В свете прожекторов

- Я надеюсь, что костюм будем тебе как раз, иначе твой план провалится,- проговорила Эддисон, расправляя последний костюм.
Кристал лишь тихо хмыкнула и повернулась обратно к визажисту, который почти заканчивал с её макияжем. Кристал давно не выступала на большой сцене, поэтому в горле образовался ком и потели руки. Вся команда замечала её рассеянный взгляд и пыталась всячески её поддержать. А Эддисон постоянно торчала в телефоне и наверняка яростно печатала своему пареньку о происходившем.

К счастью, костюм Шарлотты мне подошёл идеально. Стоя перед зеркалом в гримёрке, я осматривала себя с ног до головы. С одной стороны я ликую, так как вот-вот исполню свою давнюю мечту и выступлю на большой сцене, но с другой стороны я понимаю, что совершаю ошибку. Если мой отец это увидит, то он сотрёт меня с лица земли. Хотя, почему он должен меня волновать вообще? Сделав пару глубоких вдохов и натянув широкую улыбку, я отправилась к девочкам.

- Ты выглядишь великолепно!- провизжала Эми.
- Спасибо, вы все тоже великолепны. Я надеюсь, что станцуем мы также, как и выглядим. Как настрой?
Кристал пыталась не подавать виду, что её буквально всю трясёт от страха.
- Мы выложимся по полной. Обещаем. Ты же с нами,- закивали девочки в знак согласия.
- Нью-Йорк, вы следующие,- проговорил тот организатор и опять куда-то убежал.

Кто-то из девочек принялся жадно хватать воздух ртом, кто-то вытирать руки от пота.
- Идите все ко мне,-подозвала всех Кристал. – Мы возьмём этот кубок. Не зря же мы столько тренировались. И сделаем мы это ради Шарлотты.
- Даа!- закричали девочки хором.
Девочки собрались в круг и обнялись. Затем все двинулись к выходу на сцену. Когда приятный женский голос оповестил всех о выходе Нью-Йоркской команды, зал наполнился криками и аплодисментами. Девочки сделали глубокий вдох и шагнули на ярко освещённую огромную сцену. Яркие прожекторы на секунду ослепили всю команду, но все быстро заняли свои места.
В меру резкие, синхронные движения отлично подходили под музыку. Улыбки девочек сверкали на их лицах. Весь зал восторженно наблюдал за каждым отточенным движением рук и ног. Последний элемент окончательно добил их. И по окончанию танца весь зал взорвался визгами, криками и аплодисментами. Люди повскакивали со своих мест. Но понравится публике, это не значит впечатлить жюри. Команда сделала поклон и быстро убежала за кулисы.

- Ну что, как вы?- жадно хватая воздух ртом, поинтересовалась Кристал.
- Это было супер!
- Даа, ты просто невероятная!
- Это и вправду было очень хорошо,- проговорила Эддисон за спиной Кристал.
- Спасибо,- слегка повернув голову в сторону ответила Кристал.
Девочки вновь накинулись на Морис.

- Даже если мы и не возьмём этот кубок, нам было очень приятно танцевать с тобой в команде.
- Но мы сделали всё, что в наших силах, чтобы взять этот кубок. Так что, давайте подождём результатов, а потом уже поговорим,- проговорила Морис и отпила воду из бутылки.

Меня окутывало ужасно приятное чувство. Такое ощущение будто я готова станцевать ещё танцев сто. Мои восторженные мысли перебил звонок телефона. Я взглянула на экран телефона. Опять неизвестный номер.

- Алло.
- Киса! Почему не сказала мне, что ты в Сиэтле?
- А что, должна была?
Откуда он знает?
- Ну пригласила бы хотя бы на своё выступление. Ты же знаешь, как мне нравятся твои танцы,- явно с улыбкой говорил Хакер.
- Ты видел наше выступление?
- Конечно.
- Где? Как?
- Киса, я всегда за тобой присматриваю.
- Ты в курсе, что это незаконно?
- Незаконно приходить на танцевальные конкурсы?
- Что? Ты в Сиэтле?
- Ух ты! Так быстро догадалась.
- Но откуда ты...
- Откуда я узнал? Твоя подружка целый вечер болтала об этом в клубе и Брайсу пришлось взять билеты на этот супер крутой конкурс. А я подумал, что в Сиэтле есть прекрасный ресторан, куда я могу тебя сводить.
- Я не пойду с тобой на свидание. Мы это уже обсуждали.
- А, это тот разговор у тебя на кухне? Хорошо поговорили тогда, да?
- Хакер, я не встречаюсь с клиентами, тем более с теми, которые играют со мной в подростковые игры.

Хакер не успел ничего сказать в ответ как я сбросила звонок. Теперь моё настроение испорчено. И хуже его может сделать только то, что мы не выиграем конкурс. А, нет, ещё хуже его может сделать мой отец, который как раз мне звонит.

- Мэри-Джейн, какого хрена ты делаешь в Сиэтле?
Твою мать, вы что издеваетесь надо мной сегодня?
- У меня выходной. Могу себе позволить...
- Можешь позволить?!- отец перешёл на крик. – У тебя что, своей работы нет?! Ладно ты бы поехала за компанию, но ты вышла на сцену! Чем ты думала?! Кто будет обращаться к адвокату, который не изучает материалы дела, а дрыгается на сцене в другом городе на глазах у всего мира?!
- Это моё личное дело.
- Твоё личное дело? Тогда по приезде в Нью-Йорк ты доведешь все имеющиеся дела по работе до конца и уходишь на все четыре стороны.
- Ты увольняешь меня?- мне не послышалось?
- Именно. И подыщи себе новую квартиру.

Я вновь сбросила звонок. От злости моя грудь с неимоверной скоростью поднималась и опускалась.

- Ты в порядке?- подсела к Кристал Эддисон.
- Порядок.

Кристал схватила свой телефон и направилась в гримёрку. Девушка опёрлась руками о туалетный столик и взглянула в зеркало.

Почему все постоянно хотят решать всё за меня? Неужели я выгляжу настолько жалкой. Раз ты так хочешь, папочка, то я покажу тебе на что я способна. Я сделаю всё, что в моих силах чтобы доказать тебе, что я очень хороший специалист и ты будешь кусать локти, когда я уеду и навсегда оставлю тебя без дочери.

- Что у тебя произошло?
Позади меня, как будто из под земли, появилась Эддисон.
- Крис, я же вижу, что что-то случилось. Расскажи мне, может я смогу помочь.
- Чем ты мне сможешь помочь? Ты то и себе помочь не можешь.
- Ты сначала скажи, что произошло. И мы придумаем что-нибудь вместе.
- Эдди...
- Прости меня, Крис. Я обдумала все твои слова и ты права. Абсолютно права. Мне не стоило всё это на тебя сваливать, прости.
- Всё нормально, Эдд. Сейчас это последнее, что меня волнует. Отец увольняет меня с работы и выселяет с квартиры.
- Что?!
- Он видел выступление. Он был так зол, ты просто представить себе не можешь. И только из-за чего! Из-за того, что своё свободное время я провожу так, как хочет моя душа и тело,  а не так, как хочет он.
- Он думает что ты должна и по выходным работать? Это полный бред. Может я позвоню папе и он поговорит с ним?
- Нет, не стоит. Раз он так хочет, чтобы я уволилась, я это сделаю. Я доведу свои дела до конца и оставлю его навсегда.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я уеду к маме в Нью-Джерси. Навсегда.

Только Эддисон открыла рот, чтобы возразить словам Кристал, в гримёрку влетели девочки.
- Скоро объявят результаты. Идём! Скорее!

Эми схватила Кристал и Эддисон за руки и потянула в сторону сцены. Все стояли по своим командам в ожидании выхода на сцену. Вскоре организатор вызвал все команды на сцену для объявления результатов конкурса.

Выйдя на сцену я неосознанно искала глазами Хакера, но людей было так много да и прожекторы светили прямо в лицо, что найти этого самовлюблённого придурка было просто невозможно.

- Третье место присуждается команде из Лас-Вегаса. Поздравляем! Вы отправляетесь на второй этап во Францию через месяц!

Зал вновь взорвался аплодисментами и криками. Тренер команды забрал бронзовый кубок и вернулся к своей команде.

- Второе место присуждается команде из Сан-Франциско. Поздравляем! Вы это заслужили! И конечно же вы отправляетесь во Францию!

Опять аплодисменты и визги фанатов заполнили зал. Безусловно эти две команды была очень сильны и тягаться с ними просто нереально, поэтому мы все слегка поникли.

- Но ведь главное не выигрыш, а участие, верно?- пыталась сгладить волнительный момент проигрыша Кристал.

- И первое место присуждается команде, которая больше всего сегодня впечатлила зрителей и жюри. И как бы странно и неожиданно это не звучало, первое место и золотой кубок присуждается команде...- ведущая медленно открывала конверт, от чего все в зале затаили дыхание. – Команде из Нью-Йорка! Поздравляем! И ждём вас во Франции! В городе любви и танцев! В Париже!

Пару секунд понадобилось девочкам, чтобы вся информация дошла до мозга. Все дико закричали и принялись прыгать и обниматься.
- Мы смогли! Смогли!

- Нью-Йорк, может вы хотите забрать выигрыш?- обратилась к нам ведущая.
Все тут же перевели свой взгляд на Эддисон.
- Это твой кубок. Иди, забери,- прошептала мне подруга.
- Дааа, ты заслужила,- прошептала одна из девочек.

Я глубоко вздохнула и чуть ли не в припрыжку отправилась получать кубок. Пожав руки жюри, я взяла в руку золотой кубок и подняв его над головой, сделала поклон.

***
- Всем на сборы час, а потом встречаемся в холле. У меня для вас сюрприз,- проговорила Эддисон, пока команда ехала в лифте отеля.

Зайдя в свой номер, Кристал обратилась к Эддисон.
- Что за сюрприз?
- Отдых в хорошем ресторане.
- Ооо, нет. Я желаю отдохнуть,- плюхнувшись на кровать, проговорила Кристал.
- Ну уж нет. Это всё твоя заслуга, так что без тебя никуда. Поднимай свою попку и иди собирайся.

Эддисон схватила Кристал за руку и запихала в ванную комнату.

***

Эддисон заказала для команды столик в очень хорошем ресторане Сиэтла.
- Вы тут поболтайте, а я сейчас вернусь,- протараторила Эддисон и куда-то убежала.

Никто не придал этому значения и все расселись за большой круглый стол. Ресторан выглядел просто потрясно. Он был забит почти под завязку. Было несколько свободных столиков, и то там стояли карточки «стол на заказ». Мы принялись листать меню и обсуждать кто что предпочитает.
Вскоре в другом конце зала показалась Эддисон, а по обе её руки показались две мужские фигуры. Как вы думаете, кого она привела? Конечно же это Брайс и Винни. Твою мать.

- Девочки, это Брайс, мой молодой человек. А это...
- Винни. Винни Хакер,- продолжил светловолосый и оголил свои белые зубы.

Парень быстро пробежался глазами по девочкам и, конечно же, остановился на Кристал. Девушка, в свою очередь, даже не взглянула в его сторону, она всё также продолжила пялиться в меню. Парень обошёл девушку и сел по её левую руку.

- Это место предназначалось Эддисон,- проговорила Кристал, не смотря в сторону парня.
- Она мне уступила, да, Эдд?- обратился он к Эддисон, которая уже устроилась возле Брайса напротив Кристал.
Эддисон лишь кивнула ему в ответ и вернулась к разговору с Брайсом. Я сверлила взглядом подругу. Она опять меня подставила.

- Ты чего такая грустная, Мэри-Джейн? Тебе не нравится ресторан, который я выбрал? Между прочим, очень сложно было договориться на счёт столика на такое количество людей за пару часов.
- Нет, ресторан прекрасен.
- Тогда почему ты без настроения?- допытывался Хакер.
- У меня нет желания говорить с тобой. Так что либо заткнись, либо отсядь от меня.
- Да, ладно, не злись ты. Хотя нет, злись, мне нравится,- ухмыльнулся парень.

Кристал наконец взглянула на него. Винни пристально изучал Кристал, как и она его. Парень сидел в выглаженной чёрной рубашке, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, а рукава слегка закатаны. Из под рукавов и воротника показывались татуировки. На левой руке размещались дорогие часы. Кристал подняла свои глаза на лицо парня, которое было украшено улыбкой.
- Ты чего улыбаешься?
- Так смешно наблюдать за тобой, когда ты оцениваешь меня.
- Я тебя не оценивала, не льсти себе.

- Кто что выбрал, дамы?- обратился Винни ко всему столу и подозвал рукой официанта к столу.
Милый паренёк принял заказ и отправился дальше, а за столом все принялись обсуждать конкурс.
- Кстати, ты же вроде говорила, что тренерам нельзя танцевать на выступлении, тогда почему Кристал танцевала?- поинтересовался Брайс.
- Кристал не является нашим тренером официально.
- Да, я просто иногда помогаю Эддисон.
- За что я тебе очень благодарна,- прошептала Эддисон и улыбнулась.
- Зачем ты танцуешь? Ведь ты вроде как хороший адвокат в хорошей фирме,- опять говорил Брайс.
- Зачем я танцую?- призадумалась Кристал. – Я танцую, потому что нет ничего более прекрасного в моей жизни чем отдаться музыке полностью, чувствовать каждый бит своим телом. Когда ты танцуешь, всё вокруг как будто исчезает. В танце я могу рассказать свою историю. Могу показать свои эмоции и чувства, которые порой не могу показать в обычной жизни. Раньше я жила только танцами. Всю свою сознательную жизнь я была уверена в том, что танцы будут со мной всегда и что я свяжу свою жизнь с ними.

Все внимательно слушали ответ Кристал. Даже люди за соседними столиками отложили свои вилки и вслушивались.
- Тогда почему ты не поступила на хореографа, а пошла на юриста?- интересовался Брайс.
- Ну всё Брайс, хватит доставать Крис своими вопросами,- просила Эддисон.
- Всё нормально, Эдд. Я отвечу. Так захотел мой отец. Вот и всё.
- То есть ты ради него пошла туда?
- Не ради него, а из-за него.
- Там долгая и непростая история, о которой Крис не хочет распространяться, поэтому, Брайс, отвали от девушки и наслаждайся своим блюдом,- проговорила Эддисон, сверля его взглядом.
- Я понял. Извини, если зацепил тебя чем-то.
- Всё в порядке. Не переживай,- улыбнулась Кристал и принялась ковырять своё блюдо вилкой.

- Давайте выпьем за нашего прекрасного со-тренера. Она заслужила. Спасибо тебе за твои старания и нервы,- улыбнулась Эддисон и подняла бокал вина вверх.
Все схватили свои бокалы и по залу разнёсся звонкий стук.

***
Все о чём-то болтали и смеялись. Только Кристал витала в облаках, предвкушая то, что её ждёт в Нью-Йорке. Винни тоже почти не слушал то, о чём шла речь за столом. Он весь вечер не спускал глаз с Кристал.

***

Когда все уже выходили с ресторана, Винни притянул Кристал к себе за талию и чуть наклонился к её уху.
- Пойдём прогуляемся, прошу. Я покажу тебе Сиэтл,- шептал он.
- У нас скоро самолёт.
- Я знаю и приведу тебя вовремя, не беспокойся.
- Вы идёте?- повернулись на нас ребята. – Мы собираемся посидеть в клубе,- уточнил Брайс.
- Нет, мы прогуляемся,- ответила Кристал, подняв свои глаза на Винни.

Хакер расплылся в улыбке, но не в той зловещей, которая обычно украшала его физиономию, а в нежной улыбке. Парень взял Кристал за руку и повёл в обратном направлении от компании ребят.

- Я пошла с тобой только потому, что не хочу сидеть в клубе или в номере отеля,- сказала Кристал и попыталась выдернуть свою руку из крепкой мужской руки.
- Да-да, я так и понял,– ухмыльнулся Винни и сильнее сжал её руку.

Винни приходилось уменьшать свой шаг в раза полтора, чтобы Кристал не бежала за ним. Девушка с интересном разглядывала улицы Сиэтла.

- Что тебе больше по душе? Нью-Йорк или Сиэтл?- прервал тишину Винни.
- Они оба прекрасны, правда, но мне по душе Нью-Йорк. Не знаю почему. Просто там вся моя жизнь.
- И моя, хоть я и родился в Сиэтле.
- Ты тут родился? Правда?
- Да, но для меня это ничего не значит. Я подростком уехал отсюда и верь или нет, но это первый раз за столько лет, когда я вновь сюда вернулся. Сиэтл не ассоциировался у меня с хорошими временами до сегодняшнего дня,- улыбнулся Хакер. – Мы жили тут с семьёй. С моей родной семьёй, потом я вынужден был уехать отсюда. Но до этого жизнь меня помотала по детским домам и не самым благоприятным приёмным семьям. Ну ты наверняка знаешь об этом. Ты же должна была изучить меня.
- Ты прав, я кое-что знаю, но буду не против услышать это от тебя.
- Да рассказывать то толком нечего. Я жил обычной подростковой жизнью, часто ссорился с отцом, так как для него я постоянно что-то делал не так. Мы вместе занимались ремонтом машин у нас в гараже. Мне нравилось капаться в этих корытах. С мамой у меня были хорошие отношения, я старался не расстраивать её и решать все свои проблемы сам.

Когда Винни говорил о маме на его лице появлялась нежная слегка заметная улыбка. В его голове сразу возникал её прекрасный образ, который запечатлелся в его голове.

- Но один роковой день изменил всё. Вся моя жизнь буквально пошла по пизде после того, как в наш дом завалились легавые и рассказали мне о произошедшем. В такой момент ты молишься всевышнему лишь бы мама была жива. Но увы, твои молитвы бессмысленны.
- Если ты не хочешь об этом говорить, то можешь не продолжать,- проговорила Кристал, осознавая всю тяжесть произошедшего. Она поглаживала большим пальцем его руку, как бы оказываю поддержку, сама этого не замечая.
- Всё нормально,- ответил Винни, опустив свой взгляд на их руки. Парень прочистил горло и продолжил. – В общем меня почти сразу отправили в детский дом и даже не дали попрощаться с мамой. Они сказали, что там нечего опознавать.
- Это было сказано ради твоего же блага.
- Я это понимаю, но мне было всего 15. Ты представляешь как изменилась жизнь мальчика подростка после этого? В детском доме никто с тобой не церемонится. Всем на тебя наплевать, особенно если ты подросток. После этого моя жизнь пошла по наклонной. Я сбегал из детского дома, бухал, курил, употреблял. Думал, что это мне поможет. Потом, неожиданно для меня, меня усыновили. Это был ужасный год. Меня пиздили что было сил за каждый мой проёб. А проёбов у меня было много, как к любого подростка. После исполнения 18 лет я сбежал в Нью-Йорк. Я понятия не имел что я хочу делать, и конечно же всё упиралось в деньги. Потом познакомился с парой ребят, начали крутиться вместе, а там уже и каждый начал мутить своё. Вот моя история. Ты, наверное, уже устала от моей болтовни.
- Нееет, мне очень интересно. Я даже подумать не могла, что ты пережил.
- Да ладно тебе, у тебя явно тоже неплохая история.
- Возможно, но давай мы не будем об этом сейчас.
- Хорошо, расскажешь как будешь готова. А сейчас я предлагаю съесть по мороженому.

Винни потянул Кристал к тележке с мороженым. Пара выбрала мороженое по вкусу и двинулись дальше по парку.

- Знаешь, когда ты говорил о своей семье я вспомнила о чём хотела с тобой поговорить,- набравшись смелости проговорила Кристал и уселась на свободную лавочку. Винни последовал её примеру и сел рядом. – Изучая твою подноготную, я нашла кое-что. Твой отец жив.
- Я знаю. Для меня это не новость. Ты как-то спрашивала про Карла. Извини, что я тебе соврал. Карл мой сводный брат. Конечно неофициальный, но всё же.
- А зачем тогда соврал?
- Наши отношения начались не самым приятным образом, поэтому я думал, что ты откажешь и мне и Карлу. Но я не могу этого допустить. Я могу избить этого старика, могу убить его, но это было бы слишком легко для него... Я знаю, что ты согласилась помочь Карлу бесплатно, но я готов заплатить любые деньги если ты посадишь моего папашу за решётку.
- То есть я правильно всё поняла. У вас с Карлом общий отец-пьяница.
- К сожалению, так и есть. Но именно из-за него мама умерла, он был тогда за рулём, это он должен был сдохнуть в этой чёртовой машине.
Говоря об отце, на лице и шее Винни проступали вены. Хотя на улице было темно, Кристал смогла разглядеть острые скулы и убийственный взгляд парня при разговоре.
- Я сделаю всё, что в моих силах чтобы вам помочь.
- Спасибо. Чтобы я без тебя делал?- улыбнулся парень.
- Я тоже не знаю,- пожала плечами Кристал и откусила своё мороженое.

Винни схватил Кристал за руку и втыкнул её носом в мороженое. Девушка кинула грозный взгляд в сторону Хакера и принялась вытирать нос. Винни самодовольно улыбался до момента, пока Кристал не проделала то же самое что и он пару минут назад. Парень ухмыльнулся, вытер нос и доев мороженое, неожиданно закинул Кристал на плечо.
- Эй! Я тебе сейчас всю рубашку вымажу мороженным.
- Ничего страшного, постираешь.
- Эй! Ничего я тебе не буду стирать.

Пройдя вглубь парка, Винни поставил девушку на землю и обтянул её платье. Но в тот же момент ему в нос прилетело мороженое. Девушка громко рассмеялась и принялась удирать от Винни. Парень не долго думая двинулся за Кристал. Он быстро догнал её, заключил в объятия и закружил.

- Отпусти! Что ты делаешь?- визжала Кристал, пытаясь сдержать смех. – Ты как маленький ребёнок!

Винни поставил девушку и взяв её лицо в свои тёплые руки, прильнул к её губам.