Зимний Дракон

УОЛДЕР ФРЕЙ

Боги, было тепло, чертовски тепло, он никогда не думал, что Близнецы такие чертовски теплые, и он был бы жив еще пятнадцать лет. Однако, когда он выглянул в большой зал и увидел музыку и веселье, он подумал, что такой жары следовало ожидать. В конце концов, это была его свадьба, и Близнецам нужен был какой-то повод отпраздновать. За последние несколько лет, прошедших после последней войны Черного Пламени, дела обстояли довольно плачевно: север был независимым королевством, люди не приезжали ни с юга, ни с севера для торговли, и поэтому пошлин, которые Дом Фреев когда-то успешно собирал, стало мало. Следовательно, их золотые запасы начали иссякать, а это означало, что ему пришлось увеличить плату за проезд по мосту, а также взимать больше за урожай, который покупали у него жители южных частей Приречных земель.

Ему не нравилось заниматься подобными вещами, но он полагал, что это лучше, чем позволить своему народу голодать, что, безусловно, произошло бы, если бы он продолжал взимать плату, которую его отец, а также его отец до него взимали за свою продукцию. Конечно, было недовольство, всегда было и должно было быть недовольство, речные лорды всегда были сварливым народом, и столетия правления Таргариенов мало что изменили в этом, тем не менее, Уолдеру было довольно утомительно слушать, как такие люди, как лорд Шони, снова и снова оспаривают одно и то же, как будто они думали, что Уолдер забудет сказанное.

И все же он полагал, что эта свадьба даст его народу повод для празднования, а приданое, которое дал ему лорд Ройс, было значительным. Таких денег Уолдер никогда раньше не видел, по крайней мере, не в реальной физической форме, казалось, что лорд Ройс отчаянно хотел, чтобы его дочь Перра вышла замуж за Уолдера, почему, хотя Уолдер до сих пор не знал. Его дядя Томард сказал, что это потому, что родной дядя лорда Ройса был женат на двоюродной сестре Зимнего Дракона, и этот человек хотел выслужиться перед Дейероном Старком, и что сама эта свадьба может оказаться очень полезной в будущем. Однако Уолдер не был до конца уверен, во всяком случае, пока. По его мнению, Перра была красивой женщиной с полной грудью и здоровым аппетитом, если судить по тому, как она ласкала его под столом.

Вскоре в зале начали раздаваться призывы принести постель, и вечер закончился тем, что Уолдер Фрей переспал с Перрой Ройс, если повезет, он подложил бы ребенка своей леди-жене. Наследование Близнецов имело первостепенное значение, учитывая, что его дядя Томард был одиноким овдовевшим мужчиной, у которого не было собственных детей. И все же казалось, что ему не будет покоя, не прошло и двух недель после того, как его свадьба закончилась, как из Риверрана прилетел ворон, лорд Бринден Талли поздравил Уолдера с женитьбой, а затем спросил его, когда он сможет заплатить причитающиеся налоги. Ответ был получен чертовски недолго, хотя приданое, которое дал ему лорд Ройс, было значительным, его все еще было недостаточно, чтобы он мог с комфортом выплачивать налоги и займы, которые он задолжал, жаль, что задолжали Близнецы. Его отец действительно был дураком, он не только взял ссуду в Железном банке, но и попросил денег у Риверрана и Бобрового утеса, и теперь оба великих лорда дышали Уолдеру в затылок, спрашивая, когда он сможет ее выплатить.

Его больше беспокоило, что сделает лорд Талли, если он откажется от займов, которые ему все еще были нужны для погашения долга Риверрану. Ланнистеры сами были вовлечены в ссору из-за того, кто должен быть регентом маленького отпрыска Тибольта Ланнистера, и поэтому отправили уведомление только в качестве своего рода обычной вещи, сказал ему его дядя. Однако лорд Талли был полон решимости вернуть свои деньги тем или иным способом, и в результате Уолдер знал, что ему нужно быть осторожным с этим человеком, когда он писал свой ответ. Его ответ включал извинения, в которых говорилось, что, хотя он хотел бы иметь возможность погасить кредит сейчас, он не мог из-за необходимости собрать весь урожай и налоги со своих знаменосцев, прежде чем учесть расходы на свадьбу, он отправил записку и получил в ответ ворона, в котором говорилось, что все в порядке, но достаточно скоро ему придется заплатить.

Избавившись от этой головной боли, по крайней мере на какое-то время, Уолдер смог уделять больше времени своей молодой жене и своим людям. Большую часть своих ночей он проводил с Перрой, они трахались во всех позах, известных человеку, и делали это не по одному разу, а столько раз, сколько оба были в состоянии, часто заканчивая ночь измотанными и насытившимися, и все же, казалось, по-прежнему не было никаких признаков наследника, даже через две луны после их свадьбы, когда такое обычно становилось очевидным. Когда он поднял этот вопрос с мейстером, мужчина просто сказал, что иногда на такие вещи уходит много времени, заявив, что собственной матери Уолдера потребовалось около десяти лет брака, прежде чем он был зачат и рожден. Уолдер не чувствует себя полностью успокоенным, особенно когда его собственный дядя женится на какой-то девушке из Блэквуда и сразу же делает ей ребенка, по крайней мере, так кажется.

Такое чувство, что его дядя теперь начинает дышать ему в спину, постоянное присутствие напоминает Уолдеру, чего он может лишиться, если ему не удастся достаточно скоро сделать своей жене ребенка. Это только подстегивает его продолжать попытки, и поэтому они с Перрой трахаются до тех пор, пока оба не устанут друг от друга, кажется, это не приносит результатов, но затем, через пять лун их брака, Перра приходит к нему, ее кожа сияет, глаза сияют, и она сообщает ему, что ждет ребенка, и в тот день и следующую неделю Уолдер чувствует себя самым счастливым человеком на свете. А затем лорды Шони, Смоллвуд, Эмброуз и Гудбрук прибывают к Близнецам, и его хорошее настроение улетучивается.

Уолдер приветствует их всех с улыбкой на лице, хотя она и не искренняя. "Милорды, я так рад, что вы смогли прийти. Я знаю, нам есть что обсудить, и я буду рад это сделать, но сначала я должен спросить, где лорд Дэрри, я думал, он соизволил бы присоединиться к нам?"

Лорд Харберт Гудбрук ворчит. "Дэрри струсил из-за того, что у человека больше чести, чем здравого смысла, и решил остаться дома со своей жирной тупицей женой".

Уолдер внутренне улыбается, без Дэрри у него теперь есть способ исключить себя из этих разговоров о бунте, но сначала он должен сыграть в игру. "Ах, это позор, но, увы, Дэрри всегда была старухой в душе, нам лучше без него".

Все они садятся в его солярии, присутствует его дядя, а также "голос разума", и лорд Шони говорит первым, говоря прямо, как это свойственно ему. "Что ж, теперь, когда Дэрри исключен из уравнения, у нас не так много людей, как мы изначально надеялись поднять на восстание против трона. Но мы надеемся, что Дом Фреев все же присоединится к нам в восстании против убийцы родичей на троне. В конце концов, Зимний Дракон действительно поддерживает с вами тесные отношения, не так ли, мой лорд?"

Иногда Уолдер задается вопросом, почему все, кого он встречает, всегда комментируют этот разговор и как они вообще узнали об этом, ему нужно будет увидеть, кто шпионил за ним в тот день, и отрезать им языки. Вслух он просто говорит. "Я разговаривал с Дейероном Старком, но когда-то, милорд, хотя он дал мне много ценных уроков, я бы не сказал, что нас связывают близкие отношения. И все же, что было бы в этом для меня и моих близких, если бы я встал на вашу сторону в этом восстании?"

Лорд Шони говорит еще раз. "Что ж, милорд, как вы знаете, если вы объедините свои силы со мной, лордами Гудбруком, Эмброузом и Смоллвудом, то у нас будет значительная сила, достаточная, чтобы доставить неприятности Риверрану, и достаточная, чтобы убедить Харренхолл и Стоун-Хедж встать на нашу сторону. Если ты встанешь на нашу сторону, то выиграешь гораздо больше золота и награбленного для себя и своей семьи. Ваша казна пополнится богатствами Речных земель, а налоги и займы, которые вы задолжали Риверрану, будут забыты в одно мгновение. "

Уолдер слегка смеется и спрашивает. "Как ты можешь быть так уверен в этом? Харренхолл предал Деймона Блэкфайра во время первой войны с Блэкфайром и сохранял нейтралитет во время предыдущей войны. Откуда вы знаете, что они не сделают ни того, ни другого еще раз? И Riverrun никогда не забудет о долгах перед ним. Я не думаю, что это возможно, чтобы заставить их забыть, что нам придется убить всех Талли, которые там есть. И ты говоришь, что Брекен присоединится к нам, лорд Ото Брекен груб и многое другое, но не глуп. Он не присоединится к нам, пока не вторгнется Золотой Отряд. "

Затем заговаривает лорд Смоллвуд, его голос хриплый и ломкий. "Я думаю, мы зря тратим здесь время, милорды. Фрей не собирается присоединяться к нам, если бы он хотел, он бы уже это сделал. Нам придется уйти отсюда с пустыми руками, как мы должны были делать во времена правления его дурака-отца. "

Затем говорит дядя Томард резким голосом. "Я бы не стал так поспешно судить лорда Смоллвуда, есть много вещей, которые необходимо принять во внимание, вещей, о которых, я уверен, вы даже не удосужились подумать. Поэтому, пожалуйста, наберитесь терпения."

Затем лорд Гудбрук заговаривает впервые с того утра. "Мы проявляем терпение, сир Томард; мы пришли и заявили, почему, по нашему мнению, Дому Фреев следует объединить свои силы с нашими. Мы ждем, когда ваш племянник примет свое решение, и учитывая, как распространяются новости в Вестеросе, мы хотели бы, чтобы он принял свое решение как можно быстрее. "

Уолдер чуть не смеется над этим, лорд Гудбрук когда-нибудь делал что-нибудь быстро в своей жизни? Уолдер очень сомневается в этом. Однако вслух он произносит слова, о которых они с дядей договорились до того, как лорды пришли к Близнецам. "Что ж, милорды, вы должны быть счастливы узнать, что я прислушался к вашим просьбам и принял решение. Хотя я бы с удовольствием вверил свои войска вашему делу, я не хочу посвящать себя делу, которое даже сейчас остается неопределенным. Я дам тебе еду и деньги там, где это потребуется; эти поставщики будут проданы тебе по справедливой цене, кредиты Риверрану будут погашены. Этого должно быть достаточно, чтобы дать тебе немного времени. Я также позволю силам севера беспрепятственно пройти через город, как только начнутся боевые действия, чтобы у вас не было недостатка в помощи. "

Лорды проводят много времени в разговорах между собой, обсуждая достоинства предложения, прежде чем лорд Гудбрук в конце концов заговаривает. "Это лучшее предложение, на которое мы не могли надеяться, милорд. Мы примем это и возьмем с собой. Надеюсь, лорд Брэкен образумится и присоединит свою силу к нашей"

Затем они все встают и направляются к двери, но прежде чем они это делают, лорд Смоллвуд поворачивается к ним и говорит. "Ты беспрепятственно выбрался отсюда, Фрей, но не думай, что в следующий раз тебе будет так легко. В следующий раз, когда Король призовет тебя, ты ответишь сталью". Затем он выходит из комнаты.

ЭЛЕЙНА

Лето в Королевской гавани было теплым и спелым, так было всегда, даже в летние месяцы ее детства, которые теперь поблекли от времени и приобрели цвет сепии. Город по-прежнему вонял хуже, чем немытая шлюха или ее второй муж. Многое еще предстояло сделать, прежде чем город снова станет для нее по-настоящему домом, но, конечно, это были всего лишь прихоти пожилой женщины на последнем этапе ее жизни, а не заботы короля или совета. Хотя, если хорошенько подумать, она была членом совета, а ее муж был настолько некомпетентен в качестве мастера монет, что она выполняла большую часть работы.

Ее мужа, одной мысли о лорде Лайонеле Леффорде было достаточно, чтобы Элейна содрогнулась от отвращения, этому мужчине было почти столько же лет, сколько было бы ее дяде, будь он еще жив, единственная причина, по которой она вышла за него замуж, была скорее из чувства долга и по приказу короля Эйриса, что им нужен был способ успокоить Леффорда после стычек с Талли. Этот человек был мастером монет Мейкара, но совершенно безнадежно справлялся со своими обязанностями, неудивительно, что рыбам удавалось украсть так много его монет, он никогда не знал, где они были, когда они ему были нужны.

Она была замужем трижды, ее брак с Лайонелом Леффордом был ее последним браком, брак, который длился до сих пор семь лет. До этого она была замужем за лордом Артисом Коннингтоном, лордом Griffin's Roost, теперь появился мужчина, который знал, что к чему. За Артис Коннингтон она вышла замуж по любви, когда Дейерон Добрый еще восседал на троне, тогда она была молода и обладала более острым умом. Она родила Арти троих детей, один из которых теперь был лордом Насеста Грифона, а другой служил в Королевской гвардии Мейкара. Артис был проницательным, страстным и добрым человеком, сильно отличался от Лайонела Леффорда и был гораздо лучшим мужем, чем Оссифер Пламм.

Пламм вышла замуж по настоянию Эйгона, толстый дурак подумал, что будет забавно увидеть, как его кузен дракон женится на этом низкорожденном подонке. Однако у нее все получилось, Пламм умер после рождения Визериса, и поэтому она правила как регент Визериса около пяти лет, следя за тем, чтобы все было в порядке и чтобы их казна была достаточно наполнена. Именно там она научилась хорошо обращаться с монетами и числами и манипулировать ими в свою пользу и в пользу тех, кто ей дорог. Ее Визерис теперь сам по себе был могущественным лордом, женился на одной из сестер Ланнистер и добивался регентства тамошнего мальчика-лорда. Она надеялась, что он поймет, львам нужно преподать суровый урок.

Семеро детей, которых она родила, двое от Алина, дорогого, милого Алина, который до сих пор преследовал ее во снах по ночам. Джон и Джейни, оба преуспевшие в жизни, Джейни вышла замуж за своего сводного брата, лорда Валарра Велариона, и стала прекрасной леди Дрифтмарка, хотя сейчас она была мертва, умерла от лихорадки при родах другого ребенка. Джон стал опытным рыцарем, но тот убийца родичей использовал свое умение и убил его им, его сын был озлобленным человеком из-за этого, но все же Джон и Джейн были гордостью ее детей. Визерис был могущественным, но он не был ее первенцем, тем не менее, она любила его всем сердцем, как и его сестру Дейну, которая была леди Кастамере и вырастила нескольких гордых и сильных сыновей. Ее дети от Артиса, конечно, были для нее еще одним источником гордости; Нестор был лордом Насеста Гриффинов и должен был служить в малом совете Мейкара в качестве магистра законов, что было важной должностью, учитывая недавние беспорядки, охватившие страну после смерти Эйриса. Нестор был гордостью Королевской гвардии, лучшего фехтовальщика не было уже много лет, с тех пор как сам Эйемон носил белое. Боремунд, теперь уже Боремунд, был гордым человеком, к тому же парнем с сильной волей, ее сыном, но он часто спорил с ней о большинстве вещей, он был слишком похож на нее, но, с другой стороны, он был сильным воином, и это понадобится в грядущем.

Размышления о том, что произошло на заседании совета тем утром, заставили Элейну вздохнуть. Совет Мэйкар не был единым; необходимость означала, что такие дураки, как ее собственный муж, были в совете, в котором им не было никакого дела. Так было с капитаном кораблей Дерриком Веларионом, мужчину подозревали в преступлениях, которые очень беспокоили Элейну, больше потому, что мальчик был слишком глуп, чтобы понять, что его в них подозревают. В зале совета царило напряжение, и она знала, что ее племяннику это не нравилось, что он не хотел там быть, что он предпочел бы быть где угодно, только не в Королевской гавани. Увы, Мэйкару в жизни всегда доставалось сурово, но он боролся до конца и продолжал, он был нужен королевствам, в нем нуждались.

Злой Стил снова мобилизует своих людей, дурак, сражаясь за безнадежное дело, Черные Огни не взойдут на трон, потому что, хотя Злой Стил и Дейерон Старк, возможно, одни из лучших воинов, когда-либо украшавших Вестерос, и хотя они могут внушать своим людям бессмертную преданность, им еще предстояло осознать, что их дело погибло в тот же день, когда умер Деймон. Пока они этого не поняли, Вестерос продолжал бы истекать кровью, погибло бы много невинных людей, а семьи были бы разлучены. Возможно, все было бы по-другому, если бы ее брат Дейрон выжил в Дорне, если бы он выжил, тогда она знала, что он разорвал бы помолвку между Бейлором и Дейной и позволил ей и Уилламу пожениться. Тогда не было бы всего этого хаоса, Деймон был бы Старком, и линия наследования была бы в безопасности. Но нет, ее брату пришлось пойти и сыграть рыцаря-завоевателя, и Вестерос все еще расплачивался за это кровью.

Стук в дверь выводит Элейну из задумчивости, она зовет кого бы то ни было войти, она встает, когда видит Рейну, стоящую в дверном проеме. Ее сестра была красива, когда они обе были молоды, и ее преданность вере не лишила ее красоты, а облагородила ее. Они обнимаются, а затем садятся на два стула в ее комнате, на некоторое время их окутывает уютная тишина, прежде чем Рейна заговаривает, ее голос мягкий, как всегда. "Тогда какие новости с заседания совета, сестра?"

Элейна вздыхает, делает глоток вина, а затем говорит. "Среди лордов все больше споров, они похожи на маленьких детей, жалующихся на то, что в конечном итоге решит Мейкар, и он часто это делает перед заседанием совета. Биттерстил переезжает из Тироша, с Вестеросом все согласны, но все же не решаются переезжать, поскольку Речные Лорды официально объявили восстание. Смоллвуд, Гудбрук, Шони, Эмброуз и Лотстон восстали и теперь грабят Приречные земли."

Рейна долгое время молчит, а затем спрашивает. "И что тогда Мейкар планирует с этим делать?"

"В настоящее время ничего. Он считает, что это просто уловка Блэкфайров, чтобы отвлечь его, пока Горькая Сталь вторгается с Золотой Ротой. Лорд Бринден Талли созвал все свои оставшиеся знамена и марширует на битву с повстанцами, хотя все взгляды сейчас прикованы к Винтерфеллу, чтобы посмотреть, что предпримет Дейерон Старк ". Отвечает она.

"Эти повстанцы сказали, почему они поступают так, как поступают? Они недовольны правлением Талли или сражаются за Черного дракона?" Спросила Рейна.

Элейна вздохнула. "Они утверждают, что сражаются за Эйгона Блэкфайра, хотя мой дурак муж думает, что они просто хотят узурпировать Талли из Риверрана. Он забывает, что восставшие дома восстали, когда Деймон восстал в первый раз. Теперь Даэрону придется сражаться, он выступит маршем, и тогда крови и трупов будет больше, чем в прошлый раз."

Элейна тоже слышит вздох своей сестры. "Вся эта кровь пролита из-за проклятого стула. Я никогда не понимал, что этот стул делает с умными людьми. Наш дядя был одним из умнейших людей, которых я знал, и все же он позволял Бейлору поступать так, как он хотел, в течение десяти лет, и он допустил конец любви Уиллама и Дейны, а затем воссоединил их, когда было слишком поздно. И теперь мы расплачиваемся за это. Эта война никогда не закончится, Верховный Септон утверждает, что она будет продолжаться до скончания дней. "

У Элейны никогда не было много времени на Веру, особенно после того, что ее брат сделал с ней и ее сестрами, но Рейна искала в ней утешения. "Это правда, я думаю, Бейлор был слишком безумен, чтобы осознать, что он натворил, отвергнув Уиллама таким образом. Эта вещь, наряду со смертью Дейерона, будет преследовать нас до тех пор, пока мы оба не окажемся мертвыми в земле. Но, несомненно, должен быть способ для установления мира, урегулирования. Верховный Септон не вмешается?"

Рейна качает головой. "Нет, он считает, что не его дело подвергать сомнению работу людей или богов. Он верит, что ответы придут со временем. И он запретил мне пытаться установить мир. Он говорит, что двум драконам нужно будет разобраться во всем самим, имея в виду Дейрона и Мейкара. Они хорошие друзья; несомненно, они смогут прийти к согласию. Это то, во что верит Верховный Септон, несмотря на мои слова об обратном."

"Верховный Септон кажется глупой сестрой. Были ли самые Набожные небрежны в выборе человека, у которого был свой ум? Или этот человек, Бейелор, пришел снова?" Элейна говорит, что разочарована.

Ее сестра просто улыбается. "Верховный Септон - интересный человек. Он много говорит и мало делает, когда дело касается политики. Пока среди малого народа не было беспорядков, которые были во времена правления Эйриса, это работа Верховного Септона. Он призывает людей оставаться мирными, и семеро даруют им справедливость и изобилие. Мэйкар и малый совет должны обеспечить, чтобы это произошло. "

Элейна здесь не спорит, вместо этого она меняет тему разговора. "Я слышала, ты скоро посетишь Олдтаун. Что побудило тебя туда поехать?"

Рейна впервые за долгое время, кажется, нервничает, а затем ее следующие слова удивляют Элейну. "Я разговаривал с кем-то из Староместа менее трех дней назад в Великой Септе, и они сообщили мне, что в Хайтауэре и Цитадели происходит что-то странное. Лорд Олбар некоторое время не выходил из своей башни, и, как говорят, конклав собрался еще раз, хотя мейстер остался прежним. Я собираюсь посмотреть, что случилось с нашими контактами там."

"Ты веришь, что они что-то замышляют?" Спрашивает Элейна.

"Я не знаю, сестра. Все, что я знаю, это то, что у меня очень плохое предчувствие по этому поводу, что бы это ни было. Я должен пойти и посмотреть, что происходит, я должен поговорить с нашими контактами в Староместе и я должен остановить то, что замышляет Цитадель. У нас было достаточно неприятностей от них в прошлом, теперь мы едва ли можем позволить себе больше ". Отвечает Рейна.

На этой торжественной ноте ее сестра встает, Элейна прощается с ней поцелуем и смотрит, как она уходит по коридору, без сомнения, чтобы увидеть короля Мейкара. Сама Элейна возвращается в спальню к себе и своему мужу в доме Мейгора, чувствуя боль в костях сильнее, чем когда-либо прежде. Когда она входит, ее муж вручает ей письмо, и она чувствует, как ее сердце падает. Война снова пришла, гораздо сильнее, чем раньше.