глава 7

Выставка завершилась, но для Аллен и Лии всё только начиналось. Вечером, после того как все работы были оценены, девушки отправились в кафе, чтобы немного расслабиться. В воздухе витала лёгкая напряжённость, но это было уже не то же самое, что раньше. Их взгляд, когда они сидели напротив друг друга за столом, был совсем иным — не враждебным, а скорее… любопытным.

— Ты знала, что наш проект будет в числе лучших? — спросила Лия, пытаясь скрыть в своём голосе нотку удивления. — Я не ожидала, что всё будет так хорошо.

Аллен усмехнулась, подняв чашку с кофе.

— Я всегда знала, что мы можем это сделать. Просто я не думала, что это будет так легко. — Она посмотрела на Лию и добавила с лёгким тоном: — Наверное, ты тоже.

Лия слегка покраснела и отвела взгляд, но затем вернулась к разговору.

— Это не было легко, — призналась она, — но, наверное, в этом и была суть. Мы начали с того, что не могли даже разговаривать нормально, а теперь… мы сделали что-то стоящее. Вместе.

Аллен молчала, давая Лие время осознать, что они действительно сделали. Стекло, которое они создавали, было не только материальным объектом, но и символом их отношений. Столько осколков было разбито, но всё же они смогли собрать всё воедино, что теперь выглядело целым и красивым.

— Ты права, — наконец сказала Аллен, — мы действительно сделали это. И не только проект. Мы прошли через что-то большее.

Лия с любопытством посмотрела на неё, как будто пытаясь понять, что именно она имеет в виду. Но Аллен уже откинулась на спинку стула, её взгляд был задумчивым.

— Знаешь, раньше я бы просто хотела, чтобы ты исчезла, — призналась Аллен. — Но теперь… я понимаю, что тебе не хватало того, чего мне не хватало. Мы обе знали, как работать с тем, что у нас было, только не могли это признать.

Лия удивлённо подняла брови. Она не ожидала услышать такие слова. Но что-то внутри неё откликнулось на эти признания.

— Ты тоже не была лёгким человеком для меня, — сказала она с улыбкой, но это было уже не злое замечание, а скорее честное признание. — Я всегда думала, что ты просто слишком идеальна, чтобы работать с кем-то, кто… не так хороша, как ты.

Аллен чуть заметно усмехнулась.

— Это потому, что ты не знала меня. А теперь знаешь. И, поверь мне, я далеко не идеальна.

Лия молча кивнула. Она почувствовала, как всё в её голове стало на свои места. В их отношениях многое было скрыто, много чего они не понимали друг о друге, но теперь всё изменилось. Они больше не были просто врагами, с которыми пришлось работать над проектом. Они стали чем-то большим — партнёрами, если можно так сказать, в жизни.

Вечер медленно переходил в ночь, и за окном начала падать лёгкая вуаль тумана. В кафе стало тише, и девушки сидели молча, наблюдая за этим. В какой-то момент Лия, как бы задумавшись, сделала паузу, а потом сказала:

— Я… я не думала, что когда-нибудь скажу это, но… спасибо. Что выбралась работать со мной. Это, наверное, изменило многое.

Аллен смотрела на неё, и теперь в её взгляде не было ни капли той холодной дистанции, что раньше. Он стал мягче, теплее.

— Нет, спасибо, что помогла. Без тебя я бы не справилась.

И в этот момент, на этом тихом вечере, они оба поняли, что их отношения действительно изменились. Их вражда была позади, и это не значило, что они сразу станут лучшими подругами. Но оно означало, что они теперь были на другом уровне. У них была общая цель, общие усилия, которые они вложили в этот проект.

Завтра они снова встретятся в университете, но уже не как враги. Они не знали, что будет дальше, но теперь между ними было больше, чем просто соперничество. Это было уважение.