Часть 15
- У повелителя есть для тебя работа, - сообщил Шакс, без стука входя в комнату к Антону. Тот нехотя оторвал голову от подушки и повернулся к наставнику.
- Что стряслось? - спросил он без особого интереса.
Шакс опустился рядом с парнем на кровать и провёл рукой по густым алым волосам.
- Ты чего такой вымученный? - поинтересовался он.
Антон посмотрел на него с насмешкой и слегка приподнял бровь.
- Мне обязательно отвечать или ты сам уже всё понял?
- Понял. Может, тебе стоит отказаться от посещения Пандемониума?
- А я могу? Это же Люцифер. Ко мне в сети никогда не попадала такая птичка. Я не могу так просто уйти, да и не хочу особо. Конечно, после времени, проведённого с ним, у меня есть проблемы особого характера, но это того стоит.
- Ты просто заноза в заднице, Шилов, - проворчал Шакс.
- А ты ворчливый демон, который говорит мне одно и тоже всякий раз, как я с кем-то сплю, - Антон показал наставнику язык. - Ладно, что ты там мне про задание сказать хотел?
- Герцог Агарес приказал тебе отправиться в верхний мир и доставить оттуда одну душу. Если справишься, сбор душ тебе будут поручать чаще. Если нет, то получишь по шее, - пояснил Шакс.
- Он как всегда невероятно добр и отзывчив, - Шилов усмехнулся, поднимаясь с кровати и натягивая на себя одежду. - И когда мне отправляться?
- Да хоть сейчас. У тебя неделя на выполнение.
- Ясно, тогда не стоит откладывать, - Антон наклонился к Шаксу и впился в его губы поцелуем, после чего оставил демона в своей комнате и направился к транспортирующему кругу.
Сейчас же, спустя три дня, Антон сидел на лавочке у пятиэтажного дома и мёрз, проклиная то, что в мире людей сейчас зима. Он, наконец-то, присмотрел себе подходящую жертву, чистого и довольно благородного человека, абсолютно не вписывающегося в круг людей своей профессии.
Он молодой художник, живущий в небольшой однокомнатной квартирке на окраине города и рисующий исключительно животных и пейзажи. Он часто приходил в местный парк, который был невообразимо красив в это время года, и подолгу рисовал деревья и зимнее небо. Антон наблюдал за ним и замечал любое изменение на его лице, видел улыбку, трогающую губы художника, когда он наблюдал за маленькими детьми.
Художник никогда не пил и не спал с женщинами. У него была лишь одна любовь, которой он был верен едва ли не с детства, но не смел даже прикасаться. Он лишь наблюдал за тем, как она счастливо живёт со своим мужем и растит прекрасную маленькую девчушку. Ему этого хватало, но Антон прекрасно знал, что в его сердце, наполненной такой чистой и светлой любовью, можно разбудить и более мерзкие чувства.
Сначала Антон не решился заговорить, лишь наблюдал и изучал, но сегодня ему надоело просиживать задницу на лавочке и мёрзнуть.
Дождавшись, когда художник направится в парк, чтобы провести там пару часов за рисованием, Шилов направился за ним.
- Не возражаешь? - поинтересовался Шилов мягко, подходя к мужчине.
Тот отвлёкся от нанесения тонких линий и поднял на парня глаза. Шилов отметил, что они у него очень красивые, такого глубокого зелёного цвета. Лицо у него тоже довольно притягательное, особенно родинка над губой и скулы. Его чёрные, как смоль, волосы забавно вились.
- Да, конечно, - художник улыбнулся Антону и вернулся к своему ещё белому листу бумаги.
Антон присел рядом с ним на лавочку и принялся часто дышать на руки, которые немного покраснели.
- Вы без перчаток? - спросил художник, бросая короткий взгляд на длинные пальцы Антона.
- Да, потерял их недавно, а купить новые всё никак не получается, - ответил парень, продолжая демонстративно греть руки.
Художник отложил в сторону свой альбом и принялся рыться в небольшом рюкзаке. Спустя мгновение он достал оттуда пару перчаток.
- Вот, - он взял в свою руку ладонь Антона и натянул на нее перчатку. Тоже проделал и со второй рукой. После чего немного потёр ладони друг о друга, чтобы согреть. - Так лучше?
Антон улыбнулся ему лучшей из своих улыбок.
- Да, определённо. Спасибо. Я Антон, кстати.
- Руслан, - художник протянул демону руку. Шилов с удовольствием её пожал, при этом передавая мужчине немного негативных эмоций. Пока что они будут молчать в нём, но, когда Антону понадобится, они дадут о себе знать.
- Ты часто здесь рисуешь и всегда в одно и то же время. Почему?
Руслан удивлённо вскинул брови, после чего рассмеялся.
- Ты следишь за мной?
- Ну, есть немного, - Антон наигранно смутился. - Просто ты был мне интересен, но я никак не мог подойти и познакомиться, а потому наблюдал издалека.
- Меня не стоит бояться, - заметил Руслан мягко. - Я не кусаюсь.
- Это я уже понял. Так почему ты приходишь именно в это время?
Художник на несколько мгновений устремил взгляд в небо.
- Тебе это может показаться странным, но мне нравится наблюдать и запечатлевать на бумаге то, как мир каждый день по-разному погружается во тьму. Конечно, картины нередко получаются мрачными и серыми, но, если присмотреться, в них можно заметить что-то особенное.
Антон слушал его с интересом, что удивило его самого. Руслан продолжал говорить о картинах, о том, что он хочет в них передать, о чувствах, которые испытывает всякий раз, как видит свою законченную работу, а Антон продолжал слушать. Он никогда бы не подумал, что человек может так красиво говорить, так думать и выражать свои мысли. И никогда бы не подумал, что всё это сможет так его заинтересовать.
- А ты довольно внимательный и молчаливый собеседник, - после небольшой паузы с улыбкой заметил Руслан.
Шилов встрепенулся от его слов и тряхнул головой, с которой тут же посыпался снег.
- Прости, просто мне было дико интересно, да и не в моих правилах прерывать собеседника, рассказывающего о чём-то с такой страстью, - пояснил демон.
- Я рад, что тебе понравился мой рассказ, - Руслан тепло улыбнулся. - Хотел бы я ещё поговорить с тобой, но, увы, мне пора.
Он принялся складывать в рюкзак альбом и набор карандашей.
- Конечно, но мы ведь ещё сможем встретиться? - с надеждой спросил Антон.
- Ну, ты ведь знаешь, где меня можно найти.
- А если я приглашу тебя на чашку кофе в самое лучшее кафе города, не откажешься?
- Как же я могу отказаться от шанса побывать в лучшем кафе города? - рассмеялся Руслан.
- Тогда до завтра?
- До завтра.
На следующий день они уже не сидели на холоде, а уютно устроились в небольшом кафе, где приятно пахло выпечкой и кофе. Перед ними на столе стояли две чашки и тарелка с несколькими пирожными. Руслан с удовольствием поглощал лакомства, поглядывая на Антона с интересом. Тот отвечал тем же. Они говорили обо всём на свете, начиная едва ли не с квантовой физики и заканчивая вымиранием динозавров. Художник был весьма разносторонним человеком и знал много интересных вещей. Антон от него тоже не отставал.
Демон внезапно заметил, что ему приятно общество этого человека. Это ему не нравилось, потому что Шилов не хотел привязываться оставшейся внутри него человеческой частью к тому, кого ему всё равно придётся убить. Только вот у демона ещё было время, а потому он решил всё же позволить себе провести его с Русланом.
Они на удивление быстро стали довольно доверительно относиться друг к другу. Художник даже стал называть Антона другом, говоря, что не встречал ещё человека, подобного ему. Ну конечно, Антон ведь и не человек больше. Он демон.
- Я хочу посмотреть на остальные твои картины, - попросил Антон, когда они во второй раз встретились в том же кафе и просидели там на час два больше вчерашнего, успев ещё и обменяться телефонами.
Художник замялся и посмотрел на демона из-под опущенных ресниц.
- Что такое? Не хочешь показывать? Тогда не стану настаивать, - Антон состроил обиженную моську.
Руслан мгновенно среагировал на это и принялся махать руками.
- Нет-нет, ты не так понял, - принялся оправдываться он. - Просто я никогда до этого никому не показывал свои картины. То есть показывал, но не те, что находятся в моей квартире.
Шилов ободряюще улыбнулся художнику и накрыл его руку своей. Тот вздрогнул и удивленно взглянул на демона.
- Эй, не стоит так волноваться, - уговаривал его Шилов, словно маленького ребёнка. - Я знаю, что ты потрясающий художник, и ни секунды не сомневаюсь, что все твои картины великолепны. Неужели ты мне не веришь?
Руслан не знал, что ответить, но искренность во взгляде демона подкупила его, и он кивнул, заставив Шилова улыбнуться.
- Спасибо.
В квартире Руслана всё было так, как и представлял себе Антон: довольно уютная, со стенами в пастельных тонах, удобной мебелью в гостиной, кухней с раковиной, заваленной посудой, и рисунками, лежавшими и висевшими буквально везде.
Пропуская Антона внутрь, Руслан извинился за беспорядок, на что демон ответил широкой улыбкой.
- Чай или кофе?
- Кофе, пожалуйста.
- Хорошо. Ты пока располагайся.
Антон кивнул и сбросил с себя куртку. Осторожно ступая, он принялся рассматривать множество рисунков, некоторые из которых были чем-то неуловимо похожи, но в тоже время отражали такой различный смысл, в некоторых чувствовались яркие эмоции самого Руслана. На большинстве полотен был изображён тот самый парк, при этом на некоторых картинах Антон его совсем не узнавал. Это поражало его. Вроде место одно и тоже, но в тоже время такое разное на этих картинах.
Когда из кухни вернулся Руслан с двумя чашками кофе на подносе, Антон внимательно рассматривал здание на одной из картин, которое смутно напоминало ему его собственный дом.
- Где это? - полюбопытствовал он.
- Южный квартал, недалеко от сувенирной лавки, - отозвался Руслан, становясь за спиной демона.
- Так и знал.
- О чём ты?
- Это мой дом.
- Правда?
- Да, только я давно там не был.
- Почему?
- По ряду некоторых причин, - Антон не стал вдаваться в подробности, а Руслан не стал допытываться.
Внезапно Шилов заметил на небольшом столе, забросанном несметным множеством полотен, одно, что заинтересовало его больше всех. На нём была изображена женщина - это был единственный портрет среди всех работ Руслана. Антон уже знал, кто это, но всё равно спросил.
Художник немного поник, когда взглянул на картину, и отвёл взгляд.
- Я спросил лишнего? - Антон поднял за подбородок лицо Руслана и заглянул ему в глаза.
- Нет, просто...
- Если тебя что-то гложет, расскажи мне, - предложил демон. Он знал, что Руслан расскажет, потому что демон вызывал в художнике доверие, того к нему тянуло.
Как и ожидалось, Руслан сдался и кивнул. Сев на диван, он взял в руки чашку с горячим кофе и принялся рассказывать о своей несчастной безответной любви. Как понял Антон, девушка, которую звали Соня, была знакома с Русланом с детства. Они жили в соседних домах, постоянно играли вместе. Соне нравились картины, которые рисовал Руслан. Она всегда приходила к нему и часами наблюдала за тем, как он рисует. Родственники пророчили им свадьбу, когда они вырастут. Но у Сони на это были свои планы. Она никогда не любила Руслана, но знала, что тот любит её. Вскоре у неё появился молодой человек, который стал для неё всем, но вскоре разбил девушке сердце. Она пришла плакаться к Руслану, и тот впустил её, успокоил, сказал, что всё будет хорошо. После полугода страданий по несчастной любви, девушка оклемалась и нашла себе другого парня. С этим всё сложилось хорошо, потому что Руслан говорил с парнем и предупредил его не делать Соне больно. Они поженились, у них родилась дочка, Соня продолжала считать Руслана просто другом, который готов выполнить любой её каприз. Она часто наведывалась к нему, чтобы рассказать бедному парню, как прекрасно ей живётся, а у него возникало желание повеситься.
Выслушав историю до конца, Антон присел рядом с парнем и прижал его к себе. Он не мог не воспользоваться моментом и не заставить такого чистого и искренне любящего художника ступить на скользкую дорожку, которая лишит его души.
- Тише, я рядом, я с тобой, - шептал Руслану на ухо Антон, поглаживая того по спине и немного покачиваясь. Он осторожно целовал его шею, скулы, хотел накрыть поцелуем губы, но художник встрепенулся и испуганно посмотрел на Антона.
- Что ты делаешь? - спросил он.
- Тшшшш, - Антона приложил палец к его губам. - Ты мне веришь?
Руслан кивнул.
- Тогда не бойся и доверься мне. Я не сделаю больно. Ты заслужил, чтобы тебя любили.
После этих слов он притянул художника к себе и вовлёк его в нежный поцелуй.
Антон открыл глаза первым, потому что для него было не свойственно спать. Рядом с ним тихо сопел Руслан, прижимаясь к нему всем телом. Его лицо было таким спокойным. Он не знал о том, что скоро умрёт.
Приподнявшись на локтях, Шилов с несвойственным ему сентиментализмом коснулся тёплых губ художника своими, после чего запустил руку в его грудную клетку. Руслан резко подскочил и выгнулся. Он испуганно, с примесью боли и страха, смотрел на Антона и хотел что-то сказать, но не мог. По его подбородку текла кровь.
Шилов смотрел прямо в глаза умирающего человека и продолжал погружать руку глубже, после чего сжал пальцы и потащил наружу душу художника. Она появилась в виде небольшого светящегося шара, заливая комнату мягким белым светом, обжигая руку Антона. А тот не обращал внимания на боль, продолжая смотреть, как меркнет свет в столь красивых глазах художника.