Ultima danza

Левую щёку Бетти обожгло пристальным взглядом, от чего она приоткрыла глаза, жмурясь от яркого света. Около кресла стояла Виллу и рассматривала её. Капля надежды зародилась в груди при виде улыбки, но тут же растворилась, стоило взглянуть на больничную койку.

Все ещё спал.

Тяжело вздохнув, Кларк прикрыла глаза и обняла малышку Виллу, когда та залезла к ней, накрывая их пледом. Маленькие ладони успокаивающе гладили её по волосам, от чего она ненадолго, но расслабилась.

— Спасибо, — прошептала шатенка.

Вроде Виллу была такой ещё маленькой, но теплом, что она излучала, можно было согреть всё вокруг. Такая хорошая, милая и искренняя. Словно маленький ангел.

— Ты не волнуйся, он скоро проснётся, — сил шатенки хватило лишь на кивок, сопровождаемый всхлипом. Ну вот, она снова заплакала. Мотая головой из стороны в стороны, словно скидывая слёзы, она окинула взглядом Ника, который, к будущему удивлению и возмущению, не спал, а лишь притворялся.

Пока все вокруг переживали, Николас приоткрывал один глаз и наблюдал за ними. Но стоило ему заметить его любимую плачущую девочку, как он с силой сжимал челюсти. Однако, не желая выдавать свою маленькую тайну, – даже с пониманием того, что он был засранцем, не отступал от своей «миссии» – Картер продолжил этот глупый спектакль.

— Но он же в порядке? — не дожидаясь ответа, Виллу продолжила: — В порядке. Значит, в волнении нет смысла. А продолжишь, я ему всё расскажу про тебя. Тебя за это явно не поцелуют.

— Весомый аргумент, — хихикнула Бетти, вытирая слезу.

— Да и все знают, что он тебя не оставит. Чтобы он отстал, тебе придётся улететь на луну и спрятаться до его появления. У него же одна ты на уме! — жестикулируя, эмоционально разъясняла девчонка и под конец своей реплики наигранно вздохнула: — Вроде взрослые, но таких элементарных вещей не понимаете.

Не сдержавшись, Картер громко засмеялся, из-за чего зашипел от боли и прикрылся руками.

Вот она, карма, подумал он и усмехнулся про себя.

— Кто ты и куда дела мою хладнокровную малышку Бетти? — парень устремил вперёд серьёзный взгляд и прищурился. Но в этот же момент раскрыл руки для объятий.

— Засранец! — воскликнула она и наровилась ударить его по бедру, но вместо этого аккуратно легла рядом и прошептала: — Ты так напугал меня.
Шепча успокаивающие слова, целуя под ухом и поглаживая по спине, Ник не заметил, как его сестрёнка вышла из палаты, плотно закрыв за собой дверь. И его не заботило, что в любой момент могли зайти, – да и ничем таким они не занимались – хотя, благодаря Виллу, сообщившей маме, чтобы не беспокоили ребят, они надолго остались только вдвоём.

А Бетти...

Бетти не думала ни о чём, уже расцеловывая щёки и скулы парня и постоянно извиняясь, на что Ник нежно схватил её руку и прижал к себе.

— Перестань извиняться за то, в чём не виновата, — зная, что на этом она не остановиться, он закрыл ей рот ладонью. — Закрыли тему, Бетти.

Наблюдая за его серьёзным и слегка злым лицом, Бетти не обратила внимания, как поменяли её положение и улеглись на грудь.

— Дыши, малышка, — с вернувшейся в реальность девушки возобновилось и движение грудной клетки, от чего голова Ника поднималась и опускалась вместе с ней. Когда он приластился, словно кот, Бетти умилённо улыбнулась и принялась поглаживать его, пропуская пряди волос через пальцы.

Мой кот, от такой мысли внутри что-то болезненно сжалось, и только тогда девушка обратила внимание на его рёбра, оголившиеся из-за задравшейся футболки.

Она застыла и с трудом сглотнула, прогоняя чёртовы слёзы.

Ник был покрыт гематомами.

Она запрокинула голову к потолку и прикусила внутреннюю часть щеки, лишь бы не показывать рыдания.

— Прости меня, — еле слышно прошептала Бетти.

К счастью, ближе к обеду слезам больше не хотелось вырываться наружу из-за красочного космоса на его теле. Наверное, потому что она больше не смотрела туда. Да и Холи с Виллу пришли, а им и так хватило её ночной истерики.

Мисс Картер с собой принесла контейнеры с домашней едой, объясняя это тем, что Ник – «такой вредный до ужаса» – не желал есть больничное, по его словам, недоразумение. Пусть Бетти и смеялась с этого, но была полностью согласна с ним. Но основная причина смеха – шустрые руки парня, что щекотали её. Он, пользуясь тем, что девушка не смогла его отпихнуть или ударить, боясь причинить боль, атаковал её тело, вызывая улыбку.

Хотя в скором времени посыпались и недовольства, и возражения: мисс Холи старалась накормить её, потому что «засранка ты такая, ешь быстро. С ума сошла почти сутки не есть?», цитируя Ника.

Чтобы Кларк никуда не сбежала, Ник закинул ноги на её бёдра. Тем временем Холи, словно маленького ребёнка, принялась самостоятельно кормить девчонку, действуя по принципу «разговорить и в процессе всунуть ложку в рот». Первая проба такого трюка прошла вполне успешно: Бетти застыла на месте, на автомате, прожёвывая и глотая пищу. Не давая прийти ей в себя, женщина скармливала ещё и ещё.

Когда же шатенка пыталась что-то сказать, мисс Картер пользовалась ситуацией и сразу «затыкала» её новой порцией. В общем-то, все попытки заговорить закончились пустой посудой, на что Бетти только махнула рукой и уткнулась в Ника, что лишь умиленно наблюдал за этой картиной и немного посмеивался. Он же самостоятельно уплетал свои любимые сэндвичи: с тонкими ломтиками сыра, ветчины и помидора, с листом салата и поджаренными тостами.

— Всё, больше не могу, — осведомила шатенка, когда ей протянули тосты с шоколадной пастой, лежащие в другом ланч-боксе.

— Хоть поела, — Ник прижал её к себе и продолжил поглаживать по спине, от чего девушка начала зевать и вскоре уснула. Парень поцеловал её в лоб и накрыл пледом, пока она аккуратно обнимала его.

— Вымоталась девочка, — вздохнула Холи и пояснила: — Она так сильно переживала, что её пришлось успокаивать.

Вскоре засопела и Виллу, но, словно по будильнику, обе проснулись поздним вечером. Бетти потёрла глаза, убирая сонную пелену, и, несмотря на долгий и крепкий сон, всё ещё не почувствовала себя выспавшейся.

— Давай-ка домой, малышка, — ничего существенного, кроме отрицательного мычания, он не поучил в ответ. — Малы-ы-ышка. Это всё равно не обсуждается. Мам, и вы тоже поезжайте.

Бетти хотела возразить, но была прервана поцелуем, на который не собиралась отвечать, – чисто из вредности – но в итоге сдалась.

— Ни-и-ик,— она грустно посмотрела на него, но тот, несмотря на желание крепко обнять и не отпускать, лишь потянулся за телефоном, вызывая такси.

Когда машина прибыла на месте, Ник слегка похлопал девушку по бедру, ускоряя: — Вам пора. Если что, всё уже оплачено. Мам, проследи, чтобы Бетти зашла в дом, — все по очереди обняли его, только шатенка стояла в стороне.

Она не хотела оставлять его. И дело было не в чувстве вины или...

Да не хотела она и всё!

— Ну иди сюда, — Кларк прикусила губу и аккуратно прильнула к нему в объятия. —  Я жду тебя завтра, малышка, и люблю тебя.

— Люблю тебя.

Уже дома расстроенная Элизабет поднималась в свою комнату, не желая ни с кем пересекаться. Однако  настроения упало ещё сильнее, – хотя куда уже – когда, проходя мимо Луизы, мамы Эдриана, с ней даже не поздоровались, ограничились вялым кивком.

Бетти поджала губы и прошла дальше. Единственное, что ей сейчас хотелось – забраться на колени Ника и прижаться так сильно, как это возможно, скрываясь от всех. Она тихо закрыла дверь – хлопать ими не её стиль – и, упав на кровать, уставилась в стену, некогда обвешанную постерами.

И, как всегда, вроде всё было хорошо, но было такое ощущение, что что-то было не так. Бетти ненавидела такие дни, когда человек был счастлив, но в любой момент мог бездумно и безэмоционально блуждать по дому и тонуть в раздумьях.

Из таких мыслей её вырвала вибрация телефона, когда у Бетти уже слипались глаза. Несмотря на усталость и грусть, сообщение, такое родное и тёплое для девушки, заставило её искренне улыбнуться. Ответив на него, она перевернулась на живот и, засунув руки под подушку, окончательно уснула.