Глава 10
Ночь уже наступала на пятки, как бы девушки не прибавляли шаг. До здания дойти так и не удалось, хотя казалось, что оно расположено не так далеко. Место для ночлега долго искать не стали - устроились сразу же за поваленным деревом у холма, имеющего крышу в виде толстых корней вышерасположенных елей.
От комаров было не скрыться, но у Иры с собой оказался тюбик крема от подобных вредителей. Он достаточно приятно пах, навевая детские воспоминания о поездках на природу с родителями. Это также жгло душу, как и осознание подступающей безысходности.
К этому часу от еды ничего не осталось, а есть хотелось так, будто голодать пришлось несколько дней. Ягоды, если и попадались на пути, то были по большей своей части никому не известны. Запасным вариантом стали грибы. Их удалось собрать вполне достаточное количество, чтобы хоть немного отогнать голод и при этом не отравится. Но для того, чтобы их приготовить, нужен был костер. Его удалось разжечь только с девятого раза. Земля всё еще была сырой. Найденная сухая ветка, укрывшаяся под лапами ели, долго не хотела перебрасывать небольшой огонек на другие. Но смирилась со своей участью и дала возможность начать готовить.
- Я даже не знаю, что тут можно придумать.
Голос Леры был едва уловим. Она была готова упасть от усталости, но чтобы это сделать требовалось хоть какое-то покрытие. Таня с Катей чистили набранные в капюшон чьей то куртки сыроежки, остальные думали над временным жилищем. В арсенале были только мусорные пакеты и нож.
- Начнем с того, что шалаш построить мы точно не сможем, - Ира вырвала маленький куст, который едва не выколол ей глаза, и отбросила его в сторону.
- Да и зачем нам шалаш? – согласилась Лера. – Крыша, считай есть. Ее бы только слегка продлить и сделать стены что ли, чтобы чувствовать себя безопасно и не быть продутым ветром. Да, Оксана?
Девушка промолчала. Она сидела у костра, поддавшись апатии, и хмуро думала о чем-то своем.
- Допустим. У нас есть мусорные пакеты. Думаю, из них можно что-нибудь придумать.
- Как насчет того, чтобы набить их листьями! Или мхом! Или... Какие у нас еще есть варианты? Ветки с хвоей?
- Не. Они только наделают дыр и порвут пакеты.
- Точно, - Лера кивнула, мысленно ругая себя за глупость.
- А в остальном – да, вполне может сгодиться, - мягко сказала Ира, стараясь не обращать внимание на подступающий холод. - И, кстати, можно из пакетов и навес сделать. Хоть целый дом намотать. Просто в несколько слоев и придавить концы камнями по тяжелее.
- Ты гений!
Сбор импровизированной палатки произошел мгновенно. Длинный корень над головами прекрасно послужил верхней опорой для двух сторон, и вскоре жилище на пятерых было готово. Осталось только разобраться с полом. Его соорудили по похожему принципу. Мусорный мешок набили мхом, да и просто всем тем, что попадалось под руку.
- Мягкая подстилка готова к эксплуатации, - отчиталась Лера, бросая внутрь вещи. – Что там с ужином?
- Почти готов, - Катя перевернула палки, на которые были нанизаны нарезанные грибы. А ведь только двое суток назад они так же жарили мясо. Сейчас думать о нем было слишком болезненно. Двое суток назад...
Все подсели ближе к костру. Таня чуть не сбила конструкцию из палок для сушки носков и обуви. Попытались расслабиться и не думать о плохом.
- Привет. Но ты проходишь мимо. Я спрятала улыбку. Мне важно, чтобы ты узнал... - стала напевать Лера, но получилось так грустно, что практически все опустили головы. Она вздохнула и замолчала.
- Такая песня классная. Особенно под твоё укулеле, - горько улыбнулась Таня. – Мне всегда нравилось, как ты поешь. Сейчас бы сюда наши инструменты. Помнишь, как вечерами в общаге? Когда все к нам приходили и просили что-нибудь исполнить. А мы отнекивались какое-то время, хотя мысленно давно были согласны.
- Угу, - кивнула та и отвернулась.
- Еще наиграетесь, - вмешалась Катя, подавая всем самодельные шампура. – Чего вы себя хороните? Это всё временные трудности. Вот завтра доберемся до людей, сделаем пару звонков и поедем домой.
- Я сказала Дане, что буду всего день, - пролепетала Оксана, плотнее запахивая кофту, на которой сломалась молния. – И зачем я только осталась с вами. Дура. Надо было ехать и никого не слушать. Или не ехать вообще с вами никуда...
- Так, давай заканчивай, - оборвала ее Ира, перехватив злой взгляд Леры. – Никто не виноват. И хватит уже об этом.
- Конечно. Никто. Абсолютно.
- Ты специально это делаешь? Оксана, пожалуйста, сдерживай как - нибудь себя. Хоть иногда. Не до подколов сейчас.
- Я что, всех обвиняю? Просто говорю, что всё могло сложиться по-другому, вот и всё.
- И зачем? Скажи, зачем? Ты серьезно видишь в этом смысл?
- Я уже нигде его не вижу. А если мы не выйдем завтра к дороге? Долго мы так протянем? Вдруг Таня увидела просто какую-то скалу, и мы к ней идем? Она же слепая.
- Тебе что-то не нравится? – повысила голос Лера, стиснув зубы. – Еще раз ты посмеешь что-то сказать против кого-либо – я за себя не отвечаю. Что-то не устраивает? Иди гуляй! Тебя кто-то здесь держит?
- Перестаньте! – испуганно произнесла Катя. – Совсем озверели! Мы наоборот должны быть друг за друга горой! Как никогда. Чего вы творите?
Девушки переглянулись, но примирения не произошло.
- Может, страшилки? – неуверенно сказала Таня, поправляя на носу септум.
- Издеваешься? Вообще не то место и время.
Спать легли около одиннадцати часов, на всякий случай договорились дежурить. Оксана вызвалась первой, чтобы потом спокойно дремать до рассвета. Через час не выдержала и передала пост Кате. Та заботливо согласилась, за это время она так и не смогла уснуть, поэтому будить ее не потребовалось.
Она расчесывала свои русые длинные волосы и смотрела на пролетающие кометы. Просидела так полтора часа, хотя могла бы и дольше, потому что чувствовала себя виноватой, но у Леры сработал будильник. Вдвоем они дотянули до трех часов ночи. Последней была Ира.
Ветки прогорали слишком быстро. Чтобы поддерживать огонь, девушка вылезала из убежища и в утреннюю прохладу подбрасывала остатки сбора. Вскоре ей это надоело. Она подкатила бревно от упавшего дерева и пнула в костер. Стало даже жарко. Чтобы избавиться от назойливых летающих насекомых , Ира стала следом бросать в пламя разную траву – от крапивы (случайно попавшей под руку) и полыни до шишек. Дым сработал даже чересчур хорошо – из черной палатки стал доноситься кашель и недовольные возгласы. Но они длились недолго.
Ира села около огня на чью-то куртку. Языки пламени стали отражаться в ее глазах. Она так и просидела до рассвета.
- Надеюсь, сегодня всё кончится, - прошептала девушка, поглядывая на спящих подруг, когда птицы стали соревноваться в громкости своего пения . – За себя не так страшно, как за них...
Тут ее взгляд остановился на дереве. Сердце тревожно ударилось о грудную клетку. За ним отчетливо виднелись глаза и худое лицо.
Выждав пару секунд и надеясь, что это всё полет фантазий, Ира стала судорожно будить подругу, до которой смогла дотянуться.
- Там кто-то есть, слышите?! Кто-то...
На лице темной фигуры заиграла ухмылка.
- Что такое? – Таня потерла глаза и непонимающе уставилась на подругу. – Ты чего?
- Смотри! – повысила голос та, указывая в противоположную сторону. – Там, за деревом! Он давно там стоит!?
Страх пронзил тело, словно электрический ток. Девушка несмело посмотрела за Ирину спину.
- Эм, я никого не вижу.
- Что?
Ира тут же повернулась и приоткрыла рот, чувствуя неловкость. Фигуры больше не было.
- Говорю тебе, там стоял человек! Просто ужас!
- Успокойся. Просто ты устала. Может, я тебя сменю?
- Что за шум? - Катя привстала, подтягиваясь. – Все нормально?
- Ира видела кого-то.
- Кого?
- Человек. В довольно обычной одежде, что-то вроде спортивного костюма.
- Уверена?
- Не знаю, - честно призналась она.
Солнечные лучи ни капли не согревали. Казалось, стало даже холоднее. На траве образовалась роса, наполняя воздух влагой. Нормально поспать не удалось, а теперь и совсем расхотелось.
- Уже светло. Нам пора двигаться, - пролепетала Лера, услышав о встрече с незнакомцем. Она тут же вскочила и засобиралась.
- Да вы чего снова паникуете? Ира не спала, мало ли что может почудиться из-за усталости!
- Валим, от греха подальше, - Оксана кое - как разлепила глаза. – Лучше уж побежать от чего-то нереального, чем остаться с тупым позитивным мышлением и быть убитым.
- Началось!
- А что? Что снова не так? Мало ли кто по лесу ходит. Давайте уже выйдем к этому гребанному поселку, пожалуйста!
- Да выйдем мы к нему, успокойся! Проснуться не успела – уже орешь!
- Поверь, это я еще не ору.
- А ты давай, покажи всё, что можешь, - с вызовом бросила Лера, заступаясь за Катю. – Пусть все прибегут сюда – от хищников до маньяков. Давай! Нам же только этого не хватает!
- Перестаньте! Лера! Оксана! Хватит уже!
- Девочки, - сказала Ира, опустившись на корточки за пределами стоянки. – Это что, шутка?
Около того самого дерева был след от обуви. Причем, не маленького размера.
- Ну всё, это край.
С этими словами Таня рванула в чащу леса. Почувствовав оцепенение, остальные глупо смотрели друг на друга, пытаясь придумать этому рациональное объяснение.
- Почему он нам не помог? – прошептала Катя, закрывая рот рукой.
- Наверное, потому, что ему это не надо? Просто какой-то псих, шатающийся по лесу, вот и всё. Значит, не показалось. Черт.
- Нам и вправду лучше смыться отсюда как можно скорее.
- А смысл? Если бы он хотел – давно убил бы или еще чего похуже. Но он этого не сделал. Может, это просто ненормальный, который любит подглядывать за девочками?
- Фу.
- А чего сразу «фу»? Может, у парня это в первый раз. В деревни такие красавицы, что смотреть на них отдельная фобия. А тут городские девчули.
- Сколько ему лет примерно? Не поняла?
- Возраст – это всего лишь цифры! Да хрен знает. В любом случае, картина складывается не радужная.
Как назло впереди появилось болото. Земля под ногами хоть и казалась твердой, при малейшем движении раздвигалась. Раздавалось подозрительное хлюпанье, и на поверхности появлялась вода.
- Похоже, это торфяное болото, - сказала Катя. – Помните, практику? Как мы на таком почву копали на почвоведении?
- К чему это сейчас?
- Еще бы, - перебила Лера Оксану. – Никита еще тогда сало принес с тремя булками хлеба, так как мы находились там весь день. На жаре. Выделяли слои земли. Ужас, да и только.
- Пережили бы это снова?
- Нет, - в голос ответили все и засмеялись. – Нафиг надо. Чего только стоят отчеты, которые с нас тогда требовали. И работа с образцами до двенадцати ночи.
Катя шмыгнула носом. Одежда пропиталась сыростью, окончательно замерзнуть мешали носки и обувь, которая всю ночь провела у огня. А еще лето называется.
- Перестанете, а? – Оксана пнула белую поганку, шляпка которой почти сгнила и стала пристанищем для личинок. – Нашли о чем говорить. Может, мы просто пройдемся в тишине? Или так нельзя?
- Да чего ты всё бесишься? – Лера схватила за локоть споткнувшуюся Таню. – Осталось немного...
- Ой, да понятно! Я слышала это несколько дней назад!
- Мы в одинаковых условиях! Нет бы поддержать, ты еще больше соли на рану сыпешь! Банка кончится когда-нибудь, не? Достала!
- Что ты сказала? Это я тебя достала? Мы хрен знает куда забрели!..
- Мамочки!
В одной из зеленых кочек торчала рука, тянувшаяся к небу. Но рассудок быстро среагировал, и сознание показало ветку. Страх никуда не делся, продолжая заставлять сердце усердно качать кровь по телу.
- ...Сгинем на этих болотах – задушу тебя в обличие призрака. Нам надо сворачивать! Видишь, сухой участок? Очки не мешают? Нам туда! С чего вдруг прямо?
- Да с того, что в той стороне какая-то постройка.
- Идем прямо к бабе яге, отлично. К избушке на курьих ножках. Делаете, что хотите.
Девушка переступила через лужу, в которой раздувались пузыри, и свернула вправо.
- Да что ты делаешь?
- Стой, чукча! – Таня направилась следом, перепрыгивая пень, обросший лишайником.
Лера сделала шаг и остановилась. Противный серый шнурок грозился подставить подножку. Девушка склонилась над ботинком.
- Бесит. Всё уже бесит, - буркнула она. – Одни эмоции, головой вообще не думаем.
- Эй, да не в ту сторону вы пошли! Таня, верни ее! – крикнула Ира и попыталась догнать подругу. Катя поплелась туда же.
- Нам нельзя разделяться!
- Тань!
- Ира, мы точно не собьемся?
- Таня!?
- Эй, я с кем говорю?
- Чтоза... – Лера поднялась, огляделась по сторонам, и вскоре обнаружила голоса вразных сторонах, изредка проявляющих себя где-то чаще дремучего леса.