Женщина короля
Парень расхаживает между девушками, которые внимательно слушают его. Пак ходит с чашей полной воды на голове.
— Для начала, вы не должны смотреть себе под ноги. Вы будущие дворянки, поэтому вы должны ходить с гордо поднятой головой и наблюдать за природой и крышами домов. Склоняют головы только подданные, которые не смеют и глянуть на вас.
— Она хороша, не правда ли? — интересуется король у своего евнуха*. Они со свитой стояли чуть поодаль от беседки, в тени деревьев, где их сложно заметить.
— Да, король, — отвечает евнух, изучая кисэн, которая плыла по воздуху.
— Ты видишь ее осанку? Прямо как дворянка. — не скрывает своего восхищения король. — Не каждая женщина во дворце может удержать кувшин полный воды на голове. — Он поворачивается к евнуху и тихо шепчет ему на ухо. — Узнай о ней побольше. Кажется, эта кисэн скрывает свое прошлое.
— Да, Ваше Величество, — кланяется мужчина и продолжает стоять возле короля.
— Ты еще не ушел? — уточняет Чон, однако евнуха будто и не было. Король еще несколько минут наблюдает за уроком и скрывается в саду.
— Я сейчас вернусь, — говорит Пак, быстрым шагом спускается вниз и скрывается в доме. Девочки сразу же оживились и начали обсуждать нового преподавателя.
— Почему на ней маска?
— Ты не знаешь?
— Она настолько прекрасна, что взгляд на ее лицо стоит денег. Она для этого ее и носит, — рассказала известную теорию одна из девушек.
— Почему именно кисэн преподает нам то, как быть женщинами? — недовольно бурчит одна из девушек, складывая свои руки на груди.
— Может быть в детстве ее продали родители-дворяне, - предположила одна из них
— Или она просто хороший учитель. Ее кибан — лучший в стране, она обучила столько девушек.
— А может она просто понравилась королю? Вы так не думаете? — Все девочки вскрикнули от такого предположения, ведь это звучит так пошло и вульгарно. Они повернулись на ту, кто предположил такую будоражащую разум мысль, и увидели слегка ухмыляющегося Пака, который шел к своему месту, держа в руках кучу широких лент, а за ним шли молодые парни, которые несли стопки книг различной толщины.
— Разбираем пояса и тонкие книги в твердой обложке. — Девушки послушались и через пару минут уже сидели в ожидании объяснений. — Пояс из ватолы* обвяжите на талии и туго затяните. Если у вас не получается, подойдите ко мне, я помогу. — Несколько девушек выстроились в очередь перед кисэн. Он туго затянул пояса на талии в несколько слоев, соорудив тем самым нечто на подобии корсета. — А книги поставьте на головы, — парень мило указал в сторону книг, а затем затянул пояс на себе, — и будем сидеть так до конца дня. — Он взял толстую книгу и положил ее себе на голову, сел перед девушками, которые явно ничего не понимали, и улыбнулся, явно насмехаясь.
Ученицы в тишине пытались сидеть ровно, удерживая груз на голове, и с трудом набирали воздуха в легкие. Десять минут тишины сопровождались вздохами и скулежом: девочки не умеют сидеть на месте, — а затем послышались шепоты. Они начали говорить, когда заметили, что учитель Пак сидит с закрытыми глазами — по-видимому, спит. А затем парень открыл глаза и начал:
— Терпения вам не занимать, конечно, — усмехнулся он. Девочки, испугавшись, затихли. — Женщина короля должна быть мечом и цветком одновременно. В ней сочетаются тонкость и сила, которые заметны всем. Она должна знать науки и быть хороша в искусстве. Я буду оттачивать с вами эти важные качества. Ну, а тех, кто не обучился уроку, буду наказывать.
____
Евнух - полностью или частично (оскоплённый) мужчина, прислуживающий при дворе корейских королей.
Ватола - самая толстая и грубая крестьянская ткань