4.«Нечестная игра»
От лица Максима*
Я медленно размешиваю ложкой кофе, глядя, как на поверхности тёмной жидкости образуются тонкие круги. Он уже давно остыл, но я даже не пытаюсь сделать хотя бы глоток. Весь мой фокус сейчас сосредоточен на другом.
Арина делает вид, что меня не существует.
Она ловко скользит между столиками, расставляет чашки, переговаривается с коллегами, вежливо улыбается посетителям, но ни разу — даже мельком — не смотрит в мою сторону. Будто бы я обычный клиент, один из сотен, проходящих через это кафе каждый день.
Только я не один из сотен.
Я знаю это.
И она тоже.
Я не люблю, когда мной пытаются манипулировать. Тем более так. Игнорировать меня — это нечестная игра.
Когда она проходит мимо моего столика, я не упускаю шанса.
— Арина.
Она останавливается.
Всего на мгновение.
Но я успеваю заметить, как её пальцы крепче сжимают поднос, а плечи чуть напрягаются. Она не хочет отвечать. Не хочет признавать, что услышала меня.
Но у неё нет выбора.
— Ты узнал моё имя из бейджа, — говорит она, продолжая смотреть прямо перед собой. — Великое достижение.
Я усмехаюсь и откидываюсь на спинку стула.
— Как знать. Возможно, ты просто запомнилась.
Она медленно поворачивается ко мне, приподнимая бровь. Теперь её взгляд холоден, выверен, словно она оценивает ситуацию.
— Ты так со всеми? — спрашивает она.
— Что ты имеешь в виду?
— Нагло вмешиваешься в чужую жизнь.
Я наклоняюсь вперёд, ставлю локти на стол, переплетаю пальцы и чуть улыбаюсь.
— Нет. Только если человек мне интересен.
В её глазах мелькает что-то похожее на замешательство. Её губы чуть приоткрываются, словно она хочет что-то сказать, но тут же передумывает.
На секунду в воздухе повисает напряжение.
Она может просто развернуться и уйти.
Но почему-то не делает этого.
Она глубоко вздыхает, словно сдаётся, и быстро осматривается, проверяя, нет ли рядом кого-то из коллег. Затем наклоняется чуть ближе и шёпотом произносит:
— Ты упрямый.
— Привыкай.
Она фыркает, покачивает головой, но её губы предательски дёргаются, будто она сдерживает улыбку.
Интересно.
Очень интересно.
— Ты ведь специально сюда пришёл, да? — спрашивает она, теперь уже открыто глядя мне в глаза.
— Ты хочешь, чтобы я сказал “да” или “нет”?
— Я хочу правду.
Я пожимаю плечами.
— А если правда в том, что я просто захотел выпить кофе?
Она прищуривается.
— Лжец.
Теперь уже я улыбаюсь шире.
Она поворачивается и делает шаг назад, будто собирается уйти, но потом вдруг останавливается.
— Ты заказываешь только чёрный кофе?
— Да.
— Без сахара?
— Без.
Она качает головой, но в этот раз я вижу, что её губы больше не дрожат от сдерживаемой улыбки.
— Конечно. Всё предсказуемо.
Она уходит.
Но я знаю, что это не конец.
Её шаги звучат ровно, но теперь она делает всё, чтобы не смотреть на меня.
А значит…
Она думает обо мне.