Сон или ... реальность...?

От лица Автора

Солнце катилось к горизонту, окрашивая реку в золотисто-янтарные тона. И пока день не склонился в вечер, Люси впервые почувствовала: может быть, здесь, рядом с ними, начинается что-то настоящее.

Солнце уже коснулось верхушек деревьев, воздух начал остывать, наполняясь вечерней прохладой и шелестом листвы.

Девушка, всё ещё сидя у воды, прислонилась к дереву. Веки её тяжело опустились, и через пару минут дыхание стало ровным и спокойным. Она уснула. Стинг заметил первым.

— Эй... — он тихо ткнул Роуга локтем. — Она спит, что ли?

Роуг мельком взглянул и кивнул.

— Похоже на то. Учитывая, что с ней сегодня произошло, это не удивительно.

— Хм. — Стинг посмотрел на неё чуть дольше, чем следовало бы. — Знаешь... не думал, что она такая. Вроде бы обычная девчонка, а потом — бац. Бьёт, как танк. Хладнокровная. Но... всё равно мягкая. Это странно.

— Она далеко не обычная, — тихо сказал Роуг, глядя куда-то вглубь леса. — И я не про силу. Она прячет что-то. Или кого-то защищает. Это видно в ее глазах. Она всё время настороже.

— Типа шпионка? — фыркнул Стинг. — Не. Слишком честная для этого. Даже когда врёт, будто извиняется глазами. Видел?

Роуг усмехнулся.

— Ты начинаешь слишком много за ней наблюдать.

— А ты разве нет?

— Я... просто чувствую. Она не отсюда. Не из нашей обычной жизни. Как будто в ней что-то другое, чужое. Но не плохое. Просто... как будто у неё есть мир, о котором мы даже не догадываемся.

— Ты думаешь, она беглец?

— Нет. — Роуг покачал головой. — Я думаю, она борец. С чем-то, что мы не видим и не понимаем.

Стинг провёл рукой по волосам, нервно усмехаясь.

— Да уж, мы-то с тобой что? Байки, тренировки, вечеринки... А тут появляется она. С глазами, как у человека, который видел слишком много. И при этом держится. Ни слова, ни жалоб. Только "всё нормально".

— И ты хочешь понять, что за этим стоит?

— Хочу... — выдохнул Стинг, искренне удивляясь себе. — Не знаю зачем. Просто... Хочу узнать её настоящую. Не ту, что огрызается и делает вид, что ей всё по барабану. А ту, которая сейчас спит под деревом, с ранами, но с каким-то светом внутри.

Наступило молчание. Ветер шевелил траву, капли с листьев медленно падали в реку.

— Если мы слишком приблизимся, — тихо сказал Роуг, — она может исчезнуть.

— Или, наоборот, наконец откроется. — Стинг усмехнулся. — Но ты прав. Спугнём и всё. Надо действовать осторожно.

— Главное, не лезь с поцелуями за брелок.

Стинг рассмеялся.

— Эй, один раз пошутил! И ты теперь будешь припоминать мне это до конца жизни?

— Именно, — кивнул Роуг, позволив себе редкую, лёгкую улыбку.

Парни замолчали, каждый погружённый в свои мысли. А Люси, укрытая тенью дерева, спала крепко, чувствуя себя хоть немного в безопасности.

Стинг встал, подошёл ближе к кареглазой, и, поколебавшись лишь на мгновение, снял с себя мотоциклетную куртку. Осторожно накрыл ею её плечи и ноги, словно боясь спугнуть.

— Простынет ещё, — пробормотал он, будто оправдываясь, и вернулся на своё место рядом с Роугом.

Тот внимательно посмотрел на друга.

— Ты меня пугаешь. Серьёзно.

— Чего? — Стинг фыркнул, устроившись поудобнее на коряге. — Я просто... она же девчонка. Измотанная. Так что не начинай.

— Ты никогда так не делал. Ни с одной. Даже с Лианой, помнишь?

— Лиана? Она просто вешалась на меня, чуть более настырно чем другие. Да и... — он вздохнул, проводя пальцами по виску. — Тут совсем другая ситуация. Она другая.

— Хочешь сказать, она особенная?

Стинг нахмурился, глядя в сторону.

— Знаешь... Иногда я думаю, что с ней рядом, я не просто "тот парень с мотоциклом и шутками". А как будто... могу быть лучше. Я понимаю, что это звучит глупо. Не начинай.

— Не глупо, — тихо отозвался Роуг. — Я понимаю. Только у меня немного по-другому.

Стинг прищурился.

— В смысле?

Роуг задумался, глядя на то, как ветер чуть шевелит светлые пряди Люси.

— Она не делает нас лучше. Мы просто вдруг начинаем хотеть стать лучше. Для неё. Без всякой магии. Без давления. Просто... так выходит.

Наступило молчание, но оно не было неловким. Только тишина леса, шелест листвы и далёкий крик птицы.

— Думаешь, она поймёт? — спросил Стинг чуть позже.

— Когда будет готова, да. Но до этого момента... — Роуг взглянул на девушку. — Лучше не спешить.

— Ты меня прям расстраиваешь. Опять это "медленно, с уважением", тьфу.

— Это не про темп. Это про то, чтобы не разбить ей то, что она еле держит внутри.

Стинг почесал шею, вздохнул и посмотрел на Люси, прижавшуюся щекой к его куртке.

— Ну вот, теперь я вообще не знаю, что с ней делать. Она же, чёрт побери, красивая. И сильная. И не подпускает никого близко. И почему именно такие и нравятся, а?

Роуг усмехнулся:

— Потому что с такими ты не притворяешься. Они не позволяют.

— Сказал как философ... — пробормотал Стинг и зевнул. — Ладно, давай просто немного помолчим. Пока она спит. Не хочу, чтобы проснулась от нашего бубнежа.

— Согласен, — кивнул Роуг.

Они замолчали. А рядом, под шорох листвы и с лёгким теплом на плечах, спала златовласка. Даже не подозревая, что кто-то впервые смотрит на неё не как на загадку, которую нужно разгадать, а как на человека, которого хочется понять. И не отпускать.

***

Сначала пришло тепло.

Люси не сразу поняла, откуда оно. Словно солнце приникло к ней вплотную, согревая всё до самых костей. Она зарылась щекой во что-то мягкое, с лёгким запахом кожаной пропитки, ветра и... чего-то мужского, слишком узнаваемого. Стинг? Откуда она знает его запах? И почему он ей нравится?

Веки дрогнули, мир медленно возвращался к ней. Шум ветра в листьях, далёкий плеск воды и... чьё-то ровное дыхание рядом. Она приподнялась, прикрыв глаза рукой от света. Куртка соскользнула с плеч. Люси машинально коснулась её пальцами и нахмурилась, быстро подняв взгляд.

— Ты проснулась, — Роуг был ближе всех, сидел на корточках и смотрел на неё спокойно, с лёгкой тенью улыбки. — Мы думали, ты проспишь до заката.

— Сколько я..?

— Полчаса, может чуть больше, — отозвался Стинг из-за её спины. Он сидел, опершись на валун, жуя травинку и будто бы не смотрел на неё. — Тебе нужно было передохнуть. Не спеши.

Люси потянулась, будто стряхивая с себя остатки сна и воспоминаний. Куртка всё ещё была на коленях. Она взглянула на неё, потом на Стинга, и прищурилась.

— Это... ты?

— Я? Нет. Конечно не я. Просто у тебя куртка появилась из ниоткуда, — ухмыльнулся он, но в голосе не было издёвки, лишь усталость и что-то тихое, чуть неуверенное.

— Спасибо, — произнесла она и тут же смутилась от собственного тона. Мягкого. Нежеланного.

Роуг молча подал ей бутылку воды. Люси кивнула, отпила пару глотков и заметила, что раны почти не болят. Движения стали легче. Раны начинают исцеляться. Все же магия была у нее в крови. Текла по венам, как кровь, и наполняла тело жизнью.

— Вам не стоило...

— Знаем, — перебил её Роуг. — Но мы всё равно сделали бы.

Она на мгновение отвернулась, глядя на рябь на воде. Сердце стучало уже не от страха или злости, теперь от чего-то другого. Более пугающего, чем даже битва. От близости.

— Не спрашивайте. Я, все еще, не хочу объяснять, — тихо сказала она. — Не сейчас. Просто... поверьте. Об этом лучше не знать. Это было бы проще для всех.

— Мы и не спрашиваем, — неожиданно серьёзно ответил Стинг. — Но если однажды захочешь... рассказать, то скажешь. Если нет. Это тоже нормально.

Люси посмотрела на него, с удивлением и какой-то больной благодарностью.

— Вы странные, — усмехнулась она. — Не такие, как кажетесь в школе.

— Ты тоже, — спокойно сказал Роуг. — Не такая, как думают все остальные.

— И что вы теперь, будете меня "охранять"? — фыркнула она с лёгкой усмешкой, натягивая куртку себе на плечи, будто в ответ на собственные слова.

— Только если ты не против, — сказал Стинг, вставая и протягивая ей руку. — А если против, просто будем рядом. Так... на всякий случай.

Она посмотрела на его ладонь. Мгновение. Второе. А потом, приняла его помощь. Короткое, молчаливое касание. Как мост. Как обещание. Без слов.

Они ехали медленно. Не было уже той глухой спешки, которая гнала их прочь от склада. Теперь дорога тянулась лениво, под аккомпанемент шелеста листвы и редких звуков города вдалеке. Люси снова оказалась между двумя мотоциклами. Стинг впереди, Роуг позади. Солнце клонилось к горизонту, бросая на асфальт длинные тени. Куртка, перекинутая через её плечи, всё ещё хранила чужое тепло. И каждый порыв ветра будто бы шептал: ты не одна.

Но внутри всё равно оставалось странное чувство: хрупкая тишина, ускользающее равновесие. Как будто она балансировала между прошлым, которое так упорно пыталась скрыть, и настоящим, которое настигало её вопреки всем стенам.

Когда они подъехали к её дому, вечер уже начал окрашивать небо в янтарный. Люси спрыгнула с мотоцикла, стянула с головы шлем и устало провела рукой по волосам. На этот раз она не спешила уйти сразу.

— Спасибо, что... были рядом сегодня, — выговорила она, не глядя ни на одного из них. — И что... не задавали вопросов.

— Это взаимно, Люси, — сказал Роуг. — Ты нас тоже не спрашиваешь.

— Потому что знаю, что не всё должно быть сказано вслух, — она улыбнулась, уставшая, настоящая. — Берегите себя.

— Ты тоже, Принцесса, — усмехнулся Стинг, но голос его был мягче, чем раньше.

Она вошла в дом, не оборачиваясь, хотя чувствовала, что они смотрят ей вслед.

***

Дома было тихо. Родителей еще не было.

Плю сидел на подоконнике. Но стоило двери за Люси закрыться, как он мягко соскочил вниз, потянулся, и с лёгким поскуливанием подошёл к ней.

— Привет, малыш, — выдохнула Люси, устало улыбнувшись и присев на корточки, чтобы провести рукой по его мягкой шерсти. — Я знаю, ты беспокоился.

Он лизнул её ладонь и ткнулся носом в колено, будто убеждаясь, что она цела. Люси сбросила обувь и буквально рухнула на диван, даже не переодеваясь. Всё внутри гудело от усталости, как будто тело всё ещё было в бою.

Плю запрыгнул к ней, устроился рядом, прижавшись боком к её бедру. Тихо. Тепло. Надёжно. Люси лежала молча, глядя в потолок, воспоминая сегодняшний день. Удары, тени, адреналин, паника. Ловушка. Она могла не выбраться. И всё же выбралась. С хлыстом в руке и злостью на губах. И с ними.

Как Роуг аккуратно, будто знал, как важно не трогать лишнего, промывал её раны. Как Стинг заботливо укрыл ее, чтоб она не мерзла. Как они не задавали лишних вопросов.

"Они не знают о ключах. Не знают, кто я. Не знают совершенно ничего. И всё равно остались."

Мысль обожгла сильнее, чем любые порезы. И странно, не от боли, а от чего-то другого. Того, что давно прятала под замком.

Люси села, сбросила куртку на край дивана, провела пальцами по рукаву. Тот самый шов, та самая куртка. Один из них оставил её на ней, пока она спала. На губах появилась еле заметная, но искренняя улыбка.

— Ну что, Плю... — тихо произнесла она, глядя в его тёмные глаза. — Похоже, я опять начинаю кому-то доверять. Это глупо?

Пёс не ответил. Он лишь уткнулся носом ей в бок и тяжело выдохнул, устраиваясь поудобнее.

— Ладно, — прошептала она. — Пусть будет так.

Она встала и подошла к окну. Закат разливался по небу золотом и розовым. Где-то далеко умирал день, а в ней — рождалась надежда. Тихая. Сдержанная. Но живая.

Может они действительно помогут ей.