Часть 2
Мерный стук капель раздавался где-то совсем рядом. Он был невообразимо громким и сильно резал слух. Настойчиво разрывал тишину, которая раньше накрывала Антона. Это раздражало, действовало на нервы.
Поэтому Антон проснулся. Резко вынырнул из объятия сна и поёжился. Ему неожиданно стало холодно. В памяти всплыли недавние события, боль от обжигающего жара. Парень вздрогнул и принялся себя осматривать. Ожогов не было, только кожа слегка покраснела.
Сев на холодный каменный пол, парень осмотрелся. Маленькое, тёмное пространство, совершенно пустое, с заплесневелыми стенами, покрытыми старыми багровыми пятнами. Кровь, как понял Антон. Ржавая решётка, которая казалась слишком хлипкой, но когда парень попытался выломать её, у него не вышло. Рядом с его клеткой висел тускло горящий факел.
Парень крепко вцепился в прутья и высунул голову, чтобы что-то рассмотреть. Всё, что он увидел, это длинный коридор, освещённый факелами. В стены с обеих сторон были вмурованы такие же решётки, как и у него. Сквозь прутья иногда выглядывали руки, ноги или чьи-то лица. Кто-то кричал, звал на помощь, кто-то стонал, некоторые остервенело пытались выбраться.
- Что это за место, черт возьми! - пробурчал Антон.
- Это Тартар, парень, - внезапно ответили ему. Шилов вздрогнул и присмотрелся. В противоположной клетке сидел парень примерно одного с ним возраста, может немного старше. Его лицо выглядело уставшим, на теле красовалось множество шрамов, кое-где совершенно свежих. Он был обнажён до пояса.
- Это я и так понял, - буркнул Антон. - Что это за место?
- Это что-то вроде тюрьмы, - парень пожал плечами. - Сюда отправляют недавно попавшие в Тартар души, после чего демоны решают что с ними сделать: обратить в демонов или отправить на вечные муки.
Антон удивлённо вскинул брови.
- В демонов? Разве такое возможно?
- Да, если ты им подходишь. Как они выбирают кандидатов, я не знаю.
- Занимательно. Ты как тут оказался? - Шилов прислонился затылком к холодной стенке, потому что у него начинала болеть голова от чужих криков. Он вздрагивал всякий раз, как кто-то начинал орать, а вот его собеседнику было плевать. Видимо, он уже привык.
- Меня пристрелил пьяный мент.
- За что?
- А хрен его разберёт! Мы с парнями сидели в парке и довольно культурно напивались, когда он подошёл и стал требовать закурить. Мы сказали, что не курим. Тогда он вытащил из моих рук бутылку, залил в себя всё содержимое, а потом выстрелил. Вот и вся история. Очнулся я уже тут.
- Ты врата не проходил?
- Не помню. Может и проходил.
- Давно тут?
Парень пожал плечами.
- Кажется, что вечность. Тут времени почти не ощущаешь.
- А это откуда? - Шилов указал на его шрамы.
Парень опустил глаза и осмотрел себя, после чего скривился.
- Они сочли меня подходящим для того, чтобы стать демоном, потому стали ежедневно пытать, чтобы заставить выпить демонскую кровь. Я, естественно, сопротивляюсь.
Антон был удивлён.
- Зачем им пытать тебя, если можно просто влить в тебя кровь силой? И чего ты сопротивляешься? Мазохист?
Парень презрительно фыркнул.
- Ты должен принять кровь добровольно. Вроде как по-другому она не подействует. Да и если её принять, нет гарантии, что ты выживешь. Процент совместимости слишком маленький. И я не мазохист.
- И всё равно ты дебил, - заключил Шилов, на что парень фыркнул в очередной раз. - Проще было бы попробовать, чем терпеть пытки.
- Может и так... Тебя, вообще, как звать-то?
- Антон. А ты?
- Миша.
Больше они не разговаривали. Антон был уверен, что его собеседник уснул. Как вообще можно спать под такой аккомпанемент звуков? Сам же парень напряжённо думал о том, что с ним будет дальше. Он сам захотел прийти в Тартар, но теперь не был уверен, что это не выйдет ему боком. Хотя, он в любом случае уже умер. Что может быть хуже? А может и есть что-то хуже, вроде бесконечных пыток. Бррр, лучше пока не думать об этом.
***
Спустя какое-то время тускло освещённый коридорчик стали посещать странные личности, которые забирали с собой орущих людей. Некоторых из них возвращали всех в крови, измученных, некоторых Антон больше не видел. За ним же никто пока не приходил. Один раз увели Мишу, после чего он тоже вернулся окровавленный и уставший. Парень почти не шевелился. Он остался лежать так же, как его швырнули на каменный пол. Антон подумал, что он умер, но тот дышал. Тихо, но всё же дышал.
Парень ждал. Он чувствовал, что скоро должны прийти по его душу. У него всё холодело внутри. Он не знал, что его ждёт.
В начале было страшно. Его мелко трясло, но он списывал всё на холод. Затем стало всё равно. Он готов был смириться со всем, что его ждало дальше. А потом внутри снова что-то щёлкнуло, и парня стало трясти от возбуждения. Ему стало интересно, что же с ним всё таки произойдёт. Он даже гадать начал, убьют его или демоном сделают.
Наконец пришли за ним. Это парень понял сразу же, как только услышал тяжёлые шаги. Прибывших было двое. Они шли медленно, проходя клетку за клеткой. Антону дико хотелось выглянуть из своей, чтобы посмотреть, кто это, но он не стал. Перевёл взгляд на Мишу и заметил испуг в карих глазах. Неужели всё так страшно? И почему ему не сидится на месте?
Когда напротив его клетки остановились, он поднял голову, подавляя желание кинуться к прутьям и вцепиться в них едва ли не зубами. Его словно одолело безумие.
Перед ним было двое демонов. Первый слишком высокий и плечистый, один вид которого нагонял страх. Лицо суровое, шрам, рассекающий его на две неравные части, высокий лоб и волевой подбородок. Глаза дикие, тёмно-вишнёвого цвета. Короткий ежик тёмных волос. Второй был полной его противоположностью: довольно низкий, хрупкий на вид, с бледной кожей и довольно милым личиком. Волосы длинные, серебристым каскадом падающие ему на плечи. Глаза смеющиеся, льдисто-голубые. Он не был похож на демона. Скорее ангел.
- Ты ведь Антон Шилов? - спросил второй демон, и Антон с удивлением отметил приятный голос.
- Верно, - парень немного безумно улыбнулся. - За мной явились?Красавчик улыбнулся ему в ответ.
- Ждал?
- Не представляешь, как долго!
Антон совершенно не понимал, почему отвечает так смело, почему больше не боится, почему так бешено колотится сердце от предвкушения своей дальнейшей судьбы. Может, на него так влиял Ад? Он этого не знал.
Голубоглазый рассмеялся так звонко и заразительно, что Антону тоже захотелось смеяться.
- Бегемот, ты только послушай его! - воскликнул он, обращаясь к напарнику. - Этот парниша мне нравится! Думаю, Агарес тоже останется доволен!
Коснувшись прутьев клетки тонкими пальцами, он заставил их раствориться и потечь расплавленным железом по полу к ногам Антона. Парень вскочил, чтобы раскаленная сталь не достала до него, а демон тем временем спокойно подошёл к нему, взял за ворот байки и, несмотря на разницу в комплекции, швырнул Бегемоту. Тот ловко поймал Антона, прижав к себе огромной лапищей.
Парень не сопротивлялся. Мозги у него имелись, потому он прекрасно понимал, что сделать ничего не сможет.
- Куда мы? - решил спросить он.
Бегемот бросил на него недовольный взгляд, но ничего не сказал, а вот голубоглазый с удовольствием пояснил:
- В комнату пыток. Ты прекрасно подходишь для того, чтобы стать демоном. Радуйся.
И Антон действительно обрадовался. Он едва сдержал безумную улыбку и подавил рвущийся смех. Всё его тело мелко подрагивало от предвкушения. У него появилась возможность выжить, которую он упускать не хотел. Это всяко лучше, чем торчать среди цветочков в райском саду или же гореть множество столетий в расщелине с огнём.
Его привели в огромную круглую комнату. Воздух здесь был спёрт и пах кровью, потому что она была везде: на стенах, потолке, полу, старая и засохшая или же свежая. В центре комнаты стоял старый каменный стол, сильно походивший на жертвенный. На нём лежали потёртые ремни. На стенах висели полуживые люди, склонив головы и изредка постанывая. Некоторые были прибиты к стене большими болтами, некоторые закованы в кандалы. С потолков свисали затупившиеся крюки. На них пока никто не висел, но была видна свежая кровь, капающая на пол.
В этой комнате всё бесстрашие Антона мгновенно испарилось. Его едва не стошнило от вида измученных людей, от запаха крови. Он понял, что не сможет заставить себя пройти через такое.
- Ну что, располагайся. Или тебе помочь? - демон весело улыбнулся. - Ты ведь так рвался в бой.
- А если я хочу стать демоном? - спросил он, стараясь, чтобы его голос не дрожал.
Демоны удивлённо переглянулись.
- Вот так вот сразу? Неужели испугался? Боишься боли? - демон вопросительно приподнял одну бровь. - Думаешь, что, если выпьешь кровь демона, станет проще? Нет, от этого ты можешь умереть вдвое мучительнее.
- Это и дураку понятно, но у меня появился шанс выжить даже здесь, так почему бы не воспользоваться?
- Значит так хочешь жить? Зачем ты тогда просился в Ад? У ангелов всё было бы совсем по-другому.
- Ну, я не был уверен, что смог бы пройти то испытание с сердцем, а потому не за чем было оттягивать мой визит в Ад. Я ведь и так бы сюда попал.
- Какой ты, оказывается, расчётливый, - демон усмехнулся. - Ладно, ты мне нравишься. Обычно людям дают кровь низкосортных демонов, но тебе мне хочется дать своей.
- Эрен, ты спятил?! - вмешался Бегемот, хватая напарника за руку.
Демон отмахнулся от него, словно от надоедливой мухи, и вырвал руку.
- Не кричи, Бегемот, - скривился он. - Парень сам захотел, так почему же не подарить ему больше.
- До него тоже многие сами просили сделать их демонами, - прорычал Бегемот.
- Но до него никто сам не просился в Ад, - Эрен улыбнулся. - Странный парень, не находишь?
Вынув из ножен на поясе небольшой, но красивый и массивный кинжал, демон легко резанул себя по запястью. По бледной коже потекла густая тёмно-алая кровь. Антон завороженно смотрел на неё, пока Эрен не слизал длинную дорожку. После чего он притянул к себе парня и поцеловал.
Шилов застыл, почувствовав во рту вязкую, похожую на кисель, кровь. Она совсем не имела вкуса, словно вода. Парень с трудом проглотил её.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом он закричал. Эрен отскочил от него, внимательно наблюдая, как парень упал на пол и корчится от боли.
Антону было жарко почти так же, как и тогда перед воротами в Тартар, только теперь жгло не снаружи, а внутри. Органы словно заливало раскалённым металлом, кровь вскипала, парень слышал хруст костей. Лёгкие горели. Шилов бы не удивился, если бы сейчас выдыхал огонь. Спина в районе лопаток противно ныла, кожа горела, зудела. Он ощущал, как там что-то появляется. Хотелось дотянуться рукой и вырвать это, но Шилов не мог пошевелиться. Он лишь изредка конвульсивно дёргался и истошно орал, пока кровь горлом не хлынула. Тогда он подавился ей и закашлялся. Мышцы напряглись, из-за чего стало ещё больнее.
Эрен и Бегемот наблюдали за ним. Демонов будоражил запах крови парня. Эрен то и дело облизывал губы, Бегемот опасливо на него поглядывал.
Когда всё закончилось, и Антон замер на полу в позе эмбриона, Эрен приблизился к нему и опустился на корточки. Провёл ладонью по русым волосам.
- Вот черт, он умер, - разочарованно вздохнул демон. - Не получилось из него занятной игрушки.
- А чего ты ожидал? - спросил Бегемот. - Может, если бы кровь принадлежала простому демону, а не герцогу, всё закончилось бы иначе.
- Странно, парень казался довольно силён душой.
Внезапно, волосы под бледными пальцами начали постепенно менять цвет, пока не стали цвета крови. Раны на теле медленно затягивались, алое пятно на полу стало исчезать. Утерянная кровь возвращалась обратно к парню.
Эрен удивлённо вскинул бровь. Неужели выжил?
- Эй, Антох, слышишь меня?
Парень не ответил, но слабо кивнул. Демон расплылся в улыбке. Его игрушка смогла выжить.
- Встать сможешь?
- Наверное, - хрипло ответил Антон, осторожно приподнимаясь на локтях. Эрен ему не помогал. Демон лишь с любопытством рассматривал преобразившегося парня.
Теперь это был уже не тот Шилов. Кожа парня слегка потемнела, волосы доставали ему до задницы и сейчас алой рекой стелились по полу, радужка сменила цвет с зелёного на тёмно-синий. Он немного прибавил в росте, возможно став выше Эрена. Не изменилось только его телосложение: парень был всё такой же жилистый и гибкий.
- С добрым утром! - демон широко улыбнулся парню и легко увернулся от удара в лицо. - За что так грубо?
- Ублюдок, что у тебя за кровь такая? - Антон прислонился спиной к каменному столу. Его совершенно не смущало, что он полностью обнажён.
- А ты думал легко будет? - Эрен скривился. - Радуйся, что тебе не кровь какого-то отброса досталась, а моя.
- А ты кто, чтобы мне гордиться наличием твоей крови? - Шилов посмотрел на него ничего не выражающим взглядом.
Эрен собирался было открыть рот, но Бегемот за его спиной предупреждающе рыкнул.
- Тебе знать не обязательно! Поднимайся, тебе скоро приведут подопытного кролика. Надеюсь, что с этим ты тоже справишься.