Глава 18. Когда прошлое возвращается
Последние дни проходили спокойно - почти слишком спокойно.
Мы с Мэй всё чаще проводили время вместе: утром кофе, днём прогулки, вечером - фильмы и смех до слёз.
Иногда я ловила себя на мысли, что уже не представляю день без неё.
- Эрика, - сказала однажды моя подруга Лия, хитро улыбаясь, - ты, кажется, наконец-то кого-то нашла.
- В каком смысле? - я усмехнулась.
- В смысле, что раньше ты после парней ходила мрачная неделями, а сейчас светишься, как фонарь.
Мэй, сидевшая рядом, сделала вид, что пишет что-то в телефоне, но я заметила, как уголки её губ дрогнули.
Через неделю нас пригласили на день рождения Максима - моего друга со времён колледжа.
Я не особо хотела идти, но Мэй настояла:
- Серьёзно, тебе нужно хоть немного повеселиться.
- А ты со мной, ясно? - сказала я.
- Конечно, я же не отпущу тебя одну в логово студенческого хаоса.
Вечеринка была шумной, с музыкой, гирляндами и смехом.
Я едва успела снять куртку, как услышала знакомый голос:
- Эрика? Неужели ты?
Я обернулась - и время будто остановилось.
Передо мной стоял Райан, мой бывший парень.
Тот самый, с кем мы когда-то расстались плохо.
- Райан, - выдохнула я. - Вот уж не думала, что увижу тебя здесь.
- А я вот надеялся, - сказал он с полуулыбкой. - Ты ведь была моей любимой гостьей на всех вечеринках.
Мэй стояла рядом, молча наблюдая.
Я заметила, как её взгляд стал холоднее.
- Это твоя подруга? - спросил он, слегка прищурившись.
- Да, Мэй, - ответила я. - Мы вместе пришли.
- Приятно познакомиться, - сказал он, протягивая руку.
Мэй ответила коротким кивком, не выказывая ни улыбки, ни интереса.
Вечер шёл своим чередом.
Я старалась не смотреть в сторону Райана, но чувствовала его взгляд на себе.
Мэй стала тише. Она будто ушла в себя, и мне это не нравилось.
Когда я вернулась после разговора с парой знакомых, она стояла у выхода.
- Эй, - я подошла ближе. - Всё нормально?
- Да, просто душно, - ответила она. - И слишком много людей, которые на тебя смотрят.
Я вздохнула.
- Это просто прошлое, Мэй. Он ничего не значит.
- Может, для тебя, - сказала она тихо. - А мне... неприятно.
Она сделала шаг к двери.
Я схватила её за руку.
- Не уходи.
Она посмотрела на меня - в её глазах было всё: растерянность, ревность и то самое чувство, которое сложно признать даже себе.
- Почему ты держишь меня так, будто боишься, что я уйду навсегда? - спросила она.
Я не ответила. Просто отпустила руку и прошептала:
- Потому что боюсь.
Мы вышли на улицу. Ночь была прохладной, ветер тянул волосы, а где-то внутри щемило.
- Он тебе всё ещё важен? - наконец спросила она.
- Нет, - сказала я честно. - Но когда прошлое появляется вот так - внезапно, - это всё равно больно.
Мэй посмотрела на меня, потом тихо сказала:
- Я не люблю конкурировать. Особенно за тех, кто уже выбрал.
Я шагнула ближе.
- Тогда не конкурируй. Просто будь рядом.
Мэй усмехнулась, но взгляд её стал мягче.
- Звучит, как угроза.
- Нет, как обещание.
Когда мы возвращались домой, она положила голову мне на плечо.
Музыка вечеринки осталась где-то позади, а я думала лишь о том, что, может быть, это и есть настоящая связь - та, что не требует объяснений, только честности.