Одно желание
— Барнабас, когда ты звал меня прогуляться, я не думала, что прогулка затянется до поздней ночи, — Джулия блаженно выдохнула и крепче прижалась к холодному телу вампира, направив взор полуприкрытых глаз на горящие в костре ветки.
Ночь уже давно вступила в свои права, покрывая весь небесный свод тёмной, почти чёрной, пеленой, на которой маленькими крапинками были разбросаны белые точки — звёзды. Луна, беззаботно царившая в своём тёмном королевстве, освещала холодным светом зелёное покрывало травы, листьев и деревьев. Где-то, подобно упавшим и заблудившимся на земле звёздам, пролетали жёлтые светлячки, слегка подсвечивая некоторые травинки и бутоны спящих цветов.
Сухие палки приятно потрескивали в разведённом огне, успокаивая и наслаждая слух удобно расположившейся на старом упавшем дереве пары. Причудливые тени, оставляемые светом костра от кустов, веток, листьев и двух сидящих, плясали свой странный, неудержимый танец.
Мужчина обнимал женщину за плечи одной рукой, прижимая её ближе к себе и оставляя лёгкий, почти невесомый поцелуй на её огненно-рыжей макушке. Джулия тихо улыбнулась и медленно моргнула.
— Ты замёрзла? — слегка обеспокоенно и нежно спросил Барнабас, почувствовав, как она поёжилась, пока он разглядывал черты её лица, будто видел их в первый и последний раз и старался запомнить каждую мелочь.
Джулия отрицательно покачала головой, отметив для себя переход с вечно официального обращения на «ты».
— Право, я и сам не думал, что мы так задержимся. — задумчиво проговорил вампир, но после нескольких секунд молчания решил добавить: — Мне просто не хотелось находится в поместье, не более.
— Врёшь, — полушёпотом сказала Джулия, слегка улыбнувшись, смотря в тёмные омуты глаз вампира. — Ты бы позвал Викторию.
— Я не смог её найти.
— Снова ложь, — доктор расслабленно прислонилась щекой к плечу мужчины и закрыла глаза. — Это она искала тебя.
Барнабас отвёл взгляд от её лица, переведя на их сплетённые пальцы.
— Ты не умеешь говорить неправду, Барнабас. — всё так же тихо сказала Джулия.
— Знаю… — в тон ей ответил вампир, подняв глаза к небу.
Кроны деревьев расступались, создавая окно к тёмному небесному полотну, усеянному звёздами. Лишь одна звезда светила гораздо ярче остальных, отливая ярко-голубым цветом. К ней и был прикован взгляд Барнабаса, пока сознание было где-то за пределами тела. Барнабас думал. Думал о том, как изменилась жизнь вокруг за те почти два века, что он провёл под землёй. Думал о том, как изменилась его собственная жизнь. И, что уж скрывать, думал о женщинах… Вернее, только о двух из них: о Виктории и Джулии.
Виктория — новая гувернантка младшего из Коллинзов, точная копия его погибшей возлюбленной Жозетты. Госпожа Фортуна повернулась спиной к нему, когда была так нужна. Там, на Вдовьем Утёсе, почти два столетия назад. Но вновь улыбнулась ему, в обличии Вики. Но если Виктория так похожа на его милую Жозетту, почему тогда все мысли вампира ежеминутно заняты не ей, а рыжеволосой бестией, сидящей сейчас рядом с ним, что так нещадно ворвалась в его жизнь и разум? Сначала он ссылал это на простую заинтересованность, ведь он никогда не видел женщин-врачей, затем на интерес к её неподвластному характеру. Затем он находил ещё много причин, лишь бы не признать, что заинтересован он во всей её сущности. Барнабас влюбился.
Он полюбил её всю: любил её огненные волосы, пронзительный, читающий взгляд, мягкий (только с ним) голос, нежные тонкие пальцы. Он не любил лишь её привычки пить и курить, но и к этому быстро привык. Он любил, но не стремился этого признать…
Он твердил себе о том, что любит лишь Викторию-Жозетту, и только её, но с каждым новым днём, проведённым с Джулией, стена этой уверенности рассыпалась по кусочкам. И вот сейчас для того, чтобы развалится, казалось, не хватало лишь одного толчка…
— Вега. — тихо прервала ход мыслей Барнабаса Джулия.
— Что?
— Вега. Звезда, — Джулия свободной рукой указала на ту самую голубую звезду, к которой до этого был устремлён взгляд Барнабаса. — Из созвездия Лиры. — женщина провела пальцем фигуру, мысленно создавая отрезки от звезды к звезде. Одна из самых ярких звёзд ночного неба.
— Ты знаешь карту звёзд?
— Нет, лишь пару созвездий. Смотри, звезда упала! — Джулия заворожено и с искренним интересом наблюдала за тем местом, где лишь на миг появился яркий хвост пролетевшего метеора, будто надеясь увидеть его снова.
— Говорят, увидев падающую звезду, можно загадать желание. — тихо произнесла она.
Барнабас, словно зачарованный, изучал реакцию Джулии, которую ранее он не видел. Такая искренняя, даже с детской наивностью, такой женщина предстала пред ним впервые.
— Загадаешь? — сорвалось с его языка совершенно случайно.
Она недоверчиво посмотрела в глаза Барнабаса, после нескольких секунд обдумывания зажмурилась и прошептала что-то одними губами.
— Что ты загадала?
— Если я скажу, то не сбудется. — подушечкой пальца женщина почти невесомо коснулась кончика носа вампира. Барнабас, слегка улыбнулся, внимательно разглядывая шоколадные глаза Джулии. Только сейчас он заметил всю ту нежность и любовь, с которыми она на него смотрит.
Не до конца осознавая, что именно делает, Барнабас наклонился, касаясь её носа своим и легко накрыл её губы нежным поцелуем. Всё его существо затрепетало от переполнявшей его нежности, когда Джулия ответила. Неспешно, робко, будто боясь, что мужчина исчезнет. Нехотя вампир всё же отстранился и посмотрел в её карие глаза. Джулия смущённо улыбнулась и в свете костра Барнабас заметил лёгкий румянец на её щеках.
— Не думала, что оно так быстро исполнится. Похоже, зря я раньше не загадывала желаний. — усмехнулась Джулия, положив голову вампиру на плечо.
Барнабас замер, когда до него дошёл смысл её слов. Но ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся и прижал её крепче к себе, наслаждаясь теплом её тела.
Птицы уже вовсю щебетали свои песни, когда на горизонте показались розовые лучи солнца. Угли, оставшиеся от ночного костра, лишь слегка дымились. Барнабас спокойно шёл по ещё тихому лесу в сторону Коллинвуда, неся на руках мирно спящую женщину.
Стена, наконец, пала.