:: part II
Спускаясь с помоста, я поймал на себе взгляд Натали. Он был тяжелым, как цепи «АМО», которые сковывали мое тело все сильнее с каждым часом. В глазах Нат не было похвалы или осуждения. В них был вердикт, четкий и понятный только нам.
Эта женщина всегда видела меня насквозь. В этот раз тоже. Видела, как демон ее лучшего ученика вцепился ему в глотку. Я отвернулся первым. Мне нечего было ей сказать.
Тишина, которая всегда была моим успокоением, теперь разъедала изнутри. Я пытался загнать обратно ту ярость, что вырвалась из меня вместе с пулей, но она бушевала под кожей, как отравленная кровь. В ушах стоял оглушительный звон — не от выстрела, а от лязганья зубов внутреннего зверя, которого с трудом удавалось сдержать.
Я был на пути к двери, отбрасывая перчатки куда-то в сторону. Шаги отдавались глухим тяжелым эхом в этом каменном заточении. Адреналин все еще пенился в жилах, требуя выхода.
— Эрмор.
Я обернулся. Натали не смотрела на меня. Она протирала винтовку, которую успела выхватить из моих рук.
— Твоя проблема не здесь, - женщина медленно подошла ко мне, указывая пальцем куда-то в область груди, — А вот здесь, - Нат постучала им же по виску. — Перестань с ними бороться и начни их слушать.
Ее слова заставляли мир снова обрести четкие, безжалостные границы. Дернул ручку металлической двери, распахивая ее перед собой. Через пару мгновений я уже стоял на вылизанной до блеска улице. Пальцы сами тянулись к пачке, которая все это время лежала в кармане брюк.
Первая затяжка обжигала легкие, и я поймал себя на мысли, что это единственное подлинное ощущение за последние несколько часов.
Отчет, который должен к вечеру лежать на столе Маркуса, был одной из проблем, нависшей грозовой тучей. Они все ждали от меня того, что я не мог им дать. Объяснений.
Телефон завибрировал. Сообщение от Лиама. Удерживая в губах тлеющую сигарету, я разблокировал экран.
«Надеюсь, ты жив» — и много, очень много смайликов. Что за идиотская привычка?
«Жив» — отправляю и следом пишу, — «Мне нужен отчет о задании. Составишь от моего лица?»
«Будет сделано»
Выплевываю окурок на асфальт, туша его ботинком. Надеюсь, Лиам напишет что-то стоящее, что умерит голодный аппетит Ван Эйк впихнуть Ларока на мое место.
Я сел в машину. Время близилось к трем, а мне уже хотелось закончить этот день. Машина тронулась, выезжая на Проспект Кингсвей. Сразу сворачиваю в Амбер Проминад, желая поскорее оказаться дома.
Вхожу в зал и снова погружаюсь во тьму. «Что внутри, то и снаружи» — пронеслось в моей голове. Мизерное количество света все-таки просачивалось сквозь темные шторы, оставляя блики на зеркале передо мной. Я поднял взгляд. Представил, как мое отражение в нем трескается, обнажая нечто уродливое и несостоявшееся. Именно это видел Тэлбот. Именно это и привлекло когда-то Джулиану.
Я протер рукой лицо, избавившись от жутких фантазий. Элиаса будет ждать захватывающий рассказ.
Элиас Тэннэнт всегда был и остается для меня тайной, которую из раза в раз я не могу разгадать. Корпоративный психиатр отдела «Стабилизации». Вечно сидит в своем кресле, как живой упрек моим кошмарам. Задает вопросы, которые застревают под кожей, как заноза. Не болит, но постоянно напоминает о себе.
Он единственный, кто заставляет меня быть честным. Не в дурацких отчетах Маркусу, а с самим собой. И это самая изощренная пытка, какую только можно приедставить.
Иногда мне кажется, что он не врач, а последняя ловушка. Приманка в виде островка человечности, чтобы ты потянулся к ней, а тебя тут же прихлопнули за проявленную слабость. И самое ужасное, что я до сих пор не понял, на чьей он стороне.
Элиасу поручено выслушивать меня каждый вторник. И каждый раз после очередного задания. Но сейчас отсрочу этот момент насколько смогу, потому что если за пределами его кабинета я могу контролировать весь происходящий хаос, то внутри него хаос начинает контролировать меня.
От мыслей снова отвлекло мягкое жужжание телефона. Лиам прислал отчет. Добравшись до рабочего стола, я открыл его на ноутбуке.
«КРАТКОЕ ИЗЛОЖЕНИЕ:
Задание было сорвано вследствие вмешательства третьей стороны, не указанной в исходном брифинге. Целевая группа («Рей» и 3-ое сопровождающих) была обнаружена на месте «город Фэрвью, район Кулба, улица цеха №7». В момент принятия решения на ликвидацию, группа была саботирована неизвестными, предположительно, людьми Грейвса. В ходе возникшей хаотичной перестрелки и быстрого отхода цели, выполнение основной задачи стало тактически нецелесообразным и было сопряжено с высокими рисками провала статуса «невидимки».»
Тут же пересылаю письмо на почту Тэлбота и откидываюсь на спинку стула. Ответ приходит почти сразу же.
«Отчет получен. Приходи завтра в 08:00. Желательно взять с собой более... развернутые объяснения. Дж.В.Э. также проявила интерес»
— Блять, - выругался я, ударяя ладонью по столу. Джулиана только и видела, когда я ошибусь, чтоб в очередной раз ткнуть лицом в грязь. Ее молитвами это свершилась. Морда этой старухи явно расплылась в мерзкой улыбке настолько, что все ее морщины поползли вверх. Будто их собрали на нить. Однажды я все-таки положу цветы на её могилу.
Время тянулось. Тиканье настенных часов, будто капли в китайской казне. Я сидел в полумраке за кухонным островом. Справа стояла бутылка виски, которую я иногда наливал в пустеющий стакан, а слева, на идеально выглаженной ткани, лежал «Сиг-Сауэр». Точнее его части, которые я собирал и разбирал обратно, лишь бы занять руки и заглушить гул в голове. Мигрень преследовала меня на каждом шагу.
Вдруг я слышу тихое пиканье электронного замка входной двери и напрягаюсь. Быстро собираю пистолет и встаю с барного стула, направляя дуло в сторону входа. Дверь открывается. «Сиг-Сауэр» пуст, но палец уже на курке.
В проеме, подсвеченный уличным светом, я вижу силуэт друга. Он тяжело дышит, в простой толстовке и джинсах, словно примчался сюда, не переодеваясь, после тренировки.
— Что ты здесь делаешь? - хриплю я, убирая оружие назад под пояс брюк. — И откуда знаешь код?
— Расслабься, я не пришел тебя добивать, - он запирает дверь. — Код ты мне сам дал два года назад, когда тебя привезли после того взрыва с перебитыми ногами. Сказал «на всякий случай». Видимо, этот случай настал.
Лиам осторожно двинулся вглубь привычной мне темноты и нащупал выключатель, включая висящие над островом бра. Я щурюсь, после чего бросаю оценивающий взгляд. Его лицо осунулось. Брови сведены к переносице. В глазах читалось беспокойство.
— Ты видел ответ Тэлбота, - я не спрашиваю, я знаю. Доступ к моей почте был у Лиама в целях кибербезопасности. Все наши письма отправлялись по зашифрованным каналам, которые он и контролировал.
— Ван Эйк «проявила интерес», - друг кидает на меня обреченный взгляд. — Кай! Это не «ах, какая неприятность». Это начало конца!
Он медленно подходит к столу, видя открытый алкоголь.
— Отчет - говно. Шавки Грейвса – прикрытие, - Лиам говорил тихо, но голос срывался от переполняющих его эмоций. — Они вломились после того, как ты должен был уже сделать выстрел. Что случилось на самом деле? Я твой наводчик! У меня есть право знать, почему мы оба сейчас тонем в таком дерьме, что сама Джулиана сорвалась со своего нагретого задницей места, узнав об этом!
Лицо становится маской абсолютной, почти клинической пустоты. Я смотрю на Лиама, но не вижу его, глядя куда-то сквозь, в давно знакомую пропасть.
— Очнись, - во мне нет ни страха, ни беспокойства, только режущая по живому правда. — Мы всегда были в нем. Просто ты раньше предпочитал не замечать его запах. «АМО» - это не корпорация, это упаковка. А внутри - гниль. И твое место не в кабине наводчика с пафосными значками отличия, - я ударил пальцем по позолоченной медальке на спортивной кофте друга, — А в той же яме, что и мое.
Я делаю шаг назад. Беру стакан, на дне которого оставалась полоска янтарной жидкости. Делаю глоток.
— И если уж тонуть, то я потяну за собой всех, кто к этому причастен. Начиная с Грейвса и заканчивая... тем, кто стоит за этим всем на самом деле. Так что да, мы в полном дерьме, - стакан лопнул в моей руке.
Прежде чем мозг осознал боль, я увидел в осколках на столешнице отражение своих глаз - в них вспыхнули те самые золотые искры, которые я ненавидел. Лишь потом пришло тупое, влажное тепло, сочащееся между пальцев.
Вижу, как Лиам застывает, пораженный тем, что только что услышал. Он видел меня злым, холодным, отрешенным. Но никогда — таким. Сейчас я сказал больше, чем за последние пару лет, потому что не любил озвучивать то, что беспрерывно крутилось в моей голове.
— Боже... Кай, да ты, - он коротко, нервно смеется, проводя рукой по волосам. — Ладно. Хорошо, - повторяет это, будто убеждая себя. — Если это план, то он — дерьмовый. В прямом и переносном смысле.
Я разжал ладонь. Стеклянные осколки, окрашенные в темно-бордовый, почти черный цвет, со звоном упали на пол. Боль была далеким, чужеродным чувством. Гораздо реальнее было теплое ощущение крови на коже и та тишина, что воцарилась после моих слов.