Глава 1. Каникулы.
Наша история начинается в маленькой квартирке в Токио. Рика проснулась пораньше, не желая опаздывать на свой поезд. Девушке казалось, что удача покинула её, а судьба решила закинуть в самую глушь, дабы наказать за все возможные грехи. Это лето должно было быть особенным, весёлым, запоминающимся: у Рики с её подругами было множество планов, которые нужно было исполнить в кротчайшие сроки, но, увы, этому не суждено сбыться, ведь родители девушки уезжают заграницу в командировку, и договорились с сестрой её мамы, что она приютит Рику на период каникул. За первое утро своего долгожданного от школы отдыха девушка успела возненавидеть весь мир, попутно собираясь в долгую дорогу. Самолёт родителей только завтра, поэтому сегодня они решили спокойно провести день в своих заботах, чуть ли не выставляя поскорее дочь за дверь. Младшей из семьи Тацуми оставалось лишь ворчать себе под нос, надеясь, что эти две недели пролетят незаметно.
- Просто издевательство! Ни развлечений, ни магазинов, ни парней! Вот за что они так со мной? Я же могу и одна уже остаться, зачем мне нянька?! – Кричала в телефон Рика, идя на станцию метро, подруга Рики Аои пыталась как-то поддержать девушку, но прекрасно понимала, что лето её подруги явно будет нудным в окружении рисовых полей и ворчащих стариков - так себе представляла глухую деревню молодёжь. – Нет, не пытайся, я осознаю, что меня ждёт, смирись, в школу я вернусь ворчащей бабкой. В смысле уже? Это не смешно! А вы сегодня в кино пойдёте? Понимаю... Что же, удачи вам, развлекайтесь... - Сквозь зубы произнесла Тацуми, и выключив телефон, приготовилась сесть в свой поезд. Дорога предстояла длинная, на юг, с несколькими пересадками и поездкой в автобусе через поля к далёкой деревне под названием Шинъен.
***
Не без труда добравшись до места, Рика покинула автобус, немного размялась, и взяв свою дорожную сумку, принялась искать глазами тётю. Но искать было некого, одна дорога и рядом лес с густой стеной из деревьев и кустов вдоль неё.
- А я точно там вышла? А где хоть остановка? Где люди? Где хоть какая-то деревня? – Шоку девушки не было придела, Рика уже подумала бежать за автобусом, как вдруг из больших кустов раздался шорох. – Господи! Это ещё что? Неужели дикое страшное животное пришло оборвать мои мучения? – С дрожью в голосе проговорила девушка, готовясь к неизбежному. Рика собралась уже бежать, хотя бы попытаться спасти свою жизнь, но случайно споткнулась о свою же ногу и упала на дорогу, косясь на большие и пышные кусты. Ветки раздвинулись, и некто-то вышел оттуда. – О, Боже, нет! – Закричала девушка, прикрывая лицо руками.
- Что нет? Рика, почему ты на земле сидишь? – Раздался знакомый голос, гостья опустила руки и посмотрела удивлённо на тётю.
- Тётушка Хиёри? Это ты... я уже подумала, дикий зверь пришёл убить меня. – С облегчением выдохнула племянница. Хиёри часто навещала родственников в Токио, но у неё в гостях Рика до этого не была.
- Какие оптимистичные мысли, дорогая. – Пухленькая, улыбчивая женщина протянула Рике руку, помогая встать. – Тебе у нас понравится! Деревня Шинъен – просто прекрасна!
- «У нас» это где? Здесь лишь дорога... Вы в лесу живёте? И кто вообще назвал деревню "пропастью" ?
- Сама деревня размещена на небольшом участке бывшего леса, но она ограждена от дороги рядом деревьев, надо немного пройти в глубь, чтобы добраться.
- Просто прекрасно... Это мне теперь тоже в кусты лезть?
- Мы называем их вратами в наш прекрасный «мир». – С воодушевлением ответила тётя.
- Замечательно, можно мне домой, пока меня точно не съел какой-нибудь зверь?
- Следующий автобус здесь будет проезжать только завтра.
- Как завтра? Вот за что мне это всё?
- Расслабься и лезь в кусты.
- Ты уверена? А другого пути нет?
- Этот самый удобный.
- Что ж... С началом каникул тебя, Рика! – Буркнула девушка и начала пробираться сквозь густые ветки. – Тут так тесно, я вообще останусь с глазами?
- Рика, дорогая, не переживай, если что, то ты и без глаз останешься красавицей!
- Прошу, скажи, что ты пошутила, тётушка...
- Почему? Ты прям, как моя сестра, такая красивая!
- Я не об этом, а не важно... - Рика наконец-то пролезла через «тернистый» путь и оказалась на тропе, ограждённой деревьями, словно оградой, впереди виднелись рисовые поля.
- Нам вперёд по трапе, ещё одни кусты впереди - и мы в деревне.
- Ещё кусты? Это шутка такая?
- Они здесь вратами служат. – Ответила Хиёри.
- Вратами куда? В бездну?
- Правильнее говорить в пропасть. – Поправила женщина.
- А почему деревня называется "пропасть" ?
- Это очень интересная старая легенда, как-нибудь расскажу, сейчас, думаю, ты хочешь отдохнуть с дороги.
- Не помешало бы...
«Почему я – красавица школы, самая популярная и прилежная ученица должна блуждать по каким-то дебрям?»
- Тётя, а почему ты сюда переехала? Ты ведь раньше в Осаке жила, так зачем?
- В это прекрасное место? Я жила раньше, изучая разные удивительные места, и моё хобби привело меня двадцать лет назад в эти края, и я не пожалела, что провожу своё время здесь.
- Ты говорила у тебя своя ветклиника?
- Верно, я свожу тебя завтра. Пришли! Видишь те большие кусты, похожие на ветви ивы? Нам туда! - Впереди, в конце тропы, девушка заметила стену из растений, словно часть сада-лабиринта, а справа виднелись два отличающихся куста, склонившиеся друг к другу.
- Интересно у вас тут всё устроено.
- Ты ещё саму деревню не видела. – Сказала женщина и поторопила племянницу вперёд. Пройдя сквозь ветви, похожие на немного липкие ленты, девушка оказалась перед довольно большой застроенной территорией.
- Деревня? Скорее маленький городок!
«Дома выглядят относительно новыми, всё аккуратно, чисто, даже отсюда виден магазинчик одежды, чувствуется запах хлеба из вон той пекарни. Как-то не так я себе представляла «глухую деревню», это и вправду небольшой город.»
Противоположная сторона не была ограждена лесом, она открывала деревенским вид на зелёные холмы и на далекую реку.
- Красиво... - Завожено произнесла Рика.
- Я знала, что это место тебе придётся по душе.
- Неожиданно, но будем считать это приятным бонус к каникулам в глуши.
- Не такая тут и глушь, милая, связь у нас довольно хорошая, интернет есть тоже.
- Даже так? Ведать будет всё же не скучно.
- Ну, нет! Деревня, свежий воздух, и никакого сидения в телефоне! Вот познакомишься с местными ребятами, забудешь о технике.
- С деревенскими? Думаешь, мне будет интересно с ними? О чём мне говорить? О рисе?
- Хоть и о рисе, это лучше, чем две недели в телефоне просидеть. Но вечером лучше не задерживайся, просто сейчас, ну, это...
- Тут всё-таки водятся звери?
- Точно! Вечером лучше быть дома, а днём, думаю, всё хорошо, ха-ха.
«Что-то тётя ведёт себя странно, кто-то из зверей на местных начал нападать? Вот тебе и каникулы.»
Дом Хиёри был не далеко от границы деревни, поэтому дорога была быстрой. Тётя жила в обычном японском деревянном домике в два этажа, девушка заметила, что в большинстве все дома были небольшими, но имели два или три этажа, скорее местные предпочитали строить в высоту, а не в длину, хотя это был не густозаселённый Токио, а довольно просторная деревня. Хозяйка выделила гостье комнату с большим окном, выходящим на главный вход, увы, в доме тёти только два окна выходили на холмы – кухонное окно на первом этаже и окно в комнате Хиёри по соседству с комнатой Рики.
Девушка быстро распаковала свою розовую сумку и принялась раскладывать вещи, думая, во что сразу переодеться. Выбор пал на белую юбку-шорты и розовую футболку со спущенным плечом. Расчесав свои длинные, густые чёрные волосы, Рика завязала два лежащих хвостика, а после спустилась вниз. От знакомства с временным домом, девушку отвлёк звонок в дверь, тётя пошла открывать, а любопытная Рика выглянула из-за угла, на пороге стоял мужчина в полицейской форме.
- Арима, это ты? Какой сюрприз! – Нервно произнесла женщина, надеясь, что Рика гостя ещё не заметила.
- Это я, госпожа Макото, слышал к Вам племянница должна была приехать.
- Слухи быстро распространяются.
- Мне вчера госпожа Рёко сказала.
- Она много говорит...
- Госпожа Макото, Вы же предупредили её, что сейчас у нас небезопасно?
- Почти, не хотела пугать сразу, но я планировала сказать.
- Пугать? О чём речь? – Рика вышла из-за угла.
- Я так понимаю, ты – Рика?
- А Вы – господин Арима? Здравствуйте, так что случилось? – Скептически произнесла девушка, косясь на тётю.
- Наша деревня довольно спокойное место, но недавно пропали несколько человек, лучше оставайтесь вечером дома и избегайте безлюдных мест. – Ответил полицейский, Рика приподняла брови, невольно сложив руки на груди.
- Действительно, прекрасная деревня, надеюсь, к концу каникул доживу? – Саркастично произнесла гостья и поднялась по лестнице наверх.
- Извините, я обязан был предупредить. – Уходя, сказал Арима.
- Нет, я понимаю, это Ваша работа. – С грустью и волнением за племянницу, ответила женщина, закрывая дверь.
Рика же вернулась к себя и тут же решила написать Аои, сообщая последние новости.
*Переписка*
Р: - Деревня не глушь, будто маленьких городок, ухоженная, есть связь и интернет, вроде всё нормально, но есть маленький минус – тут люди пропадают, а тётя мне не сказала!
А: - Жуть... Выживи, сестра, ты же королева школы, всемогущая Рика Тацуми! Ты сможешь! Но не ходи по ночам. И можно если что, я твои вещи заберу, особенно ту голубую кофточку?
Р: - Аои, не смешно! Мне страшно до ужаса! А если здесь маньяк?
А: - Бей между глаз! Или ног, как пойдёт. Мне пора, мы с девочками и парнями из соседней школы идём в кафе, останься живой, люблю тебя! Потом спрошу, живая ли ты ещё.
Р: - Просто забудь мой номер.
«Вот и поддержка от подруги. Мне конец. Супер лето!»
В комнату постучала Хиёри.
- Можно?
- Входи. И когда ты мне собиралась сказать?
- Это всё произошло недавно, милая, а твоя мама так просила присмотреть за тобой, я решила помочь. Пропало всего несколько человек, полиция сейчас активно работает, тем более мы не знаем, что именно случилось с теми пропавшими, может, они в лесу заблудились или поранились. Их ищут, и не переживай, у нас почти спокойно.
- Вот именно, что почти. – Рика выдохнула.
- Всё будет хорошо, слышишь? Сейчас ты отдохнёшь, я приготовлю ужин, можем посмотреть телевизор.
- А как же запрет техники?
- Думаю, вечером после тяжелого дня можно. – Хиёри подмигнула, Рика же попыталась собраться с мыслями.
- Я помогу с ужином. – Поднимаясь с кровати, проговорила девушка.
- Замечательно! Только маме не говори, я так хотела тебе показать деревню, понимаю, сейчас не лучшее время, но всё же...
- Я подумаю, пойдём уже. – Более снисходительным тоном ответила Рика.
За окном виднелся золотой закат над холмами, Рика и Хиёри были увлечены беседой за ужином, а после просмотром комедийных передач. Тётя пообещала завтра взять племянницу с собой в ветклинику в качестве помощницы, что порадовало любительницу животных. Приняв душ и приведя себя в порядок после долгой дороги, Рика отправилась спать. Девушка выключила свет и попыталась умоститься на новой постели, однако, сон никак не приходил, после Рика решила проверить телефон и с грустью обнаружила, что родители в семейном чате так и не ответили на её сообщение об прибытии.
«Наверное, заняты, как обычно...»
Положив мобильный на прикроватную тумбочку, девушка попыталась уснуть, отгоняя от себя мысли о своём одиночестве. В тот момент Рика даже не подозревала, что с улицы, из-за угла соседнего дома за обителью тёти Хиёри некто тайно наблюдал.