ВЫЗОВ
Толпа вокруг взрывалась адреналином. В воздухе пахло бензином, жженой резиной и сладкими коктейлями. Кто-то выкрикивал ставки, а где-то в стороне ревел двигатель, готовясь к старту. Я не была на гоночных трассах уже много лет, они напоминали мне о Даниэле. Но гоночные трассы были мне до боли родными.
—Ты точно в порядке?-Элли наклонилась ко мне, заглядывая в глаза.
Я кивнула. Да, конечно. Просто нервы. Просто прошлое, которое я сама вытащила наружу.
—Ты выглядишь так, будто увидела приведение.-Вставил Реймс, щелкая затвором камеры.
—Все нормально.-Отмахнулась я, но руки непроизвольно сжались в кулаки.
Я не могла избавиться от ощущения, что что-то должно случиться.
—Кто участвует?-Спросила я, пытаясь отвлечь себя от мыслей.
—О, ты заинтересовалась?-Произнес Марк, который все это время крутился рядом с разными девчонками.-Несколько местных парней, один итальянец, который уже успел проиграть кучу денег, и...
Парень вдруг замолчал, вглядываясь в толпу.
—Что?
—Ничего, просто странно.-Он сделал глоток коктейля и присвистнул какой то мимо проходящей девушке.-Говорили, что будет один серьезный соперник, но его пока не видно.
Я нахмурилась, но спросить не успела-внимание всех переключилось на гонщика, который вальяжно направлялся к старту.
-Это Мэт!-Завопил кто-то из толпы.
Услышав имя я сразу узнала этого парня. Матео Моррэт, Мэт, или просто «Босс». Он был местной звездой подпольных гонок, всегда рисковал, но почти никогда не проигрывал. Уверенный, наглый, быстрый. Он бросил взгляд на зрителей, ухмыльнулся и сел за руль своего черного «Мустанга».
Толпа гудела, и воздух был наполнен азартом. Элли что-то возбужденно говорила мне на ухо, но я уже не слушала. Взгляд цеплялся за машину Матео, который с усмешкой рассматривал всех присутствующих. Чувствовалось, что он наслаждается вниманием. Показушник.
—Ну что, кто-то еще хочет испытать удачу?-Голос ведущего разнесся над толпой.-Или Босс опять уйдет без достойного соперника?
Люди переговаривались, но никто не спешил выходить вперед. Я чувствовала, как напряжение внутри меня нарастает. Сердце билось быстрее, руки слегка дрожали от накатывающего адреналина.
Я соскучилась по этому чувству.
—Даш?-Элли посмотрела на меня в упор, будто читая мысли.
Я уже знала, что скажу.
—Я поучаствую.
Мгновенная тишина, а затем-взрыв эмоций. Толпа взволнованно загудела, кто-то свистнул, кто-то рассмеялся.
—Черт, ты серьезно?-Марк уставился на меня, будто я объявила, что собираюсь прыгнуть с Эйфелевой башни.
Но меня уже было не остановить.
—Это будет интересно.-Усмехнулся Реймс, доставая камеру.
Я шагнула вперед, пробиваясь через толпу, пока не оказалась рядом с Матео. Он медленно обернулся, лениво окинул меня взглядом, и на его лице появилась хитрая ухмылка.
—Принцесса, ты что, потерялась?-Голос у него был бархатистым, с легкой хрипотцой, а французский язык придавал ему мурлыкающие нотки.
—Нет, просто решила тебя немного развлечь.-Я скрестила руки на груди.
Мэт рассмеялся, и провел языком по губе.
—Какая заботливая. А ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?
—С парнем, который любит строить из себя короля, но очень боится потерять корону.
Толпа взорвалась радостными возгласами.
Моррэт медленно наклонился ко мне, и я почувствовала запах его парфюма-терпкий, с нотками мускуса и кожи.
—Ты мне определенно нравишься.-Его голос был низким, басистым.-Только вот боюсь, что твою оценку придется разбить об асфальт.
—Попробуй.-Улыбнулась я.-Может, хоть тогда ты запомнишь, как выглядит настоящая гонщица.
—Горячо.-Он прищурился.-Ты всегда такая дерзкая или просто пытаешься произвести впечатление?
—А ты всегда такой самовлюбленный или сегодня особенный случай?
Мэт хрипло рассмеялся и кивнул в сторону машин.
—Ладно, принцесса, если ты так уверена, садись за руль. Посмотрим, на что ты способна.
Я развернулась и направилась к своей «Porsche Panamera Turbo S» ярко-голубого цвета. Сердце бешено колотилось, но на лице была лишь ухмылка.
Пусть думает, что я просто забавная девчонка, которая решила поиграть в гонки.
Пусть недооценивает меня.
Тем сильнее будет его разочарование, когда я пересеку финиш первой.
***
Мы выстроились на старте. Мэт сидел в своем черном «Мустанге», крутя руль одной рукой, и бросил на меня быстрый взгляд.
—Готова, принцесса?
Я хмыкнула, поправляя перчатки.
—А ты?
—Всегда.
Девушка с флажком вышла вперед и напряжение стало почти осязаемым.
—На старт.
Я сжала руль.
—Внимание...
Мэт наклонился вперед, ухмыляясь.
—Погнали!
Флажок взлетел в воздух, и мы рванули с места.
Ветер из открытого ударил в лицо, сердце подскочило к горлу. Я чувствовала, как машина становится продолжением меня, как рев двигателей сливается с моими мыслями.
Мэт сразу взял резкий старт, но я знала, что это была лишь игра. Он хотел показать мне, кто здесь главный.
Ну что ж, придется разочаровать его.
Я прибавила скорость, обходя соперника справа. Моррэт бросил на меня быстрый взгляд, в его глазах мелькнуло удивление, но оно тут же сменилось азартом.
—Дерзко.-Пробормотал он, и я услышала это даже через шум моторов.
Дорога впереди сжалась, и я знала, что он попробует меня подрезать.
—Не в этот раз, показушник.-Прошептала я, рванув вперед.
Теперь игра только началась.
Я вжала педаль газа в пол, ощущая, как машина откликается моментально. Адреналин заполнил каждую клеточку тела, сердце стучало в такт рычащему двигателю.
Мэт не отставал. Его «Мустанг» буквально дышал мне в спину, но я знала эту игру. Он пытался заставить меня нервничать, ошибиться, чуть сбавить скорость. Я усмехнулась. Если он думал, что меня так просто сломить, то сильно ошибался.
Резкий поворот.
Я среагировала мгновенно: дернула руль, ощущая, как колеса заскользили по асфальту. Гул толпы растворился в реве моторов. Машина послушно вошла в занос, почти вплотную прижимаясь к бетонному ограждению. С лица Матео не исчезала ухмылка, но теперь в ней было куда больше напряжения.
—Ладно, принцесса...-Пробормотал он, прибавляя скорость.
Трасса уходила вниз, впереди ждал сложный участок с парой опасных виражей. Я знала, что он попытается сделать. Пойдет на обгон в самый последний момент, рискуя вылететь с трассы, но надеясь, что я испугаюсь и сбавлю ход.
Я его разочарую.
Я дала машине еще больше скорости, практически вжимаясь в сидение. Ощущение скорости захватывало, словно в венах вместо крови теперь был чистый адреналин.
Впереди виднелась линия финиша.
Толпа кричала, но я не слышала ничего, кроме рева двигателя и биения собственного сердца.
Матео сделал рывок.
Я почувствовала, как его «Мустанг» приближается, но не дрогнула. Всё решали секунды.
В этот момент перед глазами мелькнуло восполнение-ночная трасса, темные глаза Даниэля, его уверенный голос: «Не бойся, Паразитка. Страх-это только иллюзия».
Я отпустила тормоза и позволила себе лететь вперед.
Финишная линия.
Последний рывок.
Толпа взорвалась криками.
Я пересекла финиш первой.
Руки крепко сжимали руль, сердце бешено колотилось. Я резко остановилась и выдохнула.
Толпа ликовала, кто-то хлопал в ладоши, кто-то выкрикивал мое имя.
Моррэт вышел из машины, провел рукой по темным волосам и усмехнулся:
—А ты чертовски быстрая...
Я посмеялась в ответ, выходя из «Панамеры».
—Я же предупреждала.
—Думаю, нам стоит как нибудь повторить.-Его взгляд задержался на мне дольше чем следовало.
Я шагнула ближе, чувствуя, как азарт гонки еще пульсирует в крови, превращаясь в тихий, но настойчивый огонь. Взгляд Матео скользил по мне с ленивым интересом, будто он решал, какая я на вкус-победа или вызов.
—Боюсь, ты не выдержишь еще одного поражения, поддела я его, скрещивая руки на груди.
—О, принцесса. Я не из тех, кто легко сдается. Но должен признать, мне нравится, когда меня ставят на место.
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же замерла, потому что в моей голове раздался знакомый голос-низкий, немного хриплый, с легкой насмешкой:
«Ты начинаешь развлекаться, Паразитка?»
Я судорожно вдохнула.
—Ты...-Выдохнула я одними губами, но знала, что это не вслух.
«Ты чертовски быстрая, но не забывай, кто научил тебя летать.»
Воспоминание ударило так резко, что я будто снова оказалась на другой трассе, в другой жизни. Ночной город, неоновые огни отражаются в зеркалах, рука Даниэля на рычаге коробки передач, его глаза-темные, полные безрассудства.
«Если ты не чувствуешь адреналин в крови, то ты уже мертва.»
Я сжала пальцы, пытаясь подавить дрожь в руках. Черт. Это было слишком реально.
—Эй, ты в порядке?-Голос Матео вернул меня в настоящее. Он склонился ко мне ближе, заглядывая в лицо с прищуренным, изучающим взглядом.-На секунду показалось, что ты где то далеко.
Я моргнула, прогоняя наваждение.
—Просто задумалась.-Пробормотала я, пряча эмоции за улыбкой.
—Обо мне?-Усмехнулся соперник.
—Хочешь верить в это?
—О, принцесса, я люблю сложные загадки. Особенно такие, как ты.
Мэт потянулся, убирая с моего лица выбившуюся кудряшку.
Я должна была отстраниться. Должна была сказать что-то язвительное. Но его прикосновение было горячим. И на мгновение я почувствовала, будто лечу.
«Ты играешь с огнем, родная.»
Я слышала смех Даниэля в своей голове, но теперь он звучал очень нежно, как тогда, до того, как я бросила его и улетела в Париж, ничего не сказав.
И черт возьми, он был прав, я действительно играла с огнем.