~ 19 часть ~
Улыбнувшись его сообщениям, я робко опустилась на кровать, и тихий смех сорвался с губ.
Неужели я ему нравлюсь?
Вспомнив улыбку Алексея, я невольно прикусила губу.
– Все-таки, он хороший человек, верно?
И тут же в сознании вспыхнула другая улыбка, взгляд карих глаз, полный тайны… Необъяснимая сила тянет меня и к новенькому, и к этому незнакомцу с крыши.
Они пробуждают во мне вихрь странных, незнакомых ощущений.
Телефон разрывался от сообщений, но я продолжала лежать, плененная воспоминаниями о словах парней, сводящих меня с ума…
Звонок телефона вырвал меня из грез. Я поняла, что заставила его ждать. Бросив последний взгляд в зеркало, одарив себя натянутой улыбкой, я повернулась к балкону и снова увидела высокую, едва различимую тень…
Холодок пробежал по коже, сердце бешено заколотилось в груди. Собравшись с духом, я направилась к балкону, но, распахнув дверь, обнаружила лишь пустоту, наполненную терпким запахом древесной коры и сигарет.
Он снова был здесь… Эта мысль вызвала противоречивый коктейль чувств – то ли улыбку, то ли смущение?
Вспомнив об Алексее, я вышла с балкона, накинула пальто и выбежала к парню, которого заставила ждать почти десять минут.
– -извини, что заставила тебя ждать, – пролепетала я, обнимая его.
– Все в порядке, не стоит волноваться. Кстати, ты выглядишь великолепно, – ответил он с широкой улыбкой и распахнул дверцу машины.
– Спасибо.
В салоне витал приторный аромат корицы и мармелада. Совершенно чуждый, несравнимый с тем, что пропитал воздух на моем балконе…
– Все в порядке? – обеспокоенно спросил Алексей.
– Да, – выдавила я, натянув улыбку и попыталась приоткрыть окно, но, вспомнив о морозе, тут же закрыла его. – Чем у тебя так пахнет?
– Купил сегодня ароматизатор, чтобы в машине было приятнее. Не нравится?
– Нет, мне нравится, – пробормотала я, отворачиваясь к окну и устремляя взгляд на проплывающие мимо огни.
Когда мы подъехали к величественному зданию, я не сразу осознала, что это ресторан. Внутри меня поразила огромная люстра, усыпанная драгоценными камнями, швейцар, озаряющий входящих своей лучезарной улыбкой, и столики из красного дерева, уходящие вдаль.
– Ну как тебе, нравится? – прошептал Алексей с самодовольной ухмылкой и помог мне снять пальто, передавая его гардеробщице.
– Да…
– Идем к нашему столику, дорогая Виталина, – произнес он, небрежно кладя руку мне на талию, и повел вглубь зала, к столику в самом укромном уголке.
Его прикосновения показались мне навязчивыми и неприятными. Заметив мой дискомфорт, он тут же убрал руку и виновато улыбнулся.
– Прости.
– Все в порядке.
Он галантно отодвинул стул, приглашая меня сесть, и, оказавшись за столом, я взяла в руки небольшую бордовую книжицу с меню, делая вид, что изучаю его.
– Виталина.
Услышав свое имя, я подняла глаза и улыбнулась.
– Да?
– Вчера, проходя мимо магазина, я увидел в витрине маленькое ожерелье, которое сразу напомнило мне о тебе… – Он протянул мне синюю бархатную коробочку.
– Зачем? Мы недостаточно хорошо знакомы для таких дорогих подарков.
– Я просто хочу доставить тебе удовольствие. Я не какой-то мальчишка, а мужчина, который не жалеет денег для женщины и готов исполнить любое ее желание. – Его тщательно отрепетированная речь заставила меня покраснеть и почувствовать липкий пот на ладонях.
Я поспешно подозвала официанта, пытаясь сменить тему, но безуспешно. Как только официант отошел, Алексей продолжил наступление.
– Итак, ты примешь мой скромный подарок?
В его глазах заплясали лукавые искорки, и он сделал глоток красного вина.
– Да, спасибо, – прошептала я, принимая бархатную коробочку и пряча ее в сумочку, чтобы рассмотреть позже, дома.
– Открой сейчас, я хочу увидеть твою реакцию.
– Но я хотела открыть ее одна, в тишине.
– Я сказал: "Открой ее сейчас".
Вздрогнув от повышенного тона, я послушно достала коробочку и с натянутой улыбкой открыла ее.
– Ну как?
Внутри, на бархатной подложке, покоилось серебряное ожерелье с крошечной надписью на французском: "vie", что означает "жизнь". Окинув его равнодушным взглядом, я изобразила удивление и прошептала:
– Это потрясающе…
– Я знал, что тебе понравится!
Не поймите неправильно, ожерелье действительно было красивым, просто… не от того человека, от которого я хотела бы принимать подарки.
***
Сделав глоток вина, я снова почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Но чей? Алексей что-то рассказывал, но я не слушала, пытаясь отыскать источник дискомфорта. И наконец нашла его… Недалеко от нашего столика сидел мужчина в черном пальто, его лицо скрывал капюшон, но я чувствовала – он смотрит на меня. Заметив, что я его разглядываю, он ухмыльнулся и отрезал кусок стейка. Я уже видела эту ухмылку сегодня…
Он наблюдает за мной, как хищник, выжидая момент для нападения.
Прикусив щеку изнутри, я попыталась отвернуться и сосредоточиться на Алексее, но его присутствие не выходило у меня из головы.
Когда я снова взглянула в его сторону, он что-то печатал в телефоне, а затем кивком указал на мой телефон. Как только Алексей отошел в уборную, я открыла мессенджер и увидела сообщение с незнакомого номера:
📨Неизвестный: Я рядом, не бойся.
📨: Как мне не бояться, если ты рядом и смотришь на меня?
📨Неизвестный: Неужели мой маленький лисенок меня боится?)
📨: Нет.
📨Неизвестный: Нашла свой букет?)
📨: Нет, но я уверена, что ты знаешь, где он, верно?
📨Неизвестный: Верно. Я сжег его.
📨: Зачем? Мне так нравился этот букет…
📨Неизвестный: Я не хочу, чтобы ты принимала подарки от других мужчин.
Не сдержав ругательства, я бросила телефон в сумочку и повернулась к незнакомцу, одарив его средним пальцем. В ответ он лишь расхохотался. Даже на расстоянии меня пробрал озноб от его низкого, хриплого смеха.
Черт бы его подрал, что он творит? Что ему от меня нужно?
Я уже потянулась за телефоном, чтобы засыпать его вопросами, как вдруг на мое плечо опустилась большая ладонь Алексея.
– Все в порядке? – обеспокоенно спросил он, опускаясь на стул рядом.
– А что со мной не так? – с натянутой улыбкой ответила я и сделала глоток вина.
– Ты вся красная…
– Просто здесь жарко… Очень жарко…
– Может, попросить официанта принести что-нибудь холодное?
– Нет, не надо.
Если бы этот идиот, сидящий неподалеку, исчез, я бы определенно чувствовала себя лучше…
𖤐:Теперь мне интересно, есть ли люди, которые догадываются о личности этого шикарного незнакомца?)