Глава девятая
Настал новый день, но солнце так и не вышло из-за налетевших облаков. Это нагнетало тоску и грусть.
Тучи сгустились и нахмурились, послышался раскат грома, как предупреждение о чем-то плохом.
– Капитан Хитсугая! – рядом с ледяным капитаном возник шинигами, поклонившись командиру. – Седьмой и пятый подотряды повержены! Мы отправили им подмогу, но мы не знаем, спасет ли их это...
– Что? Что это значит? – удивленно выдал тот, тут же вынув из кармана косоде мобильный передатчик и удивленно посмотрев на экран прибора. – Я готов поклясться, что всего минуту назад было гораздо меньше мутированных пустых... Откуда они взялись? – стал рассуждать беловолосый вслух, помрачнев.
– Мы не знаем... Едва держим оборону...
«Как и говорил Киске, у этих пустых наверняка есть создатель, и... похоже, он явился со всей своей армией.» – пронеслось в голове юноши.
– Запросите подмогу у других отрядов, оставшихся в Сейрейтее, – отдал быстрое распоряжение капитан. – Я возглавлю сражение с врагом.
– Так точно!
Тоширо понесся навстречу пустым.
Он ощутил, что Хиери находилась где-то неподалеку, и это заставило его ускориться.
Прибыв на место назначения, он застал самый разгар битвы мутированных пустых с отрядами шинигами. Многие из шинигами уже были повержены, но, даже несмотря на это, они продолжали храбро сражаться.
Хитсугая укрыл Рангику и других своих подчиненных ледяным щитом, после чего тут же стал сражаться с полчищами чудищ.
– Капитан! Вы как раз вовремя! – достаточно вымученная за этот бой Рангику облегченно вздохнула, увидев Хитсугаю.
– Нет проблем. Ты не ранена? – крикнул капитан своему лейтенанту.
– Нет, просто немного устала. Гораздо больше пострадали остальные.
Продолжить разговор им не дали пустые, что снова пошли в атаку.
Очень скоро к ним подключились Ичиго, Исида и Шинджи, благодаря чему теперь терпел потери враг.
Шинигами сражались не только здесь, а по всему городу, отчаянно защищая его.
Казалось, битве подходит конец, потому как количество пустых с каждой минутой становится все меньше, но это было лишь ее началом. Над Каракурой внезапно открылось множество гарган, выпуская страшных чудищ на волю, точно рой саранчи.
Пронесся пронзительный рев как минимум легиона пустых, вызывая ужас у шинигами. Мало того, что к врагу пришло подкрепление, так еще и обычные горожане до сих пор находились в городе. Успокаивало лишь то, что они не выходили на улицу, потому как в новостях их оповестили о весьма странных землетрясениях, которые на самом деле были вызваны сражением шинигами и пустых.
В одной из гаргант показался Заель, с удовлетворением наблюдая с воздуха за вторжением, которое Готей едва сдерживало.
– Здесь не весь Готей. Они недооценили ситуацию, когда отправляли сюда отряды. Хотя, их больше, чем обычно, – усмехнулся он. – Ну, не будем терять время. Наведаемся к Хитсугае, убийце моего единственного брата. Хотя... его смерть меня мало печалит, ведь у меня теперь есть ты.
Он с ухмылкой на лице посмотрел на Саругаки, что стояла позади него. У нее было мрачное выражение лица.
Хиери скучающим взглядом обвела город.
– Здесь совсем немного шинигами моего уровня. Кажется, Хитсугая не входит в это число, – сказав это, Хиери расплылась в самодовольной ухмылке.
***
Прошло некоторое время. Сколько именно – Тоширо не считал.
Пока он отбивался от мутированных пустых, не заметил, как оказался окружен ими в отдельном от своего и других отрядов месте. По крайней мере, он был спокоен за своих подчиненных и других шинигами, потому как он увел от них большую часть пустых.
Неожиданно пустые застыли.
Тоширо замер следом, наблюдая эту картину непонимающим взглядом.
Пустые стали расходиться, становясь в две колонны друг напротив друга и давая проход девичьей фигуре, которая стала приближаться к Хитсугае. То была Хиери.
Увидев ее, Тоширо встал в боевую стойку, готовясь к самому тяжелому для него сражению, избежать которого он попросту не мог.
Хиери презрительно оглядела пустых. В воздухе поднялось давление ее реацу, отчего даже Хитсугая пошатнулся.
В руке Хиери образовалось серо, которым она уничтожила одно столпотворение пустых. Пустые повалились наземь, атака была достаточно мощная, чтобы ослабить их. Саругаки добила их заклинаниями кидо, даже не взирая на них. И, хоть ее заклинания были просты, они имели намного большую мощь, нежели кидо ледяного капитана. Оно полностью уничтожило поверженных пустых, не оставив от них и следа.
Увидев весь этот фейерверк, оставшиеся пустые бросились наутек, не желая разделить участь своих собратьев.
– Зачем ты бьешь своих? И откуда такая мощь? – ошарашенно спросил Хитсугая, который был впечатлен этим представлением еще больше. – Это выше, чем уровень капитана! Твой ранг ведь на ступень ниже...
– Я избавилась от лишнего мусора. Он мешается, – Хиери снова стала подходить. – Не пытайся измерить мой уровень по вашим понятиям. Меня воротит от этого. Мне больше по нраву сравнение с богиней, – девушка оскалилась.
– Хиери... – Хитсугая много чего хотел высказать, много чего накопилось, и самое время высказать все. – Ты действительно собираешься убить всех своих друзей?
– Что, если да? – она остановилась в пяти шагах от него.
– Опомнись! Это все навязал тебе враг! Ты ведь... наш друг.
– И твоя любовь? – с усмешкой спросила девушка, отчего Тоширо на мгновение потерялся.
– И моя любовь, – прошептал он, глядя ей в глаза.
– Увы, нам не по пути, – сказала она, доставая дзанпакто из ножен, закрепленых на спине.
– Я знаю, – ответил тот, так же вынимая свой клинок из ножен.
Он едва выговорил эти слова без дрожи, потому как в его горле застрял ком, который мешал говорить дальше.
Оба сорвались с места в один и тот же момент, скрещивая друг с другом мечи.
Неистовая сила, не та, что прежде, заставила Тоширо проехаться ногами по земле. Как он и думал, тогда она просто играла! Сейчас же она серьезно... она серьезно хочет убить его!
Тоширо оттолкнулся от земли и отпрянул от девушки, в полете высвобождая свой дзанпакто.
Капитан взмахнул мечом и от источающего ледяной пар лезвия вылетело подобие ледяного шара, сталкиваясь с землей под ногами Хиери и замораживая их. Лед мгновенно сковал тело девушки, не затронул только голову.
Добавив несколько заклинаний бакудо, Хитсугая наложил еще одни оковы на девушку, и только после этого опустился на землю и подошел к ней, приставляя холодное лезвие к ее горлу.
Лицо Тоширо было невозмутимым, но лезвие слегка дрожало, и это выдавало волнение юноши.
– Сдавайся, – произнес он, надеясь, что наконец вразумит девушку.
– Немного холодно, но меня вряд ли остановит это, – с усмешкой проговорила та.
Послышался треск. Треск льда. Мгновение – и все оковы, наложенные на девушку разрушились, высвобождая ее.
Тоширо отразил ее первый удар мечом, нанесенный сразу же после высвобождения из ледяной тюрьмы, но второй он отразить не успел... Лезвие вонзилось в плечо капитана. Белый хаори окрасился в алый.
– Хие... ри... – прохрипел Хитсугая, испытывая острую боль из-за ранения.
Хиери вынула меч из плеча Тоширо, замахиваясь для нового удара, но парень отразил его. Херинмару столкнулся с дзанпакто Хиери, Кубикири Орочи, замораживая его лезвие.
Недолго думая, Хиери выбросила свой дзанпакто, на разморозку которого она не хотела тратить время, снова переходя в нападение.
Тоширо не убирал меча, но сражался без него, отбиваясь от Хиери с помощью кидо и лишь изредка используя ледяные техники своего дзанпакто для того, чтобы обездвижить девушку. Но она была слишком быстра. Он только и успевал отбиваться.
Без меча она оказалась еще быстрее, и Хитсугая не всегда мог увернуться, поэтому принимал некоторые удары на себя. Но парень стойко держался, забыв о боли.
И вот Хиери стремительно приближалась для того, чтобы нанести очередной удар, как вдруг попала в жаркие объятия.
Меч Тоширо умал наземь, издав характерный звук, но на него никто не обратил внимание.
Руки Хиери невольно опустились, она лишь неподвижно стояла, широко раскрыв глаза от удивления.
Его тепло было таким приятным, оно словно могло согреть ее всю.
– Но... почему?.. – сорвался с ее губ жалобный шепот. – Я ведь прямо сейчас могу убить тебя... Почему ты все это делаешь?..
Тоширо только крепче обнял мягкий девичий стан, прижав Саругаки к себе. Наслаждаясь ее теплом, он закрыл глаза.
– Потому что я люблю тебя, – почти шепотом ответил он.
Ком встал в горле Хиери, на ее глазах появились слезы. Она не понимала, почему, но внутри ее груди что-то будто жгло, так сильно, что это невозможно было терпеть.
– Если бы ты действительно хотела меня убить, ты бы это уже давно сделала... Но ты борешься. Сейчас ты сражаешься, и не только за себя, но и за всех. Ты не хочешь причинить никому вреда.
Что-то будто осенило девушку, но эту мысль тут же прогнала жуткая головная боль. Будто что-то мешало ее рассудку очиститься.
– Нет... Хитсугая... Не надо! – она отпрянула от него, вскрикивая и хватаясь за голову. – Хитсугая... Я... прикончу тебя!..
Вдруг мимо них пронесся звук, разрезающий воздух, после чего их ослепил яркий свет.
На землю стала стремительно стекать кровь.
Тоширо с ужасом смотрел на Хиери, точнее, на ее живот, в котором не хватало большого куска плоти. Это была страшная и огромная, но ровная рана, будто ее просверлили сверлом. Он обнаружил ту же рану и на своем теле. Но ужас был меньше, нежели тогда, когда он смотрел на Хиери. Одна только мысль о том, что она могла погибнуть, по-настоящему его убивала.
И потом он понял – серо! Но кто это мог быть? Почему они оба не заметили его?
– Хитсу... гая... – прохрипела девушка, и из ее рта хлынула кровь.
Она уже не могла стоять и рухнула наземь. Тоширо хотел двинуться ей навстречу, как вдруг и сам рухнул.
– Ну и ну, – послышался мужской вздох.
Тоширо с трудом поднял голову, чтобы посмотреть, кто находился рядом с ними. А был то – Заеляпорро. Тоширо нетрудно было разобрать, что перед ним стоял арранкар, который определенно был их врагом.
– Какая ирония... Те, кто любят друг друга от чистого сердца, умрут вместе одной и той же смертью, но перед этим между ними произошел конфликт, который только ярче делает их драму.
– Урод... Это из-за тебя... Хиери... так мучается... Это ты... – прохрипел Хитсугая, пытаясь встать, но при каждой попытке рана в его животе только сильнее кровоточила, а его тело сковывала ужасная боль.
– Мне хотелось немного поиграть. Правда, было опасно, когда девчонка вдруг стала приходить в себя. Кто бы знал, что ваша обожаемая любовь способна на такое? – усмехнулся Заель.
Все в Тоширо начало закипать. Для этого арранкара это была всего лишь игра! Он попросту издевался над ними, наслаждаясь их разрушенными надеждами и судьбами!
Взглядом он нашел свой клинок, но не мог дотянуться до него. Сил уже не было, да и перед глазами все плыло. Казалось, в глазах Тоширо вот-вот погаснет свет. Так и было. Он умирал. Он умирал, даже ничего не сделав для Хиери перед смертью! И как же отряд, Хинамори, Рангику, Ичиго?.. Почему его жизнь должна оборваться самым глупейшим образом?!
Умирая, он все еще цеплялся за жизнь. Он не мог смириться со смертью. Еще не поздно спасти Хиери... Он должен... Но не может.
Заель наслаждался своим триумфом, своим превосходством над шинигами и их отчаянием. Его совсем не задевала смерть брата, он не мстил. Он лишь желал избавиться от скуки, самоутвердиться и возвыситься, создать свой мир, свои правила, и править всеми этими жалкими людишками, шинигами и пустыми.
Какая ирония. Им овладела та же страсть, что и Айзеном когда-то. Но Заель совсем не обращал на это внимание.
Арранкар, вдоволь налюбовавшись кровавой картиной и видя, что никто из них уже не двигался, развернулся, чтобы уйти.
– Куда это ты собрался, ублюдок? Вернись сейчас же! – вдруг раздалось рычание позади него.
Заель только обреченно вздохнул со словами «Чего же он не уймется?» и обернулся, но увиденное очень удивило его. Тоширо медленно поднимался с колен, в то время как рана на его животе стремительно затягивалась. На левом глазу был осколок белой маски. От него веяло чем-то необузданным и темным.
Но Заеля внезапное превращение капитана не пугало, наоборот, это только сильнее развеселило его.
– А вот и оно, – рука Заеля опустилась на меч в ножнах. – Надо же, твоя рана полностью затянулась. Я был прав, ты не обычный шинигами, ты вайзард... Не как та слабенькая кучка идиотов и эта бесполезная девчонка, а настоящий. Что ж, я лично изучу тебя. Все же мне интересно, что за сила убила мое новое безупречное изобретение. Однако, не факт, что ты останешься живым, Хитсугая.
Заеляпорро, более не медля, высвободил свой ресурекшион. В одно мгновение его облик преобразился, как и меч, который и превратился в его одеяния. Превращение повлекло за собой появление опасной едкой жидкости, которая стремительно полетела во все стороны, намереваясь задеть как и Тоширо, так и Хиери.
Тоширо тут же оказался подле потерявшей сознание Хиери и защитил ее и себя щитом из кидо.
Хитсугая еще был слаб, чтобы передвигаться, и пока он стоял на месте и с тяжестью вбирал в легкие воздух. Это давало Заелю преимущество, но никак не то, чего он ожидал от него. Погодя еще немного, арранкар снова заговорил:
– Ты еще не понял? Я даю тебе фору. Нападай же! – вытянув руку вперед, воскликнул Заель.
Тоширо сделал один слабый шаг, подняв с земли свой дзанпакто, а после мгновенно сорвался с места, оказываясь прямо перед Гранцем и замахиваясь мечом для удара. Но удар арранкара не настиг, так как удар сам настиг ледяного капитана. Черная жидкость, которой Заель внезапно атаковал, попала в Тоширо, словно залп из пушки. Она полностью обволокла его. Юноша поспешно отпрыгнул назад, но уже было поздно. Все тело Хитсугаи было покрыто большими черными пятнами, из которых вылезло множество клонов, точь в точь похожих на ледяного капитана.
Клоны поочередно стали атаковать Тоширо. Тот с трудом отбивался.
Хоть рана Хитсугаи и затянулась, но он все еще был истощен – так думал Заель.
Хитсугая уже еле держался на ногах, окруженный своими же клонами. Тоширо выглядел очень ослабленным.
– И это все, на что ты способен? Я весьма разочарован. Если это так, пора бы от тебя избавиться, – хмыкнул Заель, мысленно приказывая клонам уничтожить Хитсугаю.
Но вдруг и сам Хитсугая, и клоны обратились в лед и рассыпались на мелкие льдинки. Заеляпорро удивленно распахнул глаза. Это не был Хитсугая! И клоны ненастоящего Хитсугаи рассыпались тогда же, когда и он сам. Его... Его провели!
– Куда ты смотришь?
Заель обернулся, тут же получая удар в нос рукоятью дзанпакто. Заеляпорро пошатнулся, хватаясь за сломанный нос.
– Чертов мальчишка!.. – гневно прошипел ученый.
Тоширо предстал перед Заелем, закинув на плечо свой дзанпакто. Его глаза горели золотом и неотрывно смотрели на арранкара, прожигая его злобным взглядом.
– Пришлось отвлечь тебя ненадолго, чтобы восстановиться полностью, – заговорил он. – Я расскажу тебе немного о моих способностях, ты ведь хотел узнать? Так вот. То, чего я коснусь единожды неминуемо обратится в лед, стоит мне только пожелать.
– Заносчивый мальчишка! Думаешь, что так просто со мной расправишься?! – прокричал Гранц.
– Ну да, – хмыкнул Тоширо.
Ощутив сильный холод, быстро распространяющийся по его телу, арранкар осмотрел себя, замечая, что его тело стало покрываться слоем льда.
– Это конец, – сказал Тоширо, направив меч на Заеляпорро.
– Я уничтожу тебя! – злобно завопил Гранц. – Ты посмел меня обхитрить!
Одна из капель на крыле Гранца поглотила Тоширо, чтобы создать новую куклу, но крыло Заеляпорро тут же обратилось в лед, осыпаясь и тем самым освобождая Хитсугаю.
– Черт! – с этим криком Заель вложил все оставшиеся силы в несколько залпов мощного серо, так как двигаться он уже не мог – его нижние конечности уже были заморожены.
– Банкай.
Ледяные крылья закрыли Хитсугаю, защищая его. Тоширо достиг последний залп серо, который он отразил. После этого все стихло.
Банкай Тоширо развеялся и он плавно приземлился наземь, глядя на застывшего во льдах Заеля.
– И для чего тебе создавать такую огромную армию, чтобы вот так просто помереть?
Тоширо прошел мимо Заеля. Лед стал осыпаться, мелкие кусочки которого тут же подхватывал ветер и уносил куда-то вдаль. Вскоре от Заеля ничего не осталось.
– Нет... Так просто он не умер, – взгляд Тоширо упал на окровавленную на земле Хиери. – Ему удалось забрать меня с собой в Ад.
От Саругаки уже не исходила реацу. Она уже не дышала.
Тоширо мог только опуститься на колени и обнять ее холодное безжизненное тело. Мысленно он вспоминал ее тепло.
Вскоре на глазах Тоширо девушка стала исчезать. Крупинки оставшихся духовных частиц рассыпались на части, угасая.
Тоширо закрыл рукой глаза, склонившись. Нельзя было описать, сколько всего он испытал за это короткое мгновение. Отчаяние, скорбь, злость... На его глазах навернулись слезы, внутри все сжалось.
– Какой мне прок от того, что я жив и обладаю какой-то силой?.. – прошептал он дрожащим голосом.
В этот момент полил дождь.
Тоширо так и остался сидеть на земле посреди полуразрушенной улицы, прикрывая глаза рукой. Он ощущал внутренний холод. Такое он не испытывал никогда, это было просто невыносимое чувство, будто что-то в нем леденело и осыпалось на мелкие кусочки.