Глава 2. Начало испытания
Tell me why am I emotional
When I knew it from the start?
And tell me why does my heart burn
When I see your face?
Heartburn - Wafia
Лея :
На следующий день я стояла у ворот базы. Холодный ветер пах металлом, топливом и чем-то ещё - смесью страха и решимости.
Огромные буквы на бетонной стене -
" Военно-тактический центр "Сапфир".
Всё здесь казалось чужим : серые лица, ровные шаги, приказы, выкрики, оружие.
Но внутри я чувствовала : я на своём месте.
Отбор был тяжёлым.
Проверка силы, выносливости, меткости. Многие сдавались уже на первом задании.
Я шла до конца.
Каждый урок отца теперь звучал в голове как напоминание, зачем я здесь.
"Ты не должна быть сильнее всех - говорил он. - Должна быть умнее" .
Прошла неделя после отбора. И когда вечером постучали и почтальон протянул конверт, я уже знала, что внутри.
Просто чувствовала.
Разорвала печать.
"Вы приняты в состав отряда " Сапфир".
Прибытие на базу через 48 часов".
Я прочитала эти слова, пока буквы не расплылись.
Я прошла.
Теперь у меня был путь внутрь - к тем, кто украл у отца всё. Они не знали кто я.
Но я знала их.
И я собиралась узнать всё до конца.
Холодный воздух ударил в лицо, как только я пересекла ворота базы. Пахло землёй после дождя.
Где-то гремели шаги, кто-то выкрикивал команды, и всё вокруг двигалось в своём ритме - строгом, военном, почти механическом.
А я стояла посреди плаца - одна.
И я чувствовала на себе десятки взглядов. Они не были враждебными, скорее - любопытными.
Всё-таки девушка в строю здесь была впервые за несколько лет, и я это прекрасно понимала.
Кто-то шепнул :
- Новенькая?
- Похоже на то...
- Серьезно? Девушка?
Я не реагировала.
Просто выпрямила спину и сжала руки за спиной. " Ты сюда не за вниманием пришла, Лея. Помни, зачем ты здесь."
- Новобранец ! - грубый голос вырвал из мыслей. Я резко повернулась.
Он стоял чуть в стороне, спиной к солнцу. Высокий, плечистый, в идеально выглаженной форме. На рукаве - полосы сержанта. На лице - спокойствие, за которым пряталось что-то гораздо большее.
Когда он подошёл ближе, я впервые увидела его глаза - холодно-черные, внимательные. Словно они видели меня насквозь.
- Сержант Тео, - представился он коротко, не протягивая руку. - Ты и есть новенькая?
- Да, сэр - выдохнула я.
Он хмыкнул.
- "Сэр"?, Это тебе не академия. Просто « да, сержант».
- Да, сержант. - повторила я твёрдо.
- Вот так лучше - он прищурился - Надеюсь, ты не думаешь, что форма и решимость достаточно, чтобы выжить здесь?
- Думаю, что выживет тот, кто не сдаётся, - ответила я спокойно.
На мгновение его губы дрогнули, будто он сдержал улыбку.
- Посмотрим, насколько далеко ты сможешь не сдаваться.
Он прошел мимо, и я почувствовала, как сердце почему-то сжалось. Возможно из-за его голоса. А может, из-за того, как он посмотрел - не просто как на солдата. Словно внутри него промелькнула тень интереса, но он тут же спрятал её за сталью дисциплины.
Когда весь отряд построился, я стояла в конце линии. Десять человек, все - мужчины. Каждый бросал косые взгляды, кто-то усмехался, кто-то шептал.
- Ну что, мальчики, теперь у нас талисман?- раздался смешок где-то сбоку.
Я повернулась. Парень лет двадцати пяти, с тёмными глазами и нахальной улыбкой.
- Меня зовут Ник, - сказал он, подмигнув. - Если что - я не кусаюсь.
- А я кусаюсь - ответила я сухо.
Рядом кто-то фыркнул от смеха.
- Ну , держись Ник. Похоже, теперь тебя будут кусать на законных основаниях.
- Ладно, хватит. - вмешался сержант, и сразу все притихли. - Шутки оставьте на потом. У нас новобранец, и она - часть команды. Понятно?
- Так точно сержант - хором ответили парни.
Он снова посмотрел на меня.
- Следуй за мной.
Мы шли по коридору с металлическими стенами. Шаги эхом отдавались под потолком.
Я пыталась не смотреть на его спину, но не могла отвести взгляд. Он двигался уверенно, без лишних жестов, и в каждом его движении было ощущение контроля.
" Интересно каким он был до армии?, Или он всегда был таким собранным, холодным, будто сделан из стали?".
- Ты не выглядишь как человек, который боится. - вдруг сказал он, не оборачиваясь.
Я насторожилась.
- А вы часто видите страх?
Он слегка повернул голову.
- Каждый день. У новичков - в глазах. У старших - в жестах. Но у тебя... другое.
- Что именно?
- Злость, - произнёс он спокойно - Глубоко спрятанная, но есть.
Я замерла.
- Ошибаетесь, сержант.
- Может быть. - сказал он коротко, и я поняла, что он не верит.
Он остановился у двери и открыл её.
- Твоя комната. Точнее - общая. Отряд спит здесь.
Я замерла.
- Вы серьёзно?.
- У нас нет женских помещений. Придётся привыкать.
Внутри стояло десять коек, шкафчики, оружейные ящики. Несколько парней уже сидели, обсуждая что-то. Когда я вошла, разговоры мгновенно стихли.
- Привыкайте, - бросил сержант - Теперь она одна из вас.
Он собирался уходить, но задержался в дверях и добавил :
- И да, новобранец... не пытайся доказать всем, что ты сильнее. Просто делай то, что умеешь. Остальное само проявится.
Я кивнула.
- Поняла, сержант.
Он ушёл.
А я ещё долго стояла, чувствуя, как внутри всё дрожит. Почему он так на меня действует?.
Вечером была первая тренировка.
Трасса с препятствиями, подтягивания, стрельба. Тело болело уже через час, но я не позволяла себе останавливаться.
Каждый его приказ, звучал как вызов.
- Быстрее, Картер! - кричал Тео.
- Есть, сержант!
Пыль, пот, холод.
Казалось даже воздух сопротивляется.
Когда всё закончилось, я рухнула на землю, глядя в небо.
Оно было тёмным, как его глаза.
" Ты не имеешь права сдаваться, Лея.
Ты пришла сюда, ради отца. Ради правды.
Не ради того, чтобы сердце билось быстрее, когда он рядом. "
Но, чёрт возьми, оно билось.
Слишком сильно.