Столкнувшийся

Саммер

В общежитии темно и тихо, когда я вхожу туда после пробежки. Я успеваю сделать всего один шаг, как вижу на прилавке маленькую коробочку. Золотой бантик блестит, несмотря на темноту. Я осторожно приближаюсь к загадочному предмету, и сердце замирает в груди, когда я вижу его.
Это чай, которым меня угощал папа, а на дне лежит записка.
За все те головные боли, которые я тебе доставляю – Э.
В животе у меня ураган. Я не виделась и не переписывалась с Эйденом с тех пор, как он уехал в Чикаго. Я потратила достаточно времени на то, чтобы придумать, какой еще элемент добавить в свой проект, потому что он пропустил тест. Это изматывающее чувство, когда кажется, что моя работа недостаточно важна. Но от того, как Эйден смотрел на меня, у меня в груди потяжелело. Одно извинение и его искренний взгляд заставили меня захотеть сказать, что все в порядке. Я никогда не чувствую себя так, когда кто-то меня подводит, я просто усваиваю урок.
Это потому, что его глаза были первым, что я заметила в нем.
В детстве я была одержима глазами отца. Серые с крошечными вкраплениями золота, иногда голубые при разном освещении. Я постоянно спрашивала маму, почему у меня скучные карие, а у моих сестер – его глаза. Я плакала из-за этого несколько дней, и, как ни странно, это до сих пор не дает мне покоя. Осознание того, что это была еще одна вещь, которую папа не смог мне дать. Еще одна его часть, которой я не могу обладать. Еще одна часть, которая принадлежала моим сестрам, а не мне. Это было жалко. Чистая генетическая рулетка, но, по иронии судьбы, она прекрасно объясняла наши отношения.
Но у Эйдена такие же завораживающие глаза. Глаза, которые заставляют забыть слова, пока не сделаешь сознательное усилие, чтобы вспомнить их снова. Глаза, которые одним лишь взглядом говорят о том, насколько чиста душа, скрывающаяся за ними. Они у него есть, и я ненавижу это. Еще больше мне не нравится, что я обращаю на это внимание.
Когда экран моего телефона светится, уведомления из приложения Далтона захламляют мой экран. Мне не нужно открывать их, чтобы понять, что ребята, скорее всего, выиграли. Трудно избежать игры, когда все, включая твою мать, пишут о ней. Амара и Кэсси тоже там. Они пригласили меня, думая, что теперь я смогу стерпеть этот вид спорта, но эта надежда была уничтожена опозданием хоккеиста. Я лучше буду сидеть в общежитии и заниматься, периодически пугаясь скрипов в коридоре.
Раздается стук в дверь, и я вскакиваю. Нерешительно, стараясь успокоить свой неровный пульс, я иду в коридор. Когда я осторожно приоткрываю дверь и заглядываю в щель, мое сердце замирает.
Эйден стоит в дверях в своей хоккейной экипировке, без коньков и шлема. Каким-то образом его волосы все еще прекрасно уложены. Растрепанной прически не существует в его вселенной.
Я открываю дверь шире.
— Что ты здесь делаешь?
— Я пришел на наше занятие.
— Мы его не назначали, — я смотрю на время на своем телефоне. — Твоя игра закончилась двадцать минут назад, Эйден, — как он вообще умудрился приехать сюда за двадцать минут – ума не приложу.
Когда в детстве мама брала меня на игры отца, большая часть вечера проходила в ожидании у арены после игры. Проснувшись на следующее утро, я понимала, что заснула еще до того, как увидела его.
— Я знаю.
— Ты все еще в своей экипировке.
— Я могу переодеться, — и тут я замечаю спортивную сумку на его плече. — Ты не против?
Я указываю на ванную, и он заходит внутрь.
— Я могу принести тебе полотенце, если ты хочешь принять душ.
Душ? Какого черта я это предложила? Он выглядит удивленным моим приглашением. Честно говоря, меня это тоже удивляет, но меньшее, что я могла сделать, это предложить.
— Ты уверена?
Я пожала плечами.
— Ну, если ты хочешь отвратительно пахнуть потом до конца вечера, то это твой выбор, — моя неубедительная попытка снять напряжение не сработала, когда он просто кивнул и направился в ванную.
С полотенцем в руках я стучусь и слышу шарканье, прежде чем он говорит:
— Входи.
Я колеблюсь. Когда я открываю дверь, он уже снял наплечники, и его тело предстало передо мной во всей красе. В моей ванной комнате ужасное освещение, но оно все равно блестит под люминесцентными лампами.
Он берет полотенце.
— Спасибо.
В моей крошечной ванной комнате между нами возникло напряжение. Жужжание вентилятора и гудение ламп громкое, как никогда.
— Я могу включить тебе душ. Это довольно сложно сделать правильно.
Он поджимает губы и кивает. Звук снимаемой одежды возобновляется, и я сглатываю. Поворачиваю кран своими потными руками, и когда сталкиваюсь с ним лицом к лицу, он оказывается так близко, что я вздрагиваю.
Если от него и пахнет, то мой мозг этого не улавливает, потому что все, о чем я могу думать, – это то, что мы одни, он полуголый, а моя пижама не оставляет места для воображения.
— Нужна минута, чтобы вода нагрелась, — говорю я, хотя это утверждение может относиться и ко мне. Такое ощущение, что я не предложила ему принять душ, а жду, когда он сорвет с меня одежду и прижмет меня к стене душевой.
Он кивает, напоминая мне, что мое чрезмерно разыгравшееся воображение играет со мной злую шутку.
— Вы выиграли, — говорю я. В свою защиту скажу, что вода действительно нагревается за минуту. Я хорошая хозяйка, если углублюсь в это.
— Едва ли, — он выглядит так, будто хочет сказать что-то еще. Мы не разговаривали уже неделю, но я имею полное право злиться. Хотя воспоминания о моем гневе медленно, но верно, улетучиваются.
Когда вода нагрелась, я отошла.
— Я буду снаружи.
Звук льющейся воды наполняет мою спальню. Чтобы избавиться от греховных мыслей, я сажусь на самый дальний край гостиной.
Эйден выходит через несколько минут, когда я редактирую свою работу по статистике. Он одет в обтягивающую белую футболку и черные треники. Это отвлекает, пока я не замечаю красную струйку на его щеке.
Я вскакиваю в тревоге.
— Что случилось с твоим лицом?
Он садится на диван.
— Ты бы видела другого парня.
— Ты ввязался в драку? Разве тебя не могут дисквалифицировать за это? — в НАСС действуют строгие правила, и риск получить наказание в большинстве случаев не стоит того, чтобы драться.
— Какой-то придурок из Принстона набросился на меня. Он получил штрафное удаление.
Мое беспокойство рассеивается, когда я понимаю, что нарушение произошло не по его вине. Тем не менее, когда я хорошо разглядела его рану, это выбило меня из колеи.
— Я в порядке. Правда.
Я качаю головой.
— Ты должен был обратиться к командному врачу.
— Я обратился, и со мной все в порядке, — он пожимает плечами. — Я не хотел опоздать.
— Куда опоздать?
— К тебе, — говорит он. — Я чувствую себя дерьмово из-за того, что пропустил встречу на прошлой неделе, потому что знаю, что это исследование значит для тебя.
Горячие угли все сильнее вдавливаются в мою грудную клетку. Не говоря больше ни слова, я беру его за руку и тяну с дивана. Мои усилия ничего не дают, пока он сам не встает.
— Садись, — говорю я, когда мы оказываемся в ванной комнате, наполненной паром.
Он устало вздыхает.
— Саммер, ты не должна этого делать.
— Попробуй сказать мне еще раз, что я должна делать, — предупреждаю я.
Он бросает на меня недовольный взгляд и садится на крышку унитаза. Я достаю аптечку из-под раковины, и он раздвигает ноги, чтобы я могла встать между ними. Эйден не вздрагивает, когда я наклоняю его голову и протираю рану спиртом. Его взгляд фокусируется на моем лице, и у меня перехватывает дыхание. Эйден опирается руками на ногу, и я чувствую легкое прикосновение его пальцев к задней поверхности моего бедра. Прикосновение горячее и колючее, и от него у меня все зудит.
— Знаешь, Хэнк, наш физиотерапевт, также является и нашим командным врачом. Ты вполне можешь его заменить.
— Ты действительно неравнодушен к Хэнку, не так ли? — я хихикаю, стараясь не смотреть на его губы. — Кроме того, я обучалась только оказанию первой медицинской помощи.
— Ты лечишь многих спортсменов?
Я качаю головой.
— Значит, только меня?
— Только тебя, — почему я говорю шепотом? Я прочищаю горло, роясь в аптечке, чтобы отвлечься.
Его глаза становятся серьезными, и воздух сгущается.
— Мне очень жаль, Саммер.
У меня перехватывает дыхание, и я не могу встретиться с ним взглядом. Энергия, искрящаяся между нами, сводит меня с ума.
— Я написал тест сегодня утром.
Мои руки замирают на середине движения.
— Что?
— Я связался с профессором Тоором с помощью Килнера, и он направил меня к своему другу, который работает в спортивной клинике в Хартфорде. Ты должна получить результаты теста ACSI-28 через несколько дней.
Мое затаенное сердце всплывает на поверхность.
— Ты сделал это?
Он кивает.
— Мне следовало быть там с самого начала, Саммер. Твоя работа очень важна.
Я могу только смотреть на пластырь в своей руке. Он завершил одну из самых важных частей моего исследования, и мне не пришлось ничего переносить или заново планировать. Мои легкие перестали работать, и мне приходится сознательно вспоминать, как дышать, чтобы снова доставить кислород в кровь. Я провожу липкой рукой по волосам, но, когда он касается задней поверхности моего бедра, я возвращаюсь в настоящее.
Я протягиваю ему два мультяшных пластыря.
— Барби или Братц?
Он выглядит ошарашенным. Если раньше он не знал, какая плохая у меня реакция на то, когда кто-то делает мне приятное, то теперь знает. Хотя он сам изначально облажался, так что действительно ли это что-то приятное? Господи, да кого это вообще волнует?
Его выражение лица сглаживается и становится понимающим.
— Разве это имеет значение?
Я облегченно вздыхаю, когда он не продолжает речь о тесте.
— Огромное.
На его губах появляется кривая улыбка, а пальцы бессознательно поглаживают мою ногу, когда он глубоко задумался.
— Братц, очевидно.
Я подавляю улыбку, прикладывая к его щеке фиолетовый пластырь с Ясмин. В коробке остались обычные пластыри, которые я могла бы использовать, но я держу эту информацию при себе.