Зомбодел

Цербер не рычал. Не рвался защитить, даже не поднялся. Просто тихонько помахивал обрубком хвоста и радостно скалился, вывалив язык. Валет, ожидавший совсем другой реакции, даже растерялся. А сталкер, которого, как они уже знали, звали Гором, не хватался за оружие, не вскрикивал, да вообще выглядел так, будто смотрел на обычную дворовую собаку. И это тоже было странно.
- И давно она у тебя? - спросил Гор, присаживаясь на корточки перед Цербером и протягивая к его морде руку. Монстр аккуратно обнюхал протянутую конечность, а потом оттолкнул её носом и чихнул.
- Э... Это... - растерянный Валет попытался сообразить. - Около недели, наверное.
- Около недели... - сталкер как будто что-то прикинул про себя, кивнул своим мыслям и поднялся. - А ты, - обернулся он к Щелкунчику, не спрашивая, а утверждая, - позже прибился. Одиночка.
- Одиночка, - согласился тот. - Но раз такие дела творятся, то одному никак.
- Это точно, - кивнул Гор. - Одному никак. Ну, пойдём, что ли, побеседуем с недобитым? А там и обсудим, что да как.

Мышастый сидел в тёмном углу, привалившись спиной к стене и выставив простреленную ногу перед собой. Бандюкам здесь были не рады, но он пока ничем особо не отличился на "Барахолке" и потому на его присутствие махнули рукой. Или сделали вид. А ему было всё равно. Когда он наконец-то добрался, сам вывернул карманы, отдал всё, что было, только бы его пустили внутрь. Только бы дали сидеть в углу и накачиваться водярой до беспамятства. Никто ему не верил. И плевать! Он закрывал глаза, проваливаясь в тревожный сон, и просыпался с криком, потому что постоянно видел пустые глаза Ракушки и дорожки слез на его щеках и слышал голос, приказывающий всех расстрелять. Тогда он шарил вокруг себя в поисках оружия, ничего не соображая и пуская слюни. А потом попускало. Он в очередной раз давился сухарями, милостиво оставленными ему местными, и пил. Водки почти не осталось. Подошедших сталкеров он обвел мутным взглядом. Опять будут наезжать, что нечего делать тут такой мрази, как он...

- Расскажи, что произошло, - тихо попросил сталкер в защитном камуфляже и с холодными серыми глазами.

Удивлённый Мышастый уставился сначала на него, а потом и на его спутников, ожидая насмешек. Но ни молодой в форме вояк-закордоновцев, ни другой, со снайперкой за спиной, не улыбались. Они были предельно серьёзны.
- Так вы чо, серьёзно? Верите мне?! - голос нетрезвого Мышастого дрожал, выдавая волнение.
- Верим, - твёрдо сказал первый и утвердительно кивнул. - Расскажи.
- Я расскажу! - Мышастый попытался встать, но раненая нога и застывшее от долгого сидения в одной позе тело не слушалось, и он со стоном завалился на пол. - Я всё... Всё расскажу, мужики! Мужики-и-и...

Когда они выбрались с "Барахолки", над Зоной плыла ночь. Ущербная луна пряталась за плывущими облаками, напоминавшими мохнатые звериные шкуры. Сквозь прорехи в них проглядывали звезды, как будто подглядывали через колышущиеся занавески. Щелкунчик глубоко вдохнул прохладный воздух и шумно выдохнул, выталкивая из себя даже воспоминание о трясущемся и рыдающем бандюке в тёмном углу, пропитавшемся запахом мочи и спирта. Рядом сопел Валет, всё ещё находящийся под впечатлением. Гор просто молча хрустел пальцами.

- И что дальше? - спросил через некоторое время сталкер, обращаясь к Гору.
- Пойдём, - тот указал на тлеющий костерок, возле которого никого не было. - Хочу послушать про ваших зомби.
- А сам что расскажешь? - этот хмурый сталкер Щелкунчику не нравился. Он был каким-то чужим, непредсказуемым и потому опасным.
- Сказку на ночь, - буркнул тот и первым пошёл прочь.

Во время рассказа Валет то бледнел, то заикался. Отсветы пламени на его лице придавали его рассказу потустороннюю жуть. Да ещё и Цербер тихо взрыкивал и поскуливал в некоторых местах рассказа, будто понимал каждое слово и помогал парню передать всю картину. Потом заговорил Гор. И от его тихого голоса, наполненного тихой яростью, Щелкунчику хотелось поймать того гада, что творит беспредел, вероятно считая их всех отбросами, и долго-долго "обнимать за шею", пока у него не посинеет морда и не расслабятся сфинктеры. А потом утопить то, что останется от этой мрази, в том же болоте.

- Я вот что думаю, - когда Гор закончил и молчание стало давить на плечи, сказал Щелкунчик. - Ты сказал, что он для кого-то сведения собирает. Значит, есть заказчик.
- Значит, есть, - согласился сталкер.
- И нам было бы совсем неплохо познакомиться с ним поближе, - от его кривой ухмылки Валет вздрогнул, а Гор лишь кивнул. - Тогда, подождём, как он заказ свой заберёт. А там тихонько за ним двинем. Согласны?
- Да, - снова коротко кивнул Гор, а Валет лишь пожал плечами, соглашаясь с мнением старших.
- Тогда... Надо бы местечко поудобнее отыскать рядом с теми развалинами, где Василек обитает. Он сам-то парень неплохой и наверняка не при делах. Не его уровень.
- А чей уровень? - задал риторический вопрос Гор и вздрогнул от неожиданно прозвучавшего ответа.
- Моего отца уровень, - Валет смотрел в огонь не мигая. - Он учёный. Работает на военпром. Занимается как раз созданием усовершенствованных людей. Ну, это он так считает, - парень неловко улыбнулся. - Правда он далеко и в Зоне никогда не был.
- И как сын такого человека в Зону попал? - удивился Щелкунчик.
- А я для него давно не сын, - черты лица Валета резко заострились, руки сжались в кулаки. - Я образец...