After life.После жизни.

Одиннадцать часов утра. Особняк Джеймса Грайма.
Глаза Тома только увидели новый день. Он медленно поднялся и сел на край кровати. Он все еще не мог поверить их счастью. Осознав, наконец, что это действительно не сон, и они в безопасности, он нащупал на полу свою одежду и, будучи еще сонным, стал натягивать ее на себя.
Первым делом, протирая глаза руками, он заглянул к бедняге Стену. Он уже не спал. Шторы в его комнате были распахнуты, сквозь окна пробивался яркий свет.
Стен лежал на кровати и читал некую книгу.
- Ну как ты, Стен?- спросил Том и подошел к окну. Внизу у фонтана сидели счастливые Хелен и Стив.
- Хорошо, что ты зашел. Я хотел сказать спасибо,- Стен оставил закладку и положил книгу на полку.
- Ты часть группы, я всегда приду к тебе на помощь,- Том все еще смотрел в окно. Недалеко от ворот он заметил Брендона, который, несмотря на яркое солнце, завис на турниках.
- Спустись к ним, они долго ждали, когда ты проснешься.
- Да дружище, я так и сделаю.
Том покинул комнату Стена, и направился по ступенькам вниз, на первый этаж. Там его уже поджидал Джеймс.
- А вот и лидер!- воскликнул он.
- И вам доброго утра Джеймс,- ответил Том.
- Выпьешь кофе со мной?
- Спасибо, но я лучше осмотрюсь на улице.
- Я проведу для тебя экскурсию, если ты не против.
- Хорошо.
И они вместе покинули дом.
- Мы думали, ты заболел,- сказал Стив, когда увидел Тома, проходящего вместе с Джеймсом мимо фонтана.
- Я в порядке Стив, просто устал.
Джеймс остановился и повел рукой.
- Это друг мой основной двор,- перед Томом предстали каменные дорожки, которые ответвлялись в сады и к главному входу, проходя мимо того самого фонтана, возле которого сидели Хелен и Стив. Перед входом в один из садов, как раз стояли турники.
- Брендон, что ты делаешь?- Том подошел к турникам.
- Я не хочу расслабляться. Когда мы покинем это место, я буду готов надрать пару мертвых задниц.
- Смотри не перегрейся боец,- Том оставил Брендона с его занятием и вернулся к Джеймсу.
Они вошли в сады, которые тянулись за домом, вместо заднего двора. Искусственные ручьи журчали под ногами, различные деревья, своими густыми листьями образовывали приятную тень. На выходе с другой стороны дома, стояли еще несколько небольших домов и два гаража.
- Зачем эти дома?- поинтересовался Том.
- Сейчас это казармы. Моим людям тоже нужен отдых. Они работают посменно.
- А врачи?
- Врачи живут в основном доме. Они, как и вы, мои гости.
- А мы, ничего не должны вам? Например, исполнять какую-либо работу?-насторожено спросил Том.
- Только если вы сами изволите. Рабочей силы у меня хватает, но если кто-то захочет размяться, я найду для него занятие. Могу поспорить, что первый будет Брендон.
- Почему вы так думаете?
- Потому что он первый задал мне твой вопрос, но задавал он его не с опаской, а с необыкновенным рвением.
- Это на него похоже,- сказал Том, когда они завершили круг вокруг дома.- Я думаю, мы еще увидимся сегодня.
- Удачного дня Томас,- С этими словами Джеймс вернулся в дом.
Том посмотрел на небо, улыбнулся, а потом, вспомнив о том, что он совсем ничего не ел, он поспешил на кухню. Выбор завтраков был такой, что просто глаза разбегались: кофе с круасанами, бекон с омлетом, твороженные десерты. Том не стал выбирать что-то сверхнеобычное. Его вполне устроили пару тостов и холодный чай с лимоном. Все члены группы были просто счастливы, их не заботило ничего, они наслаждались жизнью. Все, кроме Брендона.
Полпервого дня. Площадка с турниками.
Дожав последний раз, Брендон, наконец, слез с турника. Мышцы ныли от нагрузки, но ему это доставляло неимоверное удовольствие. Недолго думая, он направился в душ, чтобы освежить вспотевшее тело. С каждой минутой, проведенной в особняке, он чувствовал, как ему становится все скучнее. Он начал понимать, что он привык к новой опасной жизни, у него появилась зависимость от адреналина. Он принял решение, которое обдумывал все утро, и тут же пошел к Джеймсу. Он был в своем кабинете. Брендон постучал в дверь и с нетерпением стал ждать. Каждая секунда казалась ему вечностью.
- Войдите, - донеслось из-за двери, и Брендон вошел.- Брендон, тебе что-нибудь нужно?- Джеймс стоял у стола со стаканом коньяка.
- Сегодня в саду, я спрашивал вас о работе.
- Да, припоминаю.
- Я хочу помогать вам, желательно за пределами стен.
- С чего же такое рвение снова оказаться в опасности?
- У вас не найдется еще одного стакана?- Брендон присел на диван.
Джеймс молча достал еще один стакан и налил половину.
- Спасибо,- Брендон отпил немного, поморщился и поставил стакан на небольшой столик.
- Так в чем же дело?
- Мне нужен адреналин, понимаете? Мне скучно.
- Где-то я уже это видел. У тебя опасная зависимость парень.
- Я думал об этом все утро. Думаю, вы правы. Я зависим от опасности. Вы поможете?
-Можешь пойти в патруль в самый город. После последнего летального исхода, туда никто не хочет отправляться,- Джеймс допил содержимое стакана и убрал его на место.
- Никто не вернулся?
- Только один, и тот уже был трупом.
- В каком смысле?- Брендон снова взял стакан в руки.
- Он был укушен, а укус, это смерть. Медленная и мучительная.
- Почему?
- Он запускает превращение.
- Люди становятся зомби?
- Увы, да.
- Я согласен,- Брендон залпом выпил коньяк и оставил стакан на столе.- Я могу идти сейчас?
- Загляни в казармы, скажи от меня. Тебе дадут все необходимое.
- Так точно!- Брендон почти бегом направился в казарму.
Когда солдаты услышали о его самовольном желании отправиться за стену, у них на теле пробежались мурашки.
Однако сами они идти не хотели, поэтому без разговоров дали экипировку и рацию. Из оружия были лишь пистолет с ножом, так попросил сам Брендон.
- Ну ты и псих,- не выдержал один из солдат.
- Я просто живу каждый день, как-будто он последний,- отмахнулся Брендон и поспешил покинуть особняк.

Два часа дня, особняк Джеймса Грайма.
Группа уже была за длинным столом, и собиралась вкусить обед, и только Том опаздывал. Он заблудился в многочисленных комнатах, что совершенно не удивительно. Их было нереально много. В каждой он засматривался на картины, бюсты, а попав в библиотеку, даже погряз в одной из книг, эта была книга его детства " Путешествие к центру земли". И вот, выбравшись в главный коридор, он поспешил к кухне, как вдруг, у лестницы в него влетела спускавшаяся девушка. Благодаря своей выработавшейся реакции, Том успел повернуться, и поймать падающую леди, а так же не дал ее очкам разбиться.
- О боже мой, прости, я очень спешила,- девушка поднялась с колен.
- Видимо, что-то важное, раз такая спешка,- сказал Том и отдал очки.
- Не хотелось бы опаздывать на обед,- девушка подняла голову, чтобы надеть очки, и Том увидел всю ее красоту. Длинные темные волосы опускались почти до пояса. За овальными очками скрывались прекрасные зеленые глаза. Шикарная фигура начиналась от безупречной талии, и заканчивалась шикарными длинными ногами.- Ты в порядке?- спросила она.
- В полном, кроме того, что я тоже уже опоздал на обед.
- Тогда, я думаю, нам нужно спешить.
И они вместе пошагали вдоль коридора, на кухню.
- Томас, я тебя потерял,- Джеймс пригласил его за стол.- Уже успел познакомиться с Кейт?
- Еще нет, но думаю, вы уже познакомили нас.
- Хм, верно,- Джеймс добро улыбнулся.- Проходите.
Том с новой подругой сели за стол.
- Вы приехали вчера?- спросила Кейт.
- Да,- ответил Том, притянув к себе тарелку с обжаренным мясом оленины.- А ты давно здесь?
- Мне повезло, я провела снаружи лишь одну ночь. А вы, можно сказать, побывали в аду.
- Верно, нам не сладко пришлось,- Том постоянно оглядывался по сторонам.
- Что-то не так?
- О, нет, все в норме,- взгляд Тома снова принадлежал только Кейт.
- Это ты помог Стену до нас?- спросила она.
- Да, ему пришлось нелегко, сначала сквозная рана, а потом авария.
- Но ты спас его, откуда ты знаешь, как лечить людей?- Кейт буквально жгла Тома своим любопытным взглядом.
- Лечить?- посмеялся Том.- Я оказал первую помощь, все мои знания из подготовки к поступлению в медицинский.
- Слишком много ты знаешь для того, кто еще не поступил. Что ты читал?
Том перечислил учебники, и лицо Кейт говорило одно " Ничего себе!"
- Я была на третьем курсе медицинского колледжа, мы должны были изучать все это в следующем году. Теперь я изучаю это сама.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, а после вдвоем засмеялись. Впрочем, Том быстро вернулся к серьезности. Увидев, что Джеймс уже покинул кухню, он обратился к Кейт.
- Слушай, мне нужно идти, мы можем встретиться потом, ближе к вечеру.
- Я буду рада,- Кейт положила свою руку на руку Тома.- Удачи,- заботливо сказала она.
Закончив разговор, Том встал, и пошел вдоль стола, подняв Стива с Хелен.
- Что за срочность?- возникла Хелен.
- Брендон исчез, мне кажется, это очень срочно.
Не сказав ни слова больше, все трое направились в кабинет Джеймса.
Том вошел без стука.
- Где Брендон? – сходу спросили все трое.
- Это бунт? Если да, то напрасно. Вашему другу, скажем так, быстро наскучила роскошная жизнь, и он попросил работы за стеной. Я отправил его в разведку, в город.
- И вы не пытались его отговорить?- У Тома не укладывалось в голове, что Джеймс так просто отпустил его друга.
- Попробуйте не дать дозу наркоману мистер Том, он сойдет с ума от ломки!
- О чем вы говорите?
- Он сам признался, что он зависим от адреналина в крови. Ему нужен экстрим. Теперь я понимаю, почему он вас не предупредил. Он взрослый человек, пускай сам принимает решения. В конце концов, вы ведь не его отец.
- Извините,- Том остыл.- Наверное, вы правы. Просто он мой лучший друг, и соотвественно я волнуюсь.
- Вас можно понять, но уверяю вас, он справится. По плану, он вернется в восемь.
- Спасибо Джеймс,- Том окончательно успокоился, и вышел из кабинета. За ним, вышли и Стив с Хелен.
- Не волнуйся Том, я уверен, он вернется,- Стив пытался подбодрить своего друга.
- Я в порядке, спасибо.
Том вышел на улицу, и прогулочным шагом направился в сад. Как раз в это время, в ворота въехал джип, который увез Брендона в город.
- Этот человек выживет, кому-то же надо действовать мне на нервы,- вслух сказал Том, и продолжил прогулку.
Присев на одну из скамеек в саду, Том погрузился мысли, которым он не давал волю последние четыре дня. Мысли о отце, о пропавшей жизни и мыслям о страхе. Страх умереть в следующей поездке. Когда нужно было спасать членов группы или думать о дальнейшем пути, времени подумать об этом совершенно не было, и Тому это нравилось. Теперь, когда он в безопасности, они снова терроризируют его голову.
Вскоре ему в голову пришла мысль, что им стоит остаться здесь, чтобы больше не знать страха, чтобы оставаться под защитой. Тогда бы, он смог заняться поисками отца, он знал бы, что ему есть, куда привезти его. Но потом он вспоминал о группе, о тайне Стена. Чем дольше они остаются здесь, тем больше риск, что о тайне узнает Джеймс. И тогда, им все равно придется уйти.
- Я тебя всюду ищу,- раздался уже знакомый голос из-за спины, это была Кейт.
Она была одета в прекрасное вечернее платье.
- Скоро стемнеет, ты не замерзнешь?
- Я думаю, с тобой нет, -Кейт присела рядом.- Расскажи о себе, а я расскажу о себе.
- Заманчивое предложение, только сначала я хотел бы услышать твою историю, идет?
- Как скажешь,- Кейт присела рядом на лавочку и начала рассказ.- Как ты уже понял, я училась в колледже, думала о грандиозном будущем, а потом случилось все это. В тот день я была на занятиях, мы сдавали последний экзамен, и вдруг, мы услышали крики в коридоре, это были они. Не помню, как я выбралась, помню лишь, как я ночевала на складе колледжа, а за дверью слышались рычание и тяжелое дыхание. Потом я попала сюда,- Лицо Кейт заметно погрустнело. – Не знаю, что с моими родителями. Зато знаю, что творится здесь.- Кейт посмотрела по сторонам, она увидела, что за ними следят вое солдат и замолчала.
- И что же здесь творится?
- Добро, безопасность, жизнь.
- Здорово,- сказал Том, хотя на самом деле он понял, что-то здесь ни так.
- Твоя очередь.
- Ну, слушай...


Семь часов вечера. Джексонвиль.
Брендон пробрался в самое сердце города. Он находился здесь уже три часа, и уже успел прикончить около двадцати одиночек, но ему этого не хватало. Ему хотелось реально большой толпы, от которой ему нужно будет бежать и отстреливаться. Он шел по главной улице города, и в сгущавшихся сумерках заметил скопление мертвецов. Она стояла возле самого перекрестка. Один из пятерых заметил Брендона, и направился в его сторону. Недолго думая, Брендон достал пистолет, и перестрелял всех пятерых. Тут, из-за угла вышло еще трое, но пуль в обойме хватило и на них. Однако, поток все шел и шел, оттесняя его назад по улице.
В страхе, он забежал в один из трехэтажных домов, и быстро поднялся на крышу. Оттуда он увидел нечто, что заставило его челюсть отвиснуть. Внизу, за поворотом, орда мертвых растягивалась, по меньшей мере, на восемь кварталов вперед. Они лезли на крышу, через люк, который открыл для себя Брендон. Их количество буквально помогло проталкивать их вверх, и потому на крыше сразу стало не безопасно. Выстрелив всю оставшуюся обойму, Брендон выхватил нож, но очень скоро понял, что долго ему отбиваться не дадут.
В панике, он разбежался и перепрыгнул на крышу соседнего дома. Мертвые тянулись к нему, и падали вниз, в переулок между домами. Орда стягивалась на звуки выстрела. Спускаться с крыши, было равно самоубийству. Брендон перепрыгивал с крыши на крышу, одновременно пытаясь связаться с солдатами. И когда прыгать было уже не куда, ему пришлось спрыгнуть вниз, на мусорные баки. Из-за адреналина, он не чувствовал никакой боли. После прыжка с третьего этажа, он встал и побежал дальше.
- База, база прием.
- Мы вас услышали Хантер, выслали машину. Бегите на место высадки.
- Бегу!
За спиной слышалось рычание и хрипы. Периодически и на пути оказывались зомби, но Брендон быстро отправлял их на покой.
Добежав до места высадки, он увидел два огонька от фар, его приехали спасать очень вовремя. Он быстро запрыгнул в джип.
- Дай газу!
Водитель послушал, и после резкого разворота, они унеслись в тихий пригород.

Полдевятого вечера. Особняк Джеймса Грайма.
Милую беседу в саду, нарушил звук открытия ворот. Лицо Тома озарилось радостью. Он быстрым шагомпошел к машине. Брендон вылез и похрустел шеей.
- Хорошая работа Хантер,-сказал один из солдат и оставил Брендона наедине сТомом.
- Хантер?- спросил Том со смешком.
- Это мой позывной салага.- Брендон некоторое время помолчал, а потом улыбнулсяи похлопал Тома по плечу.
- Ты мог предупредить.
- Мог, но слышать твои: " Ты с ума сошел Брендон?",сегодня у меня не быложелания. А если серьезно, то мы все в большой опасности. Их около тысячи, и онискоро будут здесь чувак.
- И что будем делать?
- Посмотрим, что решит Джеймс,- Брендон был горд раздобытой информацией.
- А в целом, как день Брен?
- Просто супер, друг.

i