Секрет Небес

    Геральд стоял перед учениками и, сложив руки за спиной, молча оглядывал нас. Затем прогремел его голос, громкий, безэмоциональный. Каждая его фраза была короткой, точно удар хлыста.

— Сегодня вы отправитесь на войну. На земную войну. Многие из вас, хоть и были рождены бессмертными, - все ещё щенки, которые боятся собственной тени.  Но война теперь - не сказка, не история, рассказанная в книгах. Это то, с чем вам предстоит столкнуться. Вы должны быть готовы. Вы должны чувствовать каково это.

    Геральд подождал, пока волнение учеников поутихнет, и продолжил:

— Вы можете убивать противников, но только используя навыки солдат, чей облик вы возьмёте. Вам будут даны тела когда-то умерших солдат.

— Так ли это необходимо? — Обеспокоенно спросила Лилу.

— Ты о том же будешь спрашивать, когда армия Мальбонте нападет на школу?

— Да кому мы сдались? — Усмехнулся Астр.

    Геральд подошёл к Астру, долго смотрел в глаза.

— Ты-то, может, никому и не сдался... — Геральд поднял голову и бросил приказ: — К водовороту!

    Я остановилась у самого края и посмотрела вниз. Где-то там прослеживались очертания земли. Внушение ли это или все было наяву, но я почувствовала запах крови и смерти. Тошнота подступила у горлу. Та ночь веером воспоминаний раскрылась перед глазами. Мне стало трудно дышать.

Я не хочу... я не хочу. Снова, опять, сколько можно?! 

    Холодные пальцы коснулись моего позвоночника. Над ухом прозвучал тихий, спокойный голос учителя:

— Бояться - это нормально. Укроти свой страх. Пусть он побуждает тебя к действию, а не парализует.  Ты справишься.

    Пальцы, что касались моей спины, отстранились. Я оглянулась но Геральда уже не было.  Пока я глядела вниз и решалась сделать шаг в пустоту, в душе моей что-то щелкало, что-то ломалось. Но эта поломка - я чувствовала - делала меня сильнее, словно готовила к предстоящему.

— Я справлюсь. — Сказала я.

    Шаг в пустоту. Полет в человеческую бездну. Да здравствует земной ад. Я приземлилась прямо на бойню. Едва мои ноги коснулись земли, мимо меня пролетело несколько пуль. Я кувыркнулась и скрылась за баррикадой. Оглядела себя.

    Месиво из тел, что больше никогда не поднимуться. Короткие команды, что утопали в какофонии стрельбы и криков. Я растерялась и не смогла понять, что же делать. Вот кто-то хватает меня за руку и кричит бежать к остальным, продвигаться, ну же, давай-давай. А кто-то велит перекрыть его и бежит на амбразуру, выкрикивая ругательства и не снимая пальца с пускового крючка. И я хочу помочь ему, я готова, но стоит мне выйти из укрытия - и я вижу, как тот падает на колени, изрешеченный пулями. И я снова в укрытии. Снова в растерянности. Снова напугана. Я закрыла глаза, глубоко задышала. Крики и грохот дребезжающего оружия отступили, как если бы к телевизора убавили звук. Но сквозь звон в ушах донёсся стон. Сначала тихий, но все нарастающий. Я открыла глаза, выглянула. Не успев добежать до укрытия, на земле лежал солдат, придерживающий кровоточащую рану на ноге.

Выходить туда опасно. Там открытая местность и, я буду как на ладони...

    Мужчина пытался ползти, пытался вырваться из объятий смерти. Но она уже вцепилась в него своими длинными когтями. Солдат посмотрел на меня, протянул руку, и его губы зашевелились в мольбе...

Если я не помогу ему, он умрет!

     Прижалась к земле, чтобы не стать мешенью, и поползла к солдату.

— Держись! — крикнула я.

    Мой голос рассеялся и утонул, оставшись неуслышанным. Но солдат увидел мое приближение, и надежда вспыхнула в его глазах. Окровавленные дрожащие пальцы вцепились мне в руку.

— Ну же! — Сказала я. 

    Рывками мне удалось дотянуть его до баррикад. От боли и стресса, едва он оказался в относительной безопасности, силы его оставили. Но он был жив. Бойня продолжилась. Мне не хотелось о
становиться частью военных действий, но вот он, урок Геральда в действии: ты не можешь не быть её частью.

Именно это Геральд и хотел до нас донести...

    Война утащит тебя в свои игры, и ты станешь её заложником. Поэтому нужно выучить её правила до того, как она тебя поглотит. Взрыв, стрельба, погоня. Баррикада оказалась где-то далеко позади. Я бежала вперёд, с криком убивая всех, кто пытался меня убить. Я сбилась со счета, сколько людей полегло от моей демонической руки.

Никакой пощады! Кто хочет моей смерти - получит свою!

    Руки были а крови. Я испачкала их во имя чего-то большего. Я поняла, что к смерти можно относится по разному, и иногда, чтобы выжить самому, приходится отнимать жизнь у другого. Я замахнулась над телом противника, но мою руку поймали в воздухе.

— Что ты делаешь?! — Обеспокоенно спросил Дино.

— Странный вопрос. Мы на войне.

— Это не наша война!

— И что же, мне теперь самоотверженно бросаться под пули, никак не давая отпор?

    Он отпустил руку, не обращая внимания на пролетающие пули. Словно мы были не на войне, а где-то в парке на прогулке.

— С каждым убитым ты возвышаешь в цене свою жизнь. Но на столько ли дорога твоя жизнь на самом деле?

    Я задумалась над его словами, но в итоге ответила:

— Она бесценна ровно до того момента, пока ее не отняли. — Дино кивнул, но было видно, что он смотрит на это по-другому. — Не осуждай меня. Ты не имеешь права осуждать.

    Пули свистели, пролетая мимо нас, но ни одна так и не достигла цели.

— Я не осуждаю за инакомыслие. И не отговариваю тебя. Но не ослепни от жестокости. Это не идёт даже демону. Осторожно!

    Он оттолкнул меня, спасая от очередной пули.

— Дино?!

    Но он уже слился с перепачкаными, мельтешащими фигурами других солдат. И снова война унесла каждого в гущу событий. Я побежала, не разбирая, куда бегу и кто рядом. Солдаты падали и не поднимались. Кто-то схватил меня за ногу. На земле лежал солдат, его пересохшие губы шептали: "Воды..."

Ему нужна помощь!

    Я оглядела его.

Но он... он не выживет.

    Рана у него в животе не оставляла ему шансов. И все же он продолжал цепляться за жизнь, отчаянно, по-животному. Он хотел жить, о Шепфа, как же он хотел жить! Я пригнулась, но риск ненамного уменьшился: казалось, воздух был наполнен пулями. Я схватила солдата за руки и, не обращая внимания на крики боли, начала тянуть к полуразрушенной стене. Ад - вот он какой: наполнен страхом, болью и пулями.

Ещё немного! Ещё немного! Ещё немно...

    Я пыталась сделать вздох, но ощутила, как кровь заполнила горло. Захлёбываясь, упала на колени. Пуля попала мне в горло. Я опустила глаза. Солдат умер. А я последовала за ним... Я очнулась в водовороте. Голова кружилась, а тело дрожало. Многие ученики, так же как и я, растерянно оглядывались, выглядели уставшими и слегка напуганными.

— Добро пожаловать домой. — Усмехнулся Геральд. — Вернёмся в кабинет.

    Ноги едва волочились. Я даже не смотрела, куда иду, мой взгляд был сосредоточен на голосе учителя. Геральд сел на место, закинул ноги на стол и обвел кабинет глазами.

— Что ж... я следил за каждым из вас, и вот что скажу... — Он сделал много замечаний, прежде чем дойти до меня. — Что насчёт тебя, Вики... Ты спасла жизнь двум солдатам. В первом случае так и следовало поступить, но во втором - это было глупостью. Какой можно извлечь из этого урок? Иногда жертвы бесполезны. Глупый альтруизм не принесет нам победы. Но без помощи, когда она необходима, далеко бы не уйдем. Очень важно принимать правильное решение, когда вокруг все кажется безумием. Ещё вопросы будут?

    Ости подняла руку.

— Да?

— Сегодня нас совсем не кормили. Запасов еды совсем не осталось?

    Ученики зашептались поддерживая вопрос Ости.

— Нет. Вы же знаете, что сейчас проблемы с поставками. Но мы решим этот вопрос. Нужно проявить терпение.

    Передо мной сидел Астр. Он покачивался на стуле, скучающе подслушивая разговор. На его губах вдруг растянулась ухмылка, будто он знал больше, чем остальные. Мой взгляд он воспринял как приглашение к разговору.

— Забавно... — Сказал Астр. — Вот-вот может настать война, а они переживают за лакомства, без которых смогут прожить.

— Без еды мы слабеем.

— Как будто силы им помогут.

    Геральд встал из-за стола.

— Если на этом все, вы свободны. — Он собрал книги и вышел из кабинете.

    Я сидела на камне - обломке беседки. Вообще многое теперь в школе было лишь обломком: обломком воспоминаний, обломком надежды, обломком боли, что призрачным шлейфом напоминало о себе. Кости зажили, раны затянулись, но всем почему-то все ещё было больно. Я ощущала в себе силу, и эта сила разрывала меня. Сила, случайно подаренная мне Мальбонте. Я нервно сжимала и разжимал пальцы, тепла кожу до красноты. Пыталась заставить себя встать и тренироваться, но страх от этой неизвестной силы душил меня нерешительностью. Я вспомнила Для, как он был рад, что я расколдовала его. Я смущённо огляделась, будто мои мысли тренировались для всех.

С тех пор мы не общались с Фыром... с Лоем  как... человек с человеком. Может мне позаниматься с ним? Наверняка он прячется в своей пещере...

    Я полетела к нему.в глубине пещеры раздавалось короткое резкое пыхтение. Я прижалась к стене и осторожно выглянула из-за неё. Лой отжимался на кулаках. На его спине четко вырисовывались напряжённые мышцы. Я, как завароженная,наблюдала за его движениями. Капли пота стекали по его бокам, задерживаясь на секунду в углублениях между ребрами, а затем заворачивали к животу, скрываясь от моих глаз. Лой отжимался ещё пару минут, потом вскочил, тряхнул головой и, не глядя в мою сторону, спросил:

— Подглядываешь?

— О... я... прости.

— Что-то случилось?

— Я хотела попросить кое о чём.

— Всегда к твоим услугам. — Улыбнулся Лой.

    Я немного растерялась от его улыбки, но быстро взяла себя в руки и продолжила:

— После ритуала во мне появилась... сила. Я чувствую её. Но не знаю, как с ней совладать, как...

— Приручить? — Он подошёл ко мне, коснулся солнечного сплетения. — Чувствуешь?

— Да... — Удивилась я.

— Вся твоя сила сосредоточена здесь. Как суешь руку в мешок и контролируешь количество конфет, что хочешь взять, так и ты можешь контролировать свою силу. — Он отошёл на несколько шагов назад. Махнул в сторону. —  Попробуй не убить меня, но вырубить.

— Что?

— Давай, попробуй.

— А вдруг я сделаю тебе больно?

    У его губ образовались насмешливо-горькие складки.

— Это вряд-ли. — Он снова махнул. — Ну же, смелее.

— Ох... Ну ладно.

    Я закрыла глаза, представила, как зачерпнула часть силы и, выставив руки, направила её на Лоя. Он лишь слегка качнулся.

— Этим ты и мышонка не сдвинешь. У тебя точно есть сила?

— Ну ладно... — Сердито сказала я.

    Запас энергии был огромен, мне нужно было лишь только взять его часть...

— Ха!

    Для отбросило в стену. Удар был такой сильный, что остался отпечаток тела в виде трещин.

— Лой! — Обеспокоенно произнесла я.

    Я подбежала к нему, села на колени и судорожно начала осматривать.

— Ох, это было... сильно. — Сказал он.

— Ты цел?

— Вроде... — Он чуть приподнялся оперся о стену. — Видишь, это не так уже сложно.

    Я села рядом с ним.

— Да... — Улыбнулась я. Повисло неловкое молчание. — Лой?

— Да?

— Почему ты постоянно дрался, когда был... Фыром?

    Лой приподнялся, пытаясь поменять позу, словно от одного этого вопроса он почувствовал себя неудобно.

— Находится в теле животного, будучи человеком, не имея шанс ничего сказать... это сложно.  Я был полон агрессии, ненависти, отчаяния. Я даже пытался покончить с собой.

— А что сейчас?

— А сейчас я могу рассказать об этом. — Он посмотрел на меня открыто, искренне, с настоящей благодарностью. — Спасибо тебе.

    Что-то в глубине его глаз заставляло меня смотреть на него неотворачиваясь, смотреть, словно под гипногом. 

— Не за что.

    Лой чуть отстранился от меня, и я вдруг поняла, как близко мы были друг к другу. Он вскочил,  протянул руку и помог подняться.

— Ты так и будешь в этой пещере? — Спросила я.

— Мне некуда идти. — Грустно ответил он.

— Ты можешь жить в школе.

— Нет. — Его ответ был тверд. — Надвигается война. Я хочу быть на нейтральной стороне, прежде чем выберу к кому примкнуть.

— Ты ещё не выбрал, на чьей ты стороне?

—  Я ещё не знаю, чья из сторон - менее зло. Пока я набираюсь сил и знаний. — Он выглянул на руду и посмотрел на небо. — Скоро будет темнеть. Тебе лучше уже вылетать. — Он сжал меня за руки, сжал их и быстро отпустил. — Помни, что ты всегда можешь обратиться ко мне. А теперь лети.

— Спасибо... Лой.

    Я раскрыла крылья, ветер тут же унес меня. Прилетев в школу и подняв голову ввер я увидела на крыше Люцифера. Я заметила его спокойную фигуру, склоненную над самой пропастью. Что высматривал он, о чем думал? Когда я поднялась к нему, он сидел на краю, положив локти на колени. Ощутив моё присутствие, он лишь слегка повернул голову в мою сторону, а затем снова уставился в даль, не говоря ни слова.

— Я тебе не мешаю? — Спросила я.

   Он помолчал некоторое время.

— Нет... конечно нет.

    Я села рядом с ним, обхватив ноги руками.

— В последнее время ты сам по себе. Избегаешь всех.

— Нужно было обдумать много вещей. — Ответил он.

— И как, обдумал?

— Ты пришла об этом поговорить? 

    Он повернулся ко мне. Посмотрел в глаза, и сердце забилось, взволнованное этим лицом, этим взглядом, этой внимательностью демона. Я отвернулась, растерянно, несвязано проговорила что-то в ответ. Люцифер улыбнулся.

— Что? — Спросил он.

— По правде говоря я хотела попросить тебя о помощи.

— Говори.

— После ритуала во мне появилась... сила. Я чувствую её. Но не знаю, как с ней совладать, как приручить.

— Пока ты боишься собственной силы, она будет владеть тобой. Ты ощущаешь её как нечто инородное, но это не так. Теперь сила - часть тебя, ты должна это принять. Дай руку. — Я положила руку в его раскрытую ладонь, протянутую мне. — Попробуй представить ауру своей силы сосредоточенную между нами. 

Ну допустим...

— Ауч! — Я отдёрнула руку: сила обожгла меня.

— Вот видишь. Она должна быть приятна тебе, а не приносить боль. Давай ещё раз. Только на этот раз мысленно прими свою силу.

Ритуал хоть и отпечатался во мне, как нечто злое и болезненное, ребенок этой боли - необязательное её продолжение. Сила поможет мне, а не навредит. Поможет...

    Между нашими ладонями вдруг возник голубой шар.

    Он приятно холодил кожу.

— У меня получилось! — Заулыбалась я.

    Люцифер убрал руку, и свет мгновенно погас.

— Вот и славно. — Он лег на спину, сложил руки за головой. — Тренируйся каждый день. Может в тебе есть огромный потенциал, кто знает.

    Я склонилась над ним. Поддавшись порыву, поправила прядь его волос на лбу. Люцифер замер, даже будто бы перестал дышать. Он молчал, и я молчала. Люцифер стремительно приподнялся, притянул меня к себе ближе и поцеловал.

Несколько мягких прикосновений губ, и мы отстранились, посмотрели друг на друга. Он лёг в исходное положение. Я думала, он больше не заговорит, но неожиданно раздался его голос:

— Когда я был маленьким, отец любил брать меня на тренировки. Он никогда не позволял мне выигрывать. Никогда не поддавался. Но каждый раз когда мне удавалось произойти самого себя, он подходил ко мне и гладил меня по голове несколькими грубыми движениями. — Люцифер махнул в воздухе рукой, пародируя своего отца. — Вот и вся его ласка. Похлопывания по голове, да такие сильная, что я весь сжимался, ожидая очередного хлопка.

    Мне хотелось прикоснуться к нему... Но Люцифер словно бы снова стал мальчиком, что испугался моего прикосновения, по обыкновению ожидая тяжёлой руки Сатаны. Он посмотрел на меня.

— Я подумал и понял: у отца не было выбора. Тогда, на войне. — Он схватил меня за кисть. — Выучи и ты урок, который преподал мне мой отец. Ты должна быть сильной и бескомпромиссной. Я не смогу тебя всегда защищать. — Он умолк, будто сказал что-то лишнее. Я поднялась, нервно поправила одежду. — Уже темнеет. Не гуляй в ночное время.

— Люцифер...

    Но он не дослушал, раскрыл свои крылья и бросился в объятия ветра.

                                             ***

    Ледяной ветер гулял то в одну сторону, то в другую, словно не мог найти пристанища. Я поежилась и огляделась.

Где это я?

    Попыталась вспомнить, как здесь оказалась, и не смогла.

— НЕ-Е-ЕТ! — Закричал маленький мальчик. Я почему-то сразу поняла, что это был Мальбонте.

    Вокруг маленького Мальбонте замерли незнакомые мне ангелы и демоны.

— Успокойся, мы не причиним тебе вреда. — Сказал ангел из прошлого Мальбонте.

    Он осторожно подходил к нему, но тот пятился, продолжая кричать.

— НЕТ!

    От его крика прошла волна энергии, которая смела половину бессмертных. Часть из них так и не поднялась.

— Прекрати! — Сердито сказал ангел из прошлого. — Мы не причиним тебе зла!

    К нему сделали ещё несколько шагов навстречу, но Мальбонте в ярости снова закричал:

— НЕ-Е-ЕТ!!!

    Повинуясь инстинктам и боли, я закрыла уши.

— Не-ет! — Закричал ангел из прошлого.

    Бессмертные сделали тоже самое, но им не помогло это. Один за другим они начали падать на колени, а затем - ничком набок или назад, и больше не двигались. Крик ребенка убил их.

    Дюжина мертвых, искривленных от страха перед смертью лиц замерла у меня перед глазами.

Он убил... убил их всех!

    Я посмотрела на Мальбонте. Он тяжело дышал, так, что плечики его поспешно поднимались и тут же опускались, чтобы снова напряжённо подняться. Он был напуган. Я молча наблюдала за потерянным маленьким мальчиком, оставшимся одиноким среди пепелища своей ненависти. Он с удивлением рассматривал трупы бессмертных, словно не имел к ним отношения. Как ребенок, наступивший на таракана, вдруг удивляется, что таракан больше не двигается. В голове не было определенной цели, хитрого плана, альтруистических побуждений. Я просто подошла к Мальбонте и положила руку ему на плечо.

    К моему удивлению, он почувствовал моё прикосновение. Он вздрогнул, посмотрел прямо на меня. Его пересохшие губы медленно разделились от удивления.

— Ты меня видешь? — Удивлённо спросила я.

    Его щеки были мокрые. Одним быстрым и легким жестом я смахнула слезу у него со щеки. Мальбонте поднял на меня вопросительный, молящий взгляд. Но я тут же стала отдаляться от веления, от Мальбонте. Он дернулся, вытянул руку, будто пытаясь меня поймать, задержать, но в итоге не стал за мной бежать. Просто наблюдал, как я отдаляюсь от него. Вскоре, Мальбонте превратился в плоский образ где-то на горизонте, а затем и вовсе потанул ну тьме.

— Ах!

    Ночь. Тишина. Я лежала в кровати, запутавшись в одеяле.

Это был сон... нет, видение во сне.

    Сердце нервно стучало в груди. Я дрожала и не могла успокоиться.прижалась спиной к стене, обхватила наши руками и смотрела в одну точку, ни о чем не думая. Это было сродни медитации. Сопение Мими на фоне помогло мне успокоиться. Я хотела лечь обратно, но какая-то тень мелькнула в углу. Тень отделилась от шкафа, с которым сливалась, и теперь вырисовывалась в фигуру. Я поднялась, вгляделась в темноту. Вдруг тень задвигалась, теперь быстро, не скрываясь, и накинулась на меня.

— Ах!

    Мне закрыли рот. От сухой большем и жёсткой ладони я почувствовала запах  сосновых веток и реки. Этот запах, не вяжущий с обстановкой, так удивил меня, что я распахнула глаза.

— М-м-м... — Я увидела Мальбонте и пыталась закричать, но мой крик превращался в мычание.

— Почему я вижу твою жизнь? — Спросил Мальбонте. — Зачем ты посылаешь мне эти видения?!

    Он надавил ладонью, сильнее вдавливая меня в подушку. Я начала задыхаться.

— М-м-м?

— Ты забрала мои силы!

    Я смотрела в его требовательные глаза. В них было много ненависти, но за ненавистью скрывалось что-то ещё. Возможно, я бы разглядела, если бы не парализующий страх и мысль,  которая переросла утверждение:

Он убьет меня!

    На мгновение желание это сделать считалось во всем его теле. Но он вдруг вздрогнул, отпрянул от меня, будто обжегся, и бросился обратно в темноту.

                                               ***

— Ах!

    Ночь. Тишина. Я лежала в кровати запутавшись в одеяло.

Двойное видение? Мальбонте не было здесь?

    Я осматрительно прошлась по комнате.

Все как было. Странно...

    Мими сладко спала.

Ведёт ей. Ничего не тревожит.

    Я вернулась в постель. Долго смотрела в угол, словно ожидала, что снова замаячит тень.

К черту!

    С годовой накрылась одеялом. И так в темноте и под защитой я и уснула. Утром мама позвала меня в зал школьного совета. Я пришла последней из приглашенных. Геральд, Мисселина, демон Мамон и даже Кроули с Лилу уже сидели за столом. Серафим Кроули выглядел неважно, но, во всяком случае, лучше, чем неделю назад. Когда я зашла, мама обернулась ко мне с серьезным сосредоточенным выражением лица.

— Проходи, садись. — Сказала мама. — В школе почти не осталось бессмертных, которым можно довериться. Зато как вы знаете, в школе появилась крыса.

— Наверняка это кто-то из демонов. — Сказала я.

— Определенно кто-то из демонов. — Геральд усмехнулся. — Кто как не они?

    В его голосе отчётливо слышался едкий сарказм.

— Кто бы это ни был, здесь я собрала тех, кому могу доверять. — Сказала мама.

— Какая честь! — С милой улыбочкой сказала Лилу.

— Что случилось, Ребекка? — Спросил Геральд.

    Она села за стол.

— Я велела осмотреть все книги и важные амулеты, что хранились в школе. Недавно обнаружили,  что не хватает амулета, скрывающего энергию. — Сказала мама.

— У Фенцио такой был. — Сказала я.

— Да, но он - я верю, что это был Фенцио - выкрал амулет сильнее всего. — Ответила мама.

— Наверняка это для Мальбонте! Чтобы Шепфа его не нашел. — Сказал Кроули.

— Но разве этот амулет справится с энергией Мальбонте? — Удивилась Мисселина.

— Мне тоже кажется это сомнительным. — Ответила мама. — Значит, амулет им нужен для чего другого.

    Мама свела ладони как при молитве и в раздумьях прижала их к губам.

— Пока мы не знаем, какие точные планы преследует Мальбонте. — Сказал демон Мамон.

— Да, и это проблема. — Ответила мама. — Мне не нужно предугадывать его дальнейшие действия.

    Мисселина приподняла руку, и раздался ее спокойный, тонкий голосок:

— А что же насчёт цитадели? Они помогут нам?

    Мама ответила резко, как бы давая понять, что это не подлежит сомнению:

— Нет. Школа стала полностью автономной. Теперь мы сами по себе: без надзора, но и без помощи.

— Ребекка, тебя выгнали из совета? — Усмехнулся демон Мамон. — Как ты это допустила?

— Расставила приоритеты. — Искревив губы ответила мама.

    Мамон склонил голову, выказывая уважение.

— По мимо прочего, у нас есть ещё одна проблема. — Мама помедлила. — Недавно мы отправили Крылолетчиков за провизией, но они так и не вернулись. Еды больше нет.

— Но мы и так не ели уже несколько дней! — Сказала я.

— Я знаю. Нужно отправить Крылолетчиков ещё раз, но некого. Вызвались только Энди и парочка ребят. Этого мало.

— Я пойду. — Сказала я.

— Исключено. — Возразила мама.

— Ты сама сказала, что больше некому.

    Мама молчала.

— Вики, ты уверенна, что справишься? — Спросил Кроули.

— Я уверенна.

    В глазах мамы сверкнула гордость.

— Если ты уверенна, тогда я не сомневаюсь в тебе, дочка. — Сказала мама. Она встала из-за стола. — Решено, Вики вместе с остальной командой отправляется за провизией. Думаю, на этом совет окончен.

    На выходе из зала совета меня охватило предчувствие... Я не могла сказать, было оно плохое или хорошее, но одно я знала точно, что-то произойдет. Пришлось подняться ранним утром: крылолетчики всегда вылетают с первыми лучами солнца. Энди был во главе команды. Он отдавал короткие приказы, следил за тем, как пустые контейнеры грузят на деревянные платформы. Четыре Крылолетчиков схватили по толстой верёвке и полнялись, унося за собой груз.

— Где вы добывает еду? — Спросила я.

— Когда как. — Ответил Энди. — Иногда нас сопровождают охотники. Они ловят добычу. Но обычно цитадель оставляет продукты в договоренном месте. Мы знаем несколько мест, откуда еду так и не забрали. Но пока никак не доберёмся туда.

    Энди заметил, что крылолетчики с грузом уже готовы были отлетать. Он засвистел, прокрутил рукой остальным и прокричал:

— Пора.

    Энди летел впереди всех. Я летела следом на Фыре. Дорога была долгой. Сначало внутри клокотало волнение, но оно понемногу утихло.

Дальний путь выматывает,  но в общем не так уж и страшно...

    Я оглядывала небо, скалы, макушки деревьев, как справа на меня вдруг налетели.

— О нет!

    Все вокруг завертелось, закружилось, и я лишь краем глаза успела заметить, как на других крылолетчиков нападают мешки. Я пыталась выбраться из чьих-то жёстких объятий, но на меня надели мешок и сцепили руку. Я не знала, куда нас ведут и что будет. Почувствовала лишь, как меня закинули в пустой контейнер для еды. Энди хотел заговорить со мной, но ему велели молчать и, похоже, ударили.

Куда они везут нас? Что им от нас нужно? Самое страшное - неизвестность!

    Спустя бесконечное долгое время нас разгрузили, посадили на колени. Наши похитители говорили между собой. И вот их разговор резко оборвался, послышались спокойные шаги, которые замерли рядом со мной. Я коснулась пальцами носка ботинка, будто думала, что мне этого действительно хватит, чтобы распознать, кто это. Раздался смешок. Похитителя позабавила моя попытка. Вшик! Мешок сорвался с моей головы. Мыльбоное смотрел на меня сверху вниз. Он усмехнулся, но усмешка сменилась удивлением, словно он не ожидал увидеть меня. Он присел так, что наши лица были на одном уровне и тихо, спокойно сказал:

— Добро пожаловать в мой подпольный лагерь.