𝙇𝙚𝙜𝙚𝙣𝙙𝙨 𝙣𝙚𝙫𝙚𝙧 𝙙𝙞𝙚▼ [Редакция]

- Когда вспыхивает фейерверк, никто больше не смотрит на звёздное небо...

© Человек в маске

♪ Mother Mother - Burning pile ♪

- А с чего это и ястребы отмечают с нами?! - возмутился Оруо, сервируя праздничный стол со своим отрядом.

- Помолчи Оруо, мы тоже не капитаны. Но были приглашены отметить с ними - прошла мимо Петра с ароматными яблочными пирогами. Не зря потратила целый день на головку - Вся эта мишура для праздника их инициатива и только с их кошелька. Было бы не по-человечески в итоге оставить их за бортом. Так что, недовольства оставь при себе и не порть праздник!

В столовой царила праздничная атмосфера, разбавленная самыми яркими красками, что только нашлось в лавках предновогодней ярмарках. Красные, белые, пурпурные флажки разрезали рядами пёстрых лент высокий сводчатый потолок. Импровизированные еловые венки украшали каменные колоны и такие же голые стены, что теперь заиграли абсолютно другой картиной. А в воздухе витал этот терпкий еловый запах, разбавленный резкими нотками апельсинов - так непривычно, но по словам ястребов, что и занесли утром ящик цитруса, они были чуть ли не главной составляющей новогоднего стола - и на удивление, веяло от этой праздничной обстановки чем-то уютным, несколько домашним. А на фоне лёгкая, почти прозрачная трель развешанных вместе с мишурой колокольчиков, что при каждом слабом сквозняке начинали тихо звенеть наперебой. Никогда прежде штаб не сиял десятками свечей как королевский зал в столице, отбрасывая ажурные тени от вырезанных снежинок. И это не могло не вызвать почти детскую улыбку на лице, в душе благодаря ястребов за это волшебство.

Многое изменилось с их появлением в штабе. Они не только пополнили их ряды, но и преподносили с собой новизну каждый раз, будь это экспедиции, либо скромный праздник. И Петра в душе даже благодарна видеть их алые патлатые макушки, желая сейчас пройти как можно ближе к колокольчикам и уловить эту тонкую трель.

Даже вечно холодный Аккерман застыл взглядом на разноцветных гирляндах, не сдержав удивлённого вздоха. В голове, на секунду, яркой вспышкой пролетел тот ужасный холод тридцатилетней давности, пробивающий до костей, и холодные маленькие пальчики, которые пытались согреть такие же ледяные женские руки. Эта была самая худшая зима, но та бедняцкая гирлянда над продуктовым магазином казалась тогда ему ярким пятном среди всех тусклых красок Подземного... И каждый раз тот маленький оборванец шёл именно по этой улицей, дабы невзначай вновь полюбоваться ярко-красной гирляндой.

Аккерман и не заметил как начал пальцами щёлкать по бубенчикам, что тут же пронеслись нежным звоном.

- Как обстоят дела? - попытался он придать лицу прежнюю бесстрастность, прежде чем Рал застала своего капитана за подобным занятием.

- Мы уже закончили, капитан. Осталось лишь дождаться всех остальных - Эрд принес готовые блюда - Да и нам сменить форму надо бы - оглядев себя, закончил блондин.

- Приводите себя в порядок и быстрее вылезайте обратно - мужчина прошёл за стол, привычно закинув ногу на ногу и разливая себе чайок.

Остальные не заставили себя долго ждать, с шумной Ханджи во главе вливаясь в праздничную атмосферу столовой. Эрвин и Мик несли по ящику алкогольных напитков, что ранее купили в пивной столицы. Конечно, можно было и у себя, в Тросте, найти алкоголь. Но сегодняшний вечер хотелось провести с качественной выпивкой. Ведь как год новый встретишь - так её и проведёшь, не так ли?

- Как же красиво - не пыталась скрыть восторга Нанаба, начиная осматривать помещение.

Капитаны также поддержали её, хваля Зоэ и пернатых за идеи и усаживаясь за стол. К этому моменту подтянулись и остальные разведчики элитного, в красивых выглаженные рубашках и классических брюках, наконец избавленные от тугих ремней формы. Петра так же не оставила никого равнодушным в своём новом приталеном красном платье, но самым желанным комплиментом был этот мимолётный изучающий взгляд серых глаз, что выбил румянец на женских щёчках.

- А где кстати наши птенчики? - с набитым ртом вопросительно оглядела зал Ханджи.

- Не плюйся на меня крошками, четырёхглазая - цокнул Аккерман, получая в ответ лишь довольную улыбку.

♪ Carol of the bells - Lindsey Stirling ♪

Приятный момент был прерван мелодичным звуком. Тихим. Приглушённым.

- Помолчи минуту, мне послышалось? - Гюнтер протолкнул булку в болтливый рот Бозарта, снова напрягая слух.

Мелодия становилась всё яснее, словно подкрадывалась с потаённых углов, заставляя притихнуть и ожидать её появления. Все присутствующие обернулись, услышав отчётливый звук скрипки прямо за спиной. Мужские пальцы игриво перебирали струны в пицекато воспроизводя затейливый мотив. Ему эхом вторила ещё одна скрипка, изредка вливаясь меланхоличными отголосками. Пальцы снова легли на смычок, в унисон второй скрипке начиная играть мелодию. Живую. Яркую. С некой потяённой хитрецой, как и поблескивающий медным отливом глаз в тёмном омуте безжизненной маски, и тут же приковывающий в ответ завороженный взгляд Эрвиновских голубых.

- А вот и наши музыканты! - радостно гикнула Ханджи, с наслаждением отдаваясь приятной для ушей музыке.

Ровно в такт мелодии появился женский силуэт, вливаясь в ритм и словно направляя своим танцем ход музыки. Последняя становилась порывистой, захватывающей, как и гибкие движения Рейко, волнующие своей плавностью и приковывающие восхищённые взгляды.

Их появление вселило жизнь в эту волшебную атмосферу. Из тени вышли и Милена с Лео, с душой отдаваясь в игру и разжигая этот огонь в сердцах остальных. Страсть больше не могла усидеть на месте, своим танцем утопая в их мелодии. Совсем как в былые времена. Скрипка будоражила душу, а летящий по струнам смычок, набирал темп, заставляя двигаться быстрее. Резче. Умоляя отдаться всем разумом и танцем в ответную.

Музыка эта жила. Протекала по венам, и пробирала до дрожи, что табуном мурашек хлынул вверх по позвоночнику, дабы следом ударить водной по затылку и напрочь сбить дыхание. Она лечила истерзанные войной души. Заставляя чувствовать себя живым...

Прозрачная шаль платья Рейко скользит над поверхностью, повторяя за ней круговые движения, сменяющиеся с резких на плавные. А пока взгляд чётко цепляет лишь одну пару излюбленных карих глаз, тело дарит танец именной ей, что неотрывно следит за каждым её движением.

Смычки ударили по струнам, слетая вниз хроматическим, и заканчивая музыку на яркой ноте. Ястребы замерли ощущая давно забытую эйфорию, что заставляет задержать дыхание и ожидать. Мгновение. И зал наполнился громкими аплодисментами. Они улыбались ястребам, чувствуя волнительные покалывания на кончиках пальцев. Ястребы картинно ответили короткий поклон, радуясь желанному восторгу. Кажется, они успели соскучиться по музыке.

- Это было просто невероятно! - из Ханджи хлынул поток восхищения.

Да. Ястребам удалось поразить своих слушателей.

- Спасибо, Ханджи - улыбнулась красноволосая, занимая место рядом с ней.

- Мы и не знали о ваших музыкальных талантах! - Эрвин довольной улыбкой скользил по своему отряду, на секунду дольше задерживая взгляд на маске. В ответ неожиданно словили ответный заинтересованный взгляд.

- Вы многое ещё не знаете - протянул довольный Лео, обсыпая комплиментами женскую половину собравшихся.

- Не приставай к моим солдатам, Лео - Аккерман заметил как пацан снова начал флиртовать, обезоруживая одной улыбкой, от которой Петра вот-вот готова была откинуться.

- Ну что вы капитан, я просто восхищаюсь дамами. Они сегодня выглядят на все сто!

- Согласен с Лео - улыбнулся и Мик в адрес Нанабы - И я готов поднять за них, красивых и бесстрашных нашей разведки!

Бокалы с игристым взмыли вверх, тут же звеня от ударов и непринуждённого смеха.

- Что Оруо, никогда не пробовал шампанское? - Лео ухмыльнулся, замечая скривишееся лицо товарища.

- Не имею желания пьянствовать как ты - пробурчал кучерявый в ответ.

Между парнями опять развязался небольшой спор, тут же шло бурное обсуждение разного рода тем. Зоэ внезапно взбрендилось начать лекцию про своих титанов, как тут же была заткнута ладонью Рейко, что словила облегченные и благодарные взгляды, особенно солдат. Но майор успела поднять новую тему, и её уже было не остановить..

- И когда я впервые увидела техники, думала что ещё не отошла от ночной бутылки твоего рома Эрвин.

Над столом прошёлся смех.

- Я то думал куда исчезла половина содержимого - Эрвин улыбнулся невозмутимой Ханджи, что активно жестикулировала, продолжая говорить.

- При появлении Милены меня распирало от вопросов, и от осознания, что и она тоже может владеть какой-либо техникой!..

- Её пламя вряд-ли можно назвать техникой, так, словно огонёк от спички - подправил Леви, опустошив свой стакан.

- Этот огонёк с лёгкостью сейчас подпалит жабо на чьей-то шее - парировала девушка в ответ.

- Бесишь, с самого своего появления.

- Настолько, что распиваете со мной чаи? - брюнетка не отставала.

- Вы гоняете чаи без меня?! - завелась тут же майор.

- Угомонись Ханджи, ты всегда её тыришь у меня.

- Не я ведь одна заметила схожести между Миленой и Леви - очки женщины блеснули, а на губах вновь заиграла довольная улыбка.

- Меня напрягает твоё выражение лица - брюнет покосился на неё.

- Да и потом, что может быть общего между мной и этим чучелом?

- Леви, ты конечно перегнул...- вмешался уже Эрвин.

- Он прав, командир - Милена, кажись, и вовсе не велась на провокации Леви, вперив взглядом серые глаза напротив - Что может быть общего между мной и этим коротышкой - сделала та акцент.

Пелена напряжения грузно осела на плечи каждого, вибрируя в разряженной обстановке и выжидая следующих возможных вспышок.

Но заместо ожиданий, они оба пустили лишь короткий смешок, а остальные, тем временем, выпали из реальности.

Милена и Леви лишь рассмеялись?! Не желая оторвать друг другу бошку как прежде?!...

- Это что-то новое - первым вставил озвдаченный Эрвин, кидая поочерёдно взгляды на двух своих самых тяжёлых подчинённых -Признаюсь, уже был готов на любой исход.

- Не то слово. Напрягли людей конечно - добавил и Захариас, делая глоток обжигающего, что рассслабил деда.

- А сколько спарингов было между вами, капитан? Это всегда выглядело так захватывающе - осмелился включитья и Эрд.

- И мы ещё не закончили. Я не оставлю на ничьей - ухмыльнулась брюнетка, смахивая чёлку и расслабленно опираясь локтями об стол.

- Я не отдам тебе победу - взгляды снова скрестились, словно удары клинков, разжигая в крови лишь азарт, а в последнем дух соперничества.

- Какой счёт? - поинтересовались все остальные.

- 15:15 - отчеканил Оруо, который вместе с элитным всегда следили за их боями, в качестве судий.

- Интересно, почему я не видел все? Вы бы хоть предупреждали - вклинился Смит. Брови задумчиво сдвинулись на переносице.

- Вечно просиди в кабинете, не увидишь как постареешь - улыбнулась Ханджи, поднимая стакан за своего командира.

- Не хорони его раньше времени,мать - вмешался Мик - Ему ещё невесту искать.

- Такое ощущение, что ты и занимаешься поисками - хмыкнул Эрвин.

- Да у тебя перед носом самым вертятся. Глаза нужно пошире лишь открыть.

- Если ты об этой медсестре...

- Да-а, именно о ней - тянет Мик гласные, не давая закончить, и обхватив Эрвина за шею, наклоняется ближе и тише добавляет - Я даже заметил некую близость между вами.

Капитаны громко рассмеялись, подначивая Смита и снова разливая алкоголь по опустевшим стаканам, а присутствующие элитный отряд и ястребы тактично состроили из себя глухонемых, внезапно обсуждая какая сегодня красивая скатерть в крупный квадрат.

Резкий дребезг резанул по ушам, тут же притягивая взгляды. Милена встряхнула рукой, избавляясь от осколков стакана.

- Прошу прощения, кажется, пятый бокал был уже лишним - давит Милена смешок, стараясь замять инцидент и славливает пристальный взгляд Леви, что вовсе не отреагировал на её наигранное объяснение.

- Ладонь не поранила? - сидящая рядом Петра взяла Риверо за руку.

- Да нет. Перчатка не дала прорезаться. Как неловко..

- Я принесу тебе новый.

- Не стоит. Я сама - поспешили остановить рыжую, поднимаясь с места - Продолжайте веселиться!

__________________***___________________

- Сейчас время салютов! - внезапно подлетает Лео с хмельной улыбкой на месте, сверяя время на карманных часах - Милена?!

- Я под самым твоим ухом. Не ори - сморщилась девушка, ощущая грузное мужское тело, что тут же приподняло её, поставив на ноги.

- Салюты?! - удивилась Ханджи, приподнимаясь с места и не до конца понимая причём тут сигнальные ракеты с их экспедиции.

- Да! Когда тысячу разноцветных огней разрывают ночное небо. Это всегда так захватывает! - поторапливает с другой стороны Рейко, беря за руку - Идёмте все. Вы должны это видеть!

Заинтересованные солдаты обменялись между собой парочкой недоуменных взглядов, перебивая своими теориями и чуть ли не спотыкаясь на каждом пороге. Особенно молодняк, не имеющий выдержки к такому количеству алкоголи и добираясь до смотровых башен поддерживая друг друга.

На крыше стоял мороз, леденящий разгоряченные лица. Снег прекратил на время осыпать землю и чистое ночное небо сулило эффектное зрелище. Милена уже стояла там, нетерпеливо расправляя крылья, что подрагивали на холоде и разгоняя по телу тепло, так как не накинула пальто как остальные.

- Смотрите, тут и городские собрались! - воскликнул Лео, подходя к краю и чуть ли не падая, если б не рука Петры.

- Разобьёшься ведь!

- Я ястреб, забыла? Но мило, что беспокоишься - одарил парень широкой обворожительной улыбкой, но все же отходя в сторону и оттаскивая за собой и Рал.

- Можешь начинать, Милена! - махнула Рейко в предвкушении, прижимая ладони ближе к лицу.

Каждый выжидающий взгляд остановился на силуэте брюнетки, что расправила крылья, одним махом набрав довольно большую высоту. Холодный поток воздуха поднял осевший снег следом. Либо Эрвину показалось с этого расстояния, либо он и вправду заметил перебинтованные кисти. Воспоминания подкинули один из шокировавших его эпизодов, когда только вступив рекрут, Милена, прямо заявила, что у неё под маской. А следом добило осознание - она за весь вечер даже не притронулась к еде. Не имела возможности. Так умело забалтывая остальных, что никто даже и не подумал об этой маске.

- Готовы?!

Довольный голос девушки вырвал из мыслей, и привлёк остальных зевак на улице, уставившихся на парящего ястреба. И Эрвину почему-то резко захотелось разогнать всех обратно, чтобы никто не рассматривал эту маску на её лице, и эта мыслей ещё больше смутила, чем прежние переживания.

Маленький огонёк вспыхнул на кончиках пальцев, переплетаясь искрящимися сгустками, похожими на нити, и превращаясь в небольшой огненный шар в ладони. Девушка метнула его в небо, следом пустив короткий поток пламени прямо в него. Стоило стрелы достичь цели, как шар взорвался, за одну секунду миллионами ярких огней вспыхнув на ночном небе. Все кто наблюдал крупно вздрогнул на месте, с непривычки дернувшись назад и ошарашенно прилипая взглядами к "горящему" небосводу. Ярко красные вспышки сменялись оранжевыми, потухали в конце жёлтыми искрами, и словно звёздная пыль растворялись на тёмном куполе, так и не долетев до земли. И это было зрелищно, будто наблюдать за молнией либо дождём, ощущая вставшими на дыбы волосами насколько это нереально. Волшебно. Прекрасно. И от этой красоты хотелось пустить слезу, забывая в минутах зрительного экстаза обо всех мирских проблемах.

Они такие жалкие на фоне ярких, новогодних салютов...

- ДА! - Рейко и Лео вскрикнули от радости, подпрыгивая на месте - Давай ещё! Больше фейерверков! - пытались докричаться они, не скрывая чистого восторга.

К их крикам присоединилась и взбудораженная Ханджи, что просто взорвалась спектром эмоций и больше не могла молча наблюдать.

- Зажги Милена!

Милена метнула в небо ещё десяток подобных огненных шаров, пролетая между ними и взрывая ночное небо самыми яркими красками в жизни всех наблюдающих сейчас. Дети кричали от неясного счастья, прыгали на месте, выкрикивая впервые услышанное имя, пусть слегка и не правильно, как и их родители, что не могли оторвать взгляда от светящегося неба.

Рейко и Лео просто позволили себе смеяться от радости. Забыть все прежние травмы, что затягивались одним из звонким смехом - как же глупо было утверждать, что прошлое им не вернуть, когда в настоящем они всё ещё живы, крепко обнимают друг друга и могут так же наблюдать за фейерверками Милены. Лео крепче прижал к себе сестру, поглаживая подрагивающие от хлынувших эмоций хрупкие плечи. А беззаботная улыбка просто не желает слезать с лица, отражая в глазах яркий небосвод.

Остальные солдаты отрезвели вмиг, от захватывающей дух картины и присоединились группе поддержки ястребов, широко размахивая ладонями Милене. Безо сякого стеснения выкрикивали её имя и срывались на громкий чистый смех, словно и нет между ними этих вечных грубых подколов, косых взглядов и дурацкой неприязни.

Удивительно как прекрасное может менять мнение людей... Менять их.

- Кто бы мог знать, что огонь творит настолько эффектное зрелище - Леви не мог скрыть в голосе того же восторга, с которым его подчинённые бурно реагировали на каждый взрыв, хоть и оставался на месте, спокойно наблюдая.

- Не могу не согласиться - просто добавил рядом стоящий Эрвин - Это... захватывает - заканчивает уже шёпотом, наблюдая за игрой красок, отражающиеся десятками бликов в его тёмных зрачках.

А ещё отражались пару белых крыльев ястреба, за чьим полётом, казалось, следили внимательнее чем за салютом. Леви внезапно хмыкнул своим мыслям, снова возвращаясь в зрелищность ночного неба, всего пропитанного волшебством сегодня. На мгновение самому хотелось воверить хотя бы в маленькое чудо...

Ханджи опустилась на плоскую поверхность, не имея сил оторвать взгляда с неба, а улыбка так и застыла на губах. Её детское восхищение умиляло красноволосую, что подсела рядом.

— Красиво? — тихо спросила Рейко, боясь испортить её личный момент восторга.

— Очень — так же тихо добавила Ханджи под впечатлением, взглядом скользя по небосводу и останавливаясь на бездонных глазах напротив, что смотрели в эту секунду прямо на неё — Очень красивые...— снова прошептала Зоэ, под громкие хлопки салютов, сама не понимая уже не осознавая про небо ли говорит или про пару выразительных глаз.

Странный тандем, когда горят уши от смущения, а лицо морозит от декабрьского холода. И где то меж рёбер сердце забилось раненой синицей. Рейко отвела взгляд.

— Она всегда устраивала фейерверки под новый год.

— Это выглядит даже нереально. Я поняла что в мире столько вещей, которые я бы хотела увидеть — мечтательно протянула шатенка — Почувствовать. Понять.

— Например? — Рейко тут же прикусила губу от несдержанности, следом добавляя — Ну-у, я хотела бы показать тебе многое... если хочешь.

— Хочу.

Тепло от ушей наконец хлынуло и к замёрзшим скулам, стоило ощутить невесомые касания холодных пальцев на своих. Ресницы дрогнули, первые секунды не находя сил поднять взгляд на майора, а встретившись, просто зависли на карих глазах, что переливались всеми оттенками бордового... В них отражались одновременно нежность. Волнение. И желание. От которого бросало в краску обоих.

Ночь творит чудеса, подталкивая людей на безрассудные, а порой и на смелые поступки, удивляя своим внезапным порывом.

Успевшие замёрзнуть губы шатенки, легли поверх искусанных от волнения, замирая и словно выпрашивая разрешения. Хотя его было и не нужно, в ответ углубляя поцелуй и слегка подрагивающими губами сминая чужие. И в этом поцелуе растворились остатки их сомнений вместе со смущением. Мягкая ладонь легла на красные патлы, наконец зарываясь в них и притягивая ближе к себе. Хотелось прижаться крепче. Впитать в себя излюбленного ястреба. Оставить его запах на коже. Но мороз, неудобные позы и всё ещё долетающий смех товарищей отрезвлял поплывшие мысли. Вскоре нехватка воздуха дала о себе знать, неохотно разрывая тягучий и нежный поцелуй. Слова уже были лишними, их мягкие и по-детски смущённые улыбки говорила за себя.

Милена летала по небу зажигая новые фейерверки и ловя восхищённые взгляды тех, кому подарила волшебство. Радость. Веру. И красоту момента. Люди даже не реагировали на минусовую погоду, выбегая из домов на громкие звуки хлопков, лишь бы застать эти яркие огни.

В такие минуты Риверо начинала любить свою разрушающую технику, за то что могла в ответ получить веселье близких, которые продолжали сейчас выкрикивать ей подбадривающие слова от эйфории происходящего. Взорвав небо десятками салютов, Милена опустилась на крышу, прижимая продрогшие крылья и тут же ощущая большое тёплое пальто на плечах.

— Ты замёрзла — просто констатировал с улыбкой Эрвин, отражая в глазах догорающие фейерверки.

— Они и вправду выглядят нереально — тут же пролетает в мыслях.

О глазах она говорила, или же об отражаемых через них салюты, мы уже не узнаем. Но ясно одно – эта ночь отпечаталась яркой вспышкой в памяти у всех, кто наблюдал за полётом ястреба.

Тут же на плечи закинули ещё пару пальто и крепкие объятия, налетевших на девушку Рейко и Лео.

— Это было так захватывающе! — Рейко ещё пребывала под впечатлением.

— Словно в первый раз! — с восторгом произносит Лео на повышенных тонах.

— Я рада.

Возможно, никто не увидел самую теплую улыбку, что осталась под маской, но настолько искреннюю, что выбило на слёзы от простой радости. Вот бы всегда так. Вместе. С счастливой улыбкой. Наблюдая её фейерверки.

_______________________________________

🖍️Пару сведений о ястребах:

📌Carol of the bells - Lindsey Stirling
Та самая мелодия которую исполнили ястребы в начале своего появления в столовой. Если судить по их ощущениям после игры, они, возможно, были бродячими музыкантами, так как снова чувствовали эйфорию от восторга зрителей.

📌Милена ещё не поняла почему когда речь заходит о парочке Эрвина и молодой медсестры Мари, она вспыхивает как пятнадцатилетний подросток. Но одно ей точно ясно – Риверо втихую недолюбливает девчушку.

📌Первый поцелуй Рейко и Ханджи. Алкоголь придал смелости, а фейерверки подарили мечту. Мне максимально было приятно писать их арку. И Ликёрчик будет надеятся на их совместное будущее. Может что-то у них и получится)

Продолжение следует...
Возможна, бонусная глава)