NIGHTMARE

— Ты?!

Что он тут делает? Пришёл с очередной попыткой наладить общение? Не выйдет.

— Я. А что, ты не рада новым посетителям? — Габриэль пристально осматривал меня.— Милый костюмчик.

— Что будете заказывать?

— А что можешь посоветовать?

— Могу посоветовать блюдо с красноречивым названием «Отстань от меня» и коктейль «Проваливай». Вас заинтересовало данное предложение?

— А я думал, что в твоей работе важно быть дружелюбным и приветливым с клиентами, — блондин хмыкнул, и, опираясь на стойку, принялся изучать меню. — Пожалуй, я возьму два фишбургера и сэндвич с ветчиной. И упакуй пожалуйста, заберу с собой.

Когда заказ парня был готов, я вручила ему картонный пакет, забрав оплату.
Прежде, чем уйти, Габриэль бросил весьма странную фразу:
— Ты и правда такая, как мне и рассказывали. Не жди своего принца, Ева. Он не придёт.

А после, Габриэль Дин скрылся за стеклянными дверьми кафе, оставляя после себя шлейф размышлений о сказанном.

Намекал ли он на Марка? Но откуда тогда Дин знает о нем. Не исключено, что они знакомы.

До конца смены я обслужила еще несколько посетителей, убрав мысли о странном поведении окружающих меня парней в дальний ящик.

***

С того момента, как Марк решил покинуть меня, прошло больше недели.
Теперь в моём окружении всё чаще стал появляться Габриэль, надоедая своим присутствием и навязываясь.
В том, что он теперь всюду таскается за нами, как собачонка, заслуга моей подруги. По словам Бонни, Дин — хороший парень и в нём есть лучик света, который я не хочу замечать.
А мне и не нужно. Меня совершенно не интересует этот парень. Что-то подсказывает, что доверять ему опасно.

С самого утра идёт дождь, не останавливаясь даже на минуту. Будто погода записала в свой список на день новый пункт: «затопить Лонгвью к чертям».

— Ева, ты так и не притронулась к еде, — на удивление, у Бонни было прекрасное настроение, чего не скажешь обо мне.
Я бы предпочла сейчас укутаться в одеяло и скрыться от этого мира во снах, чем абсолютно бесполезно проводить время в школе.

— Я не голодна. К тому же, я на диете. Совсем скоро соревнования и нужно сбросить вес.

— Ты слишком часто садишься на диеты, могут появиться проблемы со здоровьем.

— Проблемы со здоровьем у меня появятся, когда я на тренировке буду как мешок с картошкой и Элис меня собственноручно прибьёт, — я ковыряла вилкой в салате, уже превратив его в кашеобразное месиво. — Вы с Джастином общаетесь?

Казалось, при упоминании Джаса, щеки Бонни порозовели. Олдридж смущена?

— Списывались один раз, я спрашивала, как он доехал, — она бубнила себе под нос, избегая зрительного контакта со мной.

И что, всё? Они даже не переписываются? Джастин Блэйк — придурок. Я точно выскажу ему всё, что я о нём думаю.
То, что между Бонни и Джастином что-то есть, видят все, но не они. Как долго они будут ломаться и не замечать очевидных вещей? Если брат не будет проявлять инициативу, то вероятнее всего, сердце блондиночки украдёт этот самодовольный индюк рядом с ней.

Очевидно, что через Бонни Габриэль Дин хочет ближе подобраться ко мне. Его мотивы были ясны и четко видны. Только вот, зачем ему это?
Парень часто приглашал меня на тренировки баскетбольной команды, на что так же часто получал отказ, но явно не сдавался. Приходил вечерами в кафе и даже сейчас предложил это:
— Может, тебя проводить на тренировку? Могу и встретить, будет же вечер, мало ли, что случится.

Боже, опять? Он слишком навязчив. Ладно, может, если соглашусь, то быстрее отцепится...

— Идем сразу после занятий. Обратно встречаешь в 20:00. И без опозданий, —оставив полный поднос еды, я ушла в класс.

***

— Ты недостаточно хорошо работаешь, Ева. Тяни носок, ну же! Вы кого прикажете отправлять на соревнования? Никакой подготовки! Когда вы начнете заниматься? Матильда, Боже мой, что за ужас?! Остановите музыку! — по приказу Элис Говард в зале резко наступила тишина. Да, видимо, Матильде Роджерс сейчас неплохо достанется. К слову, даже я, никогда не обращавшая на неё внимания, заметила, что сегодня девушка была "сама не своя".  — Да что с тобой сегодня, Матильда? Полное отсутствие техники и чувства ритма, ты как селедка! Уходи, Матильда, и возвращайся полна сил и энергии.

Не смея спорить с тренером, Роджерс покинула тренировку, громко хлопнув дверью. Да, фееричный уход.

— Чего замерли? Разбираем мячи. Бегом!

К концу тренировки в зале уже было невозможно находиться. Пот лился так, будто я всю свою жизнь хранила внутри себя реку Амазонку и она наконец вырвалась наружу.

— Итак, девушки, хочу сообщить вам, что так как достойных кандидатов на внештатный конкурс больше не наблюдается, наш город представит... — Элис затихла, явно пытаясь всех заинтриговать. — Ева Ланкастер.

Хлопки аплодисментов и поздравления. Всё это было заглушено мыслями о том, как я должна пахать, чтобы все старания оправдались и не подвести тренера.

— Вместе с поздравлениями хочу также сказать, что предстоит много работы за этот месяц. Давайте поддержим Еву в начинаниях.

Я кивнула в знак благодарности и после прощания со всеми, вышла из зала.

На улице уже ждал Габриэль.

— Привет, как прошла тренировка? — парень любезно забрал мою сумку с формой, с легкостью закинув её на плечо. А с ним не так уж и плохо. Хоть сумку несет.

— Я представлю Лонгвью на соревнованиях штата через месяц, — сухо ответила я, проверяя телефон на наличие пропущенных и сообщений.

— Ого, поздравляю. Это же круто!

Он радуется больше меня.

— Да, круто. Но теперь придется меньше времени проводить в кафе и школе, я должна посвятить всю себя тренировкам.

— Слушай, Ланкастер, может все-таки придешь на игру в субботу? Буду рад тебя увидеть.

Я серьезно посмотрела на него. В глазах Габриэля была видна надежда. А если он и правда не такой уж и плохой и я много себе надумала?

— Я подумаю. Мы уже на моей улице, дальше я сама. Тебе необязательно знать, где я живу. Спасибо, что проводил.

Мама сегодня дома, что было удивительно. Она часто дежурит в больнице ночью.
Женщина возилась на кухне, что-то тихо напевая.

— Мам, я дома! Меня утвердили, через месяц еду в Остин, — она накинулась на меня с радостными объятиями, усыпая поздравлениями.

У нас с мамой была небольшая традиция: вечерами, когда она дома, мы вместе смотрим фильмы. Сегодняшний вечер не исключение.
Мы прекрасно провели время вместе, в очередной раз пересмотрев «1+1».

— Пора закругляться. Спокойной ночи, дорогая. Завтра будет хороший день, — почему слова мамы о хорошем дне так въелись в голову? Хоть бы это было правдой...

***

Видимо, не в этот раз. Как только над ухом прозвенел будильник, меня стало автоматически раздражать всё вокруг: неправильно висевшая на стуле футболка, нелюбимая кружка и всё остальное.

В школу я пошла с такой же неохотой, пиная камни, лежавшие на дороге.
У входа меня уже ждали Бонни и Габриэль. Подруга сегодня светилась, переполненная счастьем и радостью. Интересно, что послужило поводом?

— Ты чего такая хмурая? Посмотри, какая на улице прекрасная погода! Разве можно грустить в такой солнечный день? — Бонни чмокнула меня в щеку и потрепала по голове.

— Можно, особенно, если не любишь солнце.

— Габриэль уже говорил тебе про субботнюю игру? Давай сходим, Ева, — подруга состроила молящую гримасу, на что я не поведусь. — Ну пожалуйста, один раз! — или поведусь, чтобы мне больше об этом не напоминали.

— Один единственный раз.

Олдридж повисла на моей шее, крепко обнимая. Габриэль благодарно улыбнулся, но когда посмотрел мне за спину, его взгляд изменился на более серьёзный, а улыбка с лица пропала, ей на смену пришла лукавая ухмылка. Этот парень явно что-то задумал.
Не успела я обернуться, как Габриэль Дин схватил меня и прижал к своей груди.
— Эй, ты что делаешь?! — я била по нему кулаками, пыталась оттолкнуть, но парень с такой силой прижал меня к себе, что все мои попытки были тщетны.

— Не смей к ней прикасаться!

В груди, будто бальзамом, разлилось тёплое, приятное чувство чего-то родного. Я знала этот голос и кому он принадлежит.
Я слышала тяжелые шаги по каменной плитке.

— А ты говорил, что он не придет, — настал мой черёд насмешки над Габриэлем. — Принц пришёл спасти свою принцессу.

Пока он пребывал в недоумении, я вырвалась из хватки и резко развернувшись, побежала навстречу парню, которого так долго ждала, сама не понимая своей реакции.
Остановившись в шаге от него, я внимательно изучала лицо Марка.

— Откуда синяк? — над бровью была небольшая гематома, а на скулах виднелись пара ссадин.

— Упал.

— Надеюсь, тому, на кого ты упал, досталось не меньше, — ему было больно улыбаться, от этого рана на губе треснула и начала кровоточить. — Почему так долго не появлялся?

— Ты сама попросила уйти.

— Тогда зачем пришёл?

— Скучал.

Теперь уже никто из нас не сдержался, поддаваясь навстречу друг другу. Марк заключил меня в самые нежные объятия, легко прикоснувшись губами к моему лбу.

— Обещаю, что больше тебя не оставлю. А сейчас нужно разобраться с этим одноклеточным, который распускает свои руки, — он грозно посмотрел на Габриэля и уверенно направился в его сторону.

Кажется, настал черед становиться союзниками.