7 глава
Прошло несколько недель с того дня, как Аля пригласила Германа на конюшню. Время, проведенное вместе, становилось всё более значимым для обоих, и хотя их отношения оставались тайной, Аля чувствовала, что между ними растёт что-то настоящее. Каждый день, проведённый с ним, был особенным, и даже в самых простых моментах, когда они пересекались на кампусе или случайно встречались у кафедры, было заметно, как их связи становились всё крепче.
Но вскоре стало ясно, что их маленькая тайна не останется скрытой. Слухи начали распространяться по университету.
Они начали с пустяков. Кто-то из студентов заметил, как Герман по-настоящему смотрит на Алию во время лекций, другие обсуждали, что преподаватель слишком часто задает ей вопросы или даёт личные рекомендации. Студенты всегда любили придавать особое значение тому, что происходит за стенами аудитории, а разговоры в университете не заставили себя долго ждать. И хотя эти слухи в основном были малозначительными, их последствия начинали ощущаться.
Аля заметила это не сразу. Всё началось с простых взглядов — однокурсники стали поглядывать на неё чуть настороженнее, а она, в свою очередь, начинала замечать, как стараются избегать прямого общения. Она не могла точно понять, что стояло за этим, но ощущала, что её окружающие начинают изменяться. Иногда она встречала взгляд одной из девушек с кафедры, и в глазах той было что-то холодное и осуждающее.
На следующей неделе слухи стали более явными. Во время одного из семинаров, сидя на задней парте, Аля заметила, как несколько студентов переговаривались шепотом, бросая взгляды в её сторону. Несколько раз кто-то из них заметил её присутствие и тут же замолкал. Это было странно и неприятно. Но она не обратила внимания. Хоть такие маленькие детали и подрывали её уверенность, Аля пыталась не зацикливаться на них.
Однако настала момент, когда ситуация изменилась. На одном из занятий одна из девушек, которая сидела рядом, заметила, что Герман вновь уделил Али внимание, что, казалось, было явно не по учебному процессу. Она многозначительно кивнула и подала сигнал своим друзьям. На выходе из аудитории Аля вдруг почувствовала, как кто-то косо посмотрел на неё, а потом переговаривался с кем-то другим в шёпоте. Аля не могла не заметить, как эта девушка бросила на неё взгляд, полный осуждения, и быстро ушла.
Тогда она поняла, что слухи достигли своего пика, и им уже не было конца. Кто-то уже успел подумать, что между ней и Германом не просто дружеские отношения. Вопросы начали возникать в её голове, особенно когда она встретила одну из своих подруг, которая подошла к ней после лекции с укоризной.
— Аля, ты в порядке? — спросила её подруга, глядя с любопытством. — Ты знаешь, что говорят?
Аля почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она старалась держаться спокойно, но не могла скрыть волнение.
— Что говорят? — ответила она, пытаясь не выдать своего замешательства.
Подруга немного помолчала, затем тихо добавила:
— Слухи. Все обсуждают тебя и Германа. Говорят, что между вами не просто преподаватель и студентка, а что-то большее.
Аля почувствовала, как внутри неё что-то сжалось. Слухи? Это было невероятно неприятно. В такие моменты она не знала, как правильно реагировать. Она решила отмахнуться от этих слов и попытаться не обращать внимания на пустые разговоры.
— Это ерунда, — сказала она, пытаясь говорить уверенно. — Мы просто знакомы, ничего больше.
Но подруга была настойчива, и её глаза не могли скрыть беспокойства.
— Ну, если это ерунда, то почему все так шепчутся за твоей спиной? — заметила она с чуть приподнятой бровью.
Аля почувствовала, как тяжёлый груз ложится ей на грудь. Всё стало гораздо сложнее, чем она могла представить. Она не знала, что делать с этим грузом, не знала, как себя вести. Каждый раз, когда она сталкивалась с этими косыми взглядами, внутри неё что-то сжималось. И хотя Герман пытался поддерживать её спокойствие, внутренне она начинала чувствовать себя всё более уязвимой.
В тот вечер, вернувшись домой, Аля не могла избавиться от неприятного ощущения. Она пыталась сосредоточиться на учебе, но мысли всё равно возвращались к Герману и слухам. Что если они действительно не смогут быть рядом из-за этого? Что если отношения с ним приведут к большому скандалу? А что, если её репутация будет навсегда запятнана этими слухами?
Когда она встретилась с Германом на следующий день, она заметила, как он выглядит напряжённо. Он был всё так же спокойным внешне, но в его глазах было какое-то беспокойство. После лекции он подошёл к ней и, слегка покачав головой, сказал:
— Я знаю, что ты переживаешь из-за слухов. Но ты должна понять, что мы не можем позволить этому повлиять на нас. Люди всегда будут что-то говорить, и важно, как мы к этому относимся.
Аля посмотрела на него, и в её голосе звучала смесь тревоги и обиды.
— Я не знаю, что мне делать, Герман. Я боюсь, что это выйдет из-под контроля. Эти слухи уже не просто слухи. Они могут разрушить всё, что мы пытаемся построить. А что, если это действительно повлияет на твою карьеру? Ты рискуешь всем из-за меня.
Герман задумался на мгновение, а затем, как будто принимая решение, ответил с неожиданной твёрдостью:
— Я рискую не только карьерой, Аля. Я рискую тем, что нам важно. Ты важна для меня, и я не позволю этим слухам разрушить то, что между нами. Ты и я — это не просто случайность. Мы не можем позволить этому пройти мимо нас. Я буду бороться за нас, если это необходимо.
Его слова, его уверенность и решимость заставили Алю почувствовать, как её тревога немного отступила. Она поняла, что Герман не просто переживает. Он готов бороться за их отношения. И хотя ей было трудно скрывать свои переживания, она поняла, что теперь ей предстоит делать выбор. Слухи не исчезнут, и теперь важно было не то, что говорили другие, а то, что будет между ними.
Прошло несколько дней с того разговора, и Аля не могла избавиться от чувства тревоги. Она всё чаще замечала, как на неё смотрят однокурсники, как подруги в разговоре невзначай бросают многозначительные взгляды. Но что было хуже всего, так это то, что Герман казался всё более напряжённым. Его спокойствие, которое когда-то казалось незыблемым, теперь стало более хрупким. Он старался держать дистанцию, чтобы не дать повода для новых слухов, но Аля чувствовала, что это не помогает. Напротив, его молчание было ещё более явным напоминанием о том, что их отношения рискуют оказаться под угрозой.
На занятиях он продолжал вести себя профессионально, даже немного холодно, стараясь не делать акцентов на том, что между ними происходит. Аля чувствовала, как теряет ту близость, которая была раньше, и её сердце сжималось от этого. Она больше не могла ловить его взгляды в толпе студентов, не слышала его добрых слов в их коротких разговорах после лекций. Всё это исчезло. И самое страшное — она не могла понять, что он думает. Всё, что ей оставалось, это надеяться на то, что он просто защищает её, пытаясь минимизировать последствия того, что происходило между ними.
Однажды вечером, после очередной напряжённой лекции, Аля сидела в кафе, пытаясь сосредоточиться на учебных материалах. Но мысли всё равно возвращались к Герману и слухам. Она пыталась уговорить себя, что всё пройдет, что люди рано или поздно забудут, но в глубине души ей было не по себе. Она не могла понять, как ей поступить, как быть, если слухи продолжат распространяться. Ей казалось, что они оба оказались в ловушке, и что их отношения могут разрушиться, не успев по-настоящему развиться.
В этот момент в кафе вошел знакомый силуэт. Аля подняла глаза и увидела Германа, который, заметив её, направился к её столу. Его лицо было серьёзным, но в глазах можно было увидеть и что-то другое — беспокойство, которое не скрывалось за внешней маской спокойствия. Он присел напротив неё, положив на стол свою сумку и взглядом скользнув по её книгам.
— Аля, — сказал он тихо, — нам нужно поговорить.
Она почувствовала, как внутри неё что-то сжалось. Она не знала, что именно он хочет обсудить, но интуитивно чувствовала, что разговор будет серьёзным. Она закрыла книгу и внимательно посмотрела на него.
— О чём ты хочешь поговорить? — спросила она, стараясь, чтобы в её голосе не звучала тревога.
Герман вздохнул и, немного нервно поигрывая ручкой, сказал:
— Ты права. Я должен был поговорить с тобой раньше. Вижу, как тебе тяжело с этими слухами. Ты переживаешь, и я не могу оставаться равнодушным к твоим переживаниям. Мы оба знаем, что ситуация сложная, но я не хочу, чтобы это разрушило нас.
Аля почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она молчала, пытаясь собраться с мыслями. Было странно, когда он сам заговорил о слухах. Раньше он избегал темы, а теперь — обсуждал её открыто.
— Я не знаю, как мне дальше быть, — наконец призналась Аля, опустив взгляд. — Эти слухи уже начали портить всё. Я не могу просто так делать вид, что ничего не происходит. Люди разговаривают за моей спиной, а я не могу остановить это. Я не хочу потерять то, что у нас есть, Герман. И мне так страшно, что всё это приведёт к чему-то плохому. Ты же знаешь, что я думаю о тебе. Я не могу жить в постоянном страхе, что это всё когда-нибудь выйдет на поверхность.
Герман молчал, но его лицо становилось всё более решительным. Он взял её руку, и она почувствовала тепло его пальцев. Это прикосновение, такое простое и в то же время полное поддержки, немного успокоило её.
— Я не могу тебе обещать, что всё будет легко, — сказал он, глядя в её глаза. — Но я могу обещать одно: я не отступлю. Мы пройдём через это вместе. Всё, что нас связывает, — это больше, чем сплетни. Эти разговоры не могут разрушить то, что между нами. Я буду бороться за нас, потому что ты стоишь этого. Мы с тобой можем справиться.
Аля почувствовала, как в её груди поднялась волна благодарности и нежности. В его словах была уверенность, в которой она так нуждалась. Она не знала, что будет дальше, но если Герман готов бороться, то и она тоже будет готова.
— Ты прав, — сказала она тихо. — Мы должны держаться вместе, несмотря на всё. Я не хочу, чтобы эти слухи разделяли нас. Мы с тобой заслуживаем быть счастливыми, и я верю, что мы это сделаем.
Герман улыбнулся, его лицо постепенно расслабилось. Он был готов к любым трудностям, только бы они прошли вместе. Он не собирался отступать. Он был уверен в своих чувствах, и это было для него важнее всего.
— Тогда давай будем делать всё, чтобы не дать этим слухам управлять нашей жизнью. Мы не будем молчать и скрываться. Пусть все видят, что мы вместе. Мы не должны прятаться. Нам не нужно бояться того, что думают другие.
Аля взглянула на него с теплотой в глазах. Он был прав. Слишком долго они пытались оставаться в тени, надеясь, что всё уляжется. Но сейчас они оба должны были принять этот вызов. Они не могли позволить этому разрушить то, что между ними было. И если слухи и сплетни станут их испытанием, то они пройдут его вместе, рука об руку.
— Давай сделаем так, — сказала Аля, её голос стал твёрдым, но при этом в нём звучала решимость. — Мы будем бороться за то, что у нас есть. Я не боюсь. И если кто-то захочет говорить, то пусть говорят. Мы с тобой всё выдержим.
Герман кивнул, его глаза светились тем же решением. Он знал, что с Алей они смогут справиться с любыми трудностями. Они не будут прятаться, не будут скрываться. В конце концов, любовь стоит того, чтобы бороться за неё.