Третий офис
Огромное многоэтажное здание величественно стояло в самом центре мегаполиса, возвышаясь над остальными. Иногда облака обвивали его макушку. Спадающий с него теневой плащ покрывал собою соседние дома. Солнце отсвечивало в голубых окнах. Они не позволяли проникнуть лучам; отразить то, что происходило внутри скрытых помещений. Волны золота отскакивали от них, словно стая зайчиков, сменивших траекторию. Множество зевак проходили мимо него, подмечая, что ночью офисное здание начинало обвиваться гирляндой, состоявшей из рабочих офисных комнат. Их теплый свет освещал слабо, превратившись в блеклые пятна на корпусе.
Общественный транспорт практически не ездил в это место, несмотря на то, что это центр города. Все дороги, как река окружали строение. Машины обступали его со всех сторон, слившись в непрерывный поток. Помятая по бокам железная остановка, стояла отрешенно, облюбованная хулиганами, что решили показать всему миру свою творческую натуру. Черные неровные буквы, красовались на покрашенных в зеленый цвет, тонких пластинах.
Дневное солнце прогревало тротуар, по которому ступали горожане стремившиеся дойти до нужного места. В людском потоке выделялась блондинистая макушка. Двадцатиоднолетний парень, шел быстро, пытаясь не опоздать на работу. Кончики его длинных волос, заделанных в низкий хвост, часто касались ворота светло-серого пиджака. Он поднялся по короткой лестнице, прямиком к главному входу и обхватил гладкую дверную ручку двери, но открыл не сразу. Остановился, собравшись с силами. Взгляд опустился на наручные часы, говорившие об исчерпывающемся времени. Его фигура исчезла за огромными дверьми офисного здания.
Внутри царила тишина. Вокруг никого, лишь длинный коридор, ведущий к лифту, готовому в любой момент доставить на любой этаж. По бокам прономерованные двери офисных кабинетов. В них не было порядка – после первого номера мог идти трехсотый, а за ним минус пятый. Молодой работник нажал на красную кнопку вызова, но та скрылась в глубине стены, оставив после себя дырку. Вскоре, из нее, высунулся язык. Парень покопался в карманах пиджака, достав полупрозрачный пакет с кубиками сахара. Сладость аккуратно легла на влажную поверхность и тут же исчезла во тьме. Двери лифта отрылись, разрешая войти и продолжить путь.
Выйдя на нужном этаже, юноша увидел, как из щели приоткрытой двери офиса, проросла виноградная лоза. Ее извилистые плети преграждали путь. К несчастью, растение обустроилось рядом с офисом №3, в который ему нужно попасть. Времени оставалось критически мало. Взгляд голубых глаз юрко пробежался по тускло освещенному коридору, выискивая нечто, способное помочь – проверить живое растение или нет. Не хотелось встрять в очередную неприятность. К тому же одному, без возможности позвать на помощь, а главное – обвинить в этом будет некого. Из темного угла послышался знакомый писк. Шестирукий паук. По форме он напоминал бейсбольный мяч с длинными тонкими палками вместо цепких лап. Они могли пронзить даже сталь. Единственный глаз находился в самом центре, но по желанию мог перемещаться по туловищу. Исходящий от него писк, выходил прямиком из слизистой глаза. Ресницы заменяли маленькие дырочки, что играли роль ноздрей. Парень подкрался к пауку и схватил так, чтобы тот не смог в него вцепиться или убежать. Взмах руки и он улетел в сторону приоткрытой двери. Тонкие лозы обвили живое тело и затянули в кабинет. Дверь захлопнулась.
- Так и знал – облегченно выдохнул молодой человек и направился в соседний офис с позолоченной цифрой три.
Светлый кабинет, наполненный успокаивающими нежными тонами. Яркий свет ламп проникал в каждый доступный уголок, Рабочий стол с компьютером и проводным телефоном, стоял по левую сторону и находился ближе к выходу, а по правую сторону стоял кулер с водой и вешалка, что укромно обустроилась в углу – скромный интерьер. Мирную картину нарушала яркая гирлянда, горящая тремя цветами: зеленый, голубой и красный. Она обвивала дверь начальства, верхнюю часть которой занимало стекло. Личный кабинет, находящийся внутри офиса. Увидеть, происходящее внутри нельзя. Плотная темно-синяя шторка, прикрывала единственную лазейку изнутри.
Парень поправил пиджак и сел за стол секретаря. Небольшой монитор был включен, а системный блок гудел в ногах. По рабочему столу бегал пиксельный пушистый помощник. Стоило сотруднику сесть, как черный кот вальяжно улегся на поисковую строку, лениво махая гладким хвостом. Он жил отдельной жизнью. Все нужные документы с отчетами находились в верхнем правом углу, перемещенные в одну папку, чтобы лишний раз не привлекать скучающего питомца. Рабочий телефон находился на столе, по правую сторону. На телефонной трубке прослеживались крохотные царапины от ногтей, а цифры на выпуклых кнопках, со временем потерлись. Благо ими не приходилось пользоваться.
Он посмотрел на наручные часы. Секундная стрелка сделала новый оборот, сдвигая минутную, которая подталкивала часовую, что остановилась на двенадцати. Раздался звонок. Секретарь взял трубку, но не спешил поднести к уху. Из нее вывалилось нечто тонкое, игриво подергивающееся, выискивающее долгожданную ушную раковину, в которую жаждало проникнуть. Телефонный червь. Не найдя нужное, он исчез, втянувшись назад, и только тогда парень раздраженно сказал:
- Говорите нормально!
Сергей все еще помнил, как этот червь впервые проникнул в его мозг, передав чужой голос прямиком на подкорку сознания. Непривычное эхо некоторое время продолжало блуждать в голове, вызывав неприятные ощущения, словно кто-то полз по стенкам черепной коробки.
Выслушав просьбу, он открыл подходящий документ и быстро пробежался пальцами по клавиатуре: «Офис №11. Запрос: успокоение взбесившийся объект; выявление причины девиантного поведения». Нажав на иконку сохранения и встав с офисного стула, Сергей собирался зайти к начальству. Ему не удалось сделать и шагу, как дверь открылась и оттуда вышла Ангелина. Девушка, работающая бухгалтером.
Милая миниатюрная особа, заходила сюда часто, принося финансовые отчеты о незапланированных тратах, совершенных за прошедший квартал. Она не любила работать с техникой, и бегала по этажам, разнося документы. Секретарь мог только радоваться, когда та одаривала их своим присутствием. Ее длинные каштановые волосы, обтягивающая в районе груди, белая рубашка, черная юбка-карандаш с небольшими разрезами на бедрах, тонкие капроновые колготки и лакированные туфли на высоком каблуке – все это завораживало. Привлекательный образ дополнялся нежным голосом, а в мягких карих глазах хотелось утонуть. Прямая челка едва дотягивалась до пышных ресниц, скрывая аккуратные тонкие брови.
- Доброго дня Сергей. Удачи на работе.
- Добрый - руки невольно потянулись поправить волосы – Не первый раз говорю, но можешь называть меня Сережа.
- Не могу – мягко ответила коллега.
- Вновь срочный отчет? Который уже за этот месяц?
- Да, но что поделать – улыбнувшись, ответила Ангелина.
Прежде чем уйти, она попрощалась, помахав рукой. Дверь закрылась, скрыв бухгалтершу.
Стоило ей уйти, как весь радостный настрой испарился. Он продолжил путь. В кабинете начальства светло, но картину портил ее владелец, вечно носящий черный костюм тройку, с уложенными блестящими волосами. Их цвет выглядел неестественно насыщенным, словно каждую прядь окунули в чернила. Этого мужчину звали Евгений. Он сидел расслабленно в кожаном кресле с запрокинутой головой, положив ноги на стол из красного дерева, показав носы лакированных ботинок с плоским каблуком. Его лицо скрывала пожелтевшая от старости газета.
- Появился запрос из одиннадцатого офиса – сказав это, Сергей снял мешающую бумагу, уверенно разорвав ее на несколько частей.
Раздался жалобный предсмертный визг. Эти газеты, покрыты пылью, сотканы из книжных червей, позволявших передать содержимое текста в мозг. Он не понимал, как к такому можно привыкнуть и позволять им скрежетать в черепе.
- Да? – лениво произнес Евгений, приоткрыв светло-зеленые глаза и лениво потянувшись – Тогда не стоит сидеть на месте.
Сергей решил не отвечать и смял порванные листы в ком. Скомканные огрызки выброшены в мусорное ведро. Из приподнятой крышки вспыхнуло огнем. Ящик поглотил все, не оставив ни следа.
- Не ценитель ты искусства – проговорил Евгений, встав с места.
Он взял со стола солнцезащитные очки, с которыми никогда не расставался. Секретарь не помнил дословно, но их можно сравнить с миниатюрным переносным компьютером или же пультом управления, от всего здания. Ему не удалось разобраться до конца, да и не нужно.
- Это мерзко – огрызнулся Сергей.
- Я был в 70х годах, а ты меня выдернул оттуда.
- А где отчеты, которые принесла Ангелина? – пропуская мимо ушей нытье, спросил Сергей, изучив пустующий стол - Ты их сжег?!
- Оп, попался! Не формальное обращение – радостно сказал начальник.
Нагнувшись к выдвижному ящику стола, он достал маленькую пробирку с непонятной жидкостью. Закончив рассматривать колышущееся содержимое, Евгений протянул его собеседнику.
- Не суйте мне это. Я еще от прошлого раза не отошел – воспротивился Сергей.
- Тебя за язык никто не тянул, так что пей – в наглую протянув пробирку, ухмылялся Евгений – Тогда была борода, может сейчас проявиться что-то поинтереснее.
- Я не подопытная крыса!
- Лишу жалования.
Эти волшебные слова всегда разрешали многие споры, возникавшие на почве любопытных экспериментов, что любил устраивать начальник. Его хобби. Сергей жестом выразил недовольство от происходящего, но залпом выпил протянутую бурду. Надежда на то, что ничего серьезного или, до ужаса, нелепого не произойдет, теплилась где-то внутри. А может, это препарат начавший разогревать внутренние органы. Секретарь решил не задумываться над этим. Не критично и пусть. Сейчас, не до этого.
- Довольны? – риторический вопрос сопровождался довольным взглядом Евгения, - Теперь пойдемте.
Зайдя в лифт, Евгений достал пару игральных костей и подбросил их: двенадцать – и после этого кабинка начинала опускаться. Сергей все еще не понимал, как это работает. Он пытался провернуть подобное сам, но прекратил, после череды неудач. Мысли об этом всплывали быстро и с той же скоростью исчезали, стоило только проследить за действиями начальника. Стальные двери открылись, пропустив в слабо освещенный коридор. Офисы закрыты, но из некоторых слышался скрежет, пробиравший до мурашек.
Крупные белые цифры сменялись пока прибывшие не подошли к нужной двери, но никто не решался открыть ее первым. Одного взгляда из-под очков хватило для того, чтобы подчиненный выставил руку и сжал пальцы в кулак.
- Раз-Два-Три.
Сергей выкинул бумагу, в то время, как начальник выставил ножницы.
– Я победил.
- Давайте до трех побед – возразил секретарь.
- Не-а. Вперед, трусливый зайка – насмешливо произнес Евгений.
Выдохнув, проигравший потянул дверную ручку. Темнота - то, что его встретило. Он потянулся к карману, где лежал телефон, чтобы включить фонарик, но из глубины кабинета послышалось шипение. Мгновение и вокруг руки обвилось что-то склизкое, длинное и покрытое короткой шерстью. Крепкая хватка на запястье усилилась. Вылезшая конечность резко дернула в сторону основного тела, таившегося во мраке. Сергей успел вскрикнуть, прежде чем исчез во тьме.
Евгений наблюдал за этим со стороны и, поправив очки, начал всматриваться внутрь, анализируя происходящее. Засунув руки в карманы брюк, он направился следом, полностью уверенный в том, что его не тронут. Спектр интереса этого существа был сосредоточен на новой игрушке.
- Это Кот-Миног, так что не бойся! – крикнул Евгений, закрыв за собой дверь, перекрыв поток света.
Кот-Миног – существо, напоминавшее по форме голову кошки, но вместо лап имел щупальца. Выделяемая слизь покрывала шерсть, а длинные усы напоминали паутину, в которой застревала всякая морская живность, что после попадала в пищевод хищника. Он любил темные места. Его золотые глаза с расширенными зрачками говорили о недовольстве. Благодаря очкам Евгений мог спокойно видеть в темноте и то, как сотрудник погружал в мутную воду, покрытую темными склизкими выделениями. Кот-Миног затягивал жертву к себе в бассейн.
- Не хотел бы я оказаться там – прикрыв нос, произнес Евгений.
- Черт возьми! – кричал Сергей, пытаясь ухватиться за что-нибудь, лишь бы не утонуть в мерзкой слизи.
Попытки были тщетны, и погружения не миновать. Вода начала проникать через ноздри и уши. Он успел задержать дыхание. Все внутри разгорелось. Жар быстро распространялся по телу, охватив каждую клетку. Казалось, что вода вокруг него начинала бурлить, словно в нее опустили кипятильник. Кот-Миног еще не почувствовал исходящего от пищи жара и продолжал подносить ее к усам. Липкие белые полосы облепляли жертву, обмазывая особой слизью. Она вызвала неутолимое чувство голода у владельца, и он проглатывал пойманное лакомство. Ощутив сквозь плотную ткань это невозможно, но бездействовать, не стоило. Сергей приступил к освобождению, трепыхаясь, словно пойманная бабочка, угодившая в узорчатые сети.
В это время Евгений осмотрел разгромленный офис, подмечая отсутствие персонала. Одиночные шкафчики, приставленные к стенам, повалены, кроме тех, что поставлены позади него, у входа, Единственный ботинок оказался наполнен чем-то багряным с не переваренными частицами плоти.
- Видимо, они не правильно его кормили, вот и поплатились – сухо констатировал начальник, отбросив вещь в бассейн, но ее вытолкнули. Она явно не привлекла Кот-Минога, но теперь это заинтересовало Евгения.
- Что-то не так с ботинком или с содержимым?
На удивление, кровь не смещалась с водой в бассейне, а осталась в обуви. Евгений перевернул ее, но жидкость не вытекала, хотя, не должна иметь твердую субстанцию. Тепло исходящее от синтетической кожи постепенно становилось сильнее, пока ее держали в руке. На лице начальника промелькнула ухмылка.
- Теперь понятно.
Он повернулся в сторону Кот-Минога и приблизил обзор, сконцентрировавшись на пасти. Ожоги расцвели пятнами вокруг полости. Ему нельзя принимать пищу, что имела температуру человеческого тела и выше. Именно поэтому он не числился в списках, как опасный для человека, но что-то пошло не так. И это что-то понизило температуру, как в атмосфере, так и всех живых существ находившихся здесь.
- Волноваться не стоит – произнес Евгений, как вдруг Кот-Миног беспокойно забулькал и резко выкинул Сергея из воды.
Он пролетел пару метров, врезавшись в один из шкафчиков, для персонала. Все его тело горело, но сознание оставалось ясным. Сильный удар выбил из легких накопленную воду, заставив выкашлять содержимое. Верхняя дверца шкафа приоткрылась и оттуда вылетела белоснежная бабочка, за которой следовала россыпь крохотных снежинок.
- Ледяной мотылек – заметив главного проказника, сказал Евгений.
Ледяной мотылек кружился вокруг промерзшего ящика и медленно спускался к разгоряченному телу. Остужать - его природный инстинкт. Он летел ко всему, что превышало допустимую температуру в тридцать градусов. Евгений подбежал к секретарю и потащил того за ворот от насекомого. Он ощущал исходящий жар, словно от печи, а не от человека, который все еще не мог нормально вздохнуть.
- Вот же, не повезло.
Ледяной мотылек полетел за ними, следуя за манящим теплом. Если он коснется Сергея, то тот покроется ледяной коркой, превратившись в ледяную статую. Всплеск в бассейне сопровождался щупальцем, устремившимся в сторону холода, практически задевая их.
- Давай вставай, а то нас сейчас прихлопнут! – прикрикнул Евгений.
- Кха! - единственное, что мог из себя выдавить Сергей, чувствуя, как по венам течет не кровь, а магма, обжигая кожу изнутри.
Начальник мог донести его до двери и вывалиться в коридор, но тогда они задание будет провалено – это не допустимо. Можно, было бы попытаться поймать ледяного мотылька в емкость, но на ее поиски нужно время, а его нет. Насекомое не стало бы ждать. Допустить его смерть от Кот-Минога так же не являлось верным решением.
Евгений ударил секретаря по щеке, пытаясь вернуть в реальность. Сергей ответил слабым ударом локтя в чужой живот. Разум ясен, а вот тело вяло.
- Сними пиджак – слабо прокряхтел Сергей.
- Точно.
Евгений быстро стащил с подчиненного нужную промокшую вещь и, подгадав нужный момент, накинул ее на Ледяного Мотылька. Одежда моментально покрылась льдом, заточив нарушителя в ледяную тюрьму. Пол начал превращаться в каток. Отголоски мороза дотянулись до бассейна, закупорив Кот-Минога подо льдом, только одно щупальце рассекало воздух, покрывшись инеем.
- Теперь можно вызвать зачистку – утвердительно сказал Евгений.
Они вышли в коридор. Начальник небрежно поправлял растрепавшиеся волосы и отряхивал штаны, в то время как Сергей стоял рядом промокший до нитки, покрытый вонючей слизью и прожигающим жаром, что мог соотноситься с ненавистным взглядом, прожигающим возвышающегося над ним начальства.
- Не забудь подготовить отчет – сухо сказал Евгений.
- А ну стоять. Этот жар из-за той бурды?
- Ух ты, твой мозг смог сгенерировать правильный ответ – едко подметил начальник.
- Этот мозг нашел решение проблемы и спас наши задницы – парировал Сергей.
- Моя была в порядке, а вот твоя нет.
- И по чьей это вине?!
- Ты проиграл. Все честно – Евгений развел руками – Кстати, потом зайдешь ко мне в кабинет, проверим твое состояние. Странно, что у тебя повысилась температура. Я вроде дал для выпадения волос – последнюю фразу он прошептал.
Бурча Сергей поплелся за Евгением, только мысль о том, что завтра на его карту придет неплохая сумма, а на рабочем столе будет лежать новый костюм с молочным шоколадом в качестве извинения – действительно согревала.