21
Эту поездку Фай предпочёл бы забыть.
Даже будь это простая конная прогулка, ему, современному и далёкому от подобных развлечений человеку, пришлось бы нелегко. Первые минуты Фаэр был вынужден инструктировать его о самых основах, но это помогало мало. Ритм он ловить не умел, подскакивал в седле так, что грозился отбить себе все бёдра, уже сейчас онемевшие от постоянных ударов.
Но они были вынуждены торопиться, потому Фаэр в какой-то момент присвистнул, давая лошадям сигнал ускориться. Зачарованные ткани и подковы на лошадях тут же начали работать с ужасающей Фая силой. От дикой скачки у него сводило желудок, от размывающегося по сторонам пейзажа начинала кружиться голова, и Фай только и мог, что панически держаться за поводья, лишь бы не слететь с лошади на полном ходу. Должно быть даже расплачься он сейчас от напряжения и обречённости - это невозможно было бы заметить, пока они неистово неслись во весь опор.
Привыкшие к магии силы духа лошади, напротив, чувствовали себя прекрасно. А вот Фай с беспокойным сердцем подумал, что даже неловкий и смертельно опасный полёт хоть на мече, хоть на ленте, он вынес бы сейчас с большей стойкостью! Да и согласился бы даже разделить поездку на одной лошади с Фаэром, если бы его пустили сидеть впереди, в безопасности от случайного падения.
Время сливалось для Фая в одну непрерывную размытую линию горизонта. И лишь спустя вечность Фаэр, видимо заметив его плачевное состояние, поровнял свою лошадь с его и крикнул:
– Поймай мой голос в воздухе, чтобы шум не мешал.
Измученный Фай далеко не сразу понял, что от него требуется. Поймать чужой голос... не рукой же, отпустив своё последнее спасение в виде поводьев?
– Пусть ветер несёт слова от меня к тебе, - кажется не раз повторил Фаэр, прежде чем Фай смог сконцентрироваться достаточно. Естественно и легко воспользоваться магией силы духа он, само собой, пока не мог, но постарался начать понемногу. Мысленно представил, как сила истекает из вышивки на его рукавах, как вьётся в воздухе и перехватывает чужую речь. Ему показалось было - получилось, слова Фаэра оказались в капкане ветряного вихря, что он создал из своего порыва услышать. Но, не достигнув ушей, этот вихрь пропал где-то за их спинами, так и оставшись на месте, в отличие от движущейся пары на лошадях.
Фай растерянно обернулся, неожиданно сильно получив по лицу своими же растрепавшимися волосами. Как же он пожалел что вновь не догадался хотя бы подвязать их верёвкой!
Вторая попытка поймать слова окончилась лучше. Пусть Фай в первые мгновения почувствовал, как выдернул магию одной из нитей с корнем, теперь он сумел приманивать слова напрямую к себе, не позволяя вихрям своевольничать. Практически протянул тонкую ветряную нить между ними, и пусть слова подрагивали, но теперь им двоим не пришлось бы кричать. Это было маленькое чудо, что он справился с собственными силами в такой приятной мелочи. К тому же, новое занятие отвлекло его от тошноты, поэтому Фай улыбнулся почти счастливо, вновь услышав голос Фаэра.
– Наконец смогу развлечь тебя разговорами и не получить в ответ самое возмущённое выражение лица... каким оно стало бы, будь я магом силы духа земли.
Фай искренне удивился на это:
– А что случилось бы, повелевай ты землёй? Бросил бы меня и сбежал вперёд один тайными подземными тропами?
Фаэр рассмеялся. Из-за связывающей их лёгкой воздушной нити, Фая накрыло ощущение, будто смеялись прямо ему на ухо, негромко, не зло, но всё равно вызывая чувство стыдливого волнения.
– Вовсе нет. Будь моя сила связана с землёй, как и полагается, я бы сосредоточил её в ногах и отталкивался бы прыжками на огромные расстояния.
Это Фай прекрасно смог представить. Нечто сродни древним боевым искусствам из фантастических книг, где мастера могли практически летать, отталкиваясь даже от верхушек деревьев. Но Фаэр огорошил его продолжением:
– Одна беда. Раз уж я не посмел бы оставить наставника Фая в одиночестве позади... - он сделал красноречивую паузу, и Фай нервно сглотнул. - Мне пришлось бы подхватить тебя на руки и держать тебя так все два дня пути.
– Что?.. - Фай не переспрашивал, он просто оказался обескуражен. Фаэр же как нарочно снова рассмеялся легко и свободно. Нравилось же этому человеку подтрунивать над Фаем по поводу и без.
Фаю подумалось, что просить его "перестать шутить" будет слишком очевидно и жалко, потому он проглотил свою просьбу и спросил другое:
– А если бы ты отправился сюда один или с Сяо Мэйлян? - это был даже не праздный интерес. Именно таким составом наставники их школы и должны были добраться до Цуйшэна, и именно этот эпизод Фай невольно изменил в истории, потому беспокоился до сих пор.
Фаэр же будто не задумался над ответом. Конечно, ведь для Фаэра жить со способностью было само собой разумеющимся, а не как для Фая - незнакомым и непривычным делом, о котором он иногда умудрялся забыть.
– Огонь не даёт особых преимуществ на дальних дистанциях. Но огневики лучше всех контролируют температуру тела, а потому умеют разгонять кровь быстрее. И бежать тоже становится проще. Думаю, с Сяо Мэйлян та же ситуация, слишком уж похожи наши силы.
Последнее он сказал совсем тихо, но ветер всё равно позволил Фаю расслышать малейшие интонации. Задумчивость, недовольство, немного смирения...
Могло ли оказаться, что Фаэр в этой версии истории начал догадываться о собственной родословной задолго до того, как её раскрыли в сюжете? И к главной героине он стремился потому же - распознав в ней потерянную родственную душу, вовсе без романтического подтекста? Хотя Фай вовсе не замечал, чтобы Фаэр держался главной героини. Должно быть, он сам в очередной раз напортачил в истории, и теперь она шла иначе слишком во многом.
Фай постарался не зацикливаться на этом. Он уже влип в переплёт, и мог лишь смириться и постараться придерживаться своей роли. До него, погружённого в эту мысль, вновь донёсся голос Фаэра, задумчивый, полный смирения, но в этот раз - поразительно довольный. Тот произнёс:
– Есть, конечно, ещё одно применение внутреннего огня. Могу привести тебя в чувство и согреть, если на то будет необходимость. От скорости ведь так просто похолодеть и потерять силы. Правда, для этого мне будет нужно коснуться тебя, а лучше обнять покрепче.
Фай, едва способный разглядеть хоть что-то среди их дикой скачки, был отчего-то уверен в одном. Фаэр, что глупо и намекающе протянул к нему руку - улыбался сейчас особенно хитро. Потому вместо согласия и благодарности Фай, ещё недавно мечтавший о совместной поездке, покрепче вцепился в зачарованные поводья, будто от этого зависела его жизнь.