Элементы

-Главной проблемой вновь можно назвать налог, - продолжал уверять уже минут десять один из советников. У него даже тряслась его бородка от взволнованности. Маленькие зеленые глаза искали поддержки и лишь изредка находили в легких кивках других мудрецов. Оливия откинулась на спинку своего кресла и посмотрела за спину Короля. Там она заметила уже знакомую щетину, теплые и добрые глаза, которые не сводились с неё. Остин не мог оторвать взгляда от дочери. Он понимал, что это не по уставу и что нужно следить за королем, но смотрев, на дочь, не мог ничего поделать. К тому же стражник все равно мог боковым зрением заметить, если что пойдет не так.

Её каштановые волосы будто блистали при таком ярком освещении. Ему льстило, что его дочь перепрыгнула его. Он стоит за спиной своего Короля, а она сидит рядом с Принцем, в гуще событий так сказать. Взгляд Оливии смягчался, только когда она смотрела бегло на него, и возвращала такой спокойный и холодный на советников.

-Необходимо его увеличить. Иначе, наша охрана начнет слабеть и не сможет справиться даже с простым ветром, - тараторит Бородка. Несколько советников кивнули легонько в ответ. Оливия неодобрительно посмотрела на них и затем взглянула на Короля. Он взвешивал это предложение на одну чашу весов. Нужно было предложить альтернативу. После того как Бородка сел, наступила тишина, каждый продумывал это у себя в голове. И только Оливия, явно понимая, чем это может грозить, тут же возразила.

-Хотите еще больше бунтов и голода? – раздался её голос, она почувствовала, как Принц заинтересовано придвинулся ближе к столу, - нужно найти альтернативное решение. Не маги начнут бунтовать, как только узнают об этом. Хотите загубить королевскую семью? Тогда это хорошее предложение. Армия возможно и будет жить, зато все мы пойдет топиться, - отвечает довольно резко Мейрис. Остин напрягся, чувствуя уже нарастающие, недовольство среди советников. Сколько раз он её просил молчать на собраниях, по-сути она среди них никто.

-Мейрис, вы не понимаете всей важности этого совета, - высказал один из Юнайти, что даже встал со своего места, заскрипев при этом ножками стула мраморный пол, - Кто вы такая, чтобы здесь выдвигать какие-то предложения. Вы так защищаете, так как повышение налогов отразиться в первую очередь на вас.

-Не забывайтесь Дранг, - холодно отозвался Себастьян, вставая со своего места, - Мейрис одна из приближенных. Она мой советник и я полностью с ней согласен. Если вас не устраивает политика высказываний, выход там, - Принц указал в сторону двери и продолжил,- я ни в коем случае не позволю осуждать Мейрис за высказывание. Если кто-то считает, что она здесь лишняя, можете выходить. Вы знаете, где двери.

-Хватит, - басом отдался голос Короля, - у нас не дебаты, а совещание. Сядьте на свои места и будьте так любезны, соблюдать приличия. Но, к сожалению, мой сын прав, стоит помнить, что мы учитываем мнение всех здесь сидящих. Продолжим.

-Я считаю, что налог не нужно повышать, - продолжил, как ни в чем не бывало королевский советник Пьер, - С этим я соглашусь с Мейрис. Мне кажется, что если мы снизим налог для служающих, то сможем, во-первых, обеспечить нас новой армией, во-вторых, высокой рождаемостью, а в-третьих это особого диссонанса не должно вызвать.

На минуту в зале снова повисла тишина. Вот и все. Король взешивает две чаши весов. Это было хорошо заметно по складке между его бровей. Серые глаза Вельмора смотрели на стол и продирали каждого. Будто он мог заглянуть вам прямо в душу и разузнать все, что вы там думаете. В зале молчание прервала лишь новая Королева Сьюзен.

-Надеюсь, нас собрали здесь не только ради налоговой системы, - прервала тишину Королева. Внимание уже привлекла она. Сьюзен была очень красивой женщиной сорока пяти лет. Только пять лет назад она села на пристол рядом с Королем, которому было на тот момент сорок пять. У них всего лишь пять лет разницы в возрасте, но все равно она была заметна. Вероятно, что правление таким большим королевством с двадцати лет отразилось на лице Вельмора. Седых волос было уже предостаточно, но Оливия помнила еще тот густой вороновый цвет. Густая борода была атрибутом тогда практически у каждого. Даже сейчас она оставалась такой притягательной, будто в ней, что-то было. У Короля были заметны морщины на лице, складка между бровей, усталость, но в то же время и мудрость в серых глазах.

Сьюзен же была красоткой, казалось, противоположностью. Белые волосы от природы были прямыми, даже идеальными. Хоть они были и редкими, из них получалась очень красивая прическа. Сейчас у Королевы были две косы, заколотые красивой серебряной заколочкой. Вкус у неё был тоже утонченный, но все же она очень сильно любила украшения. Это можно было определить по наличию браслетов и колец, сережек. Каждый день они менялись, на разном фоне платьев они были всегда интересны.

На Короле был мундир цвета индиго, серебряные пуговицы с небольшим изображением лилии, поверх была надета кольчуга. Серебряный плащ был сбоку от Вельмора. На Королеве было строгое пурпурное платье с закрытым плотным горлом. Поверх была плотная туника, которая доходила до пола. Она тоже была серебряного цвета. Это была идеальная пара, и казалось, что ничего их не может напугать или сломить.

-Участились сборы магов, которые вероятно используют не самую нейтральную магию, - проговорил мужчина в маленьких очках, на вид ему было уже к шестидесяти, и ему явно хотелось бы поваляться в кровати до обеда, чем быть здесь.

-Это могут быть собрания для того, чтобы почтить память предков? – спросил кто-то с другого конца стола. Теперь Оливия и Себастьян перестали метать взгляд на каждого. Девушка перебирала пальцами, изредка поправляя рукава своего платья. Принц же откинулся на спинку своего кресла и облокотил подбородок на свою ладонь, дабы и вовсе не уснуть за столом. Иначе жди беды от отца, который явно еще помнит исход разговора женитьбе. Парень задумался: «Интересно, защищала бы меня сейчас мама в сложившийся ситуации»

-Исключено, - проговорила Королева Сьюзен, - для почитания предков не требуется темная магия или осквернение. А здесь явно выработан новый культ, который...

Это болтовня действовала уже не так притягательно и интересно, как началась. Мейрис только подумала о том, что данное собрание наконец-то будет отличаться хоть чем-то, от прошлых, когда это переходило в скучную болтовню. Но при этом девушка понимала, что если бы они продолжили спор про налог, многого не было бы решено в королевстве. И тогда встал бы другой вопрос. А компетентно ли работает правительство Ландоги и его монархи. Достойны ли они править им?

-Значит так, - раздался голос Короля, который заставил друзей, пробудиться казалось от сна с открытыми глазами, - записывайте. Первое с чем нужно разобраться, так это с этими непонятными сборами. Выясните, для чего этот культ собирается. Сначала высматриваем и докладываем, следом мы нанесем им визит. Далее, необходимо решить экономический вопрос. Поговорить с торговцами не только Ландоги, но и проезжающих здесь гостей. Установить налог на импорт и экспорт. Я надеюсь, понятно выражаюсь. И третье в срочном порядке доставить мне отчеты по налогам. К ним должны быть прикреплены документы о каждом военном и их семье. Внести поправки в воинскую службу, на случай, если снижение налога на несколько процентов сможет нам помочь. Снизить возраст до четырнадцати лет. Проследить снова, сколько бедных людей, какой это процент и подумать, что с этим можно сделать в крайние сроки. Я не хочу, чтобы мое население беднело, пока мы с вами тут забиваем брюхо плодами из сада. Время даю неделю.

В зале повисла тишина, и только слышно было, как несколько человек записывало наставления Вельмора. Перо явно быстро перемещалось у каждого, ведь Король это проговорил быстро, явно уже подумав над тем, чем ему сейчас заниматься и за какие первые дела браться. Конечно же, что приготовить для Себастьяна, чтобы тот уже наконец-то привыкал к жизни Короля. Наконец-то перья перестал писать. Принц придвинулся к столу и выжидающе посмотрел на отца. Он ждал дальнейших указаний.

-Если на сегодня, глобальных проблем нет, то все свободны. Если есть вопросы, то подойдите ближе к восьми часам в мой кабинет, - проговорил он, вставая со своего трона. Следом встала Королева и Себастьян, только потом стали подниматься советники и, конечно же Мейрис. Охрана заметно расслабилась и принялась ходить по залу, дабы дать ногам отдых. Оливия уже планировала выходить из зала и направилась в ту сторону, как Король резко остановил её:

-Мейрис, прошу, задержись, - приказал он. Себастьян тоже уже был у выхода и был готов обсудить некоторые планы на сегодня с подругой. Принц обернулся и посмотрел на Оливию. Она сделала тоже сама и их глаза встретились. В голове у них двоих крутился только один вопрос: «зачем?»

-Идем, Себастьян, - проговорила мачеха принца и взяла его под руку. Оливия только и видела, что её друг ободряюще кивнул ей и за ними закрылись массивные двери. Взгляд девушки быстро перешел на Короля, который вновь сел во главе стола на свое место.

-Присаживайся, дорогая, - проговорил уже мягче он, но в голосе все же была та хрипота, которая видимо, останется с ним до самой его смерти. Что поделать, он заплатил, вероятно, связками за свое место и прекрасную репутацию, - не думай, я не стану тебя отчитывать за твое высказывание. Ты советник моего сына, и поэтому имеешь полное право высказываться, как и мой советник.

Оливия заметно расслабилась и присела на то место, где секунду назад сидел её друг. У Короля явно начался приступ головной боли от этой скучной болтовни. Но на самом деле Вельмор думал о том, как начать этот неловкий, но неизбежный разговор. Слова вертелись у него в голове все никак не собиравшиеся во что-то конкретное, что било в десятку. Он заметил, что Мейрис с беспокойством смотрит на него и начал.

-Послушай, я хотел бы поговорить с тобой о Себастьяне, - начал он и откинулся на спинку своего кресла, приняв более расслабленную позу. Девушка тут же поняла, что о серьезных разговорах типа политики или магии явно не будет. А беспокойство отца за сына она понимала спокойно и поэтому расслабилась.

-Я так понимаю, разговор пойдет о том, что он не надумывает о женитьбе, - догадалась уже Оливия и слегка улыбнулась. Эх, жалко она услышит начало истории не от Принца, а от Короля. Но все же...

-А я так понимаю, мой любимый сын успел пожаловаться на то, что на него насели с этой свадьбой и никак не отстают, - догадался Вельмор и улыбнулся девушке в ответ. Послышался шорох, и оба, посмотрели за кресло Короля. Остин переговаривал с одним из охранников и тот, сделав беглый взгляд на них, и скрылся за дверью, вместе со своим сослуживцем.

-Вы же знаете, что Себастьян так занят делами Ландоги, что мы редко видимся. У меня практика по магии, пока он решает государственные дела, - продолжила Оливия и прокрутила кольцо, которое на восемнадцатилетие ей подарил Принц. – Но он успел обмолвится о том, что утром у вас был разговор.

-Эх, мой сын, - вздохнул тяжко Вельмор и закрыл глаза. Он просидел так долю секунды, но было понятно, насколько им тяжело найти общий язык. Два сильных характера, что поделать. Такой разговор всегда обречен на шум, - к сожалению, он не понимает, что ему пора жениться.

-Если не секрет, то кого вы приготовили ему в жены? – спросила Мейрис без тени сомнения. Король посмотрел на девушку и выжидал, - это итак понятно, что претендентка на место рядом с вашем сыном определена и готова уже вступить в брак. Так кто это?

-Стефания Кеннора, - ответил Вельмор девушке. Оливия попыталась вспомнить. Но образ был смутный, ибо последний раз она видела её здесь пять лет назад на свадьбе Короля с новой Королевой, - она была на моей свадьбе. Знаешь, она на самом деле уже на чемоданах и готова ехать сюда. Но как она может ехать сюда, если он упрямый и не желает меня слушать!

-А чем я могу помочь? – спросила она у Короля. Он снова выжидающе посмотрел, ожидая, что девушка и сама поймет ход его мыслей. Если она хочет оставаться советником Принца, то ей и не такое придется обдумывать. – Вы ведь думаете, что я смогу на него повлиять и изменить его мнение?

-Пойми, он тебе доверяет больше всего, - очевидную вещь, сообщил Вельмор.- Поначалу мне казалось, что он жениться, потому что ждет твоего решения. Ибо многим, в том числе и мне верилось, что между вами будет брак. Но время показало, что ваши отношения остаются на дружеском доверительном уровне, что о свадьбе стоит забыть.

-Так многие считали, - согласилась Оливия. Она вспомнила, что когда так считала. Но самое смешное, что так же считал и Себастьян. Девушка вновь вернулась в том время:

-Не смеши меня, - смеясь, проговорил девушка, валяясь рядом с принцем на лугу, - замужество. Ты явно меня не ценишь и не уважаешь.

-Ты бы стала наверно хорошей Королевой, - добавил Себастьян, - но не в этой жизни.

-Интриги, сплетни, - девушка поднялась на локти и повернулась к Себастьяну, - я приму это только, если это меня не будет касаться. Все это, для меня уже слишком. А корона так вообще за пределе.

-Поэтому, - Принц сел и посмотрел в глаза своей возлюбленной, - мы оставим все как есть. Так будет лучше для нас двоих. Но...

-Но?

-Ты станешь моей советницей...

Оливия даже могла поклясться, что чувствовала тот ветер, что ласкал её волосы и солнце, что приятно грело кожу тем весенним днем. Казалось, что это было так далеко и что теперь они с Себастьяном выросли, и позабыли юношеские забавы, становясь взрослее.

-Так, что, Оливия, - отвлек её от воспоминаний Король, - ты кажется, думала о чем-то другом, - закончил свою мысль Вельмор, даже не начав её описывать. Он с интересом наблюдал за девушкой, пока та, явно вспоминала что-то интересное, что залило её лицо краской и добавило ей улыбку на лицо.

-Я просто вспомнила, что ваш сын, говорил о женитьбе, - соврала Оливия, дабы не выдавать подробности и давать ложные мечты, - что это хитрая ловушка, в которую он не хотел бы угодить.

-Да, это похоже на Себастьяна, - согласился Король и встал со своего места, а следом за ним поднялась и девушка, - прошу, поговори с ним. Убеди, что брак – это выгода для всех. Не только для него.

-Я сделаю все, что только смогу Король Вельмор.