Глава 2. Встреча
Лил остановилась на маленьком пятачке смотровой площадки. Ржавые ступени лентой спускались с горы на огромную поляну. Хвост лестницы терялся в темноте, и девушка с облегчением перевела дух. Она с детства боялась высоты, и была рада, что ночь скрывала от нее головокружительную картину.
- Фух, придется ставить лагерь наощупь, - проворчал за ее спиной Сашка, который тащил огромный рюкзак и две объемные сумки с вещами.
- Зато посмотри какая красота! Когда еще такое увидишь! - сразу же отозвался восторженный голос Яры.
В этом Лил была с подругой согласна. Внизу, на поляне, то тут, то там вспыхивали огоньки костров. Эти маленькие яркие пятнышки отсюда казались далекими звездами. Лил мысленно соединила их линиями, и в ее воображении развернулась звездная карта со сказочными созвездиями.
- Ну чего вы там застряли!? - откуда-то снизу крикнул им Дэн.
Лил удобнее устроила рюкзак на спине и стала осторожно спускаться, нащупывая каждую следующую ступеньку ногой. Не хватало еще кубарем скатиться с лестницы.
- Дорогу! - послышался голос, и Лил посторонилась.
Следом за ними подошла еще одна компания, которая тоже торопилась поскорее добраться до места. Лил сдвинулась влево, пропуская людей вперед. Пока она пыталась найти в темноте перила, ее нога ухнула в пустоту. Лил ойкнула и упала, ударившись о ступеньку.
Коленка, которой досталось еще в Башкирии, отозвалась острой болью. От того, чтобы соскользнуть дальше, ее удержала чья-то крепкая рука. Теплая ладонь ухватила Лил за локоть, и помогла подняться.
- Ты в порядке? - раздался рядом встревоженный незнакомый голос.
В темноте Лил видела только силуэт, угадывая за плечами девушки очертания гитары. Она кивнула, но сообразив, что та вряд ли ее видит, ответила:
- Да, все хорошо.
- Ромка, подожди! Ни хрена не вижу же! - незнакомка отпустила Лил и скрылась из виду.
Лил ощупала в темноте коленку. Кожу саднило и на штанине появилась новая дыра. А это ведь были ее любимые джинсы! «Хотя... пришить заплатку и можно носить!»- подумала она, оценив масштаб бедствия. Лил удобнее устроила рюкзак на спине, и отправилась догонять своих.
С грехом пополам, они все-таки поставили свой маленький лагерь. Свет от фонарика Яры метался между ними, больше мешая, чем помогая распутывать веревки и вбивать колышки. Дэн уже предложил спать под открытым небом, укутавшись в спальники, но Санька уперся рогом. Ну, а как же, разве он мог позволить, чтобы его принцесса спала на земле?
Лил быстро собрала свою палатку и сейчас помогала Саньке, нащупывая крепления и растягивая большой полог. Ее домик, одноместная зеленая платка с желтой крышей, уютно разместился под разлапистой елью. Над входом висел ловец снов с белыми бусинами. Его Лила смастерила в одной из первых экспедиций и с тех пор всюду брала с собой. Она прикоснулась к мягким перьям и улыбнулась.
Тишина вокруг наполнялась звуками большого лагеря. Он устраивался между деревьями, звучал переливами гитар, вспыхивал то тут, то там огнями, придавая июльской ночи ощущение волшебства. Она словно приглашала девушку к себе в гости.
Лил огляделась. Свет в палатке Саньки и Яры погас. Какое-то время там еще слышалась возня, потом стало тихо, ребята уснули. В палатке Дэна горел походный фонарик, подсвечивая его силуэт. «Может позвать его с собой?» - подумала Лил. С Дэном, конечно, было бы безопаснее. Она снова посмотрела с сторону костров, танцующих между деревьями. Нет, именно это время ей не хотелось делить ни с кем.
Лил нырнула в палатку и достала теплый свитер. От его высокого ворота еще чуть уловимо тянуло дымком. Сменив шорты на джинсы, а легкие сланцы на кроссовки, она ушла гулять в темноту.
«...И просыпаясь с утра, ты держи меня под шум городов.
И одеваясь с утра, ты спрячь меня в тени рукавов.
И пусть говорят, что все унесет водой,
Не верь никому, я буду всегда с тобой...»
Низкий грудной голос, плывущий над тропинкой, заставил Лил притормозить. Она прислушалась к словам незнакомой песни и огляделась. В стороне, у кромки леса, примостилось несколько палаток. Они расположились тесным кругом, словно оберегая маленький костер, горевший посередине.
Пела девушка. Свет мягко подчеркивал тонкие черты и темные как смоль волосы. Она пела, закрыв глаза, бережно перебирая струны старой гитары пальцами, перемотанными синей изолентой.
Песня была Лил незнакома, но слова словно рассказывали про ее прошлое и подсказывали, как следует поступить. Девушка дотронулась до тонкого красного шнурка на левом запястье, удивляясь про себя совпадению. Один человек повязал его Лил семь лет назад, в тот день, когда она второй раз родилась.
Повинуясь внезапному порыву, она шагнула из темноты и тут же остановилась, испугавшись, что вторгается к ним без разрешения. Парень, сидевший с краю, окинул ее взглядом и подвинулся, освобождая немного места на бревне. Принимая это молчаливое приглашение, Лил устроилась рядом и продолжила слушать.
----------
Кора пела и сквозь опущенные ресницы наблюдала за гостьей. Она возникла словно из ниоткуда и очень осторожно влилась в их круг. Сидя на бревне, девушка обнимала острые коленки, проглядывающие сквозь прорехи на потертых джинсах, и задумчиво смотрела на огонь. Она думала о чем-то своем и едва уловимо улыбалась.
«...Я буду тонкой нитью на твоем запястье,
Не срывай меня, не позволяй упасть мне.
Я буду тонкой нитью, чуть заметно красной,
Не снимай меня, не убивай напрасно...»
Допев последние строки, Кора почувствовала, как тупая боль, которая терзала ее столько времени, исчезает, уступая место робкой надежде. Девушка сделала глубокий вздох, и зажмурилась, словно набираясь храбрости. В мыслях возник образ незнакомки - ее голубые глаза и ярко-рыжая косая челка. И еще мягкая улыбка, от которой вдруг стало тепло на душе.
«Вот прямо сейчас я спрошу, как ее зовут...»
Когда Кора открыла глаза, на бревне рядом с Ромкой никого не было.