~ 8 часть ~
Всю дорогу мы ехали в тишине, нарушаемой лишь шелестом падающего снега. За окном мелькали силуэты резвящихся детей, осыпающих друг друга снежными зарядами. Как же хотелось, чтобы и мое детство было таким беззаботным…
— Мам, а они точно не приедут?
— Вета, успокойся, тетя Лариса и ее девочки не приедут. Я не понимаю, почему ты так боишься их визита. Что-то случилось в прошлый раз? Если да, то расскажи нам с отцом, мы во всем разберемся.
— Все хорошо, не волнуйся, — пробормотала я, доставая из кармана наушники и включая любимый плейлист. Ирония судьбы – первой заиграла Stressed Out. Казалось, даже музыка сочувствует моему настроению. С утра я была полна предвкушения, но чем ближе становился вечер, тем сильнее сжималось сердце от мысли о предстоящем сборище родственников. Раньше все было иначе. Праздники мы отмечали в нашей тихой деревне, в кругу семьи, без лишних глаз и фальшивых улыбок. Все изменилось с повышением отца.
С каждой проезжающей мимо машиной тревога нарастала, словно темная волна. Сердце болезненно сжималось, в висках стучала навязчивая мелодия страха.
Влад вынул из моих ушей наушники и крепко обнял меня.
— Лисенок, что с тобой? С утра ты светилась от счастья, а сейчас поникла вся, вот-вот заплачешь, — прошептал он, заглядывая в глаза. — Кто-то обидел?
— Все хорошо, просто голова разболелась.
— Если бы болела голова, ты бы не слушала музыку.
— У каждого свое лекарство, лично мне музыка помогает от головной боли.
Влад бросил на меня странный взгляд, но, не став спорить, отвернулся к окну и всю оставшуюся дорогу молчал.
***
Приехав к ресторану, я выскочила из машины первой и поспешила к уборной. Но едва успела переступить порог, как услышала этот мерзкий крысиный хохот. Только не они… Обернувшись, я увидела тетю Ларису и ее отвратительных дочерей: Лизу и Кристину. Правда, она так похожа на крысу из мультфильма про Чебурашку! Даже имя подходящее.
— И куда это бежит моя любимая племяшка Веточка? — пропищала она, выделяя слово "любимая" с особой издевкой. Всегда знала, что она – монстр в человеческом обличье.
Натянув улыбку, я сделала шаг навстречу.
— Как ты, милочка?
— Отлично, а вы и ваши дочери?
— У нас тоже все прекрасно. Кристина недавно ездила на соревнования по гимнастике и, угадай что!
— Победила?
— Да! Как я ею горжусь! А Лизонька, мое золото, выиграла олимпиаду по математике! Набрала самое большое количество баллов, представляешь?!
— Представляю.
— А ты?
— Что я?
— А ты что сделала такого, что в твою честь всех в ресторан позвали?
— У меня вообще-то день рождения.
— И все? Я бы на месте твоих родителей тебя так не баловала. А что насчет отношений? Есть мальчик, который нравится? Или, может, уже с кем-то встречаешься?
Хотелось промолчать, а еще лучше – заорать ей в лицо: «Какое тебе дело? Кто ты такая, чтобы я делилась с тобой своей жизнью?» Но я сдержалась.
— Нет у меня никого.
— Так и знала, что на такую деревенщину никто не посмотрит. Впрочем, неудивительно.
— Мамуль, я хочу такое же платье, как у нее!
— Лизонька, ты такую безвкусицу не наденешь. Мы должны показывать, что у нас есть деньги и можем позволить себе брендовую одежду.
— Тетя Лариса, я могу идти? Просто мне очень нужно в уборную.
— Молодец, что спросила. Девочки?
— Нет, пусть стоит и ждет, пока мы пройдем первыми в ресторан, — процедила Лиза.
— Пусть лучше здесь обмочится, — добавила Кристина.
Они разразились громким смехом и, задрав носы, прошли мимо меня. Каждый год одно и то же.
— Вета!
Юля повисла у меня на шее, осыпая поцелуями. От нее пахло бабл гамом, что ей очень шло.
— Я думала, ты не придешь!
— Ну уж нет! Не хотела, чтобы ты тут скучала без меня! Кстати! — она протянула мне подарочный пакетик, сияя улыбкой во все 32 зуба. — С днем рождения, рыжая!
— Спасибо большое!
— Кстати, что это за три облезлые кошки стояли рядом с тобой?
— Я тебе про них рассказывала, тетя Лариса и ее дочери.
— А, теперь то понятно, почему у них крысиные хвосты. Я уж думала, у меня галлюцинации.
Посмеявшись над этой троицей, мы зашли внутрь, где нас уже ждали Влад с Димой.
— Что за прелестные девушки появились средь белого дня?
— Владик, уже вечер, если что.
— Ничего страшного. А как зовут твою подружку?
— Влад, знакомься, это Юля. Юля, это Влад – мой брат.
— Очень приятно познакомиться с вами, миледи, — галантно произнес Влад.
На щеках Юли появился румянец, и, схватив меня за руку, она потащила меня в уборную. Парни в недоумении переглянулись, но затем пожали плечами и ушли.
— И что это сейчас было?
— Ничего, просто мне стало жарко. Очень жарко.
— Ну, я заметила. Юль, ему не 20 и не 23. Ему 26, скоро будет 27.
— Ты подумала, что я влюбилась в твоего брата?! Ты с ума сошла?
— Со стороны это так и выглядит. Когда ты его увидела, у тебя на лице появился румянец, а еще ты прикусила губу.
— И что? Может, это на Матвеева?
— Чтобы ты влюбилась в этого черта? Да никогда не поверю!
— Он красивый.
— Ну да, лучше Брэда Питта!
— Ладно, ладно, чего так завелась? Понравился мне твой брат, все, успокоилась?
— Ты, если что, учти, он старше и, возможно, может разбить твое сердце.
— Я буду осторожной, клянусь!
— Ладно, пойдем, а то родители меня потеряют.
— Подарок только не потеряй, а то я старалась.
— Я уберу его к остальным подаркам, думаю, там он будет в целости и сохранности.