𝙇𝙚𝙜𝙚𝙣𝙙𝙨 𝙣𝙚𝙫𝙚𝙧 𝙙𝙞𝙚▼ [Редакция]

— Меня бесит мир, который делит одинаковые акты насилия на героические и злодейские, решая - что хорошо, а что плохо. Насилие порождает лишь большее насилие..

© Человек в маске.

Ночь порой толкает на самые безрассудные поступки, заставляя утром иметь желание провалиться сквозь землю от стыда. К сожалению, это осознание не приходит в моменты самого наваждения, продолжая топить в собственных, слишком приятных, ощущениях, крепкими щупальцами продолжая утаскивать в самую бездну. И прелесть в том – мы позволяем им это...

— Снимай рубашку! — приказной тон последовал за неудачными попытками высвободить руки.

Лео отлично завязывает узлы восьмёркой, так что нет смысла даже пытаться, пока парень сам не захочет развязать. Как и сейчас.
Красноволосый с ехидной улыбкой наблюдал за возбуждённым мужчиной, уж точно не собираясь оголяться перед ним. Подошва обуви ястреба начала легонько надавливать на пах, славливая чужие судорожные вдохи-выдохи. Рональд дёрнулся вперёд, пытаясь укусить губы напротив, и лишь впустую клацая ими, даже не успев задеть.

— Любишь измываться?... — сбитое дыхание вновь огладило лицо.

— Есть такое — не без ехидства подыгрывают ему, начиная избавляться от ремней на теле, что порядком выбесили самого ястреба, сковывая движения.

А мужчина был только рад, кажется, готовый расплыться от одного вида тонких пальцев расстегивающих пряжку.

Обостренный слух в какой-то момент уловил желанный сигнал, радуясь что наиграному извращению прийдёт конец. Вставая с колен, Риверо младший тут же словил недовольный взгляд.

— Что? — выгнули рыжую бровь. Всю игривость и фривольные улыбки словно смели мановением руки — Думал я лягу под старпёра? — парень полоснул мужчину безразличным взглядом, аккуратно заправляя рубашку обратно и укладывая успевшие растрепаться красные патлы.

Батлера словно ледяной водой окатили, при этом отвесив затрещину.

— Развязал меня быстро! — рявкнули следом, кое-как поднимая тушку с дивана — Да ты уползти даже не сможешь, валя....!

Хватило несильного толчка под колено, чтобы мужчина не удержавшись на внезапно подогнувшихся ногах свалился обратно.

— Спи! — коротко и ясно, как и последовавший отточенный удар по сонной артерии.

Лео поднял скинутый где-то посередине комнаты пиджак, отряхивая и накидывая на плечи. Губа сама по себе презрительно дёрнулась вверх. Хотелось похоронить всё произошедшее ранее в этих четырёх стенах. А ещё отмыться от липких касаний.

_________________*** ________________

Всей их операции пришел бы конец, из-за одной единственной оплошности ввиде не успевшего скрыться ястреба. Даже звучит смешно. В стрессовых ситуациях мозг, по большей части, кидает самые безумные идеи, ведь поцелуй с Мари уж точно не входил в планы. У Рейко глаза из орбит чуть не выкатились, а выгнутая бровь так и упёрлась в потолок. Милена затянула блондинку в долгий поцелуй, мгновенно притянув Мари к себе.

Из зажатого кулака вылез средний палец, красноречивее любой реакции на хитро играющие брови Рейко, давая понять, чтобы та быстрее света уносила габариты из этой комнаты.

— Не сдержался... — выдохнула девушка, как только ястреб скрылся за окном, оторвавшись от пьяной Мари.

Та и не думала отвесить наглецу пощёчину, лишь прильнула ближе к мужскому телу, толкая на кровать и покусывая опухшие губы в довольной улыбке. Милена забарахталась, утонув в изобилии подушек, пытаясь вылезти и тут же почувствовав тяжесть девичьего тела на себе. Кое-кто не собирался отпускать ястреба, да ещё после такого чувственного поцелуя.

— Признаться честно, вы манили с самого начала — с пунцовыми щёчками выдает та следом, даже не думая слезать с бедер.

"Эй, разве не объясняли что нельзя выдавать такие чувства первыми?! Ох девка, ты и вправду безнадёжна..."

Нижняя часть тела слегка давит – Март специально начинает елозить – улавливая в ответ ухмылку на полузакрытой маской лице. Брюнетка тут же поменяла их местами, зажимая ей запястья над головой, что удумали сорвать маску и наконец взглянуть в лицо загадочного незнакомца, что будет преследовать её теперь и во сне.

— Кажется, сегодня нас не оставят одних — шёпотом.

Резкий мятный запах Милены манит словно магнитом, притягивая губы блондинки за ещё одним поцелуем. Риверо еле удалось отцепить пьяную девушку от себя, что не оставляла попыток засосать её, резко отворачивая лицо и ощущая настойчивый мазок на уголках рта. Ей уже порядком осточертел этот фарс.

Одним движением та спрыгивает с кровати, направляясь к приоткрытым окнам и на ходу поправляя манжеты и измятую рубашку.

— Я забыла твое имя! — подскочила Мари, всматриваясь в темный силуэт.

— Я его и не говорил.

Девушка застыла, увидев как парень кинулся через окно, кажется, камнем полетев вниз, и мигом подбегая на спотыкающихся ногах, к удивлению, не нашла ни одного прохожего на освещённой улице. Сколько бы она не пыталась всматриваться в чужие силуэты, но так и не натыкаясь на эту прямую осанку и мягкие шаги. Парень словно растворился в воздухе.

Ночная прохлада пеленой легла на шпили особняков и зданий. Город провалился в сон, сменяя дневной гомон тишиной, изредка прерываемый пением цикад. По вымощенной брусчатке проезжали кареты, видно, скорее спешащие в свот обители. И только три силуэта скользили по огромным завесам теней, скрывая себя, и бесшумно направляясь по тёмным и безлюдным улицам.

— Твоё? — что-то легонько ударилось по корпусу, тут же схваченная за кожаный переплёт — Надеюсь, ты найдешь объяснение, с чего эта вещь пылится у неё под матрасами — режущий взгляд алых глаз, метнулся в сторону Риверо старшей, наблюдая как записная книжонка, исчезает во внутреннем кармане пиджака. — А ты как? Надеюсь везде целый? — стрельнула глазками следом в адрес притихшего брата Рейко, многозначительно улыбаясь следом.

— Завались — почти просшипели в ответ — Помедли ты ещё, разложили бы поперек стола.

Милена подавилась усмешкой, в отличии от красноволосой, что даже не думала сдерживать свои дразнящие улыбки. Зная её характер, Рейко до конца дней будет прикладывать этих обоих лицом об испанский стыд.

— Ты должен был видеть этот эпичный поцелуй — хлопнула Рейко подбадривающе Лео по спине.

— Напомни, из-за кого мне пришлось присосаться? — понизила голос до угрожающих ноток Риверо старшая, шагая впереди остальных и прислушиваясь к каждому звуку.

Лео присвистнул, присоединяясь к красноволосой.

— Надеюсь, она не зажала тебя между кроватью и своими формами.

— Пыталась — выдохнула Милена, чего уже скрывать, под общий гогот ястребов.

Милена замерла, успевая в последний момент махнуть позади идущим и нырнуть за подворотню. Слух уловил тихий щелчок, что в следующее мгновение резанул ночную тишину оглушающим выстрелом. Ястребы рассеялись в тени зданий за долю секунды.

"Прям как застуканные тараканы :)"

— Тут они! Целься точнее! — гаркнул кто-то вслед, яро перезаряжая ружьё.

Нетерпеливый топот по меньшей мере семи людей становился всё чётче. Лео было двинулся в их сторону, желая отыграться на этих непутёвых "охотниках на ястребов", что даже и не представляли с кем столкнулись на самом деле, как Милена стальной хваткой схватила под локоть, разворачивая на сто восемьдесят обратно, паралельно выкинув в сторону сестры распечатанный конверт.

— Рей? К Закклаю!

Рейко накинула капюшон, скрывая яркие патлы. Лететь она не рискнула, петляя по улочкам. Многочисленные повороты, только сыграли на руку скрывая одного из троих, и оставляя преследующих на Милену и Лео.

— Тебя задело?!...

Милена не сразу уловила смысл вопроса, столкнувшись с напряжённым взглядом парня и только теперь осязая странную пульсацию сбоку. Под пиджаком с стремительной скоростью разрасталось красное пятно. Теперь девушка ощутила и колющую боль, посылая к чертям всех и вся.

Лео уже подхватил сестру, как та отбила его руки.

— Терпимо. Не помру — поморщилась та, боль же продолжала царапать разорванную кожу на брюшной части — Действуем по плану. Надо отвлечь их от Рейко. И вывести их из строя. Гуманным путём, Лео — поспешила вставить Милена.

— Радует, что у тебя всегда есть планы — кивком головы, парень дал понять о своей готовности, напоследок снова глянув на огнестрельное ранение.

"Продержится! Точно знаю."

Двигались оба предельно тихо и быстро, запутывая след полицейским патрульным позади, что бесцельно открывали огонь, намереваясь подстрелить беглецов. Сколько бы они не ускорялись, догнать ястребов им не удастся. А серые тротуары продолжают отдалять их дальше от преследователей. То что они полицейские, отчего-то сразу пришло на ум, теперь же на себе ощущая эту молчаливую холодную войну между двумя легионами страны. Лететь сейчас всё равно было бы раскрыть и свою личность и спалить при этом лицо подразделения.

Земля, на мгновение, словно сдвинулась по траектории, заставляя оступиться на ровном месте. Но не  каменные дорожки это принялись отдаляться из под ног, а взгляд, мутнеющий с каждой минутой. От подобного ранения ястреб не умрёт, но потеря большого количества крови имеет свои пагубные последствия, ввиде частичной потери сил над способностями. Лео резко притормозил, в какой-то момент прекращая улавливать силуэт сестры на периферии. Оказавшись на довольно безопасном расстоянии, Милена взяла передышку, надевая свою маску, и скидывая лишнее прикрытие. Дышать приходилось чаще, отчего сливался ритм.

— Изначально надо было на руках нести, упёртая — буркнул кто-то под ухом, подхватывая подрагивающее тело.

Милена окончательно позволила себе расслабиться в широких объятьях, слегка ударяя Лео по корпусу.

— Харош бурчать.

Стоило им свернуть в узкий переулок, к ним бесшумно влился и третий ястреб, докладывая что документы в руках у главнокомандующего. Лео и Рейко о чём-то шептались – сейчас не было желания вдаваться в подробности. Окончательно заманив преследователей в тупик, ястребы взмыли в воздух, набирая высоту и скрываясь на небесном пространстве, а оставшимся внизу пришлось столкнуться с вросшой впереди каменной стеной и множеством вопросов.

___________________***__________________

Эрвин Смит – командор разведывательного легиона, был сохранен на своей должности, в отличии от Рональда Батлера, загремевшего в тюрьму, ну и на всю округу дурной славой при наличии весомых доказательств, что были было досконально изучены Закклаем. В той же процессии военного суда, было решено отдать Эрена Йегера, объявившегося человека-титана, в разведку под жёсткий контроль капитана Леви. Аккерман сам проявил инициативу, нещадно избив мальчишку на всеобщее обозрение, и доказывая что в секунду избавиться от него, стоит почувствовать враждебный настрой. Но тот кадет лишь надрывался, доказывая обратное, не желая идти под опыты военной полиции и соглашаясь предъявленным ему условиями, хотя сам же до последнего не понимая своей сущности.

Являясь титаном - ненавидит титанов. Борется на стороне солдат, запечатывая пробитую стену в Тросте. Верится с трудом, как и в чувства из дешёвого романа. Теперь же в штабе повисла напряжённая обстановка...

Пополнив ряды новобранцев, Йегер был перенаправлен во вторую штаб-квартиру разведки вместе с элитным отрядом капитана. Эрд Джин, Оруо Бозард, Гюнтер Шульц, Петра Рал – каждый был профессиональным солдатом, можно сказать ветераном, выбранным самим Риваем. Бозард со своим подражающим капитану амплуа, лез к пареньку во время всей поездки, вставляя нравоучения и, кажется, пытаясь самоутвердиться за его счёт.

Потерянное равновесие и прикушенный до крови язык, сделали свое дело, затыкая болтливый рот хоть на какое-то время. Сам Аккерман держался на своем мерине позади остальных, не отрывая взгляда от причины их переезда.

Эрен узнал, что сильнейший воин человечества до чёртиков ненавидит пыль и грязь, как и полоумных титанов, пристраивая каждого по прибытию к тотальной уборке замка, и сам, при этом, не оставаясь в сторонке. Солдаты очистили на первое время столовую и пару комнат вместе с главными коридорами. К ужасу Йегера, тому никто и не собирался выделять комнату, собираясь запирать на ночное время в подвалах с бесконечными тоннелями, ради его же безопасности, или их. Ну а чего ожидалось, люкс номер с кроватью кинг-сайз?

Только на таких условиях и удалось отбить его на суде.

— Капитан, а ястребов и вправду взяли под стражу военной полиции? — обратился Эрд за ужином, что представлял из себя жиденький суп приготовленный Петрой и Оруо, в дополнении с ломтиком хлеба и крепкого черного чая.

Солдаты разведки были в недоумении, двумя днями ранее не увидев ястребов в своих рядах, и напрягаясь от предстоящей вылазки, привыкшие к отряду Смита. Без прежнего "Щита", в этот раз экспедиция не имела той быстрой мобильности.

Все присутствующие за столом затихли, выжидая ответы от Аккермана.

— Ты думаешь, они так просто пойдут к ним с поднятыми руками? Милена скорее маску сдерет с лица, чем подчиниться кому-то кроме командора — вставил Оруо.

О буйном характере Риверо старшей, знал весь штаб, отмечая её удивительное спокойствие и даже послушание только в компании Эрвина. Этой чертой они и были схожи с Леви. А у Эрена глаза загорались, как у кота на валерианку, стоило услышать про "Крылья разведки".

— Ястребы были отправлены на другое задание. Эрвин не раскрывал планов — коротко объяснил капитан, допивая чай — Впрочем спросите у них сами, к утру их перенаправят сюда.

— Я ведь их в лазарете видела вчера только. С ними всё в порядке? — обеспокоенного обратилась Петра к мужчине.

— Милена получила пулевые ранения... не стоит делать такие лица — добавил Леви, заметив всеобщее напряжение — С её регенерацией это ничто — отодвинул он уже пустую чашку и встал, собираясь идти к себе — Отбой. Эрд, Оруо. Запирайте Йегера в подвал, ключ мне занесёте.

— Есть, капитан — отдали честь вышеупомянутые, также заканчивая с вечерней трапезой.

— Что за задание такое, с отстранением от вылазки? — выждав пока Аккермана не станет в радиусе двадцати метров, Гюнтер заинтересовано посмотрел на товарища, кажется, знавшего больше остальных.

— По словам майора Ханджи, они работали в столице, чтобы сохранить место нашего командора, и устранив капитана военной полиции, что собирался занять этот пост — понизил голос Эрд.

— Они его убили?! — встрял внезапно Эрен.

— Да тихо ты! — шикнул Бозард, прислушиваясь к пустому коридору.

— Нет, никого не убивали. Они засудили его по нелегальным продажам — продолжил Эрд — Это между нами — предупреждающе осмотрел каждого — Есть вероятность, что Милена также была связана с этими грязными делами. Хотя это лишь простые предположения майора Зоэ. А как иначе объяснить, что Милена знала как подкопать под Батлера.

Солдаты разошлись, переваривая съеденное вместе с услышанным. С каждым разом лишь всё больше неизвестностей про этих ястребов, и этот клубок лишь вьётся дальше.

__________________***___________________

В кабинете царила тишина, за исключением шума воды. Скинув испачканные одежду и бинты, девушка снова промыла рану, убедившись что за сутки все успело зажить.

[Сутками ранее.]

— Командир Эрвин! — в полуосвещенном кабинете появилась ещё одна фигура, помимо самого Смита и Ханджи — Ястребы только что прибыли в штаб! Находятся в лазарете!

Зоэ обеспокоенно подорвалась с места.

— Что с ними случилось?!

— Ничего тяжёлого майор. Доложили, что должны обработать раны.

Но женщина уже не дослушала солдата, пробегая по изученным вдоль и поперек коридорам, направившись в больничное крыло штаба.

— Свободен — Эрвин отложил отчёты о вчерашней вылазке, отправившись следом за Ханджи.

Вместо должной напряжённой обстановки, на весь лазарет стоял гогот Ханджи и Рейко. Эрвина тоже забавил не меньше их план действия – особенно креативность – по которому работали его подчинённые, узнавая весьма пикантные события в деталях. В отличии от сгорающего с испанского стыда Лео, Милена спокойно готовила хирургические инструменты, чтобы извлечь пулю из успевшей срегенерировать плоти, и добавляя конкретики в устный отчёт сестры.

— Как самочувствие? — низкий голос оказался почти над самым ухом, отчётливо звучавший на фоне болтовни остальных.

— Удивлена, что пришли навестить солдат, мы смогли бы и утром отчитаться у вас...— девушка внезапно запнулась, ощущая широкую ладонь поверх своей.

— Рад, что вернулись целыми — будничные нотки сменились на мягкий тембр, слегка сжав тонкие пальцы в перчатках, и отойдя обратно на пару шагов.

Милена на секунду так и застыла, не решаясь пошевелить рукой, и теперь остро ощущая какие холодные у неё ладони, по сравнению с теплым эрвиновскими.

— Мари, что работает у нас, дочь Батлера.

— Я в курсе — мужчина словил удивленный взгляд из под маски — Она поняла, что это была ты?

— Не думаю, в стельку была пьяна.

— Востанавливайся — уголки губ командира приподнялись в усталой улыбке, обратно посадив девушку на койку и ободряюще сжав за плечо.

Смит понял без слов, забирая всех остальных из лазарета, ведь знает что она собирается извлекать пулю. Осознание, что и мужчина чувствует её нежелание показывать тело перед остальными, неосознанно вызвала улыбку на девичьих губах, что в следующую минуту вооружилась пинцетом.

__________________***___________________

Накинув поверх рубашки форменную куртку, Милена скинула все использованные приборы в мешочек. Черные перчатки снова накрыли пальцы. Собрав простерелизированные инструменты обратно в чемоданчик, ястреб тут же наткнулся на знакомую светлую макушку.

— Извините, Милена, я не забыла стерелизацию инструментов — жалобно вставила Мари, надеясь на прощение и сжимая в ладонях подол жакета.

— Интересно узнать причину.

На самом деле, её уж точно не колышет, где на этот раз девчонка обронила остатки извилин.

— Я задержалась в кабинете командира. Моего отца упекли в тюрьму, обвинив о незаконных продажах. Мне ужасно стыдно...

— Ты слишком часто начала задерживаться у Эрвина — Милена проигнорировала остаток её предложения, замечая как та краснеет лишь об одном упоминании о Смите — Странная реакция — закончила она в мыслях.

Девушка замялась, вероятно, подбирая слова и рефлекторно заправляя за ухо выбившуюся прядь.

— Я жду — поторопила Милена блондинку с ответом.

— Мы просто беседуем на разные темы. У нас одинаковые взгляды на жизнь — тише закончила Мари.

Впервые Милене показалось, что она говорит искренне, без наигранной улыбки и дешёвого фальша в словах, так выбешивающих Риверо.

— Вот как — брюнетка словила бегающий взгляд Мари, изучающий поверхности её кабинета — Чтобы не повторялось!

— Так точно! Я буду с большей ответственностью подходить к своим обязанностям — широкая улыбка снесла вдребезги прежнее откровение. Мари удалилась из кабинета, пожелав доброго дня.

В следующую минуту раздались приглушённые маты за дверью, что вызвали усмешку на губах, понимая кого занесёт к ней с минуты на минуту. Дверь распахнулась так же внезапно, как и резко остановленная рукой девушки.

— Мозги чуть не вышибли, капитан!

— Но ведь не вышиб — увидел мужчина маску, с недовольно сверкнувшей алым радужкой, и шагнул в маленький кабинет как к себе.

Большой книжный шкаф, расположенный возле самой двери на всю оставшуюся часть стены, служил для хранения уже готовых сывороток, нежели для коллекционирования книг. Один тяжёлый дубовый стол, который Милена так и не смогла передвинуть ближе к окну, и кресло – единственная мягкая утварь, на котором и устроился поудобнее Аккерман. То, что нравилось брюнету в этой тесной обители – абсолютная чистота на столе. Нет ни завалов бумаг, как у него, ни пятен от чернил и всякого барахла ввиде колб, как у Ханджи, кажется, давно приросших к горизонтальной поверхности. Всё было расположено на полках напротив.

— Каким ветром занесло на этот раз? — девушка закрыла дверь.

— Эрвиновским.

— Это надолго? — в голосе сквозило уныние, мысленно прощаясь с желанным дневным сном и новенькой книжонкой, что нашлась в скудных запасах библиотеки корпуса.

— Читаешь драмы? — выгнул мужчина бровь, заметив неприметную книгу на краю стола. Мужчина подвинулся, желая прочесть обложку.  — Марк уедет на войну, отдав предпочтение умереть на поле сражения, нежели гнить в тюрьме, а Агата же так и останется одна, так и не найдя утешение в другом мужчине.

— До мозга костей бесите... —  монотонно процедила Милена, узнав раньше времени концовку романа.

— Взаимно — хмыкнул Аккерман, проследив как потрёпанная книжка полетела на полки с документацией.

Удивил сам факт, что у них одинаковые вкусы в плане литературы. А как иначе коротать выходные, весь день промотать на сон нет желания. Единственным развлечением становятся книги. Задумавшись, капитан и не заметил как перед ним оказалась дымащаяся чашка.

— Черный — пояснили следом — С мелиссой. Нервы успокаивает.

— А ты полна сюрпризов — морщинка на переносице на секунду разгладилась, ощущая горячую жидкость, приятно обжигающий горло.

— Так по какому поводу мы устроили очередное чаепитие? — переспросила Милена.

— Эрвин интересовался твоим состоянием и просил зайти. Говорила с ним вчера? — получив положительный кивок, тот продолжил — Так вот, ястребов с Ханджи перенаправят в замок на следующее утро. Дополнительный контроль над Эреном.

— Этот мальчик разжёг любопытство...

Резкий хлопок двери прервал брюнетку, армагеддоном влетая в кабинет.

— Появились побочные эффекты! Кажется, эксперимент дал результаты! — взбудораженное лицо, с безумным блеском в глазах. Ханджи, собственной персоной.

— Сбавь децибелы, четырёхглазая! — поморщился Леви не разделяя бурной радости.

— Я должна это видеть! — выбежала Риверо из кабинета быстрее майора.

— Никогда бы не подумал, что в разведке появится ещё одна безумная — мужчина допил чай, освобождая кабинет, и ради появившегося интереса последовал за учёными.

Если Ханджи специализировалась на изучении титанов и их природы, то Милена на человечком организме, открывая в их, извините за выражение, допотопной медицине новые возможности. И Зоэ повезло в последние сутки. Удалось поймать живьём двух титанов. Семиметрового и трёхметрового, что тоже не ушли от "церемонии" получения имён. Сони и Бин, от которых женщина не отходила ни на шаг, напрочь позабыв о сне и еде. А сейчас она с Миленой наблюдала весьма интересную картину. Участок тело, на которое вылили пятнадцать миллилитров крови ястреба, был словно выжжен, разлагаясь гнойничками и шокируя не самым приятным видом солдат.

— Наглядный пример передозировки моей крови — словила брюнетка напряжение в лицах напротив — Она начинает действовать как кислота, если не соблюсти норму.

— При этом место не регенерируется, как бывало от ударов клинка. Моблит запиши! Инетресно... — Зоэ задумалась понижая голос — тело Эрена так же не сможет восстановиться?

— Так, стоп! — в унисон отрезало аж трое, Леви, Милена и находящийся тут ранее первых двоих, Эрвин.

— Я его ещё живым, хочу застать! — добавила брюнетка на скучающий взгляд майора.

— К Йегеру с этим ни на шаг — свёл брови капитан, указывая на колбу с красной убийственной субстанцией.

— Я просто предположила! — протянула женщина, подняв ладони словно сдаваясь.

— Так-так — по площадке разлетелся мелодичный голос — Трое против одной? Враг нападает сзади? — Рейко улыбнулась возлюбленной, поставив поднос с едой на стол рядом — Я пожевать тебе принесла, снова пропустила завтрак — улыбка сменилась недовольным выражением.

Красноволосая частенько носила обеды прямиком к Ханджи на место опытов, не желая её голодных обмороков.

— Они не разрешают провести мне опыт с Эреном — возмутилась майор, отправляя в рот дольки груши.

— Тот мальчик-титан? Вызывает одни подозрения — задумалась Рейко — Хотя, не будем судить пока не изучим, раз он сам сдался без боя.

— Этим вы, ястребы, и займётесь с Ханджи. На рассвете выдвигаетесь в замок. Леви, возвращайся туда. Мы с Миком поедем в кадетский корпус, принимать новобранцев — Эрвин кивнул Милене идти за ним — Будут новые результаты, зовите — обратился уже к Зоэ, покидая открытую площадку вместе с Риверо.

__________________***________________

Эрвин продолжил наблюдать за кадетами, что остались на месте даже после его речи. Дрожали. Упрекали себя. Но продолжали стоять, подавляя разъедающее чувство страха. Чётко понимали – смерть будет дышать им в спину на каждой вылазке, а некоторых тут же удушит в могильных объятьях. Дети, коим пришлось стать солдатами, не имея другого выбора перед общим врагом.

— Если вам прикажут умереть, умрёте? — вопрос эхом разнёсся по сцене, желающий быть трезво обдуманным в ещё колеблющихся от сомнения сердцах.

— Я не хочу умирать!

Никто не хочет. И не хотел..
Терять любимых. Мечты. Цели. Жизнь!..

— Вот как — Эрвин удовлетворённо дёрнул краем губ в подобии улыбки — Мне это нравится. Все присутствующие здесь, отныне члены разведкорпуса! Выражаю свое почтение! Отдадим свои сердца! — оставшийся десяток кадетов, тут же отдали честь, следуя жесту своего новоиспеченного командира.

Стоя поодаль и вглядываясь в глаза этих смертных детей, Риверо старшая ощутила их готовность к испытаниям, в душе восхищаясь ими. Хотелось защищать их юные сердца и души в ответ, воистину находя смысл в своей службе в разведке, помимо обещания себе следить за младшими ястребами.

— Вы побороли свой страх! Вы отважные солдаты! Я уважаю вас всем сердцем! — снова обратился Смит к кадетом, взглядом цепляя всех и каждого.

__________________***_________________

— До сих пор хранишь? — внезапный голос заставил обернуться.

Только ястребам удавалось так бесшумно подкрасться к ней.

— Думала ты знакомишься с новобранцами.

Вопрос остался без ответа, а мужские пальцы зацепили фотографию. Лео разглядывал четверых ребят, запечатлённых с беззаботной улыбкой на лицах.

— Смотри чтобы не попалось кому-либо — сделал замечание, возвращая фото  — ..как твой дневник.

— Я уже перепрятала.

— Тебе давно стоило избавиться от них.

— Не хочу.

— Это может принести проблемы не только...

— Я знаю! — тут же отрезала девушка, закрепив как обычно трость на поясе — Пожар моего дома был подстроен. Внутри обнаружились остатки канистр для масла. Кто-то проник и учинил мгновенный взрыв, отчего даже Мария не успела спастись — перед глазами снова проплыла белая материя, прикрывающая знакомый обугленный силуэт.

Красноволосый слушал не перебивая и сильнее беспокоясь за сестру.

— Кому ты могла помешать?

Последовал лишь неопределённый жест.

— Опасность дышит в спины тем, кто находится рядом со мной. И я терпеть ненавижу это. Вам с Рейко лучше держаться от меня подальше.

— Даже и не подумаем! — отчеканил женский голос, а после двинулся вперёд — Ты разве забыла? Мы разделили все трудные моменты! Вместе! Ты. Я. Лео и... Феликс.

— Сквозь огонь, воду и медные трубы? — хмыкнула Милена, вспоминая как они точно так же, в детстве, обещали друг другу поддержку и надёжное крыло сбоку.

— Сквозь огонь, воду и медные трубы! — твердо повторили в унисон Рейко и Лео, заключая брюнетку в крепкие объятья.

— Эм... а мы можем как-то обойти трубы? У меня боязнь к замкнутым пространствам — прервал молчание Лео.

— Вот нужно тебе момент испортить, клаустрофоб — прыснула Рейко, ударяя смеющегося парня. Милена лишь ближе притянула родных к себе.

— Вместе! Мы пройдем всё вместе!

— И никак не иначе! — улыбнулся красноволосый, сжимая в объятьях сестёр.

— Ну всё! Рёбра сломаешь ещё — хлопнула Рейко по его рукам, выныривая и поправляя взъерошенные локоны — Сегодня будет тренировка?

— Её никто и не отменял — ответила брюнетка, накидывая на плечи форменную куртку — Только сделаю обход и сдам наряд.

— Лучше б ты молчала — пробубнил Риверо младшей, ловко уворачиваясь от очередного удара.

___________________***________________

Этим утром в замок прибыли ястребы, хотя совсем не показывались сгорающему от любопытства Эрену. Вечером направили половину солдат под командованием Ханджи вместе с новобранцами. Услышав гомон и топот лошадей, чистящий конюшню парень повернул голову дабы рассмотреть, и тут же подрываясь с места, стоило увидеть знакомые лица.

— Оруо, я могу поговорить с друзьями?

— Давай. Только быстрее — цокнул кучерявый, осматривая взволнованного мальчишку и потягивая горячий чай из кружки.

— Армин! Микаса! — шатен окликнул ребят, что тут же развернулись услышав друга — Мы словно вечность не виделись!

— Эрен! — брюнетка взволнованно оглядела парня, хватая по привычке за руку — Скажи он тебя пытали?! Рассматривали каждый миллиметр твоего тела?! Может измывались над тобой?! — поток вопросов полился как из рога изобилия, заставляя парня лишь усмехнуться, успокаивая в ответ — Этот карлик слишком зазнался! Он поплатиться у меня! — волнение сменилось вражеским настроем, настораживая и Эрена.

— Привет Эрен! — к троице присоединился бритоголовый парен — Давно не виделась — добавили следом.

— Да ладно?! Вы все здесь? — Эрен оглядел каждого из своих друзей, удивляясь полному составу. Почти — Так вы теперь в разведкорпусе?

— А как по твоему мы здесь ещё оказались — хмыкнул Конни.

— Значит в военную полицию ушли только Жан и Марко? — Эрен развернулся, услышав шаги и замечая знакомый силуэт выше сказанного парня — Даже ты?!...

— Марко погиб — вместо всякого ответа констатировал Жан, улавливая в ответ испуганный взгляд. До последнего не хотелось верить. — Не у всех должна быть драматичная смерть — продолжил Кирштейн, смотря в упор на шатена — Я даже не знаю как он умер. Никто этого не видел и не знал.

Остальные внезапно поникли, вспоминая своего товарища, и окликаемые одним из старших солдатов.

— Эй, новобранцы? Ваша форма пришла! — на руках у второго аккуратной стопкой были сложены зелёные плащи с эмблемой раскрытых крыльев, что тут же нашли своих хозяев.

Состав солдат корпуса, пополнился ещё на девятнадцать новобранцев.

Перед Эреном на секунду возник образ и двадцатого, так и не успевшего выпуститься из кадетского корпуса...

— Хэй!? Притормози!! — резкий окрик, прервал торжественный момент солдатов, привлекая внимание.

Прямо под телегой, что находилась поодаль, проскользнул силуэт, падая на колени и пригибаясь спиной почти к самой земле. Присутствующие застыли от шока, увидев знакомую маску, о ком говорили все военные, и желанную встретить столько времени. Зелёные глаза с замиранием сердца зацепили жёлтый отблеск через единственное отверстие на маске, на мгновение встречаясь с ним взглядами. Что-то внутри тяжело ухнуло вниз от волнения...

Преодолев преграду, ястреб вновь сорвался на бег. Внезапный грохот заставил вздрогнуть, вновь собирая внимание на себе. Мужчина запрыгнул на телегу, отталкиваясь от него, дабы ускориться. Ошарашенные кадеты проводили взглядом самого капитана Леви, что тоже ринулся бежать за девушкой.

— Что это было?... — выдал кто-то из солдат, выпавший из реальности.

— У них снова спарринг!!! — подбежали следом на лошадях, взволнованные Гюнтер и Петра.

Оруо тут же подключился к наблюдению, вызвавшись судьёй, запрыгивая на своего мерина и скрываясь за бегущими.

— Снова ?... — Эрен кажется не допонял, обращаясь к ребятам из элитного, ведь впервые наблюдал такое.

— Ага — кивнул брюнет — С момента появления Милены в разведке, они с капитаном устраивают соревнования между собой, мерясь с способностями.

— С самим капитаном? — удивился Армин.

— Вижу не скучно будет нам с вами — скрестил руки у груди Спрингер.

Пораженный Йегер, вновь развернулся на опустевший гаризонт.

— Только вот счёт в пользу капитана — добавила Петра с улыбкой.

— Милена ему всего-то в выпивке поиграла — вступился Шульц, отгребая не хилый подзатыльник.

— Зачем при новобранцах то?!

Продолжение следует.