- Плакучая ива -
Ссохшаяся старуха сидела под высокой ивой, вытянув потрескавшуюся ладонь в просящем жесте. У её ног в уродливых калошах расположилась жестяная банка, такая же старая, как и её обладательница, с неровно срезанной верхушкой, покрытыми ржавчиной стенками и едва проглядывающейся этикеткой, наталкивающей на мысль, что раньше здесь хранился зелёный горошек.
Возможно, она осталась у женщины со временем новогодних праздников, когда всё ещё было хорошо: ёлка, оливье, большая семья за столом со всякими вкусностями, бой курантов и пожелание на скрученном клочке бумаги, в фужере с пузырящимся шампанским.
Возможно, раньше на её хрупкие плечи была наброшена изящная шаль с шитым золотыми нитками рисунком, узловатые пальцы унизывали тяжёлые кольца, а каштановые локоны были сколоты жемчужными шпильками на затылке. Она могла быть кем угодно: бухгалтершей, учительницей, электриком, следователем или домохозяйкой.
Могла наряжаться в изысканные платья или строгие брючные костюмы, уютный махровый халат в дополнении с бигудями или рабочий грубый комбинезон. Могла иметь семью: мужа, детей, собаку, или жить в гордом одиночестве, которое иногда скрашивал обаятельный незнакомец, встреченный случайным образом в кафе.
Её звали бы Светлана, или Маришка, а, может, она была Любовь Семёновна. Эта женщина прожила долгую жизнь, наполненную как радостными, так и грустными моментами, многое увидела, через многое прошла. Никто точно не знает каково ей было и почему она здесь оказалась.
Почему её седые волосы выбиваются тоненькими паутинками из-под замусоленного платка, придавая ей вида сумасшедшей, на юбке виднеются жёлтые потёки краски, а широкая крупной вязки кофта мешком висит на плечах. Почему в её темных глазах поселилась всепоглощающая печаль, а высокий лоб пересекает глубокая морщина.
Сколько времени она уже сидит под этой старой ивой с протянутой рукой и молящим взглядом. Как долго длинные ветви огромного дерева обнимают её маленькую ссутулившуюся фигуру, будто пытаясь защитить от внешнего мира. Никто не знает её имени и фамилии. Никого не интересует причина её бед.
Все пытаются обойти это место десятой дорогой, понурив головы и отводя стыдливый взгляд, изредка бросают пару монет в жестяную банку и тут же убегают, чтобы не быть замеченными знакомыми. Никто не слышит её слабое «спасибо», брошенное в след удаляющейся спине, никто не видит слезы благодарности за кусочек хлеба. Все пытаются максимально отгородиться от этого, забыться в своих проблемах и не замечать происходящего.
Так было и сегодня, пока вместо звонкого стука монет о жестяное дно банки, не послышалось едва различимое шуршание. Осенний воздух всколыхнуло лёгкое касание шершавой поверхности листка о пергаментную кожу старушки. На распахнутую к небу ладонь опустился золотой кроха, упавший из самой верхушки ивового дерева.
Сначала ничего не происходило, время, казалось, замедлило свой ход, чтобы тоже проследить за реакцией бабушки.
Её морщинистое лицо исказила кривая усмешка, переросшая в широкую беззубую улыбку. Слезы брызнули из мутных глаз, губы едва задрожали. Ещё никогда так не радовалась женщина подачке.
Да, за опавший лист не купить молока и хлеба, не оплатить счета и не закрыть кредиты. Но этот кроха способен на большее — он дарит момент. Только твой и его, драгоценную секунду времени. Краткий миг детства и беззаботной радости, воспоминание, согревающее лучше, чем чашка горячего чая в холодное утро понедельника. Бесценный подарок природы...
Была вторая половина дня, возле фонтанов резвилась детвора, их мамы сидели неподалеку и жаловались на жизнь, рассеянный студент выронил конспект, мимо пробежал крупный мужчина с мопсом.
Жизнь шла своим чередом, только в самом центре городского парка, под длинными ветвями плакучей ивы сидела плачущая старушка с золотым листом на ладоне и весь мир улыбался ей...