Вунш-пунш
В офисе стояла невыносимая жара. Вода в кулере не помогала утолить жажду. Казалось, что вода могла испариться, не успев коснуться дна пластикового стаканчика. Сергей сидел на стуле. Серый пиджак повис на спинке. Появившаяся на лбу испарина, собралась в соленые капли, готовые стечь по виску. Ничего не помогало, даже включенный кондиционер, работающий на последнем издыхании. Цифровой кот укрылся за папками на рабочем столе, выискивая прохладу. Духота никого не щадила. Взяв альбомный лист, секретарь сложил его гармошкой, сделав подобие веера. Он обмахивал им липкую кожу. Слабые дуновения приносили кратковременное блаженство, которое после, перерастало в желание. вечно находиться под этим потоком. Эти слабые потуги лучше, чем ничего.
- Как же хочется пить – положив руку на спинку стула, тихо заныл Сергей.
Раздался телефонный звонок. Трубка нещадно трезвонила, практически палая на пол, из-за силы вибрации. Секретарь лениво к ней потянулся и ответил, рефлекторно одергивая от уха. Склизкий телефонный черь высунулся, но быстро вернулся обратно.
- Третий офис – с губ слетела заученная фраза.
- Добрый день, это двадцать первый офис. Я придумал новый рецепт коктейля. Хотелось бы, чтобы вы продегустировали его – бархатный мужской голос приглушался в телефонной трубке.
Положив ее, секретарь нехотя выпрямился и направился в кабинет начальства. Открыв дверь, его лицо омыл ледяной воздух. Он вцепился во влажное тело. Зубы непроизвольно застучали, от резкой смены температуры.
Евгений сидел на кресле, с надетыми солнцезащитными очками. Темный костюм постепенно покрывался небольшими снежинками, что моментально таяли, касаясь плотной ткани. Над ним кружил «Ледяной мотылек», оставляя после себя снежный след.
Сергей подошел к начальнику, с намерением подвинут ножку кресла ногой так, чтобы тот упал, но не получилось. Евгений перехватил ногу и потянул на себя, заставив подчиненного попрыгать на одной ноге удерживая равновесие.
- Я там помираю от жары, а вы тут прохлаждаетесь.
- Если ты до этого не додумался, то это не мои проблемы – флегматично сказал Евгений, приподняв очки.
- Просьба из двадцать первого офиса – решив не начинать словесную перепалку, сообщил Сергей.
- Двадцать первый – задумчиво повторил начальник, после чего ухмыльнулся, и нагнулся вперед – Давай поспорим? Если я угадаю просьбу, то ты выпьешь микстуру? – он все еще держал чужую ногу.
- Отказываюсь – Сергей освободил схваченную конечность.
- Ну почему? – слегка обиженно спросил Евгений.
- Вы всегда ищите предлог впихнуть в меня эту бурду потехи ради.
- Во имя экспериментов – поправил начальник.
- Не важно. Вы ради этого, даже дурацкое правило с обращением придумали – Сергей скрестил руки на груди.
- Я же говорил почему.
- Да-да, это высшая форма уважения к собеседнику – отрешенно проговорил секретарь – Именно для Вас, это важно.
- Именно. Ну что, пойдем – Евгений встал с места.
Прежде чем уйти из кабинета, он попросил немного пождать. Стоило поймать «Ледяного мотылька». Насекомое не давалось так просто, но потерев ладони до жгучего ощущения, тот полетел прямо в хитрые руки. Немного покружившись над остывающей кожей, что лежала на столе, «Ледяной мотылек» начал опускаться и его тут же накрыли стеклянной куполом.
– Ты хочешь пить?
- А? Ну да. Вода не сильно помогает – секретарь не ожидал такого вопроса – Не думаю, что ваша бурда поможет, если вы сами не знаете, какие последствия она вызывает.
- Да я не про это – тяжело вздохнул Евгений.
- Ну, так нам сейчас угостят восхитительными, коктейлями. По крайне мерее, я на это надеюсь.
Они покинули офис. Удушающее тепло захватило их с головой, окуная в себя как можно глубже и быстрее. Тело просилось вернуться назад.
- Вас уже просили о таком?
- Бывало пару раз, но я тогда не смог вкусить запретный плод.
- В каком смысле? – спросил Сергей, прибавив темп.
- Маленьким был, не разрешали. Давали только яблочный сок – поправив очки, пояснил Евгений.
- Маленьким? Стоп! Вы говорите про алкоголь? – неуверенно спросил секретарь, пока начальник достал кусочек сахара их внутреннего кармана.
- Да – сухо ответил Евгений.
- Пить алкоголь во время рабочего дня – он проговорил фразу с довольным лицом, словно кот облизавший тарелку со сметаной – Звучит слишком привлекательно.
- Наш пай мальчик решил похулиганить? – саркастично спросил начальник.
- Для бывшего студента, баночка пива или чего покрепче, в хорошей компании это святое дело.
Евгений хмыкнул и отвел взгляд с предвкушающего дальнейшее событие подчиненного. что Двери лифта отворились. Дорога оказалась короткой.
- Сыграем? – спросил начальник, протягиваю кулак, когда они подошли к нужному офису.
- Не нужно. Сегодня, так уж и быть, я открою. – Сергей резво открыл входную дверь, смело шагнув во мрак.
В тускло освещенной комнате, со всех сторон, теплым светом освещалась барная стойка. Восковые свечи неестественно витали в воздухе, капая воском в бездонную мглу, исчезнув в ней. Разноцветные бутылки, стояли на полках, заполнив собою все пространство сверху донизу.. Они плавно переливались, соблюдая порядок в оттенках, создавая приятную картину. За деревянной стойкой стоял скелет, облаченный в черно-белую форму бармена, с красной бабочкой. Костлявая рука демонстративно протирала бокал чистой белой тряпкой. В пустых глазницах виднелись яркие желтые огни, заменившие зрачки.
- Добро пожаловать, господа – поприветствовал скелет, грубым мужским голосом.
Бармен отвлекся от своего извечного занятия. Его челюсть не шевелилась, но слова выходили из самого нутра, вызывая непроизвольные мурашки. Мрачная картина напоминала сцену из фильма ужасов. Сергей сглотнул, подойдя ближе.
- Евгений, заметив напряжение подчиненного, плавно следуя за ним. Мимолетного касания хватило, чтобы секретарь вздрогнул и возмущенно процедил, обратившись к шутнику:
- Вы, что творите?!
- Прошу вас не ругаться. Это приличное заведение – предупреждающе произнес бармен – Присаживайтесь.
Тени потянулись из мрака, превратившись в два барных стула. Приняв новый облик, от железного основания возникшей мебели, исходила густая дымка, спадавшая на паркет. Пришедшие переглянулись и сели на мягкие сиденья, обтянутые черной кожей.
- Рад тебя видеть, Борис – поздоровался со скелетом, Евгений.
- - Взаимно – коротко ответил бармен.
- Теперь-то мне можно выпить? – с насмешкой поинтересовался начальник.
- Разумеется, если вы захотите.
- Разве не ради этого нас сюда пригласили? – спросил Сергей, поставив локти на барную стойку.
Его уде не удивило, что начальник знал, как зовут скелета. Он любил поиграть на его нервах и почти никогда не утонял, в какое место они попадут и к чему стоило готовиться.
- Так оно и есть. Мне захотелось поэкспериментировать со вкусами, но дегустатор из меня никакой – в подтверждение своих слов, Борис приподнял край одежды, показав полые кости позвоночника.
- Порожняком пройдет – сказал Сергей – А зачем тогда вы этим занимаетесь? Хобби? – неожиданно для самого себя, он включился в разговор, отпустив страх.
- Можно и так сказать – скелет достал пару бокалов и поставил их перед гостями – Мир полон разнообразия - он повернулся, взяв одну из цветных бутылок, заполненную черной жидкостью – Столько вкусов и запахов находится вокруг нас – второй пузырек блестел золотом при свете горящих свечей – Такое поле для экспериментов. Не правда ли? – он повернул голову в сторону Евгения, что внимательно вслушивался в их разговор.
- Возможно, это, и правда, интересно – согласился начальник, повторив позу подчиненного.
- Можно еще вопрос? – спросил Сергей.
- Слушаю – ответил бармен, поочередно откупорив бутылки.
- Что в них? – он мотнул головой в сторону ломящегося, от тяжести, стиложа – Честно говоря, их цвет не внушает доверия.
- Вам правда это интересно?
- Конечно!
- Ну, вот это перемолотый желудок Денежной Жабы – костлявый палец указал на ядовито желтую склянку - А это....
- И ты предлагаешь нам это выпить?! – возмутился секретарь, чуть не спрыгнув со стула.
- Не вижу в этом ничего странного – возразил Евгений, саркастично ухмыляясь – Давай так – он обратился к Борису – Можешь достать нам такие же бутылки и один бокал?
= Хорошо.
-Это еще зачем? Вы и без этого всякую дрянь в мня пихаете, да так чтобы я проглотил, а вы повеселились – высказал секретарь, и тут его словно осенило – Борис, верно?
- Да – подтвердил бармен, выполнив предыдущую просьбу.
- Борис, скажите, а не вы ли поставляете ему всякие жидкости в пробирках?
- Вопрос прямо в лоб – подметил начальник.
- Ну откуда-то т... Вы их берете – вспылил Сергей и тут же захотел прикусить язык.
- Не успел. Засчитано. Вернемся, отработаешь свою бестактность – довольно произнес Евгений – Так а теперь – он достал из кармана монетку – Сыграем.
- Во что?
0 Все просто. Я лаю тебе шанс. Ты ведь не раз хотел меня самого напоить тем, что я тебе так любезно даю, верно?
- Я слушаю.
- Игра простая. Называется «Слезы утконоса».
- Что за название такое? – со смешком поинтересовался Сергей.
- Не спрашивай. В чем его суть. Я наливаю определенное количество выбранного напитка, после чего кидаю монетку. Если угадываю, какой стороной она упала, то ты наливаешь следующим и повторяешь мои действия. Добавляешь в коктейль любой другой напиток, хоть тот же или же перемешиваешь с другим. И так будет до тех пор, пока кто-то из нас не угадает, и тогда он должен выпить все содержимое получившегося коктейля.
- Я начну.
Сергей забрал монету. Первым в глаза бросалась золотая бутылка. Желтая жидкость расплескалась на дне бокала, заполнив на полсантиметра. Оставалось сделать выбор.
- Решка.
Секретарь поймал подброшенную монету. Убрав ладонь с тыльной стороны руки, он улыбнулся, увидев доказательство его победы. Евгений взял вторую бутылку и налил ее содержимое, почти полностью вытеснив предыдущий цвет. Напитки смещались, приняв однородную массу.
- Орел.
Удача не покидала не одного из них до того, пока бокал не наполнился больше чем наполовину. Приобретя мутный цвет, его содержимое, все меньше и меньше привлекало, а волнение легонько покалывало при очередном броске.
- Орел – сказал Сергей, бросив монету.
- Пей – радостно сказал Евгений, увидев решку.
- Да как так?!
Начальник уже пододвинул напиток, подперев рукой голову. Выжидал, когда сквозь недовольство и подавленное возмущение, подчиненный примется пить полученный «коктейль». Подобное всегда выглядело забавно.
- Давай залпом и не выплевывай – сказал Евгений, когда подчиненный взял бокал.
Сергей нахмурился, и недолго посмотрев на успокоившуюся жидкость, закрыл глаза, поднеся ее к губам. Горьковатый привкус захватил все рецепторы, но за ним быстро последовала тягучая сладость, перекрывшая все оставшееся. Приторность била в голову, постепенно нарастив головную боль. Секретарь не смог допить, оставив пару десятков миллилитров. Он поставил бокал, высунув язык. Во рту стало, до неприятного, вязко.
- Вот, возьмите – Борис поставил стакан с водой.
Сергей схватил предложенное, жадно поглотив. Евгений взял недопитое, и только посоле того, как понюхал, немного отпил.
- Ну и гадость – он поморщился.
- А вы изменились – внезапно сказал Борис, налив первый слой темной жидкости по своим бокалам.
- Разве? – спросил Евгений.
- Хотите сказать, что он раньше не был таким засранцем? – язвительно поинтересовался Сергей.
- Как лестно слышать, такие слова от истеричной персоны – парировал начальник.
- Я не понимаю, о чем именно вы сейчас говорите, но прошу, не ругайтесь – словно няня, успокаивающая детей, попросил бармен – В последнюю нашу встречу, вы были мрачнее грозовой тучи: вечно хмурый, одинокий. Без той искры, что есть сейчас.
- Я тучка, тучка, тучка. Я вовсе не медведь – напел Сергей, искоса смотря на соседа.
- О-о. Значит, я мишка. Так, мальчик-зайчик? – на той же нотн, произнес Евгений, припомнив деревушку с зайцами.
- Радует, что вы не любите сладкое. Было бы не хорошо, если бы вы застряли в проходе мой норы. Если я когда-то вас в нее приглашу.
Секунды хватило, что бы секретарь проанализировал собственную фразу, которая должна была задеть противника, но по итогу получилась двойственной. Обдумав это, его уши покраснели, а голова упала на стол, скрывая недовольное лицо. Он прошептал:
- Вроде еще не пил, а мозги уже плывут.
- Скорее ты сам застрянешь в ней, с учетом того, как быстро сладкое исчезает в твоем рту – Евгений ухватился за ляжку подчиненного, мышцы которой моментально напряглись.
- Это мышцы! – взорвался Сергей, оторвав от себя наглую руку.
- Напиток готов – прервал их перепалку Борис – Прошу, попробуйте.
В бокалах, ровными слоями, находилась желто-черная жидкость. Она едва не выходила за края. Цвета не перемешались, а выстроились ровными полосами. Даже небольшая встряска, при поднятии бокала, не перемешала контрастные линии.
Секретарь поднес напиток к носу, вдохнув терпкий аромат. Он не мог сказать прямо, что именно он напоминал, но что-то до боли знакомое – фруктовое. Сомнения постепенно, отходили на второй план, и темная часть коктейля коснулась тонких губ, попав в рот.
- Черника – сказал Сергей.
- Лимон – сказал Евгений, поставив, на половину осушенный бокал на стол.
Он вопросительно посмотрел на бармена, что вновь принялся натирать бокал. Занять чем-то руки. Борис понял, что от него хотят услышать и сказал:
- Я помню, как вы пришли ко мне в первый раз. Вам ведь тогда не понравился яблочный сок – он словно спрашивал самого себя, копаясь в воспоминаниях – Вы ведь тогда смогли стащить несколько пузырьков, но получившийся вкус не пришелся вам по душе – в голосе отчетливо слышался мягкий упрек – Не в моих принципах, чтобы гости уходили неудовлетворенными.
- Спасибо – поблагодарил его Евгений.
- Значит наше начальство не чисто на руку?
- Борис, у вас есть что-то необычное среди этого многообразия? – поинтересовался начальник, указав на полки.
- Есть – скелет нагнулся к нижним ящикам, заполненным не большими бутылками – Что именно вас интересует?
- Не надо ему ничего давать – возразил секретарь, поняв, к чему все идет.
- У тебя же есть зелья?
- Да – коротко ответил бармен – Какого только нет: на понос, любовное, парализующее – начал перечислять скелет, перебирая пальцами, вытянутые горлышки.
- Любовное? – заинтересованно переспросил Сергей.
- Да. Один из гостей сказал, что оно очень помогло ему. Цитируя его слова: «Хрен стоит и бабы лезут» - Борис попытался сымитировать, фальцет.
- Кому-то не хватает женского внимания? – допив предложенный ранее напиток, спросил Евгений.
- Я-я просто интересовался. Он мне не нужен – начал отпираться Сергей.
- Мне его достать? – спросил Борис, находясь в согнутом состоянии.
- Нет – начальник махнул кистью руки – Нечто иное.
- Вода из лужи?
- Это та самая, о которой я думаю?
- Вы о чем? Из какой еще лужи? – не понимая про, что говорят эти двое, настороженно спросил Сергей.
- Доставай – утвердительно сказал начальник.
Борис разогнулся, достав бутылку с мутной водой.
- Это правда, вода из лужи? – Сергей прищурился.
- Сказки в детстве читал? – пространственно поинтересовался Евгений, забрав протянутую ему вещь – Про сестрицу Аленушку и братца Иванушку?
- Помню, но смутно – ответил Сергей.
- Открывай рот – приказал начальник.
- Нет!
- Ты проштрафился – напомнил ему Евгений – Выпьешь глоток этого.
Сергей цыкнул, искоса посматривая на довольное лицо Евгения, чуть ли не тыкающего склянкой ему в лицо. Резко выхватив злосчастную бутылку, секретарь открыл крышку и немного отпил.
- Доволен?
- Весьма – благосклонно ответил Евгений, вернув напиток бармену.
Сергей прислушался к ощущениям, пытаясь понять – изменения начнут проявляться сразу или нет. В сказке мальчик, буквально, превращался в козленка, но секретарь не думал, что подобное могло бы произойти в действительности. Слишком масштабные изменения, хотя в этом месте может произойти все что угодно. Голова начала чесаться у самого лба. Руки потянулись унять зудящее место. Пальцы нащупали два бугорка, напоминавшие шишки, но они оказались слишком твердыми и большими.
- И правда козленочек – сказал Евгений.
Он наблюдал за негодованием подчиненного, что ощупывал новые отростки на голове. Его голубые глаза расширились от удивления, а после лицо исказилось, от раздражения. Это забавляло.
- Тебе явно не стоит пить это – с удивительным спокойствием, сказал секретарь, глубоко вздохнув, для успокоения.
- Ты обо мне беспокоишься?
- Нет, просто ты станешь не козленочком, а настоящим козлом – весьма грубо ответил Сергей.
Евгений молча отвернулся ,от него к Борису, сказав:
- Спасибо за угощение. Мне понравилось.
- Я рад, что смог вам угодить – ответил скелет.
- На этом все? – его слова звучали холодно.
- Да.
- Тогда мы пойдем.
Евгений встал с места и направился к выходу. Сергей встал следом, но не сделал ни шагу, растерянно спросил:
- Мы уже уходим? А как же алкоголь?
В ответ тишина, за которой последовал глухой хлопок закрывшейся двери. – Он что, обиделся?
- Прошу вас, будьте с ним помягче – сказал Борис, убирав с барной стойки пустые бокалы.
- Ха!? Предлагаете мне терпеть его издевательства? Ну уж нет! – секретарь нахмурился.
- Не думаю, что он делает это целенаправленно. Его тяга к экспериментам, слишком велика. Даже смерть не сможет ее остановить – объяснял Борис – Он не навредит вам.
- Конечно нет – фыркнул секретарь – Это прописано в договоре – Сергей сделал небольшой шаг, собравшись покинуть офис, но остановился – Не думаю, что этот болван сможет хоть кому-то навредить.
Открыв дверь, он не ожидал увидеть начальника, опершегося о стену возле лифта. Сергей думал, что тот уже давно ехал в лифте, обдумав, как наказать нерадивого работника.
- У вас не осталось сахара? – подходя к начальнику, спросил Сергей.
- Нет – ответил Евгений.
Они зашли в кабинку лифта. Никто не решался начать разговор, и атмосфера начинала давила. Звонкий колокол разбавил тишину, но это только больше нервировало. Сергей чувствовал, как совесть приступила к работе, прокалывая его тонкой иглой, причинив дискомфорт. Тяжело выдохнув, он все же пересилил себя и спросил:
- Вы когда-нибудь пробовали алкоголь?
- Нет – сухо ответил Евгений.
- Правда?
- Мне нет смысла врать. Это не практично.
- Нц! Это не дело. Как на счет того чтобы выбраться в выходные в какой-нибудь бар?
- Это приглашение? – изогнув бровь, спросил Евгений, повернувшись к собеседнику.
- Можно и так сказать – хмыкнул секретарь – Проверим работоспособность вашей печени.
- Слова истинного алкоголика.
- По особым случаям можно – он скрестил руки на груди.
- Тогда я поищу лазейку в своем графике – хмыкнул начальник, шагнув вперед переступив порог открывшегося лифта.
- Словно вы все время проводите на работе.
- Я здесь живу – Евгений подтвердил насмешливое предположение подчиненного.
- Да-да – не поверив сказанному, Сергей махнул рукой, не глядя на собеседника – А я никогда учебу не прогуливал, скажите тоже.
- Но это правда.
- Еще скажите, что никогда не покидали здание.
Секретарь обхватил пальцами дверную ручку, но не решился на нее надавить. Он не услышал ответа на свое высказывание и это волновало. Начальник стоял рядом с ним, подняв голову.
- Это... правда? – неуверенно спросил Сергей, сам не веря в возникшие сомнения, при ответе.
- Ну, а даже если и так, то что?
Евгения, словно прижали к стенке. Он не мог понять, почему этот вопрос застал его врасплох, и вызывал противоречивые эмоции, словно он школьник недоучка, которого вызвали к доске, А под непонимающим взглядом подчиненного, которого Евгений часто тыкал в незнание происходящего – становилось не по себе.
- Не шутите? Вы здесь с самого рождения?
В вопросе Сергея не было издевки или недовольства, что часто сочились из него, а искреннее удивление. Оно сменилось взволнованностью, что переросло в понимание. Видя метающийся взгляд начальника, Сергей сказал:
- Тогда как на счет этих выходных? Стану вашим экскурсоводом в жизни простого люда.
- Я и без этого все знаю – огрызнулся Евгений.
- Вот и посмотрим – усмехнулся секретарь, наконец, открыв дверь офиса, пропустив недовольного начальника.