Сон или ... реальность...?

Как и договаривались, сегодня я пошла гулять с Леви. Погода была замечательная. На мне был горчичного цвета комбинезон-шорты с маленькими рисунками цветов, белые балетки на невысоком каблуке и кепка с очками.

Я стояла возле кофейни и ждала мелкую, попутно обдумывая, где ещё могут быть мои ключи. Тут мне на глаза попалась реклама, в которой говорилось об открытии игрового центра «Virgo».

- Намёк прямее некуда, - прошептала я. - Вот и с местом определились, - улыбнулась, видя, как синевласая бежит мне навстречу.

- Люююю-чааан! - кричала она. - Прости, опоздала, - отдышавшись, виновато посмотрела на меня. Ей очень шло светло-голубое платье.

- Ничего. Держи свой кофе, - передала ей стаканчик. - Пойдём сюда, - ткнула я в сторону рекламной вывески.

- Игровой центр? Пошли! - весело кивнула она.

Мы направились в указанное место. Оно находилось относительно недалеко, но так как мы обе любим гулять, прогулка выдалась интересной. Солнце мягко грело, по пути мы болтали, смеялись и обсуждали всё подряд - от новых книг до забавных моментов в школе. Я никогда раньше не бывала в этой части города. Всё вокруг казалось таким незнакомым - новые улицы, яркие витрины, необычные вывески. Это чужой для меня мир.

Вскоре перед нами появилось огромное здание - современное, яркое, шумное. Над входом была вывеска: «Virgo». Это был целый игровой центр: внутри - яркие огни, музыкальные автоматы, краны с игрушками, мини-кафе с молочными коктейлями и запах попкорна, витавший в воздухе. Всё переливалось цветами и было наполнено гулом весёлых голосов.

- Вау... - выдохнула я, рассматривая разноцветные огни и мигающие автоматы. - Внушительно.

- Ну, тогда пора сражаться за сокровища, - подмигнула Леви и потянула меня внутрь.

Мы остановились возле одного из автоматов. Внутри - маленький, но идеально выполненный брелок с Золотым Ключом Девы. Сердце сжалось: он казался таким близким и в то же время - недосягаемым.

Я вставила монетку. Один раз. Второй. Третий...

- Чёрт! - выругалась я, в который раз проваливая попытку. Щипцы почти дотянулись до цели, но вновь отпустили. Брелок будто издевался.

- Не переживай, Лю-чан. Он тебе так нужен? - спросила Леви, глядя на меня с сочувствием.

- Да, - твёрдо кивнула я, не сводя глаз с ключа. - Мне действительно нужен этот ключ.

Может, для кого-то это просто игрушка. Но для меня... это было напоминание. Символ. Частичка того мира, в который я так желаю вернуться. Я сжала кулаки, ощущая, как где-то глубоко в животе скручивается горький узел. Хотелось плакать. Кричать. Но вместо этого я продолжала вставлять монетки. Машинально. Упрямо. Каждое движение - как попытка вернуть то, что было отнято.

- Чёрт... - прошептала я, когда щипцы в очередной раз отпустили брелок за миллиметр до ведёрка.

- Лю-чан... - девушка обеспокоенно наблюдала за мной. - Давай немного передохнем? Купим лимонад. Заодно разменяем деньги, а то у меня мелкие закончились.

- Отличная идея, - выдохнула я, пытаясь сбросить напряжение.

Разменяв купюры, я направилась назад к автомату, а МакГарден осталась в очереди за лимонадом. И тут - как в замедленной съёмке - я подняла глаза... и замерла. Парень у автомата, с сосредоточенным выражением лица, тащил ключ к ведёрку. Один взмах - и брелок падает внутрь.

У меня внутри всё оборвалось.

Нет...

- И зачем мне этот брелок?!

Я подскочила к парням. Их было двое и они были мне смутно знакомы.

- Простите... - чуть нервно начала я. - Если вам не нужен этот ключ, можете отдать его мне?

- А? - оба одёрнулись и уставились на меня. Глаза расширились.

- Ты?! - в один голос заорали мы.

- Ладно... - я взяла себя в руки. Вдох-выдох. - Можешь, пожалуйста, отдать его мне, если тебе не нужен?

- Тебе так нужна эта побрякушка? - ехидно усмехнулся блондин, в упор глядя мне в глаза.

- Да. - Я не отвела взгляда. - Он мне действительно нужен.

Просто жизненно необходим.

Он на секунду замер, и в его взгляде мелькнуло удивление. А затем - усмешка, та самая, раздражающая до дрожи.

- Ну... Если он тебе так нужен. - он подошёл ближе, возвышаясь надо мной. Я и не замечала, что парень выше меня на голову. - Я отдам его. Но взамен, я хочу поцелуй.

- Что?.. - я моргнула. Моё лицо перекосилось от смеси раздражения и отвращения. - Ты в своём уме?!

- А что такого? - он пожал плечами, ухмыляясь. - Это же всего лишь поцелуй, - развёл руками.

Рядом стоящий парень только выдохнул и покачал головой. И как ты вообще терпишь своего друга?

- Я же нормально попросила, а ты ведёшь себя как последний мудак. - огрызнулась я, не отводя взгляда. - Зереф тебя побери...

- Что?

- Лю-чааан! - донеслось за спиной.

Я резко обернулась. Синевласая с двумя стаканами в руках протискивалась сквозь толпу.

- Я была о тебе лучшего мнения, Эвклиф, - холодно сказала я, глядя на него с презрением, и, развернувшись, направилась к подруге.

***

Позже, когда я ждала Леви из уборной, ко мне подошёл Роуг. Он молча достал брелок из кармана и протянул мне.

- Держи. Он тебе нужнее. Мы просто выиграли его случайно.

Я растерялась на секунду, но потом мягко, коротко кивнула:

- Спасибо.

Он чуть улыбнулся - почти незаметно - и ушёл, не дожидаясь ни слов благодарности, ни объяснений.

***

Когда мы довольные уходили с развлекательно центра, я и не заметила, как за нами наблюдали издалека. Меня это уже не особо волновало, сегодня я достигла своей цели.

Проходя возле стены, за углом, парни остановились.

- Не думал, что ты так просто захочешь отдать ей брелок, - сказал парень, скрестив руки на груди.

- Я не настолько мудак, как ты думаешь, - усмехнулся Стинг, облокотившись на стену. - Я хотел с ней поиграть. Подразнить. Но что-то в её взгляде было... Честно, как будто это вопрос жизни и смерти.

- Мне тоже это показалось странным, - кивнул Чени, поправив воротник рубашки. - Слишком остро она отреагировала. Без пафоса.

- Это мелочь. Если он ей был так нужен - пусть будет её. И знаешь, она довольно интересная, - блондин прикрыл рот рукой, хитро усмехаясь. В его глаза мелькнул огонёк. - С характером.

- Ты бы видел её лицо, когда ты попросил поцелуй. Я думал, она испепелит тебя взглядом.

- В этом что-то есть, - хмыкнул Стинг.

- Никогда бы не подумал, что такая безделушка может сделать человека настолько счастливым, - снова кивнул черноволосый.

- Ну, вот и хорошо, - с улыбкой сказал синеглазый, оттолкнувшись от стены. - Пошли. Есть охота.

- Проглот.

- Кто бы говорил!

Они растворились в толпе, но мысли их остались с той странной, упрямой девчонкой с огнём в глазах и Золотым Ключом Придворной Дамы в руке.

***

Вернулась домой я в прекраснейшем настроении. Рассказав родителям про сегодняшний день и прогулку с Леви и поев, я направилась в свою комнату. Во-первых, я устала, а во-вторых, у меня, наконец-то, оказался следующий ключ.

Я лежала на кровати, прижав к груди брелок. Лучи заката мягко пробивались сквозь шторы, окрашивая комнату в розоватые оттенки. Внутри было необычно спокойно, хотя где-то глубоко, под этой тишиной, пульсировала тревога.

Я медленно повернула брелок в пальцах, внимательно разглядывая его - каждую золотую линию, форму ручки, миниатюрную гравировку. Он выглядел почти как настоящий. Почти... но достаточно, чтобы сердце сжалось от воспоминаний.

Рядом устроился Плю - мой верный спутник, которому я доверяла больше, чем себе. Я протянула ключ перед собой, глядя на него как на нечто важное, могущественное... живое.

- Ну что, Плю, - тихо выдохнула я, стараясь не разрушить хрупкую тишину, - я думаю, сначала нужно найти больше ключей, прежде чем использовать его.

Плю промолчал, а я продолжила:

- Мне кажется... чем больше я соберу ключей, тем сильнее смогу разрушить тьму. То самое заклинание... которое отняло у меня всё.

Мои пальцы сжались на ключе крепче.

- Если это и правда магия, а не просто безумие... значит, у меня ещё есть шанс. Хоть какой-то.

Я положила ключ рядом на подушку и отвернулась к стене. Я должна пытаться. Пусть даже я сейчас одна. Я уже убедилась, что это не просто сон или мой бред. Это все не реально. И если у меня есть шанс вернуть себе свет - я за него поборюсь. И непременно одержу победу!