After life.После жизни.

11 часов утра. Тампа.
Темнота в глазах Тома постепенно начинала рассеиваться. Он очнулся в совершенно незнакомой маленькой комнатушке на первом ярусе двухъярусной кровати. Кроме него, в комнате никого не было. На полочке стояла бутылка с водой, как раз то, что в тот момент нужно было Тому.
Сделав пару освежающих глотков, он быстро начал вспоминать последние события. " Бедняга Стен",- сказал он вслух и покинул комнату.
Стало понятно, что он находится в квартире этажного дома. Через гостиную он попал в кухню, где с пустотой в глазах сидела Хелен.
- Ничего не кончено милая, ты слышишь? Не для нас!- Стив пытался, что-то ей донести, однако он будто говорил со стеной.
- Что это с ней?- Спросил Том из-за спины.
- Том?- Стив обернулся.- Наконец-то, ты встал.
- Так что творится с Хелен?
- Она такая после случившегося на дороге, последнее, что она сказал: " Все кончено, пора смирится".
- Хелен,- начал было Том, однако Стив сразу перебил.
- Не нужно, если мне не удалось, то тебе это точно не удастся.
Том молча кивнул, а после, взял со стола черствый хлеб и направился на балкон.
Там, на посту, стоял Брендон. Сжимая в руках автомат, он прочесывал местность глазами.
- Не думал, что настолько перестараюсь,- сказал он ему вместо приветствия.- Прости.
- Ты поступил правильно, я был не в себе.
- А теперь не в себе еще и Хелен,- заметил Брендон.
- Это меня и беспокоит.
- Почему же? Потому что она важный член группы, или потому что страдает еще и Стив?
- С каких пор ты так сильно развил логику?
- Попробуй не развей, когда твой лидер зануда,- сказал Брендон.
- Спасибо друг,- Том постоял немного, смотря по сторонам, а потом спросил.- А где Кейт?
- Ищет патроны.
- Серьезно? Ты отпустил ее одну разгуливать по Тапмпе?
- Слушай, не заводись,- Брендон нахмурил лицо.- Я повторюсь, у нас не боеспособны два человека, а чтобы хотя бы мы были боеспособны, нам нужны патроны, или я не прав? А поскольку вас необходимо защищать, то одному из нас пришлось остаться.
- Она сама решила идти?
- Да, просто взяла автомат, и исчезла за очередной многоэтажкой.
- И давно это было?
- Вчера вечером.
- Вчера вечером?- Том осознал, что потерялся во времени.- Сколько я спал, Брен?
- Двое суток, я ведь уже сказал, я не думал, что так перестараюсь.
- Значит, мы не движемся уже два дня?
- Да.
- Так больше продолжаться не может, мы уезжаем, сразу же, как вернется Кейт.
- Мне дважды можешь не повторять, я всегда готов, а вот сладкая парочка похоже не слишком готова покидать уютную квартирку,- Брендон повернулся, и увидел внизу бегущий объект.- А вот и твоя ненаглядная.
- Где?!- Том устремил взгляд вниз.- Слава богу,- успокоился он, заметив, наконец, Кейт.
Через минут пять, она уже стучала в дверь. Том поспешил открыть ей.
- Неужели? Очнулся,- все, что смогла сказать Кейт, задыхаясь в отдышке.
- Я тоже скучал,- Том улыбнулся и обнял запыхавшуюся девушку,- Удалось, найти что-нибудь?- спросил он, не выпуская Кейт из объятий.
- Поблизости нет ни полицейских участков, ни магазинов охоты.
На лице обоих было разочарование.
- В любом случае, мы уезжаем отсюда сегодня.
- И как ты собираешься об этом сказать, а тем более убедить Хелен?
- Я найду способ,- в глазах Тома было полно уверенности.- Ступай на кухню, а я позову Брендона.
- Хорошо, так и сделаю.
Том быстрыми шагами вернулся на балкон.
- Оставь пост, и пойдем на кухню, пора убеждать,- сказал Том и отправился первый.
Когда все собрались, он встал со стула и начал речь.
- Мы потеряли часть группы. Этот человек был верен нам, верен настолько, что отдал свою жизнь, не задумываясь. Однако, если мы будем сидеть в этой забытой богом квартире, в этом забытым богом городе... Значит, его смерть была напрасной. Мы поедем, прямо сейчас, возьмем оружие, спустимся вниз, и продолжим путь в Майами.
- Посмотри на нее Том, ты думаешь, этот человек, сможет адекватно защищаться?- протестовал Стив.
- Она пойдет позади, мы прикроем, всё! Это не обсуждается.
Сама Хелен, вроде бы ничего против не имела. И потому, через минут двадцать, все были готовы, и уже стояли у двери.
- Три автомата, у меня, Стива и Брендона. Патронов осталось критически мало, и на пистолетах тоже, так что старайтесь экономить пули,- сказал Том, и открыл дверь ногой.
Он пошел первым, за ним Кейт и Брендон, Стив же, ни на шаг не отходил от своей возлюбленной. Все держали оружия перед собой, в готовности снести голову любому враждебному существу. Им и их патронам повезло, до самой парковки и на самой парковке, они не встретили ни одного мертвого. Вдруг, Стив услышал, как отодвигается затвор пистолета, и снимается предохранитель. Он повернулся и увидел пистолет Хелен у ее подбородка. До выстрела оставалась секунда, когда он накинулся на нее, и отвел выстрел в сторону. Пуля разбила заднюю фару BMW.
- Моя малышка!- кинулся к машине Брендон.
- Ты никогда не повзрослеешь,- смирился Том.
Стив был в шоке. Он держал пистолет отведенным, но Хелен его не отпускала.
- Дай мне убить себя!
- Ты с ума сошла?- Стив вырвал пистолет из ее рук, и убрал за пояс.
- Нет! Это вы все сошли,- у Хелен была истерика.- Вы считаете себя мастерами выживания, хотя на самом деле, все мы жертвы! Все мы станем едой, и я не хочу заканчивать как Стен. На этой планете нет больше причин жить.
Услышав эти слова, Стив моментом отвесил пощечину разошедшейся Хелен.
- Нет причин? Хорошо, тогда убирайся.
- Стив, остынь ты!- Том пытался разрядить ситуацию.
- Нет, Том. То, что она сказала, говорит о том, что я для нее не значу ровным счетом ничего.
- Это не так!- Слезы Хелен лились ручьем.
- Может ли любовь быть настоящей, если ради нее ты не хочешь жить? Ты об этом подумала? Или тобой руководят сплошные страхи?
- Стив, прости меня. Я не хотела.
- Скажи мне Хелен, ты готова жить ради нашей любви?
- Да! Прости, прости, прости.
- Садись в машину, но сначала отдай нож.
- Мы ведь разобрались!
- Нож Хелен,- Стив вытянул руку, и жестом попросил Хелен отдать, то, что он просит.
Она нехотя согласилась.
Все сели по машинам, и выехали на дорогу до Майами.
Час дня. Трасса 75.
Трасса тянулась вдоль моря, казалось, вылезти из машины и доплыть до островов, ничего не стоит. Но масштабы моря смеялись над группой. Только из Майами было возможно добраться до отдаленных обитаемых островов, и целью Тома и всей группы, были Багамы.
- Запасы еды и воды на исходе,- сказал Том по рации.
- Есть предложения?- спросил Брендон.
- Тут есть съезд на трассу 41, есть возможность заехать в Сарасоту.
- Вас понял командир, конец связи,- согласился Брендон.
Через полчаса, они уже были на месте. Прямо у въезда в город, располагалась заправка, что было очень кстати, для высохших баков и пустых канистр. Группа покинула машины и ждала распоряжений.
- Стив, Хелен. Я не хочу, чтобы вы сейчас были близко к опасности, поэтому прошу вас, просто заправьте машины и наберите канистры до полна.
- Хорошо,- кивнул Стив в знак согласия.
- Остальные за мной, пора пополнить наши запасы,- Том раздал рюкзаки и троица лучших на тот момент людей, крадучись, отправилась прямо в сердце магазина при заправке.
На двери магазина весели колокольчики, которые оповестили весь магазин о гостях. Из-за прилавка сразу поднялся довольный продавец, на его искаженном лице, теперь навсегда осталась довольная улыбка. Том только собирался дать команду не стрелять, но Кейт поняла его и без слов, и одним грациозным движением руки вытащила нож и метнула точно в голову оголодавшему мертвецу. Больше в магазине, кроме них никого не было.
- Я давно хотел спросить тебя Кейт,- начал Том, когда они обшаривали полки.
Кейт засмущалась, с самой первой встречи, она уже была неравнодушна к Тому. Сейчас она думала, что Том все же затронет тему отношений.
- Х-хорошо, спрашивай.
После недолгой паузы, Том спросил.
- Где ты научилась так обращаться с оружием?
И тут на лице Кейт застыло выражение лица, которое можно было назвать " Вот облом!".
- Ты здесь?- щелкнул пальцами Том, прямо перед ее лицом.
- Ах да, я задумалась. А на счет оружия все просто, я проходила спецкурс молодого бойца.
- Круто конечно,- Том был удивлен.- Но зачем?
- Папа хотел, чтобы я была готова к чему-то подобному. А ты как освоил все эти пушки?
- У меня была похожая ситуация с отцом. В последние недели перед началом этого ада, он как с цепи сорвался. Снимал меня с уроков, возил на стрельбище. Закупал стволы и лицензии. Он что-то знал, но не говорил мне до последнего.
- И что с ним произошло?
- Этот вопрос не дает мне покоя уже второй месяц,- сказал Том и, взяв с полки последнюю банку консервов, пошел к машине.
Пока Том и остальные искали еду, Хелен все же решилась заговорить со Стивом.
- Прости меня,- опять начала она.
- Я простил тебя,- ответил Стив.
- Я же вижу, что ты все еще обижаешься.
- Возможно,- лицо Стива не выражало никаких эмоций.
- Хей,- рука Хелен подняла голову Стива, чтобы она могла посмотреть ему в глаза. – Я вела себя, как дура. Я не знаю, как могла до такого докатиться.
- Хелен,- Стив положил руки на ее плечи.- Пообещай мне одну вещь, всего одну.
- Все что угодно!
- Ты будешь жить. Даже если я умру...
- Не говори так!
- Мы не знаем, что будет завтра. Да черт возьми, я даже что через час будет не могу сказать. И если так произойдет, что я не доберусь до островов, ты будешь жить, жить и помнить меня.
- Обещаю.
- Отлично,- сказал Стив и поцеловал свою единственную любовь.
В этот момент, из магазина вышел Том.
- Рад видеть, что сора исчерпала себя. Надеюсь теперь тебе можно доверить оружие.
- Я больше не подведу Том,- пообещала Хелен.
- Отдай ей пистолет Стив.
Стив сделал, как попросили.
Вдруг, из-за заправки, хромая вышел человек. Вид у него был, словно он прожил уже десять лет в этом новом мире.
- Помогите мне! Пожалуйста!- Он упал на колени.
Том медленно подошел к нему, и начал ходить вокруг него.
- Тебя кусали?- спросил он у еле живого незнакомца.
После недолгой паузы.
- Н-нет.
- Ты лжешь.
- Пожалуйста! Я говорю чистую правду. Возьмите меня в группу! Я умоляю!
- Подними рукава кофты!
- Но, но зачем?
- Я сказал, поднимай!- Том вытащил пистолет и приставил его к голове бедняги.
Он подчинился, и Том увидел явный след укуса у правого локтя. Молча сняв предохранитель, Том задумался на секунду.
- Не надо! Прошу вас!
- Это лучшее, что я могу сделать для тебя.
Раздался выстрел. Незнакомец упал с пулей во лбу. В ту же секунду, из магазина выбежали Кейт и Брендон.
- Все в порядке, Том?!- спросил его Брендон.
- Укушенный пытался выпросить помощи,- спокойно ответил Том.
- Почему ты убил его?- Стив был не в восторге от поступка Тома.
- Ты, видимо забыл дорогой друг, укус-смерть. А после смерти, он вернется и разорвет тебя спящего, такое вот спасибо.
- Откуда ты знаешь, что то старый псих сказал правду?!
- Это правда,- заверила Кейт.- Я сама видела, как умирают от укуса. При вводе любого антибиотика, моментально останавливается сердце, а потом жизнь возвращается, но это уже не тот человек, который был пять минут назад, это животное, хищник. Но в лекарствах есть и другая польза.
- И какая же?- спросил Брендон.
- Если антибиотики контактируют, уже с обратившимся, то они убивают их, почти моментально.
Стив, несмотря на всю его жалость к бедняге, поверил жестокой правде.
- Давайте лучше сматываться отсюда, пока не подоспели красавчики, которые оставили ему этот укус.
- Я за,- Кейт первая залезла во внедорожник и стала ждать там Тома.
Когда они выезжали с заправки. Том обратил внимание на стенд.
Надпись на стенде: " Сарасота желает вам удачного пути,", и красной краской, ниже было дописано " Убийцы!".
После такого сообщения, Тому стало не по себе, но он решил не заострять внимание на пустяке. Его с группой ждала долгая дорога, дорога в Майами.