Ultima danza

Со следующими пробуждениями Бетти получала милые послания от Ника. Иногда ей приходилось сонной спускаться на первый этаж, чтобы открыть входную дверь – небольшие письма тоже стали импровизированной традицией. В одно такое утро, когда девушка вышла на пробежку, встретила Ника с очередным конвертом, перемотанным бечёвкой, с сургучной печатью.

— Мисс Кларк, вам попросили передать, — крикнул Картер, в эту же минуту оказавшись рядом. — Кажется, у вас появился тайный поклонник.

— Николас, это снова вы? С повара вы перешли на почтмейстера? — с улыбкой уточнила она, аккуратно доставая крафтовую бумагу и вдыхая аромат, которым она была побрызгана. Парфюм Ника.

— Но согласитесь, я всё так же горяч?

— Не могу не согласиться с вами. Составите мне компанию?

— С удовольствием, — Николас вплотную подошёл к ней и собирался приблизить голову для поцелуя, но снова спрятанный лёд под ногами не позволил осуществить задуманное. Парень чертыхнулся про себя и попытался устоять на ногах.

Бетти звонко засмеялась, наблюдая за этим ледовым шоу. Словив недовольный взгляд Ника, она честно старалась скрыть смех за кашлем, но не выдержала и веселье вновь атаковало её.

— И я люблю тебя, — он всё-таки чмокнул её и побежал вперёд, шлёпнув девушку перед этим. — Поиграй со мной, малышка! Приз будет очень сладок! — закричал, что есть силы, оборачиваясь к всё ещё веселящейся девушке.

— Отличная мотивация, — облизнула свои губы Бетти и кинулась следом.

С их последней встречи ничего не изменилось, Ник по-прежнему был ловок и быстр. Его забавляли попытки Бетти перехватить его, срезая пути. Но желание получить свой лакомый кусочек стало сильнее. В последний момент, когда до парня оставалась лишь дотянуться, Кларк поскользнулась и, плавно прокатываясь по льду между ног Картера, – как же удачно он решил поставить их от резкой остановки – зацепила его за руки, утаскивая за собой. К счастью, Николас успел освободиться и упал на ладони, спасая этим лицо девушки.

— А если бы упал?

Вместо ответа его лишь чмокнули в губы.

— Ты попался, малыш.

Николас вздохнул и улёгся рядом, переложив Бетти на себя, не заботясь о собственном здоровье. Нежно поцеловал в макушку, разглядывая небо без единого облачка. Ему было хорошо. Хорошо с Бетти. Ему нравилось лежать на холоде, прижимая и укрывая своей курткой слегка трясущееся тело.

Фантастика, подумал он. Поверить только, ещё недавно они могли ругаться и слать друг друга куда подальше.

Сейчас же...

Сейчас он приподнимал голову Бетти и касался её губ, шепча прямо в них:

— Люблю тебя.

— Люблю тебя, — повторила вслед. — Мы, кажется, хотели побегать.

— Умеешь же портить момент, — проворчал он, вставая и подавая руку. — Ты вся в снегу.

Хитро улыбнувшись, Ник повернул Бетти к себе боком и медленно провёл ладонью по её заднице. Пару раз шлёпнул, оправдываясь помощью. До тех пор, пока чёрные штаны не вернули свой цвет, он и не думал отстраняться. Особенно, когда это всех устраивало.

— Ты точно отряхиваешь меня от снега? — приподняла правую бровь Кларк.

— Естественно, нет.

°°°°

Раз за разом смахивая с волос Ника снежинки, Бетти нежно целовала его то в шею, то в губы.

— И где снова твой шарф?

— Не ношу его, — только девушка собралась замотать его в шарф, как Ник прошипел: — Только попробуй. Заболеть хочешь?

Кларк закатила глаза и, отойдя к большому сугробу, принялась образовывать из снега что-то странное и явно холодное. Наклонившись, она соблазнительно вильнула бёдрами, дразня парня. Вскоре на образовавшийся круг из снежной кучи напали умелые руки Бетти, оставляя вмятины и кривые бока, чем и был вызван ничего не понимающий взгляд Ника. Тяжело вздохнув, он продолжил наблюдать за этим «строительством». Хотя, признаться честно, его волновала только восхитительная задница, что раз за разом стремилась качнуться.

— Знакомься, Ник, это Ник, — открыв вид на самую милую улыбку в коллекции, Бетти продемонстрировала своё творение.

Это было три перекосившихся круга, – или всё, что от них осталось – в одном из которых торчали поломанные грязные ветки. В качестве ног или импровизированной подставки – что это, Ник не понял и разбираться желания не имел – были обломки какой-то коры и старой земли.

Боже, где она нашла всё это?

— Я должен спросить, в честь кого он так назван? — в последний раз бросив жалостливый взгляд на это «произведение искусства», он взглянул на Бетти.

— Думаю, ты догадываешься, — её глаза хитро заискрились.

Медленно кивнув, Ник пересёк расстояние между ними несколькими шагами и, перехватив Бетти поперек талии, слегка шлёпнул, задержав ладонь на заднице.

— Маленькая сучка.

— Ты любишь меня.

— Люблю, — подтвердил Ник, хоть и понимал, что это был не вопрос.

Неожиданно Бетти запрыгнула на парня, обхватив ногами его талию и обвив шею руками.

— Вези меня, мой конь! — приказала она.

Придерживая Кларк, Николас собирался помчаться вперёд, как делал это множество раз, всегда наслаждаясь столь восхитительным смехом Бетти, который он так любил. Чьё-то фальшивое и противное покашливание прервало пару, заставляя повернуться на звук.

— Оби, — прошептала Элизабет без былого веселья.

Блондинка стояла недалеко от них и презрительно разглядывала снежного Ника. В её глазах отразилась насмешка, которая превращалась в отвращение. Кажется, ей было непривычно видеть девушек в куртках и спортивных штанах вместо дорогой шубы и обтягивающего платья. Зал, где у ребят проходили репетиции танцев, – единственное место, в котором Оби ходила в спортивных топах и леггинсах.

— Сколько тебе лет, Кларк, чтобы лепить снеговиков? Ох, Ник, как ты терпишь этот детский сад? — от звука её голоса Бетти сморщилась и захотела закрыть уши ладонями и уткнуться лицом в грудь Картера, которая казалась убежищем в этот момент.

Бетти всегда недолюбливала Оби, но никогда не думала прерывать отношения с ней. Их связывали лишь танцы и мелочи жизни, про которые легко было забыть. Девушку не тянуло к Робертс, чувство вины не было причиной их общения. Кларк просто было плевать на это. Всё равно на едкие комментарии, взгляды и прочее. Не волновало, что она не нравилась родителям Оби – честно говоря, они ей тоже.

Только отношения Эдриана с Оби стали причиной трещин в этой системе. Он слишком часто уходил к ней, не всегда возвращался домой. Их совместные завтраки по выходным или просмотр фильмов стали редкостью. Не было привычных объятий, от них осталось лишь вялое похлопывание по спине одной рукой – другая всегда была занята открытым чатом в телефоне. Эдриан мог просто не заметить Бетти или прервать важный разговор, потому что его любимая девушка сломала ноготь.

Кларк никогда не ревновала брата к другим и была счастлива за него, но именно случай с этой парой заставлял её кривиться, чувствуя медленно подступавшую тошноту. И Бетти было обидно, что при появлении очередной девушки её, словно декорацию на фото, задвинули на задний план. С другими проблем не было: они были милыми и дружелюбными, хорошо относились к Бетти. Из-за некоторых брат и сестра иногда ссорились, но никогда – крупно.

Поцелуй вывел девушку из раздумий, призывая вернуться в реальность. Мягкие пальцы Ника приподняли уголки её рта и нежно погладили.

— Улыбнись, малышка. Возвращайся из мыслей, ты нужна мне здесь.

— Она ушла? — она стала оборачиваться в поисках особы, из-за которой настроение было испорчено. Бетти не заметила белокурых волос и не услышала звука отдаляющихся каблуков, но её взгляд наткнулся на испорченного и запачканного грязью ботинок снеговика. — Робертс убила его, — Кларк с силой закусила губу, с деткой обидой рассматривая всё, что осталось от её творения.

— Пойдём, — Ник резко схватил девушку за руку и направился в только ему известном направлении.

— Ты куда? Подожди, я не успеваю!

На мгновение парень остановился, но сразу же зашагал дальше, подхватив Бетти на руки.

— Ты же хотела прокатиться? Ваш верный конь к вашим услугам, госпожа, — подмигивая, отозвался он.

°°°°

— Ты испачкалась, — Ник заботливо слизал шоколад с губ девушки. — Так чизкейк гораздо лучше.

Спокойная музыка расслабляла, и Бетти, ничего не ответив, положила голову на плечо парня и обняла за руку. Уголки его губ приподнялись, Картер поцеловал девушку в макушку и начал поглаживать по спине. Прикрыв глаза, Кларк перебралась на колени парня.

— Давай домой, ты уже засыпаешь, — Ник остановил официантку. —  Можете завернуть ещё кусочек шоколадного чизкейка и пирожные с клубникой и взбитыми сливками? И счёт, пожалуйста.

Брюнетка кивнула и быстро принесла аккуратно упакованные десерты и чек.

Расплатившись, Ник похлопал Бетти по заднице, призывая встать. Он помог надеть ей куртку и оделся сам.

Ветер хлестанул по лицу, стоило им выйти из кафе. Парень натянул слетевший капюшон и придерживал его одной рукой. Он отдал коробки Бетти и до конца застегнул молнию на её куртке, завязал шарф, обмотав его вокруг всей шею, и поправил шапку.

— Идём, — Николас забрал сладости и, схватив девушку за руку, пошагал в сторону своего дома. Ветер усиливался, и снег не казался больше таким привлекательным: он был колючим, местами мокрым.

Поняв, что с такой погодой далеко не уйдёшь, Картер вызвал такси и, закрыв девушку собой от ветра, приобнял её за плечи. Сев в подъехавшую машину, парень уложил Бетти на своё плечо.

— Поспи пока.

Шум колёс и дождь, решивший начаться, как только пара села в салон, успокаивали, хоть и слегка мешали. Прижавшись к парню покрепче, девушка проспала всю поездку. Николасу пришлось нести её до квартиры, держа при этом коробки и мучаясь с ключами.

— Мы у тебя? — сонным голосом спросила она, наблюдая за парнем, снимающим её обувь. — Тебе идёт быть снизу.

— Выспалась? — вместо ответа последовали кивок и улыбка. — Думаю, самое время поужинать. Закажем пиццу? — положительное мотание головой.

Время ожидание пиццы у ребят прошло весело. Они устроили бои подушками, седлая друг друга. Вещи летели в разные стороны, краткие поцелуи прерывали битвы, а шаловливые руки обоих не могли найти успокоения.

— Всё, хватит! — смеялась Бетти и попыталась приподнять корпус, но Ник сидел на её заднице, мешая процессу.

— Сдаёшься? — тело парня сдвинулось, а шёпот коснулся уха, заставляя покрыться мурашками.

— Не дождёшься.

— Ничего, я терпеливый.

Руки парня обвили её талию, вытаскивая из-под него. Он встал и, подняв девушку на руки, направился в спальню. Та в ответ обвила его шею руками, заглядывая в глаза. Любимые карие глаза с зелёными крапинками.

— Мне нравятся твои глаза.

— Мне нравится всё в тебя, — он подкинул её и услышал вскрик, сопровождающийся тихим смехом.

В комнате девушка слезла с парня и, открыв первую дверцу шкафа, удачно обнаружила аккуратно сложенные футболки, одну из которых она достала. Направляясь в душ, обернулась: — Спасибо.

Пока вода лилась, Картер переоделся в домашние шорты и разлёгся на кровати. Вышла девушка, виляя бёдрами, и легла рядом, разместив голову на груди парня, а ногу – на бедре. Пальцы Ника нежно перебирали её слегка влажные волосы, массируя. Расслабляясь, Бетти начала засыпать, обняв своими руками талию парня.

— Я люблю тебя, — прикрывая глаза, прошептал Николас.

— Люблю тебя, — сонно ответила Элизабет.