Испытание огнём
— Кто ты? — Томо с трудом сдерживала дыхание, но крепче сжала рукоять меча.
Мужчина, представившийся как Сэки, смотрел на неё пристально, словно оценивая.
— Всего лишь наблюдатель, — усмехнулся он. — Или, если хочешь, твой первый настоящий экзамен.
Рэн молчал, но его рука оставалась на катане. В его глазах мелькнуло понимание, но он ничего не сказал.
— Ты следил за нами? — спросила Томо.
— Не только за вами. За тобой. Ты же та самая беглая гейша, о которой все шепчутся? — Его голос был спокойным, но в нём звучала насмешка.
Томо стиснула зубы.
— Я не гейша.
— Разве? — Сэки склонил голову. — Тогда докажи это.
Неожиданно он бросился вперёд, снова атакуя.
Томо успела поставить блок, но удар был настолько силён, что её отбросило назад. Она пошатнулась, едва удержавшись на ногах.
Рэн не вмешивался.
Она бросила на него быстрый взгляд — он наблюдал за боем, но в его глазах не было тревоги.
Он хочет, чтобы я справилась сама.
Томо глубоко вдохнула. Страх исчез. Осталась только цель.
Сэки снова атаковал, но теперь она двигалась иначе — легче, быстрее. Она вспомнила урок Рэна: будь тенью, будь непредсказуемой.
Она ушла в сторону, позволив клинку пройти мимо, и тут же нанесла ответный удар.
Сэки отбил его, но кивнул.
— Неплохо. Но пока недостаточно.
Его атаки становились быстрее. Он проверял её, испытывал её силу, её волю.
Томо отбивалась, чувствуя, как с каждым ударом её движения становятся точнее.
Она больше не была той, кто боится. Она была той, кто сражается.