Охота на магию

Утро началось с собрания. Все вышли из комнат сонные и недовольные. Аарон уже стоял посреди зала и внимательно осматривал выходивших. Он коротко изложил план действий, а затем отправил всех на поверхность. Поскольку теперь их было много, часть магов осталось.

Лина, Макс, Люций и Джо расположились на лавочке не далеко от самого крупного колледжа Мэйска, впрочем, их всего-то было два. Пригревало весеннее солнце, высоко в небе кружила птица.

— Ванесса, сегодня твои телепатические способности нам крайне пригодятся, — сказал Аарон утром. Ванесса приняла факт спокойно. — Тебе нужно пробраться в колледж и найти кого-то, кто владеет магией. С тобой пойдёт Амелия.

Лина размышляла и понимала, почему Аарон сделал такой выбор. Ванесса должна была находиться близко, чтобы слышать чужие мысли. Амелия шла в паре, чтобы две девушки-подружки не вызывали подозрения. Джо слишком экстравагантна, а у Лины не было суперспособностей, а потому Амелия — лучший выбор.

Обязательным аксессуаром для Ванессы стали солнечные очки. Это решало проблему с её окутанными дымкой глазами. У Амелии, впрочем, способность проявлялась также, но она очков не взяла, ведь применять их собиралась только в крайнем случае.

Эти двое уже давно пробрались на территорию колледжа, а Лина смотрела на желтоватое здание и понимала, что, возможно, уже никогда ей не удастся поступить сюда или в любой другой. Правда, она даже не знала, на кого бы хотела пойти учиться. И всё же невозможность этого угнетала.

Лина тяжело вздохнула. А что она тут вообще делала? Аарон изначально хотел оставить её на базе, но девушка решительно заявила, что пригодиться. Только как она могла пригодиться?

Сейчас Лина, Макс, Джо и Люций сидели на одной скамейке. Стив, Алан и Питер на другой. Маги ждали, наблюдали, изредка переговариваясь.

― Когда-то я думал сюда поступить, ― сказал Макс.

― А я собирался уехать поступать в Колумбийский университет, ― сказал Люций.

Лина скептически взглянула на Люция, разве мог этот парень с дурным характером метить в одно из самых престижных учебных заведений? Вряд ли.

― Шутишь? ― спросила Лина.

Люций только открыл рот, как в наушниках раздались слова Аарона.

— Макс, твой выход.

Макс поднялся, приблизился к забору, вытянул руку. Вокруг пальцев заплясала зелёная магия, а прямо на газоне перед колледжем задрожала земля. Магическая дымка скакала возле того места. Из-под земли, манимый этой дымкой стал показывать большой бутон, на глазах набирая массу. Он становился всё больше и больше, а затем огромные листья раскрылись и упали на газон, открывая огромнейший красный цветок. Лина не разбиралась в цветах, но могла предположить, что нечто подобное растёт где-то в тропиках.

— Магия! Вы видели? Невероятно! — кричали голоса у колледжа, подростки сыпались на улицу.

Макс тяжело дышал, но довольно быстро приходил в норму.

Какое-то время все они ждали. Эти несколько минут, когда толпа фотографировала и ликовала проходили долго.

— Я нашла их. Та девчонка с двумя хвостикам. На третьей ступени, — раздался голос Ванессы.

— Беру на себя, — ответил по связи Люций.

— Только ты полегче, а, — с усмешкой произнесла Джо. Особенно иронично было слышать такое именно от неё.

— Афроамериканка с дредами. Возле таблички, ― вновь голос Ванессы.

— Я, — отозвался Пит. Лина проводила его взглядом, этот парень умел становиться невидимым, но эта способность словно бы была ему ни к чему. И без того обычный подросток, которого на улице и не заметишь.

— Двое парней в чёрном. У одного футболка с Джокером, — продолжала сообщать Ванесса.

— Эти мои, — сообщил Макс.

— Девушка с синими волосами. Чёрная юбка, белая кофта.

— Где? — Джо искала глазами, но найти не могла.

— Я вижу. Я ей займусь, — сообщила Лина.

Почему бы и нет? У той девушки цветные волосы, у неё цветные, может быть, им будет проще найти язык друг с другом?

***

После того, как повстанцы поговорили с магами, группа направилась к следующему колледжу. Это было рискованно, по крайней мере, так говорил Аарон, тем не менее все единогласно решили продолжить вербовку.

Это было ошибкой. Им просто не повезло, только ребята разделились на три группы, как вдруг к колледжу подъехала машина. Двое охотников выскочили и направились к Джо и Питу. Они напали сразу, без объявления, без предупреждения, игнорируя простых прохожий и студентов.

Раздались глухие выстрелы, несколько дротиков попали в магов, Пит не успел стать невидимым, он начал заваливаться на бок, а затем и вовсе упал на землю. В Джо попал один дротик, заискрилась её магия и последующие дротики больше не могли пробить её кожу. Но хватило и его, чтобы Джо упала на одно колено, она с трудом сохраняла сознание. К ним тут же подскочил Алан и Амелия под защитой магии барьеров, последняя что-то говорила, наклонившись к Джо.

Макс, Лина и Люций находились чуть дальше по улице. Из машины выскочили ещё двое и побежали к ним. В руках у противников также находились пистолеты с дротиками, напоминающие револьверы, и противники без раздумий пустили их в ход. Зелёная дымка вспыхнула возле рук Макса, растения возникли буквально за секунду, закрыв троицу гигантскими листьями.

— Какого хрена они решили устроить? — Возмущался Люций, уже создавая в руках огненные шары. Даже он понимал, что бой посреди улицы — это странное действие со стороны охотников.

Лина сделала несколько шагов назад, понимая, что в драке бесполезна.

— Лина, уходи, — сказал Макс.

Она не стала возражать, отбежала немного назад и юркнула в кусты возле забора колледжа.

Макс держал листья, держал изо всех сил, но с другой стороны сверкали электрические разряды, прожигая растения.

— Сейчас отпущу, пали изо всех сил. Давай! — Макс упал вместе с листьями, а Люций запустил два огромный шара огня в противников. Одного охотника откинуло, но второго даже не зацепило. Он выстрелил в Люция, дротик угодил ему в плечо. Растение напоминающее лозу возникло со стороны забора и выбило пистолет из рук охотника, а затем подобно змее обмотало свою жертву.

Макс поднялся с колен, взглянул на покачивающего Люция. Он держал в руке дротик и растерянно переводил взгляд с иглы на Макса.

— Ребят, что-то мне плохо, ― сказал Люций, затем пошатнулся и упал.

Впереди по улице Алан продолжал защищать ребят, Амелия подхватила Джо, та едва переставляла ногами. К ним подбежала Ванесса, хлопками по щекам попыталась привести Пита в сознание.

Макс отскочил назад. Молнии взметнулись вверх, заискрилась жёлтая магия, маг растений взмахом руки закрылся от удара, но разряд был столь мощным, что Макс упал на асфальт, едва слышно застонав.

Лина тем временем заметила пистолет одного из охотников, кивнув сама себе, она стала медленно пробираться по кустам. Когда до пистолета оставалось совсем чуть-чуть, резко выскочила, схватила оружие и выстрелила. Увы, не попала. Впрочем, она впервые в жизни стреляла из пистолета.

В результате её действия принесли только проблемы, охотник заметил девушку и не раздумывая запустил молнию. Та пролетела совсем рядом, но Лина успела отпрыгнуть в кусты, ощутив лишь горячую волну рядом со своей рукой. Сердце едва не выпрыгивало из груди, а охотник всё не останавливался. Разряды били в кусты и там и тут. Лина пыталась бежать, пригибалась, ветки били её по лицу и рукам, оставляя порезы, она споткнулась, упала на сырую землю. Вокруг витал запах сожжённых листьев и обгоревшего дерева.

«Чёрт, магия, если ты у меня есть, то самое время появиться!» — крикнула Лина в своих мыслях.

Обычно, когда наступает какая-то критическая ситуация у героев в фильмах или сериалах, то их силы пробуждаются и им удаётся спастись. Сейчас же ничего подобного почему-то не происходило. Что ж, видимо, эта магия не смотрела фильмов и сериалов. Лине, увы, не приходилось рассчитывать на чудо, оставалось лишь надеяться на себя и удачу.

— Я ещё не всё! — раздался яростный крик. Это был Люций, он приподнялся и метнул огненный шар в мага. Но охотник отразил его молнией с невероятной лёгкостью. Однако этого оказалось достаточно, Лина не медлила, каким-то чудом она не растерялась, высунулась из кустов и не переставая стала жать на курок, глухие выстрелы отдавались в её руках, дротики вылетали один за один за одним. Потребовалось совершить над собой усилие, чтобы прекратить нажимать на курок, несколько дротиков давно уже достигли цели.

Охотник зарычал, вытащил один дротик, пошатнулся. Лина настороженно смотрела, готовясь нажать ещё и ещё раз. Охотник потянулся за другим дротиком в руке, но ноги его подкосились, и он упал.

Девушка вышла из кустов, её руки тряслись, но оружие она по-прежнему не отпускала. Выше по дороге ребята избрали иную тактику, Алан продолжал сдерживать противника, но на этот раз в бой вступила Ванесса. Под защитой Алана она подошла к охотнику и заглянула тому в глаза, в тот же момент противник был повержен.

Улица опустела, прохожие и зеваки попрятались по углам. Некоторых из них можно было заметить в окнах домов, они стояли с телефонами и снимали.

— Аарон? — Лина безуспешно пыталась связаться с Аароном. Но он не отвечал. Она взглянула в небо, птицы не было. С ним точно что-то случилось, иначе бы он помог им в бою.

Лина вновь включила связь.

— Малыш ты слышишь? ― тоже тишина. ― Все, кто меня слышит! Нам нужно срочно уходить. Берите раненых, идти к булочной перед колледжем.

Так они и поступили. Там же Лина приметила отличную машину, чтобы всех увести, вытащив пистолет, она подбежала к водительскому креслу и наставила оружие в только что открывшуюся дверь.

― Выходите и отдайте ключи.

Может быть, грузный мужчина не послушал бы девчонку с розовыми волосами и странным на вид пистолетом.

― Мы маги! ― раздался позади голос Макса, и, видимо, он подтвердил свои слова.

Глаза мужчины расшились, и тот покинул машину, бросив включи.

Лина тяжело выдохнула, руки её начали дрожать. Что она творила? Но каждая секунда на счету, в любой момент могут приехать другие охотники, повстанцы сейчас были лёгкой мишенью. Лина глубоко вдохнула и повернулась.

― Кто из вас умеет водить машину?

В итоге все маги спаслись, даже смогли взять одного пленного, проделали часть пути на машине, затем бросили её возле полузаброшенной стройки за городом. Там же смогли привести в себя потерявших сознание ребят, в том числе и Малыша, он же и переместил магов на базу.

Позже выяснилось, что маг молний ударил птицу Аарона, боль передалась хозяину, птица погибла, Аарон же просто потерял сознание. Вспоминая то, как Лина взяла на себя лидерство в его отсутствие, девушка просто не верила в реальность тех событий.

***

Лина держала в руках дротик. Он был совсем крохотным, не больше пальца, а на его конце не было красного пуха. Лина мотнула головой, прогоняя образ дротиков из фильмов. В другой руке у неё был пистолет охотников, методом проб и ошибок, она научилась открывать барабан, чтобы проверить наличие дротиков, и ставить пистолет на предохранитель.

— Лина? Ты как?

Девушка подняла глаза от пистолета, Макс обеспокоенно смотрел в ответ.

― А ты как? Тебя же молнией задело.

Лина до того стояла возле двери комнаты, поэтому чтобы избежать чужих ушей по ту сторону, отстранилась и направилась к месту, где свет заканчивался и начинался тёмный проход. Возможно, разговаривать на границе света входило у них привычку.

Здесь общий зал сужался и на границе двух помещений, находилась удобная арка из кирпича. Как раз для того, чтобы к ней прислониться.

― Не задело, ― ответил Макс, прислоняясь к противоположной стене. ― Я только ударился. Всё хорошо, ― отмахнулся он. ― А что по пленнику?

— Ванесса говорит, что у него какой-то блок в голове. Поставил другой телепат, Ванесса не может его сломать.

— Предусмотрительные... Но что ещё ожидать.

— Меня больше волнует другое. Среди них не было телепатов, они остановились, но сразу же напали на нас. И тот ледяной охотник, что гнался за тобой. Все они знали нас в лицо и по именам.

Макс несколько секунд молчал. Выглядел он утомлённым, под глазами залегли тёмные грузи, в этом полумраке его усталость была ещё заметнее.

— Видимо, теперь игры закончились, ― сказал он, взглянув на общий зал, коридоры и комнаты магов. ― Каждый наш шаг будет встречен сопротивлением охотников.

— Кто вообще стал называть их охотниками? — вдруг спросила Лина. Как-то она даже не заметила, откуда пошло это название. ― У них же есть официальное название ― СМГ, специальная магическая группа.