After life.После жизни.

    Одиннадцать часов утра. Два дня после инцидента. Развилка между 320-тым и З19-тым шоссе.
Никто не выспался. Особенно Стен и Брендон. Всю ночь они вели машины. Том просто не мог уснуть, он думал, что стало с отцом. Слова Брендона о его гибели, казались безрассудными и поверхностными. Он сказал, что его Отец благородно спас Тома, пожертвовав собой, но у Тома были другие мысли на этот счет. " Если он заранее знал, что начнется ад, он точно был готов"-думал он. Том был уверен, что тот смог спастись, но не знал где искать. Отвлекшись от рассуждений, Том вдруг заметил, что все вышли и обсуждают, что-то над капотом машины Брендона.
- Разумно будет ехать по короткому пути. Топливо у нас не бесконечное.- До Тома донесся голос Брендона, он что-то яро доказывал Стиву.
- Я не уверен, что это безопасно. Не факт, что мы вообще по нему проедем.- Возражал Стив.
- Хватит!- Том дал знать о своем присутствии. – Дайте мне посмотреть на карту.
Стен и Хелен расступились, дав Тому пройти к капоту. Том стоял минуту, а после озвучил решение.
- Мы едем по 319-тому.
- Стоп! Том , я думал хоть ты вразумишь этого зависимого игромана. – Брендон не был в восторге от решения Тома, в то время, как на лице Стива повисла ухмылка.
- Брен, подумай, когда все началось, по какой трассе люди стали выбираться?- спокойно спросил Том, и Брендон на мгновение задумался. – Я вижу до тебя дошло, теперь скажи мне. Как ты думаешь, много машин выбралось из пробки, которая образовалась, из-за большого потока?
- Я об этом не подумал.
- Запомни, не всегда то, что кажется легче, является таковым.
- Но топливо Том!
- Еще одна причина, по которой я выбрал 319-ое шоссе, как раз то, что на пути к Флориде, есть городок, в нем есть своя заправка, магазины с едой и полицейский участок.
- А участок тебе зачем? Подать заявление на мертвых?
- Мне жаль, что алкоголь так нещадно поступил с клетками твоего мозга дорогой Брен. Давай попробуем построить схему, как и с дорогами, Том достал остатки патронов, одну пачку, и положил на капот. – Это патроны Брен, у копов много патронов, всегда много, у нас же ассортимент небольшой. Теперь ты понял?
- Не надо делать из меня идиота, Том! Мог бы просто обосновать факты!
- Я просто доказал лидерство, а теперь по машинам. К концу дня, мы должны достичь городка, найти пригодный дом, чтобы заночевать, собрать все припасы, и все это до полной темноты.
Том сел за руль, BMW, а Стен с Хелен вернулись в Фургон.
- Ты случайно ничего не перепутал?- к водительской двери подошел Брендон.
- Брен, ты вел всю ночь. У тебя даже ноги подкашиваются. Ты должен поспать, хоть немного.
- Наверно ты прав,- Брендон залез в машину, на заднее сидение, а Стив пересел вперед. – Если с моей ласточкой что-то случится, я скормлю тебя мертвецам.
- Спи уже, плохой парень.
Машины тронулись, и движение возобновилось. Изредка появлялись одинокие машины. В некоторых, к сидениям до сих пор были пристегнуты люди, хотя, наверное, это уже не люди.
Брендон спал крепким сном, периодически издавая храпы.
- Ты хороший человек Том.- вдруг сказал Стив.- Несмотря на все его выходки, ты называешь его лучшим другом.
- Он и есть мой лучший друг.- ответил Том.
- И почему же он лучший?
- Потому что единственный. Когда мать убили какие-то ублюдки, только он был рядом. Каждый день, он поддерживал мое желание жить. Он совсем другой человек. Но сейчас, он показывает себя не с самой лучшей стороны.
- А твой отец?
- Отец жив, я надеюсь. Он знал об этом всем. А значит, он знает, как выжить в мире мертвых.
- Я бы назвал мир по-другому,- Стив посмотрел в окно, они как раз проезжали мимо одиноко зараженного в поле.
- И как же?
- Мир, после жизни.
- В чем-то ты и прав.


Пять часов вечера. Городок Манхил.
Группа въезжала в город. Том разбудит Брендона, и тот снова пересел за руль. Они нашли приличный дом неподалеку от выезда, и собрались в Фургоне.
- Огнестрельное не использовать, патронов итак нет, к тому же лишних рычащих ртов вокруг нашего временного убежища я видеть не хочу. – Сказал Том и положил перед друзьями ручные оружия. - Разделяемся у входа. Я и Стен поднимаемся на верх, Стив, ты пойдешь с Хелен осмотришь первый этаж, а Брен.
- Подвал, я понял. Топор мой.- с этими словами, он взял в руки выбранное оружие.
Стив просто вытащил меч из ножни. Том ухватил лопату, а Стен взял в руки свой мачете. Бедной Хелен достался охотничий нож.
Ребята выбрались из фургона, и направились к дверям Дома.
- Сделаем все побыстрее. – Сказал Том, и потянул за ручку двери.
Странно, но дверь оказалась не заперта. Это насторожило Тома, однако отказываться от этого дома он не хотел.
Все действовали по плану. Стен и Том поднялись на второй этаж. Том жестом показал, что он осмотрит две дальние комнаты, а Стену оставит остальные две. Стен кивнул, и аккуратно открыл ближайшую дверь. Том в свою очередь прокрался к дальним комнатам. И незамедлительно вошел в первую. В ней было пусто. Стен уже осмотрел обе и ждал Тома. Тот кончиком лопаты открыл последнюю дверь второго этажа. Он сделал шаг, потом еще и тут справа него бросился зомби. Во всяком случае, он так подумал. После незамедлительного удара, Том наклонился к свалившемуся мертвецу, и обнаружил, что он уже был мертв. Его череп был проткнут ножом. Сердце колотилось ужасно. Том быстро покинул комнату, оставив на полу убитого беднягу.
К нему уже подбежал Стен.
- Что там?- шепотом спросил он.
- На стенке прижался уже мертвый труп.
- Ты думаешь...
- Да, кто-то был здесь до нас.
Внизу дела обстояли так же. Никакой опасности не было обнаружено. Только лишь Хелен до смерти испугалась убитого в ванной комнате мертвеца. Так, что нож выпал из ее рук.
- Был бы он жив, то сейчас бы наслаждался твоей плотью и криками.- Стив подал Хелен нож.
Все снова собрались у входа.
- В подвале ничего,- доложил Брендон.
- В ванной уже убитый зомби. Пробили череп, скорее всего ножом.
- На верху, в одной из комнат, все ровно так же. Уже убитый. Нас опередили.
- Я бы не был так уверен. Что если это хозяева? В конце концов, не одни мы смогли выжить. Начался хаос, в дом зашли зомби. Они отбились и уехали прочь.- Брендон выдвинул свою версию.
- Возможно. В любом случае. Мы остановимся здесь. Хелен беспомощна, вместе с ней останется Стив,- Том посмотрел на него серьезным взглядом.- защити ее.
А мы с вами, отправляемся за едой бензином и патронами.
Брендон уже достал из кармана ключи.
- Можешь убрать их обратно. Мы возьмем только фургон. Положи в него канистру с багажника.
Услышав это, Брен уныло пошел за канистрой.
- Удачи Том.- сказал Стив на прощанье.
- И тебе удачи Стив.

Пол шестого вечера. Заправка Манхила.
Слить бензин оказалось проще всего.
- Участок рядом. Мы с Бренданом наведаемся туда, а ты Стен, собери из магазина на заправке долгосрочной еды. И жди нас у машины. Если их будет много, растрать половину пачки патронов.
- Почему не всю?-спросил Стен.
- Потому что вторую я возьму для нас.
И вот, лучшие друзья отправились на самую важную миссию, от которой зависит безопасность группы.
На пути к участку, они убили несколько одиноких мертвецов, с помощью топора и приклада ружья.
Двери пришлось выламывать, они были наглухо забиты. "Это и к лучшему",- подумал Том. "Значит, до нас, здесь никого не было".
Солнце шло на закат, в здание было темно, потому что шторы на окнах были задернуты. На посту Том нашел фонарик, и дал его Брендону. С помощью него, они добрались до склада с оружием. Они не встретили на пути ни одного зараженного. Однако, Тома напрягал кафельный пол, шагая по которому, они наводили слишком много шума.
Наконец вот она, дверь, за которой спрятан их билет до Флориды.
Ружья, пистолеты, и конечно уйма патронов для всего этого добра. Том и Брендон начали наполнять сумки. Они даже взяли пару гранат, на случай, если уж сильно припечет. Радостные они обернулись к входу, и увидели у двери полицейского с вывернутой челюстью и с потеками крови из глаз. В ход пошел топор. Брендон швырнул его прямо в голову мертвецу.
- Отлично Брен!
Но переводить дух оказалось рано, посветив фонариком вдоль коридора. Они увидели целую толпу, и стало ясно одно. Патронам уже нашлось применение. Друзья достали с сумки найденные дробовики, побросав однозаряданые ружья, и принялись заряжать их патронами 12-го калибра.
В тоже время, и стену пришлось не сладко. Из-за домов, в сумерках показалось много голов. Понимая, что есть лишь один выход, он убрал ружье с предохранителя, и начал стрелять.

Шесть часов вечера. Временный дом группы.
- А кем ты работала?- У Стива с Хелен шла милая беседа.
- Эмм...- Хелен не хотела говорить правду, так как, оставшись наедине со Стивом, она разглядела в нем красавца. – Менджером продаж.
- Та еще рутина.
- А ты?
- Я зарабатывал на жизнь, играя на турнирах.
- Ты мог бы, достичь многого. Быть популярным среди девушек. Почему ты тратил жизнь на игру.
- Я утолял боль от потери. А после просто привык к такой жизни.
- Боль от потери?
- Едва мне исполнилось восемнадцать, как мои родители и младший брат погибли в автокатастрофе.
- И-извини, я дура. Я просто...
- Не надо, я привык.
- Бог спасет их.
- Бога нет, они просто умерли. Их не отправили ни в рай, ни в ад. Они просто исчезли, навсегда.
- Слушай, давай отвлечемся. Ты поучишь меня, как убивать мертвецов ножом.
- Хорошая идея, а то мне уже становится страшно за тебя.
Стив встал и взял в руки нож Хелен.
- Это правильно, что ты решила начать с ножа,- Стив рассматривал нож как картину.- он должен легко скользить в руке,- Стив плавно ударил по воздуху несколько раз. – Но не допусти, чтоб он стал слишком скользкий.
Хелен встала и подошла к Стиву.
- Покажи, как убивать одним ударом.- Она выхватила нож из рук и встала перед Стивом.
- Хорошо, допустим он один. Тут два варианта. В любом случае сближаемся с целью, - Стив взял Хелен за руку, чтобы направлять удар, и за талию, чтобы плавно двигаться вместе с ней. Они сделали два шага вперед, дыхание обоих участилось. – Нож держи лезвием в бок, не вниз. Теперь запоминай движение. Либо ты наносишь удар сверху,- Стив направил руку Хелен вверх, повернул лезвие вниз, и резко направил вниз.- Либо бьешь снизу вверх,- Стив снова направил руку Хелен, но уже лезвием вверх.- А потом делаешь шаг вперед. И отталкиваешь жертву локтем. – Стив посмотрел на Хелен, а она на него. В их глазах читалась страсть.
- Я думаю, пора отдохнуть, Хелен положила нож на столик, а сама слегка толкнула Стива, и он упал на диван.
- Из всех идей, которые я слышал за этот день, эта лучшая.- Стив улыбнулся.

Семь часов вечера. Полицейский участок.
- Том, они заполонили первый этаж!- кричал Брендон, перезаряжая дробовик.
- Я вижу,- ответил Том, и выстрелом разнес на кусочки голову сближающегося мертвеца. – Наверх!
Том начал пробираться к лестнице на второй этаж.
- Ты отстреливай тех, что снизу, а я буду палить по спускающимся вниз,- сказал Том.
Так они начали подниматься сквозь брызги крови и остатки мозгов. Перед последней ступенькой у Тома кончились патроны, но перезарядить он не успел, на него вылетел мертвый уборщик. Только лишь благодаря реакции он успел отвернуть плечо, и мертвец полетел вниз, считая ступени зубами. Том с Брендоном преодолели последние ступени, и, пробежав вперед по коридору, забежали в один из кабинетов.
- Мы в западне.- Брендон не мог отдышаться.
- Нет.- Том посмотрел на окно.
- Ты с ума сошел?
Из-за стола вылезла молодая секретарша, точнее то, во что она превратилась. Том Взял со стола ножницы и швырнул в нее. Они попали в одну из грудей, которые прикрывала блузка. Она посмотрела вниз, на ножницы, а потом снова подняла глаза на друзей и издала пронзительный визг.
Брендон, не думая разбежался и выпрыгнул в окно, разбив стекло. Прямо за ним прыгнул Том. Приземлившись, они сделали кувырок по земле и побежали к машине, отбиваясь от мертвых на улице.
Патроны у Стена давно закончились. Он забрался на крышу фургона, и от безысходности отбивался от потоков зомби лопатой.
- Эй, куски мяса!- Крикнул Том, они с Брендоном выбежали из переулка, через который уходили.
Несколько изуродованных тел обернулось.
- Привет!- крикнул Брендон, и сделал первый выстрел.
Он попал в грудь, зараженного отбросило, а когда он попытался встать, его добил Том, выстрелом в голову.
Потратив по одной обойме дробовиков, Том и Брендон расчистили пути отхода.
- Пора сворачиваться Стен!- Крикнул ему Том.
- Понял тебя.- Ответил Стен и, забравшись обратно в машину через люк, на свое удивление моментально завел своего железного друга. Том с Брендоном запрыгнули назад, и Стен поспешил отвезти их в убежище.

Восемь часов вечера. Временное убежище группы.
Стив и Хелен лежали довольные на диване.
- А я точно у тебя первая?
- Сразу после интернет сети. – ответил Стив, и они вместе громко посмеялись.
Вдруг послышался шум двигателя.
- Вернулись!- Стив встал и, взяв меч, выбежал на улицу. – Я уже начал беспокоиться.
- Зря, эти два парня знают, что делают. – Стен посмотрел на лучших друзей со спокойствием на лице.
Быстро разгрузив машину, все устремились на кухню, чтобы поесть. Походив по дому, удалось найти свечи. В темноте сидеть не пришлось. Однако все шторы пришлось задернуть, иначе это привлекло бы мертвых. Том сидел рядом со Стивом. Все радовались. Стен нашел пару бутылок вина, и потому разговоры не умолкали ни на секунду.
- Сегодня, ты интересовался моим прошлым, а я так и не спросил о твоем,- Сказал Том, прикрываясь небольшим гулом.
- Моя семья погибла, не доехали до дома. Мать, отец и младший брат.
- А откуда они ехали?
- Из штата Флорида, по 319-ому шоссе.- Стив встал и отправился на второй этаж.
Стив сидел там минут пять, а потом поднялся немного пьяный Брендон.
- Ты грустишь о семье. Зря. Им повезло. Они не видят всего этого,- Брендон кое-как присел на пол рядом Стивом.- Они не умрут в челюстях себе подобных. Не будут страдать, а мы будем. Не жалей мертвых, жалей живых. Раньше я убивался, из-за матери Тома. И только сейчас понял, она ведь тоже умерла быстро и безболезненно.
- Стоп, Том сказал, что ее избивала группа отморозков.
- Банда Грейнов группа отморозков? Это была настоящая мафия.
- Откуда ты знаешь?
- Я расскажу тебе тайну. Ты ведь умеешь хранить тайны?
- Непременно.
- Я не могу больше это держать. Я продался. Я собственными глазами видел, как одним ударом ей сломали череп, а потом начали избивать. Она умерла от одного удара. Банда предложила мне денег, чтобы я молчал. И кинули пару угроз. Я прикрыл убийц Матери лучшего друга, за 50 0000$. Не говори Тому, он меня не простит.- После этих слов, Брендон отключился.
Стив знал, что расскажи он это Тому, группа развалится. Он упадет духом. А что еще хуже, может убить Брендона. Он поклялся себе молчать. Чего бы это ему не стоило.
Но это не последняя пьяная исповедь. Бедняга Стен, около часа слушал шепот Хелен о ее прошлом. И еще столько же она умоляла никому об этом говорить.
- Стен, ик, доверяю тебе.- В хлам пьяная Хелен отключилась на диване.
А Стен, не собираясь портить наладившуюся жизнь Хелен, решил так: " О чем Стив не узнает, ему не повредит". И с клятвой на душе, он направился в постель. Сам он не доверил ей тайну о своем прошлом. Она у него воистину страшная.