Глава 8
Когда мы подъехали к дому, на меня навалилась грусть. Наш вечер закончился так внезапно. В голове крутились обрывки разговора, недосказанность давила на грудь. Всё, что хотелось - вернуться в парк, отмотать назад и продолжить наш вечер, который прервали в самый неподходящий момент.
Я вышла из машины, поблагодарив Адама за то, что подвёз, хотя в словах не было той лёгкости, что была в начале прогулки. Он кивнул, и мы попрощались. Его взгляд задержался на мне на долю секунды дольше, чем обычно, как будто он хотел что-то сказать, но потом просто уехал, оставив меня стоять у порога.
Зайдя домой, я почти на автомате прошла к себе в комнату. Это было привычное, успокаивающее пространство - моё убежище, где можно было наконец отпустить всё. Я прикрыла дверь, ощущая, как в комнате постепенно воцаряется тишина. Сняв бомбер, я нащупала ноутбук на столе и включила его, как будто это могло заполнить что-то в душе.
Экран осветился мягким светом, запуская привычный сериал. Я начала переодеваться, медленно и без суеты, бросив одежду на стул, и, наконец, упала на кровать, чувствуя, как матрас слегка прогнулся подо мной.
Но даже уют кровати не смог затушить то, что зажглось внутри - то ощущение, что сегодня должно было быть иначе. Я лежала, глядя в экран ноутбука, но мои мысли были где-то далеко.
Через час, когда серия закончилась, я всё ещё лежала на кровати, чувствуя, как усталость медленно накатывает волнами. Я даже не замечала, что смотрела. Экран мерцал, а сцены сменяли друг друга, но всё это казалось далёким, каким-то размытым, словно фоном для моих собственных мыслей.
И вот, когда я уже начала проваливаться в сон, телефон на тумбочке вдруг завибрировал, загораясь небольшим уведомлением на экране. На мгновение мне стало легче, даже приятное возбуждение мелькнуло - я подумала, что это Кейтлин. Может, она решила написать что-то смешное, чтобы развеять грусть, как она всегда умела. Я приподнялась на локте, потянулась за телефоном, предвкушая её привычные шутки, которые, как бальзам, всегда могли успокоить.
Но когда я взяла телефон и посмотрела на экран, всё внутри внезапно замерло. Это было не от Кейтлин.
Не задумываясь, я быстро ответила на сообщение. Внутри разразилась небольшая буря: стоило ли отвечать?
Я решила смыть макияж - пусть все эти яркие оттенки, которые я так старательно наносила, исчезнут. Ванная комната окутала меня прохладой, а вода смывала не только косметику, но и все тревожные мысли. Я чувствовала, как напряжение постепенно уходит, оставляя после себя только легкость.
Вернувшись в свою комнату, я нажала на мышку, и знакомая мелодия снова заполнила пространство. Я потянулась к телефону, снова ощущая это чувство предвкушения.
Буквально через минуту мне пришел ответ.
Но мужчина перестал отвечать. Я прождала минут пять, всматриваясь в экран телефона, чувствуя, как напряжение нарастает. Эти минуты тянулись как вечность. Надежда на ответ постепенно уступала место разочарованию. Я вздохнула, убрав телефон в сторону, и вернулась к сериалу, стараясь сосредоточиться на экране, но мысли всё равно бродили по закоулкам моего разума.
Слова и действия персонажей сливались в одно. Я механически делала заметки, попутно заполняя тетрадь домашкой. Но, как бы я ни старалась, мысли о университете, предстоящих экзаменах и той давящей рутине не покидали меня. Мысль о том, что послезавтра мне снова нужно будет идти в университет, вызывала тоску. Наверняка так думает каждый студент, ведь впереди ждали экзамены. Тот напряжённый период, когда всё казалось важным и одновременно невыносимым.
Мои одногруппники, которых я знала так хорошо, выглядели так же уставшими, как и я. Мы шептались на переменах о будущем, о своих планах, но за всеми мечтами всегда скрывалась та же невыносимая тяжесть. Эти будни снова накрывали своей рутиной, словно тёмные облака, грозящие дождём.
Я уставилась в монитор, но вместо того чтобы видеть сюжет, мой разум унесло в мир грядущих экзаменов и ожиданий. Как бы мне хотелось взять паузу, отдохнуть от всего этого, просто быть собой. Я зарылась в тетради, но даже слова на странице казались далекими.
Да, я была отличницей, но я не зубрила и не ботан. Я просто хорошо разбираюсь в темах и отлично решаю какие-то задачи. В школе заработала неплохой авторитет перед учителями за счёт оценок и знаний, поэтому иногда мне делали какие-то поблажки.
Я вдруг услышала стук в дверь, а потом она открылась. Тяжёлые шаги пересекли комнату, и, хотя я не оборачивалась, я узнала его, даже с закрытыми глазами. Это были шаги моего отца - уверенные, полные власти, с характерным ритмом, который я могла бы распознать среди тысячи других.
Сердце моё чуть замерло. Он только вернулся? Обычно его присутствие в комнате сразу наполняло её неким весом, как будто бы атмосфера менялась под его взглядом.
- Эллисон, - его голос не предвещал ничего хорошего.
Обернувшись к нему, я вздёрнула бровь, пытаясь скрыть волнение, которое нарастало внутри. Наконец я взглянула на него, и мир вокруг словно замер на мгновение. Его лицо, с неизменной серьёзностью и усталостью, которое я знала так хорошо, снова возникло передо мной.
- Что случилось, папуль? - таким тоном я пыталась сгладить углы.
- Я думал ты на нормальные танцы ходишь..., - произнес он.
Как он узнал? Я специально представилась другим именем, чтобы он не узнал об этом. Да, я говорила ему, что хожу на танцы, но не уточняла, на какие именно.
- Что?..., - удивлённо уставилась на него, - Как ты...
- Я отменил все следующие занятия и записал тебя на балет, - что?! Мне не нравится балет и вся эта фигня!
Я хотела что-то возразить, сказать, но мужчина не дал сказать и слова, снова начиная говорить.
- Если я узнаю, что ты туда не ходишь и вернулась к этому..., - он пытался подобрать подходящее слово, - Разврату, я приму другие меры воспитания!
Мужчина вышел из комнаты, хлопнув дверью с такой силой, что у меня на мгновение зазвенело в ушах. Я почувствовала, как в груди поднимается волна гнева и отчаяния. В безумном порыве я кинула в него подушку, которая оказалась под рукой. Пусть это будет моим выражением протеста! Он и увлечения мои контролировать будет?!
Ненависть к этому давлению накрыла меня, как холодный океан. Я уже не могла сдерживаться - меня переполняли эмоции. Да пошел он к черту! Все эти бесконечные правила, контроль, ожидания - я устала от этого. Устала от того, что каждая деталь моей жизни оказывалась под его микроскопом. Никакой свободы, никаких мелочей, которые могли бы сделать меня счастливой.
Я села на кровать, пытаясь успокоиться, но всё внутри бушевало. Как же я мечтала о том, чтобы просто быть собой, танцевать так, как хочется, заниматься тем, что приносит радость, а не то, что угодно ему. Для него всё сводилось к тому, что хорошо, а что плохо. В его глазах не было места для моих мечтаний и стремлений.
Бросив взгляд на окно, я увидела, как за стеклом ветер шевелит листья. Я хочу чувствовать, хочу танцевать, хочу жить!
От бессилия хотелось заплакать, но я не собираюсь поддаваться ему. Адам мог ему отпор дать, но не я. И что делать?
Из мыслей меня вывел телефонный звонок. Посмотрев на экран, я улыбнулась и ответила на него.
- Привет, Эллисон, - начал парень, - Не хочешь к нам придти? У нас тут сериал, сладости и приставка.
Я с радостью согласилась, и, отключилась. Спешно переодеваясь в спортивные вещи, я старалась скрыть улыбку. Заплела хвост, ощутив, как волосы тянутся, и вышла из комнаты с чувством свободы. Домашние задания были сделаны, и теперь у меня был шанс вырваться на свободу, хотя бы на вечер.
Крикнув отцу, что я к подруге, я уже не могла сдержать прилив радости. Как только я вышла на улицу и села в свою машину, мир вокруг начал меняться. Моя Aston Martin DB11 Volante, бежевого цвета с черным салоном, как будто ждала этого момента, чтобы снова показать свою мощь. Я всегда считала, что эта машина - не просто транспорт, а часть меня, часть моего стремления к свободе и независимости.
Когда мотор рыкнул, а я с рывком выехала с парковки, сердце забилось быстрее. Этот звук! Он раздался, как музыка для моих ушей, наполняя меня адреналином. Я выворачивала руль, и в этот момент вся тяжесть, которую так долго таила, растворялась в воздухе. Ветер обдувал лицо, а я знала - это именно то, что мне нужно.
Подключив телефон, я включила музыку, позволяя ритму заполнять салон. Мелодия задала настроение, и я начала подпевать. Но вскоре на экране появился сигнал о новом уведомлении. Я быстро взглянула на экран - это был Уолтер. Да, я успела вбить его в контакты как «Бэтмен», и сразу поняла, что это он.
Сердце забилось чаще, когда я прочитала сообщение. Улыбка расползлась по моим губам.
Когда я стояла на светофоре, быстро напечатала и отправила ему ответ.
Я соврала. Я думала о нем и очень много, но ему же это необязательно знать. Я даже пару раз в переписке с Кейтлин и с Моникой обсудила этого мужчину, хотя Кейт, как обычно, переводила все к теме секса. Неудивительно. Ответ пришел буквально через секунду.
Уолтер написал, во сколько нужно быть, и я, не раздумывая, скинула ему свой адрес. Внутри меня кипели эмоции - от волнения до лёгкой тревоги. Я не знала, что он задумал, но это лишь добавляло интриги к нашему общению.
Как же мне хотелось, чтобы это было что-то необычное, что-то, что выведет меня из привычной рутины. Но, с другой стороны, в глубине души я знала, что если его план мне не понравится, я просто уеду. Сколько раз я ловила себя на мысли, что порой нужно рисковать, чтобы найти свою настоящую свободу.
Неизвестность окутывала меня как туман - таинственная и притягательная. Мне стало интересно, что он предложит. Может, это будет нечто совершенно новое для меня?
Написав сообщение подруге о том, что я завтра встречаюсь с этим загадочным парнем, я не успела и глазом моргнуть, как телефон уже завибрировал. Кейтлин, видимо, не могла дождаться, чтобы обсудить это событие. Я знала, что это будет не просто разговор, а настоящая буря эмоций. Ответив ей, я услышала её радостный писк, как будто она была рядом и могла меня обнять.
- О боже, ты серьезно? - начала она тараторить, едва отдышавшись.
Я не успевала следить за потоком её мыслей, но это не мешало мне улыбаться. Её энтузиазм был заразителен. Мы проговорили о нем на протяжении всей поездки, обсуждая каждую деталь: его манеру общения, его улыбку, которая, как мне казалось, могла растопить любой лед. Я делилась своими надеждами и страхами, а Кейт щедро подсыпала свои рекомендации, разбавляя разговор своими идеями о том, как мне себя вести на встрече.
Смех и шутки о том, как я буду стараться не волноваться, наполняли салон машины. Мне было приятно слышать её голос, это было как глоток свежего воздуха.
***
Наконец, попрощавшись с Кейт, я отключила телефон и вышла из автомобиля. Ночь обняла меня прохладой, но это был приятный холодок. Я направилась в дом, полная предвкушения.
Зная, что сейчас соберусь с Лиамом и Моникой, я не могла не улыбнуться. Вечера с ними всегда были весёлыми, а время пролетало незаметно. Я знала, что они умеют делать даже самый скучный вечер незабываемым.
Поднявшись в квартиру, я постучала. Через минуту мне открыли и стиснули в крепких объятиях.
Но мои мысли не покидал зеленоглазый блондин, который странным образом влиял на меня.
Что же ты задумал, Уолтер Коллинз?