Сумрачная кровь

«Догорает мой огонь, но не выгорит внутри. Ты знаешь, что нам нелегко, но я беру разгон»

Все были готовы к предстоящей битве.
Погода еще больше нахмурилась, по земле отбивал мелкий дождь. Грань между измерениями была тонкой. Колыхалась, пытаясь прорваться.
Дрожащими руками Кэтрин надевала на себя одежду. Она должна быть вполне лаконичной и не сковывать движения. Так что было принято решение надеть широкие кожаные штаны, черный топ и драповое пальто с капюшоном.
На фоне черных одежд её кожа будто стала еще бледнее.
В зеркале она видела высокую худую девушку.  Величественно и прямо она смотрела на неё из зеркала, словно из другого мира. Кэтрин расправила руки, сделала глубокий вдох, и резко встряхнула ими. Глаза её вспыхнули янтарным светом, в ладонях затанцевали огни, переливающиеся синим цветом, а за спиной возникло несколько угольно-черных церберов. Они были огромны, устрашали все живое, их горячее дыхание распространялось по помещению.
А дождь усилился и бил прямо в окна, будто пытался их разбить. В голове мелькали события последних дней. Вся жизнь перед глазами в одном единственном коротком мгновении.
Кэтрин была готова.
Девушка сосредоточилась и все исчезло, словно ничего этого и не было здесь минуту назад. Проходя по длинным коридорам, её голова была пуста, мысли улетучились. Лишь сила, мощь, которую она чувствовала рвалась наружу и она её почти не сдерживала.
В центре коридора зияла дыра, а в ней виднелся склон и море, на котором капли дождя играли звучную мелодию.
Она лишь коротко кивнула и с полной готовностью шагнула вперед. Прямо в пропасть.

Мишель тоже собиралась пойти с ними. Девочка-подросток была вооружена, в каждом более-менее удобном месте у неё было припрятано холодное оружие. Кэтрин была против того, чтобы она шла, но сестру Эдриана было не остановить. Эта девчонка была не без характера, к тому же у них был её брат. Долго спорить с ней не стали, хотя каждый посчитал это решение безрассудным. А Аврора покорно осталась в Акрополе, понимая, что ничем не сможет помочь. Она провожала их взглядом. Без слез, серьезным, горьким, полным боли. Не дожидаясь того, что все уйдут она бросилась на лестницу, перед глазами все помутнело. Она поднялась лишь на пару этажей и упала. Не стала подниматься, поджала ноги и обхватила свои колени, положив на них свою голову. По щеке прокатилась скупая слеза, сил не было даже для того, чтобы разрыдаться. Её били дрожь и озноб. Какое-то время она так и провела там, обнимая себя трясущимися руками. Если бы Аврора просидела там до ночи, то вряд ли её нашел хоть кто-нибудь.
Все были в другом месте. Искали верной смерти или спасения.

Оказалась Кэтрин на сырой траве, а за спиной был обрыв. Низко пролетали чайки и кричали, выли, будто пытались предупредить о чем-то. Назад пути не было. Она шла и шла вперед, к неприметному зданию, зная, что скоро её заметят. Но за спиной Кэтрин уже была собственная армия. Которую увидеть пока никому не было дано.
Тем временем кошка проскользнула одновременно с девушкой, так, что её никто и не заметил. Скрылась за склоном в самом сухом месте и мирно дремала, свернувшись клубочком.
Крики чаек сопровождали девушку на протяжении всего пути, что создавало еще более напряженную атмосферу. Когда до дома оставалось метров пятьдесят, на пороге показался высокий массивный силуэт мужчины. Классическая одежда, сильный торс, выступающие скулы и темные волосы, отливающие синевой. Это был Вальтер. Пока он был один.
Внутри все рухнуло, но девушка это быстро пресекла.
- Где Эдриан?
Мужчина лишь коротко кивнул и парня буквально выбросили из дома так, что он еле остался на ногах. Завидев Кэтрин у него на затылке волосы встали дыбом, он коротко покачал головой и одними губами прошептал «нет».
Кэтрин сомкнула челюсти, чтобы сдержаться. Тем временем Вальтер сделал несколько вальяжных шагов в её сторону.
- Дорогая Кэтрин, ты не думай, что мне принесет удовольствие твоя смерть. Просто так нужно. Так будет лучше этому миру. Это горькая вынужденная мера. Меньшее из двух зол.
Он говорил это так спокойно и хладнокровно, что у девушки кровь закипала. Как можно такое вообще вслух произносить?
Глаза Кэтрин полыхнули огнем. Сзади явились церберы. В этот раз больше (не меньше двадцати) и они были готовы сорваться с места в любую секунду. Но девушка не собиралась так рано раскрывать все карты.
Это был четкий ответ. Слова были уже не нужны, этого достаточно.
- Я ожидал этого.

Он размеренно кивнул, слегка поджав губы. На его лице было только хладнокровие и даже скука. От этого Кэтрин даже и не знала как реагировать. Вальтер сделал несколько шагов и за ним появились остальные. Вирсавия и Айзек стали по бокам от него. А дальше были то ли демоны, то ли гибриды демонов и людей. Что-то неясное, но весьма зловещее.
Кэтрин глубоко вдохнула и церберы сорвались с места.
Их сметали в считанные секунды, они растворялись в воздухе и являлись новые снова и снова.
«Пора»
Кэтрин двинулась с места и на бегу достала меч, выставив его перед собой. Целью был Вальтер. До мужчины оставалось несколько метров, как её сбила с ног Вирсавия. Она воинственно зашипела, оскалившись, и достала кинжал. Не успела она его занести, как руку перехватили и вывернули назад. А потом сильной хваткой сжали её волосы. Суккуб успела только нервно взвизгнуть и её отшвырнули на сырую землю. Она поднялась на локтях, дабы посмотреть на противника, плевалась от грязи, в которую в прямом смысле угодила лицом.
- Не того ты ранга, чтобы руку на королеву занести.
Лука бросил это с брезгливостью и помог подняться Кэтрин. Девушка сжала его в своих объятиях и зажмурилась. Лука мгновенно понял, что она делает и тоже приобнял её за спину. Мужчина ни на секунду не расслабился и был готов к нападению каждое мгновение. Но девушка успела.
Когда она открыла глаза перед ней уже развернулась ужасающая картина. Грязь, кровь боль, звон металла. Смерть. Воздух буквально пропитывался смертью. Но у неё получилось.
Небо рассек прекрасный дракон и полыхнул огнем на дом, а церберов стало вдвое больше. Особой пользы они в самом деле не приносили, ведь у Вальтера были свои демоны. Но благодаря им получалось выхватить пару секунд или мгновений. Этого хватало. Преимущество пока все же было на их стороне. Хотя и не численное.
Всего пара мгновений и Кэтрин закричала. Казалось, её крик сотряс воздух, землю под ногами. Мужчина, не отпуская руки Кэтрин повернулся и тут же ринулся на поле боя. Айзек вонзил нож в живот Мишель. Через несколько секунд они были там и Эдриан тоже увидел что происходит. Он было хотел двинуться к ним, но на него сзади прыгнула Вирсавия. Снять её помогла Изабель.
- Ну все, теперь не уйдешь, сучка, - она швырнула её и достала кинжал, который ловко всадила ей в шею. Девушка хваталась за Изабель руками, шипела, а потом из её рта потекла струйка крови и глаза подернулись пленкой. Она была мертва. Изабель повернулась к Эдриану и рявкнула, - Ну иди же! Черт бы тебя побрал, я справлюсь, иди!
Охотник, ловко огибая препятствия, двигался к Мишель и Кэтрин. Девушка склонилась над его сестрой и судорожно шептала «нет, нет, нет». По её щекам текли слезы, которые застлали собой все, руки её были в крови. Она пыталась зажать её рану, но ничего не выходило, Мишель слабела. Золотистые волосы девушки стали влажными от дождя и грязи, её кудряшки огибали пока еще живое бледное лицо. Молодое, девическое лицо, которому здесь было явно не место.
Эдриан упал рядом с ней на колени и обхватил ладонями щеки сестры.
- Я люблю тебя, не смей умирать, - ломающимся голосом прошептал он, а Мишель стала дышать еще тяжелее, но нашла в себе силы ответить.
- Победите их. Они не должны получить то, чего хотят. Я люблю вас.

Это были её последние слова, она прохрипела и обмякла на руках у брата. Лишь легкое подобие улыбки осталось на лице Мишель. Весь его мир остановился, а вокруг гибли люди, все звуки смешались в какофонию, из которых выделялись лишь крики чаек. Парень прижался своим лбом к ней и прошептал «прости».
Раздался еще один пронзительный крик, Который заставил Кэтрин убрать окровавленные руки с раны, за которую она все еще держалась. Все происходило так быстро, мгновенно. Лука все это время сражался и не подпускал к ним никого. Взявшийся из ниоткуда Адам сражался против своих. Он сцепился с Айзеком. Своим родным братом.
Кэтрин едва заметно покачала головой и подумала «что же только здесь творится». А затем она поняла откуда был крик. Вальтер держал Изабель у самого края обрыва. Он явно привлекал внимание, ведь от её смерти не было никакого проку. Совсем другое дело Кэтрин. Несмотря на четкое понимание того, что это ловушка, она ринулась к ней. Она не могла иначе. Материализовавшиеся церберы сопровождали её, они бешено рвались вперед, жаждая крови.
Девушка хотела было вцепиться в Вальтера, её глаза сияли янтарным цветом, кровь ударила в голову пульсирующей агонией. Злость и боль смешались. Пережитого уже никогда не забыть и она не оставит все так.
Но Вальтер знал, что она идет. За мгновение до того, как Кэтрин набросилась бы на него, он отпустил Изабель. Сбросил её со склона. И схватив Кэтрин за плечо, ухмыльнулся краешком губ от того, что все пошло по его плану, что она оказалась слишком сердобольной, что бросилась на помощь своим, вместо того, чтобы думать о себе. Ужас мелькнул в глазах от осознания произошедшего. И она уже летела вниз.

Полет со скалы длился всего несколько секунд, но казалось, словно целую вечность. Холодная вода любезно приняла девушку в свои объятия. Кэтрин пыталась выплыть, вся энергия сконцентрировалась где-то в легких, она без устали двигала руками и ногами. Но как только она начинала приближаться к поверхности волны отбрасывали её обратно. Снова и снова. Воздух иссяк и девушка, не могла больше ничего сделать. Пришлось повиноваться инстинктам и она вдохнула. Вода быстро побежала внутри, стараясь как можно скорее попасть в легкие.
Лука видел это и как только девушка сорвалась вниз, он злобно зарычал.
- Вальтер Клиффорд! - протяжно взвыл он. Казалось будто он сам стал огнем, демоны шарахались от него и скулили. Мужчина уверенными шагами пошел к обрыву.
Вальтер не ожидал этого и поступился, чуть не упав со склона сам, но быстро среагировал. Хотя, возможно, ему стоило прыгнуть самому, ведь Лука был уже рядом с ним. Мужчина схватил его за горло и оставил болезненный ожог. Затем швырнул его рядом со обрывом, а вслед за Вальтером проследовал огонь. Ему уже было не жаль умереть, ведь он отомстил за сестру. Он выполнил свое предзнаменование и миссия его здесь окончена.
- Я не позволю умереть тебе быстро. Ты пожалеешь, что вообще родился.
И он сжигал его заживо. Махнул рукой и наотмашь бросил огонь прямо в эпицентр битвы.
Все человеческое в Луке исчезало. Мужчина плевать хотел сколько еще людей умрет. Единственное, что держало его в руках, держало его вообще здесь, была Кэтрин. И её нет. Он убил Вальтера. И он же бросал огни, даже не глядя и не думая о том, куда попадет. «Вы все заслуживаете смерти»
Он сжигал все и всех на своем пути, в самом деле стал олицетворением своего измерения, он перестал быть его властителем, он стал им. Долгие годы тренировок, самоконтроля, чтобы уметь сражаться, чтобы не раствориться в этом, пропадали зря. Огонь поглощал его. Луку убивал его же огонь.

В это время, кошка, до того мирно дремавшая, встрепенулась и спрыгивала по камням на мягких лапках. Она уверенно скользнула в воду, а под ней приняла свой настоящий облик. Излучающий свет, будто и не материальный вовсе. В облике статного мужчины, лишь неестественно высокого, на взгляд метра три, размеренно и плавно двигался к девушке. Кэтрин выгнулась, полностью отдавшись воде и став с ней одним целым. Лучи света слабо пробивались сквозь воду и освещали её уточенный, изможденный силуэт. Больше она не дышала. Вальтер был мертв, но то, чего он желал свершилось.

***
Весь мир поглощен тьмой. Везде сновали твари из преисподней. От прежнего мира не осталось почти ничего. Руины, холод других, неживых измерений. Другие люди и гибриды демонов. На руинах, когда-то сгоревшего детского дома возвышалась девушка с золотистыми волосами, светлой кожей и янтарными глазами. Ее всегда выдавал их необычный цвет. Она приходила сюда всякий раз, когда хотела подумать. Это был детский дом, в котором она когда-то жила. Воспоминания пробивались и поглощали её. Сколько она видела смертей в день пожара? Десять? Тридцать? Пятьдесят?
Сколько детей, с которыми она провела почти все свое детство умирали у неё на глазах? А сколько на её собственных руках... а сколько ей было лет тогда? Она помнила, что тринадцать. Сейчас это взрослая девушка, ей двадцать пять, но воспоминания были такими же четкими и болезненными. Они никуда не уходили, более того, каждую ночь ее мучали кошмары.
Адель больше не ощущала себя человеком. Все человеческое умерло в ней в тот день. Холодный ветер Исландии трепал и путал её волосы.
В этот раз девушка пришла сюда, чтобы подумать о том, как же ей найти свою мать. Где-то внутри неё сидело чувство, что все не зря, что она жива.
Но это не было ее главной целью. Адель была решительно настроена завоевать целый мир. Хитростью, смертью, обходными путями - чем угодно. Она была столь могущественна, повелевала морем, ветром, тьмой, огнем. Этой девушке мать нужна была скорее для помощи, для ответов, нежели для любви и ласки.
В который раз она стояла на руинах. Каждый раз словно умирала и возрождалась в этом месте. Холодный воздух пронизывал её одежды, волосы, легкие. Маленькие серебристые снежинки кружились в воздухе и плавно опускались на её плечи. Весь мир стал одними огромными руинами. Весь мир был поглощен тьмой, его пронизывал запах крови и смерти. На это больше невозможно было смотреть. Адель точно знала, что все должно измениться и так продолжаться больше не должно. Пусть демонов уже и нельзя истребить, но значит нужно покорить. Нужно построить систему, разделить, подчинить.

Бесконечный хаос требовал прихода порядка. Одно сменяется другим, словно фазы луны. Все циклично.
***
Сильные руки, источающие тепло подняли, обволокли девушку теплом. Ангел поднял её и они вместе возвышались над водой. Кэтрин безвольно лежала у него на руках. Тогда он с родительской теплотой и нежностью прошептал.
-Просыпайся, пора становиться королевой.
Он мягко положил её на траву и стал возвышенной фигурой рядом с ней. Все взгляды обращены на них, битва была окончена. Лука замер, не веря своим глазам. Лишь огонь продолжал полыхать вокруг.
Ангел все также стоял около Кэтрин и не сводил с неё пристального взгляда.
Девушка резко вдохнула и, перекатившись на бок, закашлялась. Когда она смогла нормально вздохнуть, то приподнялась на локтях, все еще лежа на траве. Они встретились глазами и тогда ангел решил сказать еще кое-что.
- Не взывай к милосердию, предстоит еще слишком много боли.
Это значило, что ей рано было умирать.
Затем он растворился в солнечных лучах, что стали пробиваться сквозь тучи. Это был конец. Вальтер был мертв. Элизабет, Мишель, Адам были мертвы. Поле изобиловало трупами людей и демонов, а также пролитой кровью в этот день.
Дождь прекратился. Кэтрин дрожала, медленно осмотрелась. От увиденного ей стало еще хуже, ведь она осознала все потери и смерти. Лука бросился к ней и сел рядом, аккуратно придерживая девушку. Её появление вернуло мужчину в реальный мир.
Оружие было сложено. Айзек сумел сбежать. Впрочем, все (кто остался в живых) были уверены, что нормальная жизнь ему уже не светит.
Кэтрин подняла глаза на возлюбленного и позволила себе слегка нервно улыбнуться.
- Неужели все закончилось?
- Да, дорогая, да. Мы победили. Мы справились.
Его слова были преисполнены нежности и мужчина прижал её к себе еще сильнее. Он зарылся лицом в волосы Кэтрин, скрывая слезы, навернувшиеся на глаза. То были слезы счастья. Не верилось, что он её не потерял.

В это время выжившие стали собираться и маг отправлял по несколько человек обратно в акрополь. Он тоже был истощен и слаб, так что приходилось делать перерывы в минут пятнадцать-двадцать. Лука и Кэтрин отправились последними.
Элия, которая все время битвы держала свой разум холодным и предусмотрительно держалась от опасности подальше, теперь помогла Матиасу. Вероятно, только благодаря этому он спасся. Их брат был серьезно ранен, но хотя бы жив. Кэтрин хотела бы подняться и помочь им, но сил не было даже для того чтобы встать. Девушка умоляюще посмотрела в глаза Луке. Он все понимал, но коротко покачал головой.
- Там без тебя справятся. Ты уже сделала все, что могла.
В самом деле, сегодня она умерла. Умерла несколько раз. В первый раз она умирала когда дрожащими руками зажимала раны Мишель. Второй раз она умирала когда видела, что Изабель падает в пропасть. А затем и сама в неё упала.
Мужчина теперь держал её очень крепко. Сегодня сбылся самый большой страх потерять её снова. Долгие годы странствий и поисков, самосовершенствования и контроля лишь для того, чтобы прийти к этому моменту. Они были рождены друг для друга, между ними было то самое мифическое притяжение. Когда Кэтрин умерла, то вместе с ней умер и его смысл пребывания на земле.
Этой юной маленькой женщине лишь предстояло узнать о том, что такое огонь его любви. Узнать это заново. Он же это помнил, для него лишь давнее воспоминание. Их пути пересекались в самом начале. Мужчина всю жизнь ждал лишь её. Его единственную королеву.

После всего, что они за сегодня пережили, сил почти хватало на то, чтобы радоваться. Все кончено. За это была принесена огромная жертва, величайшая из цен была уплачена. Жизни людей. Дорогих им людей.
Жаль, что напрасно. Ведь когда Кэтрин падала со скалы, когда она задыхалась и умерла сегодня, мир рухнул. Все измерения пошатнулись и грань между ними была неразличимой. По всему миру открылись окна, через которые пробирались самые разные твари. Этого было достаточно, чтобы посеять хаос. Они быстро примутся творить бесчинства по всему миру. Грядет что-то еще более ужасное и великое.

Это была не победа. Это было начало конца.