NIGHTMARE

There Will Be a Way - Dotan

После безумного дня рождения Уильяма прошло уже несколько дней, но воспоминания с того дня никак не хотели отпускать меня, преследуя днем и ночью.

Не было и дня, чтобы мои мысли не возвращались к тому нежному танцу с Марком, которого я не видела все эти дни. Как он будет теперь относиться ко мне? Будет ли доставать меня своими неожиданными приходами или кидать колкие фразы? Какая я теперь для него? Всё та же заносчивая девчонка, которая по жизни идет с приключениями и проблемами за руку, или теперь он видит во мне незащищенную, хрупкую и раненую внутри девушку? Пф, вряд ли Бенсон способен на сострадание. Скорее он теперь воспринимает меня как общедоступную всем пустышку. А как теперь буду относиться к нему я? Изменилось ли что-то с того дня?

Однозначно изменилось. По крайней мере, в нашей с Джастином жизни.

После того, как дотащили Бонни домой, мы с Джастином ещё около часа выслушивали, какая Олдридж несчастная и как тяжело она перенесла концовку своего любимого сериала.

Наутро бедная подруга не помнила абсолютно ничего. Ни то, как склеила отбитого мудака, ни то, как  устроила феерическое шоу, которое в сочетании с музыкой можно было бы и правда назвать шоу поющих фонтанов, в качестве подарка имениннику. 

Из водоворота мыслей меня вывел звонок, который так и кричал об окончании спокойной литературы и заставлял идти в истоки ада — кабинет физики.

— Ева, вернись в реальность, иначе Мисс Бейкер нас сожрет за опоздание, —  Бонни была права, нужно идти на урок.

Подруга что-то увлеченно рассказывала мне по дороге к классу Мисс Бейкер, но я, если честно, не слушала её. У меня просто не получалось.

Я шла, глядя в пол, думала о чем-то другом: о маме, о Джастине и тёте Клэр... о Бенсоне.

В один момент мои мысли прервал толчок об плечо и голос Бонни, которая явно недовольно звала меня. Я немного пошатнулась, но, выпрямившись, подняла свои растерянные глаза, и увидела человека, который явно никогда не оставит меня в покое. Даже в мыслях...

— Извини, принцесса. Тебе следует смотреть, куда идешь.

Я была права. Ничего не изменилось и не изменится. Марк все так же будет доставать меня и докучать своей компанией, от которой я, пока что, не знаю, как избавиться.

У меня не было ни сил, ни желания спорить с парнем, поэтому промычав непонятное "Ага" себе под нос, я прошла мимо Бенсона, чем очень его озадачила.

Постучав в дверь кабинета, мы вошли внутрь.

Взглянув на нас, лицо Мисс Бейкер приняло гримасу недовольства и некого счастья от предвкушения, что сейчас придётся кого-то отчитать.

— Так-так, Бонни Олдридж и Эвелина Ланкастер... — Боже, моё полное имя из её уст звучит ещё более отвратительно. — Поведайте-ка нам, дамы, что послужило причиной опоздания? Могли бы ещё погулять, ведь физика не пригодится вам в жизни. Да, Олдридж?

— Один из редких случаев, когда Вы правы, Мисс Бейкер, но перспектива получить выговор за прогул привлекает нас меньше, чем ваш урок.

По классу прошлась волна усталых вздохов и перешептывания. Все уже привыкли, что мы вдвоём всегда пререкаемся со старухой Бейкер. Но сегодня я была не в том настроении, чтобы нападать. За меня это делала Бонни. И если хоть одна живая душа посмеет указать мне на это, то она рискует своей жизнью.

Пробежавшись взглядом по лицам учеников, я увидела некоторых из параллельного класса. Неужели теперь постоянно будут совместные уроки? Я не увидела ни Уилла, ни Марка. Они же только что были в коридоре. Решили прогулять? Я бы с радостью к ним присоединилась...

Сзади скрипнула дверь и за нашими спинами возникли те, кого, как и нас, не хватало в классе.

— Только поступил в школу, а уже опоздания, Бенсон? На это сказывается влияние Уильяма или были свои причины? Бёрнс, хоть раз можно прийти вовремя? — она спустила свои большие очки на такой же огромный кончик носа и смотрела на нас четверых исподлобья.

— Прошу прощения, Мисс Бейкер, — Уилл сказал это настолько "виновато", что я автоматически закатила глаза. — Вы же понимаете, быть капитаном баскетбольной команды, а к тому же и таким обаятельным красавчиком — не просто... — клянусь, ещё пару таких его фраз и у меня не будет видно зрачков от частого закатывания глаз. — Вечные толпы девчонок, которые хотят подружиться или чего ещё более...

Она перебила его:

— Я правильно понимаю, что Олдридж и Ланкастер были частью ваших фанаток? — заткнись, старая сука, иначе я отработаю ещё один хороший удар на тебе.

— Ох, Мисс Бейкер, — томно начал Бенсон, подключаясь к их разговору, — не просто частью, а основной составляющей. Вы бы знали, как настойчиво они пытаются влиться в наш круг общения.

— Твоя лучшая подружка — импотенция, придурок. — Не выдержала я и все в классе резко замолчали, а потом залились смехом, включая Уильяма и Бонни.

Только две пары глаз смотрели на меня: одни — разъяренные стальные Марка, другие — полные удивления Мисс Бейкер.

— Ланкастер! — первая пронзила купол, возникший между нами тремя Бейкер. — Живо в кабинет директора!

— И не подумаю.

Я пулей выбежала из класса, бездумно несясь по коридору. Хватит на сегодня уроков. Я больше не могу находиться в этом месте, мне надо срочно отдохнуть от всего...
Война продолжается, Марк. На этот раз ты проиграл битву.

***

— Я дома!

—  Наконец-то ты пришла, Ева! Купила что-нибудь вкусное? Как смотришь на то, чтобы заказать пиццу и посмотреть фильм? — брат вышел из гостиной, жуя попкорн. Из комнаты доносился звук какой-то комедии по телевизору.

— Прости, Джас, у меня сегодня тренировка и я должна прийти, очень много пропустила за последнее время...

— Не переживай, Персик. Провести тебя?

— Нет, спасибо, лучше встреть меня после занятия.

— Без проблем.

***

Миссис Говард хоть и приняла мои извинения, но я видела, как она была сердита. Особенно это выражалось в том, какая для меня сегодня была нагрузка на разминке. После пусть и недолгого отдыха от тренировок, заниматься было немного тяжелее, чем обычно. Не знаю, связано ли это с тем, что я несколько дней филонила или с пятикилограммовыми утяжелителями на мне.

Элис Говард как всегда скупа на похвалу, хотя сегодня мне стоило радоваться даже сухому кивку с её стороны после безупречно выполненного антурнана.

Когда все уже покидали спортзал, я зашла в тренерскую, чтобы еще раз извиниться.

— Миссис Говард, я...

— Хватит извинений, Ева. Ты отнеслась халатно к занятиям, чего я от тебя не ожидала. Если не приложишь усилий, то я вынуждена буду отправить в Остин Матильду Роджерс. Хотя, по правде говоря, её кандидатура на внутриштатные соревнования меня вообще не устраивает. Возьмись за ум и приводи себя в порядок. Завтра в 18:00. Не разочаруй меня, Ланкастер.

***

— Привет, долго ждал? — я отдала кузену сумку и взяла под руку.

— Нет, всё хорошо. Как прошла тренировка?

— В целом нормально. Элис была немного разочарована во мне. У меня есть риск не попасть на соревнования в Остине, поэтому придется много работать. Если попаду на турнир, то это будет большой рывок вперед для меня.

— Не переживай, сестренка, я в тебя верю, — Джастин потрепал мои волосы, а его лицо озарила широкая улыбка, которая через пару секунд исчезла, а брат вмиг стал задумчивым и будто опечаленным.

— Что случилось?

— Ева, мне нужно тебе сказать, нам придется уехать в субботу. У мамы заканчивается отпуск, да и мне нужно выходить на учебу.

В этот момент внутри меня всё рухнуло. Все эти дни Джастин был единственным, кто мог вытащить меня из пожирающих размышлений. Он был будто лучом света, который постоянно светил и как бы кричал: "Нет времени унывать! Оглянись, как всё вокруг прекрасно и почувствуй себя счастливым!".

— Это всё очень неожиданно... — я старалась не подавать виду, что эта новость буквально убила меня, потому что видела, что Джастин поник и не хотела делать еще хуже. — В любом случае, мы должны были быть готовы к этому. Ты бы всё равно уехал. Вопрос лишь в том, когда нам удастся увидеться снова?

— Если честно, я не знаю. Надеюсь, что мы сможем приехать на Рождественские праздники. Я был бы не против, если бы ты как-нибудь нашла время и приехала ко мне в Шривпорт.

— Прости, Джас, я не могу ничего тебе обещать, ты же знаешь, какая сейчас будет запара с тренировками. Я не должна разочаровывать Миссис Говард. Буду стремиться выйти на межштатные соревнования.

— Да, я понимаю, но мало ли, когда-нибудь да вспомнишь про своего любимого кузена... — он приобнял меня и грустно улыбнулся.

— Джастин! — я пихнула брата в бок, надеясь, что это хоть как-то приведет его в чувства и встряхнет его мозги, чтобы он не нёс такую чушь. — Я никогда не забуду про тебя!

Джас тихо посмеялся и я поняла, что вот оно — счастье. Идет рядом со мной и улыбается, хотя понимает, что скоро нам придется расстаться на время. Вот оно —счастье, когда рядом любящий брат, мама и тётя, Бонни, готовая всегда прийти на помощь и скрасить скучный день своими безумными идеями, как провести вечер. Это счастье — видеть, как Джастин ждет меня с попкорном и комедиями, выслушивать пьяный бред Олдридж, а наутро вспоминать это и весело смеяться. Счастье состоит из мелочей и чем больше таких мелочей мы собираем, тем больше становится наш комок счастья. Кажется, с такими родными людьми рядом, мой ком счастья уже достаточно большой.

***

Когда мы зашли на кухню, мама и Клэр что-то увлеченно обсуждали за кружкой чая.

— Всем привет. Пожевать что-нибудь есть?

— А тебе лишь бы людей объедать, вечно голодное создание, — Клэр кинула на сына осуждающий взгляд и пригласила нас за стол. — Мойте руки, а я сейчас разогрею курицу.

За ужином мама выглядела уставшей. Наверное, опять завал на работе.

— Как прошло занятие по гимнастике, милая? — мама тепло улыбнулась мне. — Ты пропустила много тренировок, я переживаю за тебя.

— Не беспокойся, мам, всё хорошо. Я обязательно приведу себя в форму.

***

Весь вечер мы с Джастином смотрели старые фотографии и смеялись, вспоминая то время.

Перевернув страничку альбома, мне попалось старое фото. Мы стоим на пляже и отец обнимает меня и Джастина за плечи. Кажется, на этой фотографии мне лет пять...

— Помнишь этот отпуск? Тогда мы построили огромный замок из песка, а какой-то громила сломал его своим мячом, — брат посмеялся, а я с грустью рассматривала фотографию.

Вытащив снимок из альбома, я прикрепила его к пробковой доске, на которой еле находилось место для новых фотографий.

— Я никогда не забуду те каникулы, — горько улыбнувшись, я повернулась к брату. — Может, будем ложиться спать? — Джастин согласно кивнул и скрылся в ванной.

Julia Michaels - Love Is Weird

Кажется Джастин заснул сразу же, как только его голова соприкоснулась с подушкой, чего нельзя было сказать про меня. Я уже несколько раз проверила все соцсети и пыталась найти удобную позу, но сон так и не хотел приходить ко мне.

Неожиданный стук в окно заставил все внутренности затрястись от страха. Я знала, кто это был и не хотела даже подходить к окну.

Подумав, что прикинуться спящей — лучшее решение в этой ситуации, я сильнее укуталась в одеяло и отвернулась от окна.

— Не притворяйся, Ева. Я знаю, что ты не спишь. Открывай, или я вышибу это несчастное окно и всех разбужу.

Подлец. Знает же, что встану и открою, ведь Марк и правда может поднять на уши весь дом.

Немного подумав, я медленно встала и подошла к окну. Аккуратно раздвинула шторы, чтобы не разбудить Джастина. Бенсон сидел на крыше и смотрел на меня в ожидании, когда я открою.

— Чего тебе? Зачем пришел? — как мне хотелось сейчас накричать на него, но остается только тихо шептать.

— Мне стало скучно. Решил навестить принцессу, — видимо, ему было неизвестно, что такое "тихо", потому что говорил он так, будто служит громкоговорителем. — Даже не впустишь?

— Нет. Тебе нечего здесь делать, проваливай, — я уже начала закрывать, но он остановил мои действия и я встретилась с его серьезным взглядом.

— Либо впускай, либо выходи сама. Надо поговорить.

— Ты же пришел, потому что тебе скучно. Я не клоун, чтобы тебя развлекать, советую обратиться к своим дружкам!

Марк внезапно схватил меня за руку и потянул на себя. Наши лица были в паре сантиметров друг от друга, а я вся дрожала от понимания, что еще чуть-чуть и мы либо совершим главную ошибку в нашей жизни, либо я вывалюсь из окна и останусь инвалидом.

Я отпрянула от него, аккуратно вылезла и села рядом.

— Я слушаю.

— Да нет, это я тебя слушаю. Что это было сегодня в школе?

— А что было? — я отвела взгляд, смотря вниз на каменную плитку.

— Ты выглядела странно и вела себя так же. С каких это пор Ева Ланкастер игнорирует колкости такого придурка, как я? — после этих слов я рассмеялась. Неужели переживает? — Нет, я конечно всё понимаю, возможно ты в меня безумно влюблена и теперь избегаешь встреч, чтобы не ранить себя мыслями о такой неразделенной любви.

— А разве я проигнорировала? По-моему, мы очень даже неплохо поговорили в классе... — я ухмыльнулась. — Это всё, что ты хотел сказать? Очередной бред? Проваливай, Бенсон, тебе здесь не рады.

— Ну что же ты, Персик, злишься? Не отрицай этого. Скажи правду и, возможно, я дам шанс этим отношениям. Но! Только если ты будешь хорошей, послушной девочкой.

—Каким отношениям? Ты кретин, Марк! — Мои нервы были на пределе, еще чуть-чуть и я не выдержу, парень точно полетит с крыши вниз. — Ещё раз говорю, уходи отсюда, иначе я... — он снова резко притянул меня к себе, не дав договорить.

— Что ты сделаешь, Ева?

Увидев мою растерянность, он аккуратно отпустил руку.

— Марк, тот вечер...

— Да, я тоже его не забуду. Но если для тебя это важно, то сделаем вид, будто ничего и не было.

Слова парня загнали меня в тупик. Я не ожидала от него такого признания, думала, этот напыщенный индюк будет гордо задирать нос за такую оказанную им милость.

— Да. Так будет лучше. И чтобы ты знал, между нами ничего нет и быть не может.

Брюнет усмехнулся, глядя мне в глаза:

— Желаю, чтобы ты сама поверила в свои слова, принцесса.