ГЛАВА 18
«Утро» наступило задолго до рассвета, кто-то совсем не культурно пытался растормошить меня, но когда уставшая я хочу спать, сделать это не так просто. Интересно кто это такой смелый? Уж не Дарчик ли? Стоп! Какой Дар! Я же в лесу!
Я резко открыла глаза и попыталась сесть, но меня грубо уложили обратно, закрывая рот рукой.
- Тихо, - прошептал Михаль. – Вокруг лагеря что-то происходит, кто или что это, мы не знаем. На глаза не показывается, но нужно быть наготове.
Он убрал руку и я неловко перевернулась со спины на живот.
- Давно? – прошептала я в ответ.
- Около часа, но движение все усиливается, они словно ждут чего-то, и если нападут, то шансов никаких, у нас даже простейшего оружия нет.
- Что предлагаешь?
- Я бы предложил бежать, но вопрос: куда? Ночью, в незнакомом лесу везде подстерегает опасность. Решать тебе.
- Мне? - возмутилась я.
Хотя чего я ожидала? Отвечать, по чьей-то милости, мне! И, стоило ожидать, что это будет вовсе не познавательная прогулка по лесу. Ну, Адриан! Удружил! Я же вернусь! Даже с того света достану, если что!
- Хорошо, для начала собери всех в центре лагеря. Добытчик не вернулся?
- Нет, будем надеяться, что у эльфа больше шансов выжить в лесу.
Я встала и направилась к центральному костру, не видела никакого смысла прятаться: мы все равно как на ладони, а вот неприятель скрывается в темноте – здесь у них явное преимущество. Да у них во всем явное преимущество!
Несколько десятков пар глаз выжидательно смотрели на меня, и вот что им говорить: «простите идиотку по вине которой вы оказались в такой ситуации?».
- Вариантов у нас немного, думаю, вы и сами это понимаете. Есть вариант остаться и сражаться за свою жизнь, и вероятнее всего погибнуть, второй вариант еще менее привлекательный: совершить тактическое отступление в лес, и это еще большее безумие. Однако в этом случае, хоть у кого-то из нас будет шанс выжить. Принимать решение нужно сообща, так что жду ваших предложений.
Ребята растерянно переглядывались между собой. На удивление никто не истерил, никакой паники не было. Может быть они еще не поняли что происходит, но хотелось верить, что все прекрасно осознают чем все это может закончиться.
- Думаю, лучше совершить тактическое отступление, - усмехнулся Михаль, - но если пойдем порознь, нас переловят по одному. Нужно держаться вместе, попытаемся найти укрытие и отсидеться до утра, правда, шансов у нас...- Михаль покачал головой, – оружия никакого нет, маги из нас – одно название. Их видимо отпугивает огонь, только вот факелы соорудить не из чего.
- Это не проблема, - подал голос Кириан, - магическому пламени не нужен факел.
Я внимательно посмотрела на Кириана.
- Я, конечно, профан в магии, но насколько понимаю, магическое пламя отличается от обычного огня, и такое пламя разжечь сможет не любой маг.
- Примерно, так, - согласился Кириан.
Ох, и не простой ты парень Кириан! Совсем не простой, а свиду такой скромный, тихий парень.
- Тогда чего ждем? Там возле костра дрова лежат, найдите палки поудобнее, Кириан соорудит огонь, и мы пойдем.
- Куда? Здесь везде лес?
- Веское замечание, - согласилась я. – Пойдем туда, - ткнула я прямо перед собой.
- А почему именно в эту сторону?
- А почему нет? Нет, если кто знает куда нужно идти я не против, укажите направление, а если нет то пойдем в ту сторону.
Мне было до жути страшно. Вокруг не пойми что бродит, а нам нужно с факелами на перевес идти среди ночи в лес, надеясь на призрачную защиту магического пламени?
С каждым новым факелом я хмурилась все больше, и понимала что Адриану амба. Полная и бесповоротная. Меня уже конкретно колотило, но понемногу страх перерастал в раздражение и злость. Из-за какого-то... мне вместо того чтобы спать в кроватке по лесу нужно бегать!
- Миха, а может не надо? – протянула я жалобно, когда получила свой факел. – У нас ведь и оружия-то нет?
Ох, как дружно все посмотрели на меня. Все же общая проблема сближает. Только жаль, что эта проблема я.
Михаль прищурился:
- Предлагаешь остаться?
И таким тоном спросил, что походу лучше удавиться, чем сказать гордое «да». И все остальные, судя по их пылающим (у некоторых буквально) взглядам.
- Я? Ннет, - нервно мотнула я головой. – Вперед в темный, страшный, полный опасностей лес. А если к нам кто-нибудь сунется, то мы...
Я вокруг оглянулась в поисках подсказки:
- О! Мы им факелами морды начистим! Да?
Что-то энтузиазма я не заметила, и я их понимаю. Я подошла к Михалю, и тихонько спросила:
- Ты правда думаешь, что лучше уйти? А как же наш эльфик?
- Я думаю, что Сандриэль, без труда сможет нас найти. А насчет остаться?.. Ты приняла решение идти, не очень авторитетно теперь менять его.
Я задохнулась от возмущения:
-Так ты же сам...
Он пожал плечами:
- Окончательное решение принимала ты.
- Лладно! Скидываешь все на хрупкие девичьи плечи?
- Я в тебя верю.
И так честно, честно посмотрел мне глаза... Врет! Я со свистом выдохнула, и повернулась к своим баранам... одногрупникам:
- У кого-нибудь есть хоть какой-то опыт... - я безнадежно развела руками. – Хоть в чем-то, что может нам помочь?
Около дюжины парней робко подняли руки.
- Вот, и чудненько, - обрадовалась я, - вы с факелами на перевес будете идти по периметру, а остальное ста... в смысле студенты, - поправилась я, - будет идти в кольце смер...самоотверженных товарищей. И я.
Кое-как все построились, и про меня не забыли. Не дали мне потеряться и выперли вперед.
- Ладно, - обреченно пробормотала. – Надеюсь, Сусанин мне не родственник.
Для всех громко и, надеюсь уверенно, сказала:
- Строй не нарушаем, бьем все, что шевелится. Никого не теряем и ищем укрытие.
- Ночью? Как? – поинтересовался кто-то смелый.
- Как, как? Когда увидите, дайте знать. А сейчас, вперед и с песней.
И первая рванула вперед. Не, я точно клиническая идиотка. Как я никуда не врезалась, ума не приложу, но бежала я резво. И, кажется, кричала. Я конечно петь пыталась, но на бегу, с севшим от страха голосом, получалось, воронье карканье на тему: «Врагу не сдается наш гордый «Варяг» и «Ведьмы не сдаются!». И меня не смущало, что «Варяг» это корабль, а я не совсем и ведьма: мне было абсолютно все равно. Я бежала и била факелом все, что движется. Вокруг что-то рычало, царапалось, кусалось и в какой-то момент я сорвалась:
- Чтоб вам пусто было, твари безмозглые!!!
И все разом стихло. Я прислушалась и нервно рассмеялась:
- Послушали!
Обернулась к парням:
- Видели?
Только вот смотрели все с ужасом:
- Ничего, прорвемся!
Я вытерла мокрое лицо, пригладила растрепанные волосы и бодро поковыляла вперед.
Сколько мы так топали, не представляю, мне казалось, что вечность. Но время понятие субъективное и утверждать не берусь, но скоро я начала спотыкаться. Сначала редко, потом все чаще и чаще. Ноги налились свинцовой тяжестью, и каждый шаг давался с трудом, но я упрямо брела вперед на полном автопилоте. Я понимала, что если упаду, то встать не смогу.
Пыталась отвлечься, но было только хуже. Я вспомнила, что мои приятели, не разделяют со мной тяготы пути, как должны были бы, а нежатся в теплых постельках, после плотного ужина...Ууу...Чтоб им там икалось! Пустой желудок согласился громким урчанием.
Я споткнулась о камень, с трудом но все же понялась, через два шага вновь споткнулась.
- Да что ж это за лес такой?!
- Стойте, - крикнул Кириан.
Я обрадовалась, что хоть кто-то догадался объявить привал, но рано радовалась. Кириан бегал вокруг нас с факелом, разглядывая камни, а попадались среди них очень даже и немаленькие. Наконец он подошел ко мне:
- Ничего не замечаешь?
Я неопределенно пожала плечами:
- Я не совершенна.
- Это обломки. Здесь недалеко развалины должны быть, - и пытливо посмотрел на меня.
- И что? Ты загадками не говори, я очень устала.
- Нужно осмотреться.
- Дерзай, - согласилась я, - а мы здесь подождем.
Я рухнула, где стояла, и устало прикрыла глаза. Открыла один глаз и увидела растерянно замершего Кириана:
- И чего ты ждешь? Ты хороший следопыт, тебе и карты в руки. И поторопись, иначе придется тебе нести меня. Ты готов к такому подвигу?
- Я? – уточнил парень.
- Конечно. Это же ты сказал, что это обломки, вот и ищи откуда они отломались. А мы здесь подождем.
- А если меня кто-нибудь съесть захочет?
- Ты думаешь, что оставаясь с нами, у тебя меньше шансов стать ужином? – с иронией уточнила я.
С видом святого мученика Кирушка развернулся и пошел в лес, а я с наслаждением вытянула ноги. Ко мне подошел Михаль и аккуратно присел рядом.
- Можно вопрос?
- Спрашивай, - благосклонно позволила добрая я.
- Что это было?
- А что было? – я от удивления даже один глаз приоткрыла.
- Когда мы бежали. Ты что-то крикнула и вдруг... Тишина. Ни одной твари.
Я призадумалась. Ведь и правда, меня царапали и кусали, а потом как-то тихо стало.
- Не знаю, - я пожала плечами. - А что я кричала?
- Чтоб вам пусто было, - шепотом повторил Миха. – Это заклинание какое-то?
- Нет. Это так...
И тут до меня дошло. Миха произнес фразу на русском. Не на языке этого мира. Это получается, я на русском пожелала тварям сгинуть и они пропали?
- Знаешь, Миха, - задумчиво протянула я, - я не буду утверждать, но есть вероятность, что это может быть какое-то проклятие, - с совершенно серьезным лицом протянула я.
- Проклятие? – с сомнением уточнил Михаль.
- А что? Ничем не глупее, чем заклинание.
- То есть ты что-то кричала на неизвестном языке, и не знаешь что?
- Нет, не знаю.
Ну а что мне оставалось? Сказать что я из другого мира и это мой родной язык? В лучшем случае меня за сумасшедшую примут, а в худшем... Лучше не думать об этом.
- Вырвалось что-то, я ведь испугалась сильно.
- И поэтому пела на этом языке, а потом прокричала что-то и все твари исчезли? –
- У меня знаешь ли трудный жизненный период. Мало ли что я могла кричать.
И такой честный-честный взгляд. Похоже на Миху это не произвело должного впечатления.
- Хорошо, не хочешь говорить – не надо, но впредь будь осторожнее, следи за тем что ты говоришь. Тебя слышал не только я. И не только у меня вопросы к тебе есть.
- Так пусть подходят и задают, а я отвечу, - мило улыбнулась я в ответ.
Только парень от моей улыбки шарахнулся:
- Знаешь, ты когда так улыбаешься, происходят страшные вещи.
- Например?
- Усиленная программа обучения, избиение однокурсников на стадионе... мне продолжать?
Я виновато опустила глаза:
- Это все жизненная необходимость была, и вообще иди...куда-нибудь.
Я махнула рукой в сторону леса. Михаль в ответ усмехнулся:
- Пожалуй, я рядом останусь, а то вдруг испугаешься, и снова непонятные заклинания читать начнешь.
Михаль отошел к группе однокурсников, расположившейся неподалеку, а я задумалась. Это что же получается? Я на русском что-то ляпнула, и это подействовало, во всяком случае пока все тихо. Надо бы поэкспериментировать, а вдруг, русский здесь идеально подходит для заклинаний или проклятий. Так ведь действительно можно ляпнуть что-нибудь и все! И не докажешь ведь что просто ругнулась на родном языке. Даа! Могучий русский язык – это не просто пустая фраза, каждое слово силу имеет...
Мои размышления прервал Кириан. Он выскочил из леса и прямым ходом ко мне направился.
- Там недалеко есть развалины, - махнул он в сторону леса. – Похоже на какой-то небольшой храм.
- Похоже?
- Так темно же, что с факелом можно рассмотреть? Но стены частично сохранились, это все что смог рассмотреть.
Я заставила себя поднять на ноги.
- Народ, все поднимаемся и идем за Кирианом. В лесу есть развалины, это хоть какое-то укрытие, а здесь мы как на ладони.
- Если эти твари объявятся, то ты снова их прогонишь своим заклинанием, - крикнул какой-то смертник.
И так тихо вдруг стало! Все выжидающе смотрели на меня: кто с надеждой, кто настороженно, но все ждали моего ответа. А что я могла им сказать? Что понятия не имею как так вышло?
Я неопределенно пожала плечами:
- Магия такая штука, может и не сработать, но я сделаю все возможно.
Со вздохом я повернулась и первая пошла в ту сторону откуда вышел Кириан. Не могла я смотреть на то с какой надеждой смотрели на меня многие. Я своими словами подарила им надежду на возвращение. Мы ведь все далеко не всесильные маги, и выжить будет непросто. Мне что нужно было сказать, что у нас есть все шансы не дожить до возвращения? Потерять надежду в нашей ситуации, подобно смерти.
Кириан догнал меня и пошел рядом, указывая путь. Развалины действительно оказали недалеко от нашего импровизированного лагеря. Киру виднее на что это похоже, может и храм, но я видела лишь строение непонятного назначения с частично обвалившейся крышей и остатками стен. Внутри оказалось, что не все так плохо: две стены сохранились целиком. Возле них мы и устроились. Ребята развели огонь, и устроили импровизированные лежанки из опавших листьев.
Я хотела есть и спать, и пока я решала чего же хочется больше, мой организм принял волевое решение – спать. Я не помню как отключилась. Совсем! Вот я сидела глядя на огонь, а вот я сплю. И снится мне такой чудесный сон! Я выхожу на залитую солнечным светом поляну, а там костер. А над костром зажаривается огромный окорок. И такой он сочный, аппетитный, с золотистой корочкой!.. Мясо шкварчит, медленно капает жир...
Я проснулась от того, что поперхнулась собственной слюной, но аппетитный запах жареного мяса никуда не исчез. Я резко открыла глаза и села, оглядывая в поисках источника этого божественного запаха. И увидела умилительную картину: возле костра с деловым видом сидел эльфик, которого я в мыслях похоронить успела, а вокруг дружно сидели остальные ребята, следя голодными глазами за каждым жестом добытчика. Тот же, с независимым видом, насаживал куски мяса на прутики и добавлял к тем, что уже поджаривались. Периодически кто-то несмело пытался протянуть руку к мясу, но тут же получал удар прутиком по хваталкам.
- Рия проснется, тогда и будет завтрак, а пока ждите. Все равно пока мясо не прожарится, никто есть не будет.
Я даже умилилась! Надо же, хоть кто-то переживает за меня.
Я со стоном попыталась подняться, но поняла, что лучше ползти. Болело все! Даже то, что по определению болеть не может! Откуда в моем бедном организме столько мышц?!
Кое-как я сумела доползти до костра. Товарищи по несчастью дружно расползались с моего пути, и я поняла, что не одинока в своем горе. Место мне выделили рядом с добытчиком. И главное рядом еда! Мне даже все равно сырое или жареное – я хотела есть!!! Нет не есть – ЖРАТЬ!!! Где-то в глубине души я понимала, что меня так же как и остальным придется ждать, но желудок требовал еды. Причем, вот прямо сейчас и ни секундой дольше.
- Интересно, - протянула я задумчиво, - насколько хорошо прожариваются эльфы?
Сандриэль нервно сглотнул, и с заискивающей улыбкой протянул мне готовый кусок мяса.
- Вот, попробуй. Ты девушка, тебе первой и есть.
Я благодарно улыбнулась и аппетитом принялась есть. Каждый съеденный кусочек мяса провожался десятками голодных взглядом. Думаете меня это хоть как-то смутило? Да счаззз! Я наслаждением медленно разжевывала каждый кусочек. И когда поняла, что еще немного и я лопну, пришлось с сожалением отложить обкусанный со всех сторон кусок мяса. Я сыто икнула и довольно улыбнулась. А ведь все не так уж и плохо! Мы на природе, жарим мясо, даже спортом активным занимаемся: бег с препятствиями по ночному лесу! Вон ночью, какой марафон одолели!
Наконец Сенди смилостивился над остальными, и разделив мясо на порции, раздал ребятам. Ели молча, сосредоточенно, на свежем воздухе не только у меня аппетит разыгрался.
Когда первый голод утолили, послышались первые смешки, парни ожили, и наше положение на полный желудок не казалась им таким безнадежным.
Я вздохнула и с тоской посмотрела на пробоину в стене, оказалось, я не так долго спала: предрассветная мгла едва рассеялась. А ведь могла спать в теплой кроватке, если бы не мой вздорный характер и не в меру длинный язык. Я зябко поежилась и снова вздохнула.
- Все так плохо? – Михаль подал мне воды.
Я пожала плечами:
- Да нет, все отлично! Ночь мы пережили, Сенди нашелся и притащил нам еды, мы нашли укрытие...
- Но?..
- Мы не бойцы, и ни разу не маги, то что мы пережили эту ночь – чудо. И нам предстоит еще одна. В лучшем случае.
- Что ты имеешь в виду?
- Как ты думаешь, у Адриана есть хоть малейший шанс найти нас среди леса?
Миха задумался:
- Думаю да. Он же маг.
- Угу. И как скоро?
- Нуу... Он же как то планировал вытащить нас?
- Планировал. Но по-моему он думал, что мы на месте останемся на месте. Среди поля, без огня и воды, без еды... А он такой спаситель явится и заберет нас обратно. Только через два дня.
- Не раскисай. Я уверен, все будет хорошо, ты что-нибудь придумаешь.
Он ободряюще похлопал меня по плечу.
- Я?! Это ведь по моей милости все оказались в такой жо... затруднительной ситуации.
- Может и так, но нам всем нужна была эта встряска. Даже мне. Мы ведь ничего особого из себя не представляем. Маги? Да какие из нас маги?! Воины? Крестьяне лучше дерутся! Нам это нужно было, чтобы понять: ничего нам с неба не свалится. Если хотим быть магами или воинами, или еще кем-либо, нужно работать. Ты всех вдохновила.
- Я?! – вытаращила я глаза.
- Ты. Ты мелкая, слабая девчонка.
Я уж было рот открыла, намеренная возразить, но Миха продолжил:
- Ты не испугалась, не отступила. И даже когда ночью мы бежали через лес, ты не забилась где-нибудь. Нет, ты бежала с боевыми возгласами. Никто не понял что ты кричала, что там случилось, но все эти твари исчезли. И очень надеюсь нам не суждено узнать кто пытался нами перекусить. Ты понимаешь?
- Нет, не понимаю, - честно призналась я.
Миха тяжело вздохнул:
- И не нужно. Просто будь жизнерадостной Рией. Хоть они и ворчат, но восхищаются тобой, а после прошедшей ночи считают тебя лидером. Понимаешь? Они признали тебя нашим лидером, и сейчас только от тебя зависит, как они себя поведут. Если раскиснешь ты, то они потеряют надежд на благоприятный исход. Так что побольше оптимизма и улыбайся. Нам нужно дотянуть до завтра, а там посмотрим, что делать дальше.
- То есть ты считаешь, что я все делаю правильно? Верно?
- Я бы поступил иначе, - уклонился от ответа Михаль. – Но ведь я не ты. И нет никакой гарантии, что все прошло бы также благополучно.
- Значит, когда ты мне советы давал, то думал, что нужно поступить иначе?
- Иногда, - улыбнулся этот гад.
- Ясно, - насупилась я. – Я все поняла. А наш эльфик ничего не видел?
- Сандриэль? Нет. Он слышал шум погони, но нас нашел уже позже.
- Еды надолго хватит?
- На сегодня хватит, а дальше нужно снова на охоту идти. нас слишком много.
- Эти руины осмотрели?
- Да это похоже на какой-то древний храм, но кому здесь поклонялись сказать сложно. Можно остаться здесь. Это не самое надежное укрытие, но лучше, чем ничего.
- Можно, но нужно кого-то в разведку послать. На случай отступления.
- Хорошо. Я отправлю ребят.
- Отправь.
Я встала, собираясь пройтись.
- Рия? Все хорошо?
- Да. Все прекрасно! – я широко улыбнулась. – Пройдусь, вдруг какого-нибудь монстрика встречу. Или хотя бы дерево попинаю.
- Только недалеко.
Я внимательно посмотрела на Михаля:
- Ты что, переживаешь за меня?
- Немного.
- Не заблужусь.
Я шла прямо, особо не стараясь запомнить дорогу. Почему-то я была уверена, что кто-то да приглядывает за мной. Через какое-то время я набрела на ручей. Так вот откуда ребята воду взяли. Умная выискалась! Можно подумать, без меня никто не догадался разведать местность! Я со злостью пнула какой-то камень. Угу, лидер! Прям свет в конце туннеля! А может Михаль в чем-то прав? Вдруг нам действительно нужно только до завтра продержаться? Эх, слишком много «вдруг»! Но если не возьму себя в руки, то останется сложить лапки и ждать развития событий. А когда это я оставалась в стороне? Это было дома. А здесь нет Маши, есть Рия! Можно даже Мариарра (и все же идиотские имена встречаются не только на Земле!).
Я умылась, подмигнула своему отражению и с широкой улыбкой выдвинулась в сторону нашего временного лагеря. По дороге сняла курку и насобирала ягод. Есть не решилась, а вдруг они ядовитые. Хотя внешне очень чернику напоминает.
В лагере я застала только одного.
- А где все?
- Тебя искать пошли, - удивленно выдохнул парень.
- Меня? – не менее удивленно переспросила я.
- Ну, да. Тебя больше часа не было, и на наши крики ты не отвечала... В лесу совсем одна...
- Как одна? – нервно усмехнулась я. – Разве никого не послали следить за мной?
- Нет. Михаль сказал, что тебе одной побыть нужно. К тому же ты очень сильный маг, вот мы и решили, что ничего тебе не угрожает. И уже когда достаточно много времени прошло, отправились искать.
- Ззараза заботливая! И давно искать ушли?
- Часа два прошло.
- Теперь уже их нужно искать идти.
- Нет! мне сказали не отпускать, если появишься!
- Ладно, - с легкостью согласилась я. – А ты в ягодах разбираешься?
- Смотря в каких.
- Вот, - я показала перепуганному парню свою добычу.
- Где?.. – прохрипел он – Где ты их взяла?
- В лесу, - осторожно сказала я. – А что?
- Это акши?
- Прости, что? – непонимающе переспросила я.
- Акши. Это безумно ядовитые ягоды, но если знать как, то их можно использовать в разных целебных настоях и мазях.
- Ну, да, конечно. Только мне могло так «повезти». Хорошо хоть не пробовала. Они наверно дорогие?
- Очень, - подтвердил парень. – Они редко встречаются.
- Само собой. И, что, они сильно ядовитые?
- Достаточно.
- Мне бы руки помыть...- я огляделась по сторонам.
- Пойдем, здесь есть небольшой родник.
- Да? Так что, воду не в лесу брали?
- Нет. Зачем искать, если здесь есть.
Я удрученно вздохнула. Оказывается пока я спала, они осмотрели эти развалины, и наверняка окрестности тоже.
- Тебя как зовут?
- Меня? – испуганно просипел парень.
Я в упор посмотрела на него:
- Я что, похожа на чудовище?
- Ннет.
- Так чего ты трясешься? Не съем же я тебя?
Я начинала злиться: то они косо смотрят на меня, то трясутся, словно перед ними мировое зло воплоти. Бесит!
- Я жду ответ!
- Я...Просто ты сильная, - начал парень.
- Я? Сильная? – вытаращилась я него.
- Как маг. Там на стадионе рога, то есть голова с рогами, и вода... а еще в лесу! там же все чудовища разом исчезли после твоего заклинания, - сбивчиво зачастил парень.
- После заклинания? Ну да, конечно. Это ведь было смертельное заклинание направленного действия, причем заклинание высшего порядка, - с абсолютно непроницаемым лицом подтвердила я. – И поэтому вы все меня боитесь?
- Не совсем. Скорее...это опасение, чем страх. И уважение, несомненно.
Я снова тяжело вздохнула и наконец-то помыла руки. Родник пробивался прямо из стены немного выше пола, протекал через небольшую комнатку и терялся в противоположной стене.
- Так как тебя зовут?
- Тарен.
- А я Рия. Приятно познакомиться.
Я доброжелательно улыбнулась и протянула руку. Тарен с опаской протянул в ответ свою и несмело улыбнулся.
- Как видишь я не кусаюсь. Пойдем ждать этих поисковиков.
,,,,