Глава 14. Обнаружение потери.
Одиннадцатое апреля. Цветут примулы, вылазят подснежники. Позеленевшие деревья дают аромат. Светит огненное солнце, грея каждого своими длинными лучами.
Утро. Рано проснувшись, Ли пошла в супермаркет, оставив Джеймса спать на кровати и, оставив поднос с завтраком. Ей поручили купить продукты по списку: яйца, молоко, творог, сливочное масло. В основном все из молочных продуктов. А дальше по мелочам: пару килограммов помидоров, огурцов. Стояв на кассе, перед ней был старичок чуть пониже Лили. Седые волосы и короткая бородка. На носу нацеплены прямоугольные очки с леопардовой оправой. Темный спортивный костюм на замочке.
- У меня пенсионный, - произнес старичок, обращаясь к кассирше.
- Хорошо. Покажите пожалуйста удостоверение личности, - сказала женщина.
Он достал из своей спортивной сумочки бумажку, которая была весьма похожа на паспорт. Я задумалась, вглядываясь в удостоверение, и заметила подозрительную вещь. «Итан Вильямс. Год рождения: пятое марта тысяча девятьсот тридцать второго года. Место проживания: Норуолк». Я начала перечитывать, осознавая, что что-то не так. «Так, Итан... Вильямс. Тысяча девятьсот тридцать второй. Быть того не может...» - со страхом пронеслось у меня в голове, но меня отвлек звук терминала.
- Кажется, у Вас удостоверение просрочено... - продолжила кассирша.
- Странно, я недавно его сделал, - почесывая затылок, говорил он.
- А знаете, давайте я заплачу! - вмешалась Ли, доставая из сумочки карту.
- Ох, да не стоит! - начал старик, размахивая руками.
- Да-да, оплата по терминалу, - попросила она кассиршу. - Извините, вы же Итан Вильямс?
- Да, я, - произнес тот. - Спасибо Вам большое, обязан многим.
- Не стоит, но мне бы хотелось поговорить с вами наедине, если можно, то прямо сейчас, - шепнула девушка.
—————————————————————————
Проснувшись, первым делом я обратил внимание на поднос с едой, который стоял на второй половине кровати. Завтрак состоял из трех блюд. Омлет с колбасой и горошком, яблоко и чай с двумя кусочками сахара, что лежали сбоку блюдца. А справа снизу подноса была оставлена табличка: «Приятного аппетита, я ушла в магазин. Скоро буду. От Лилиан».
- Договорились, - с досадой сказал Джеймс, потирая затылок. После вчерашнего дня, из-за большого количества употребления алкоголя голова будто разламывалась внутри на маленькие осколки.
Он поднялся с постели, чтобы поглядеть в окно. Раздался стук в дверь:
- Войдите, - окликнул Уокер.
- С добрым утром, Господин! Я пришла напомнить, что у вас в кабинете лежат бумаги, которые нужно разобрать. Я не в курсе о документах, подозреваю, что дела о ваших клиентах, - поздоровавшись, сообщила Розмари.
- Здравствуй, - отходя от окна начал он. - Благодарю, Розмари, я понял тебя. И еще, а Лилиан давно ушла?
- Всегда пожалуйста, - поклонилась та. - Думаю прошло около сорока минут. Вы волнуетесь? - с великим любопытством поинтересовалась горничная.
- Может и так, - улыбнулся он ей.
- Она не должна натворить глупостей, - дружелюбно отозвалась Роз. - Тогда, с вашего позволения, я пойду.
Джеймс кивнул ей, заходя в ванную.
————————————————————————
- Простите, что так внезапно, но у меня есть пара вопросы к Вам, - начала говорить Лилиан, усаживаясь на стул.
- Я Вас слушаю, - произнес старичок.
- Я Лилиан Геррисон, детектив. Я занята расследованием об Итане Вильямсе, который попал в автокатастрофу и скончался на месте. Только вот, его внук считает иначе. Он уверяет всех, что его тело подменили. И вот, я работаю совместно с ним. Скажите, Вы знакомы с Даниэлем Вильямсом? - представилась она, задав первый вопрос.
- Правда? Не ожидал, что мой внук явится меня искать... - загадочно сказал тот.
- То есть Вы и есть этот человек? - со всевозможной серьезностью переспросила Лили.
- Да, выходит что так, - повторил Итан.
- Тогда расскажите почему Вы спланировали эту смерть? И почему вместо Уэст-Ковина Вы живете здесь? - задала следующий вопрос она.
- На тот момент я был не доволен своей жизнью. Многие мои друзья начали отдаляться от меня, причем по непонятной мне причине. А затем и родственники. Моя жена ушла от меня. Я подумал и решил, что без меня будет лучше. Однажды, приехав к сестре в Норуолк, чтобы попрощаться, я встретил человека. Он сказал, что может сделать так, что обо мне все забудут и никому не будет больно. Он устроил эту смерть. А в качестве меня, создал человека точь в точь похожего на меня. Незнакомец отправил жить меня за пару миль от Норуолка и сказал, чтобы я ждал его. Однако для чего - и слова не промолвил. Полагаю, что и он живет где-то по близости. Но знаете, Лилиан, сейчас я понимаю, что ошибался, не могу я жить без родных мне людей. Я сильно облажался, согласившись на помощь. Теперь, я никак не могу найти того мужчину, - вытирав слезу с щеки, закончил он.
- Итан, Вы можете описать того мужчину? - взяв блокнот, попросила Ли.
- Молодой. Черноволосый такой, глаза сероватые. Достаточно высокий, - думал Итан.
- Так, хорошо, спасибо. Я могу устроить Вам встречу с Даниэлем. Но пока я не сообщила ему о появлении его дедушки, я могу попросить дать мне Ваш номер? - записавши, продолжила девушка.
- Пожалуйста. Можно бумажку?
- Разумеется, - Лилиан протянула листочек и ручку. - Огромное Вам спасибо. Вы бы знали как Даня переживает. Я вас наберу в ближайшие часы! До свидания! - попрощалась девушка и скорее двинулась в сторону поместья.
«Тот, кого описал Итан - преступник. И видимо чем-то пожилой человек понравился ему, он и подстроил все. Его ждет смерть? Мне как можно быстрее нужно будет связаться с Даней и Скар!» - подумала девушка.
—————————————————————————
- Даниэлло, не знаешь куда Скарлет делась? Не могу найти ее, - спросила Элизабет у Дани, заходя в кабинет, где племянник по прежнему пересматривал сайты и бумаги о дедушке.
- Не знаю, она должна быть у себя, разве нет? - задумался тот.
- Я ее со вчерашнего вечера так и не видела. Все нормально, не знаешь?
- Не думаю... - пробормотал Даня, но тетушка уже была за дверью. «Н-да, много лишнего я наговорил вчера, на эмоциях был, и все же, она должна была знать правду», - подумал он.
—————————————————————————
- Ли, ты пришла! - крикнула Анжелина, забирая пакет у подруги. - Принимайся за работу, ты намного задержалась. Розмари сказала, что нужно почистить второй этаж, так что удачи!
- Да, знаю, позже я расскажу тебе кое-что ... - пролепетала Лили, направляясь в гардероб, чтобы переодеться в свою форму.
После уборки зала для балов, жилых комнат и уборной, я направилась к библиотеке. В ней я бывала не часто, и исходя из этого в первый раз мне выпала возможность убираться в ней. Я отворила дверь. Передо мной расстилались лабиринты шкафов с сотнями книг. Я пошла прибирать первый отдел. В этом отделе были собраны летописи, мифы и прошлом. О богах, магах, богатырях, различных нечестий. Среди них были мифы о Геракле. Помню, в шестом классе мы проходили их.
Второй отдел. «Хм, что за книги восемнадцать плюс? Неужели что-то про убийства?» - подумала я. Взяла одну из книг на полке и прочитала: «Все о сексе».
- Фу! - взвизгнула Ли. - Упаси Господь, неужели это кто-то читает? Хотя если таким книгам посвящен целый коридор... Мне точно не пригодится, - закончила она свой монолог, кладя пыльную книгу обратно.
Затем я перебралась в следующий отдел. Книги известных авторов. В основном это была Джоан Роулинг. Британская писательница, которая известна своими романами о Гарри Поттере. Стивен Кинг, который родился в Америке, Портленде, в штате Мэн. Он написал множество романов, самые запоминающиеся были: «Оно», «Зеленая миля», «Сияние». Артур Конан Дойл. Он англичанин, автор произведений о сыщике Шерлоке Холмсе. Да, его детективы было интересно читать. Я отодвинула эту книгу, чтобы протереть за ней пыль. За ней находился листочек, что выпал с полки и улетел на пол.
- Кхах-кхах, - закашлялась я от большого скопления пыли на шкафах. Затем я хотела подняла этот лист, но тот взлетел в воздух и загорелся огненным пламенем. Листок начал вращаться вокруг своей оси. Лили внимательно смотрела на это. Из ее глаз пропала та искра, что постоянно была с ней. Когда бумажка опустилась, то Ли стала ее рассматривать. «Личное дело?» - пронеслось в голове. От увиденного я полезла на ту же полку, откуда свалилась бумажка. Я нашла ту самую книгу, точнее папку, которую я видела в нашу первую встречу с Джеймсом. Я начала перелистывать листы. «Боб Хендс - умер от онкологии. Лейла Барренд - умерла от ножевого ранения. Итан Вильямс - утонул в озере. Лилиан Геррисон - прочерк.
«Что? Так все это время...» - до Ли начало доходить.
Внезапно ворвался в библиотеку Джеймс:
- Лилиан, я тебя обыскался. Не расскажешь почему в моей тарелке было семь горошинок, а не дес... - Уокер не успел закончить, как увидел ошеломленную Ли, сидящую на полу с папкой личных дел, среди которых было дело Итана. Она повернула голову в сторону Джеймса.
«Почему ее глаза такие бесчувственные? Заклинание... Она все нашла...» - рассуждал Уокер.
- Выходит, он тоже твоя жертва? - тихо произнесла Лилиан, смотря в глаза Господина.
Тот промолчал. Он не находил слов.
- Почему я не могла понять, что тот маньяк и есть ты?! - продолжила девушка. - А ведь столько раз тебя подозревали...
- Магия, - произнес мужчина. - Я заколдовал тебя, чтобы ты не могла ничего сделать против меня. Ко всем моим клиентам такое же отношение, - сухо продолжал он.
- Неужели? Чары рассеялись, не так ли? - вскрикнула Лили.
- Ну, да, - с ухмылкой начал тот. - Ты стала первой, кому удалось развеять колдовство. Можешь гордиться.
- Что ты взял с Итана?!
- Тридцать лет его жизни. Иначе думаешь почему дьяволы живут дольше людей?
- Ты присвоил их себе! Ты должен вернуть все на круги своя!
- Не себе, а Богам смерти. Все, что не касается тела, отдается им. Так что, никому я ничего не должен. Это был честный договор.
- Честным ты называешь то, что уже при чарах люди заключают с тобой сделки?!
- Иначе бы они не соглашались. А это моя работа. Мое предназначение.
- Приносить всем вред - это твоя работа?!
- Я забираю что-то не очень нужное взамен на желание, - начал объяснять мужчина. - Всем это нравится. Тем более свое желание он уже истратил. Он потребовал отправить его в Лос-Анджелес, якобы насладиться последними деньками, а потом разыграть его кончину с аварией. Хочешь сказать обратное?
- Я встретилась сегодня с Итаном. Он глубоко сожалеет о совершенной сделке.
- Так вот почему тебя так долго не было. Ты еще не слушаешься приказов!
- Я не твоя игрушка, чтобы управлять мной, я человек. Такой же как и все остальные. А ты лишаешь их свободной жизни! Верни все как было! - Лилиан подошла ближе к Джеймсу.
- Это невозможно, - тот пытался не столкнуться взглядом с Ли.
Лилиан пошла быстрым шагом к двери, но Уокер преградил ей дорогу, со словами:
- Далеко собралась? - дьявол схватил ее за локоть.
- Не трогай меня! - та отдернула руку и поспешила к выходу, захлопнув за собой дверь.
————————————————————————
Погода начала значимо портиться. Небо затянуло тучами. Скоро должен был пойти дождь. Девушка набрала номер Даниэля:
- Алло, это я, - начала она.
- Привет, Ли. Что-то срочное?
- Как бы сказать... Твой дедушка - это серьезная причина?
- Лили, ты же не шутишь? Что с ним?
- Я случайно нашла его, - немного посмеявшись сказала та.
- Встречаемся возле дома! - крикнул тот и повесил трубку. Сообщать тете он не стал.
Следующим, кому был предназначен звонок, был Итан. Лилиан сообщила, что зайдет за ним, и они вместе отправятся к дому Бетти.
- Нервничаете? - начала Ли.
- Немного... Все-таки внук искал меня, а я так внезапно исчез, - высказал свое мнение старик.
Спустя мгновение, они были на месте. Даниэль завидел высокую девушку и низенького пожилого человека с ней. Тот обомлел. Не мог сдвинуться с места. Вильямс побежал на встречу, выронив зонт.
- Дедушка! - со слезами на уголках глаз он обнял Итана.
- Даниэль! - старик обнял того в ответ.
Эти объятия были крепкими, дружелюбными. Крайне долгими. Как будто этого момента ждали вечность. Теперь внук и дед воссоединились вновь. Но раскрыто ли дело до конца?
- Дедушка, где же ты пропадал?! Я так скучал, и не только я... - позади Дэна уже стояла Элизабет. Она сразу поняла, что что-то срочное и побежала за племянником на улицу.
- Тетя, проводи его домой пожалуйста... - попросил он Бетти. А те пошли не торопясь до дома под зонтиком.
————————————————————————
Джеймс, немного отойдя от ситуации и испытуемого гнева, сел на диван и стал обдумывать план. Он догадывался, чем Геррисон могла заниматься сейчас. Тогда тот собрался и пошел.
————————————————————————
- Ли, Боже мой... Спасибо тебе. Я действительно счастлив. Просто... - но того перебил чей-то силуэт, подходящий сзади Лилиан.
- Здравствуй, давненько не виделись, - поздоровался Джеймс, удерживая зонт в левой руке над Лили.
- Мистер Уокер, я могу чем-то помочь? - спросил Даня в недоумении.
«Видимо Ли еще не успела ему рассказать. Тогда нужно действовать», - рассуждал Джеймс.
- Думаю да. Не против, если я заберу эту девчонку?
- Лилиан? Она что-то натворила? Ли, ты лично знакома с ним?
- С кем с ним? - делая вид, что не понимает о ком речь, поинтересовалась она.
- Сзади тебя Джеймс Уокер. Управляющий Норуолком. Оглянись.
- Не вижу никого. Все нормально? - на зло дьяволу продолжала она.
- Перестань уже, Лилиан! - просил ее Джеймс. - Ты совершаешь огромную ошибку.
- Единственную ошибку, которую я совершила, так это повстречалась с тобой, - отрывисто, все еще не поворачиваясь, произнесла девушка.
- Так вы знакомы... - с неким отвращением сказал Даня.
- Нет, мы не знакомы. Просто... так вышло, - начала оправдываться Лили, и давать знак, чтобы Уокер отошел подальше.
- Сейчас не об этом. Вчера я рассказал Скарлет о нас.
- Что значит «о нас»? - с испугом в глазах пролепетала дама.
- Все что было между нами тогда, в наши пятнадцать и шестнадцать.
- Что? Зачем?!
- После вчерашнего звонка я начал успокаивать ее, что с тобой все хорошо и то, что ты справишься со всем, даже если с тобой что-то произошло. Тогда она закатила скандал. Начала обвинять нас в том, что мы скрываем от нее правду на протяжении уже долгого времени. Я не хотел обманывать. Правда вышла наружу. А сегодня и со вчерашнего дня ее никто не видел. Походу она сбежала...
- Ты совершенно не думаешь головой, Даня! Беги ее искать! А то вскоре она тоже может стать жертвой того маньяка...
На телефон Ли пришло сообщение от неизвестного номера: «Привет. Приходи на Волдовскую стрит. Вспомним старые добрые времена». Та ни на шутку испугалась.
- Да, я понимаю. Последний вопрос и я тут же ухожу: ты нашла убийцу?
Лилиан помедлила с ответом и после глубокого вздоха решилась:
- Нет. Я встретила Итана в магазине. А теперь иди искать, я скоро присоединюсь, а пока у меня дела... - она закончила, а паренек побежал к дому за велосипедом, чтобы на нем отправиться искать Ли.
Джеймс, который стоял не так далеко, слышал весь остаток разговора двух бывших влюбленных. Пока Лилиан включала навигатор и отправлялась на место назначения, он догнал ее с вопросом:
- Ты соврала ему. Почему же?
- Почему тебя должно это волновать? - с ненавистью в голосе говорила она.
- Мне нужно знать причину, почему ты не сдала меня, - серьезным тоном ответил мужчина.
- Ха, просто солидарность... - девушка надеялась отделаться от назойливого Господина таким ответом.
- Солидарность? После всего, что ты мне наговорила? Тем более правда все равно всплывет. Расскажет Итан или ты. Он все равно узнает.
- Разве тебе не лучше от этого исхода? Я ошибаюсь?
- Пф... Куда ты идешь? - пытался сменить тему полукровка.
- А это уже точно не твое дело, - своей репликой Ли заставила Джеймса остановиться.
————————————————————————
- Так. Это вроде здесь.
Перед Лилиан стояла здоровенная вилла в восточном стиле. Мраморные снежные стены. Деревянная крыша и сад с множеством сирени. В доме уже был включен свет.
Лили постучалась в дверь. Ответа не последовало. Тогда она еще раз постучалась. Ей открыл мужчина, роста почти два метра. Достаточно крупный.
- Здравствуйте, - поздоровались Лилиан. Простите, это не Вы посылали мне сообщение?
- Вас уже ждут, - мужчина улыбнулся и впустил гостью. - Поднимайтесь на второй этаж, - Ли кивнула.
«Что ж, очень миленький домик. И ремонт ничего так» - подумала она, осматривая комнаты.
На втором этаже свет внезапно потух. Ли прошла в столовую. Она увидела, как дама в темном обличии сидит на стуле. А на ее лице красуется темная маска кролика.
- Здравствуйте, - Ли поклонилась. - От Вас я получила сообщение? - девушка пыталась вглядываться в собеседницу.
- Приветики, мисс Геррисон, - она подошла зажигалкой свечу. - Давно не виделись.
- Вы... мисс Валентайн?
- А ты как думаешь, детка? - она начала вставать со стула.
- Почему Вы меня позвали?
- М-м-м... Не думаю, что есть определенный повод. Вы впечатлили меня своей игрой в покер. Я и решила по-дружески встретиться, - продолжала она своим сладким голоском, разливая чай по кружкам. - Присаживайтесь, - Ли присела на другой стульчик за столом.
- Могу я узнать как Вас зовут? - зная ответ на вопрос, спросила Валентайн.
- Я Лилиан, - она отхлебнула глоток чая. - А Вы?
- А я нет, - рассмеялась та. - Меня зовут... - она начала снимать маску.
- Мелисса?! Пхп-хпх, - от неожиданного шока Ли поперхнулась. - Ты сменила фамилию?!
- Ну, да... И затем я уехала сюда.
- Что стало с Вилберном? Вы оба уехали из Лос-Анджелеса!
- Не знаю, я уехала одна. Ты не слышала? Его же нашли мертвым в овраге, когда тот уехал...
- Чего? Почему я не знала об этом?
- Наверное не смотрела новости, ну, или не хотела признавать факт его смерти, - она хитро улыбнулась. Словно лиса.
Ли с испугом посмотрела на Мелиссу.
- Значит в четырнадцать лет ты его взяла и отобрала, а теперь говоришь, что он умер в овраге? - со злостью затрепетала девушка.
- Милая, для чего же мне было его убивать? У меня есть трофей получше... Да, Лилиан, как у тебя там дела на личном? Тот красавчик с тобой тогда...
- Хочешь и его себе присвоить?
- Я не говорила этого. Просто вы так смотритесь, - она сделала паузу. - Убого.
- Пф, у тебя совсем нет вкуса на парней, - подметила та.
- Правда? Хм, а хочешь я кое-что расскажу?
Ли перевела свой взгляд на Мел, допивая чай с чабрецом.
- Мы с Джеймсом были очень близки... Я была его невестой. У нас были огромные планы на будущее.
У Ли застыло дыхание. Ее шоку не было предела. Руки затряслись. Глаза забегали по комнате.
- И в тот момент, ты сделала вид, что подохла... Ты оставила его одного. На все четыре года. Тебе не стыдно?
- Тогда, когда Джеймс отошел и его не было весь вечер... Ты думала, где же пропадает твой любимый? - начала сюсюкать Мел, приближаясь к лицу Лилиан. - А он был со мной... Со мной, слышишь? - на лице Лилиан появились слезы. Она так волновалась за него в тот вечер, а ему было плевать.
- Хватит... - просила девушка.
- Нам так было хорошо вместе. Мы занимались этим всю ночь.
- Прекрати!!! Перестань! Мне вообще было плевать. Я всего лишь его телохранительница...
- Я слышу, как ты сожалеешь об этом, ведь тебе хочется стать чем-то большим для него, - шептала на ухо ей Мел.
- Я не люблю его. Он никто для меня.
- Да-да. Я достаточно тебя знаю, чтобы не распознать правду от лжи. Так вот. А в этом чае содержится яд. Как глупо, что ты повелась на это...
«Яд... Мне нужно жить! Я еще слишком юна для смерти!» - запаниковала девушка.
- Поэтому сейчас я тебя свяжу и напишу Джеймсу. Скажу, что ты нашла мой адрес и напала на меня. Но можешь даже не стараться сказать ему правду, тебя никто не услышит. Правда будет скрыта навсегда. Ого? А это что? - она заметила изумрудный кулон на шее Лилиан, что подарил ей дьявол. - А это я, пожалуй, заберу, - завершила свой монолог Мелисса, сорвав с девушки ожерелье и позвав своего слугу, что открыл дверь Лили.
————————————————————————
- Если Лилиан расскажет всем, кто я и что из себя представляю, то мне конец... - говорил Джеймс, расхаживая по комнате туда-сюда.
Послышались звуки, как пришло сообщение на телефон.
- Привет, это Мелисса. У меня произошла страшная ситуация!
Неизвестный.
- Мел, откуда у тебя мой номер? Что произошло?
Джеймс.
- Я потом все расскажу... Твоя телохранительница пробралась в мой дом и угрожает мне! Помоги, пожалуйста! Адрес вышлю следующий сообщением.
Неизвестный.
«Черт, это значит, что Лилиан обо всем узнала...» - Уокер стукнул себя по лицу за оплошность.
————————————————————————
«Что ж, посмотрим насколько я тебе нравлюсь, Джеймс Уокер...» - с улыбкой на лице подумала Мел, отправляя последнее сообщение.
- Отпустите меня, а ну живо! М-м-м... - сопротивляться было бесполезно. Лилиан связали руки, ноги и вдобавок заклеили рот, посадив на стул. Тем временем ее самочувствие только ухудшалось. Начинала болеть голова, внутри как-будто все сворачивалось от боли.
«Походу яд подействовал...» - пугалась она еще больше.
Долго ждать Джеймса не пришлось. Тот сразу поспешил к Мелиссе. Захватив с собой пару каких оборонительных вещей.
На пороге его встретила Мел.
- Где она? - задал вопрос Джеймс, больше опасаясь за Лилиан.
- Наверху... - проговорила та.
Уокер поднялся на этаж выше. Увидел сидящую девушку, перевязанную веревкой в несколько раз. Ее голова была опущена. Красные от слез и боли глаза были прикрыты челкой. Услышав шаги, девушка автоматически подняла взгляд.
«Джеймс? Пришел ведь... Что, поиздеваться, да? Ха...» - безнадежно проговорила Белоснежка в голове.
- Что произошло? - его глаза были прямо уставлены на личико заложницы и демонстрировали недопонимание и сожаление...
- Я как обычно убирала дом, но кто-то постучался в дверь, - начала свой рассказ Мелисса. - Я подумала, почтальон пришел, хочет спросить куда положить газету, я ведь недавно переехала, и еще почтового ящика не поставила. Открываю, а там стоит она! - она показала рукой на Лилиан, что с поднятыми бровями слушала ее версию.
«Давай, Мелисса. Ври больше. Неужто думаешь он поверит?» - крутилось в голове Ли.
- С ножом в руках! Сказала: «Прощайся с жизнью, швабра». Оказалось, ей нужны были мои деньги. Я ни на шутку испугалась, и впустила ее в дом. А когда она начала рыскать по ящикам, то я накинула на нее веревку и связала.
- Связала и так быстро? А если бы ты получила ножевое ранение? - возмутился тот.
«Правильно, Джимми. Давай же, защищай меня» - думала Мел. Хотя на самом деле он вовсе не был на ее стороне.
- Мхм-мхгм! - визжала Лилиан, ей тоже хотелось высказать свой вариант.
- Отлепи эту хрень, - попросил Уокер у Мел.
- Я так полагаю никто не хочет выслушать мою версию? - озвучила свои мысли Лили.
«Можешь говорить все, что влезет. Но скоро яд поглотит все в тебе, Лилиан Геррисон...» - высмеивала ее волшебница.
- Я слушаю тебя, Лилиан, - произнес полукровка.
Она хотела сказать все, что было на самом деле, однако у нее просто не выходило. Как будто на ней было заложено проклятие, заклинание, чтобы она не могла говорить правду.
- Все так и было, - сказала она. Она не могла противиться магии, как бы не хотела. - Я сделала это потому, что завидовала Мелиссе. Я искренне желала ее смерти. И так же хотела денег. Ведь у меня было бедное детство.
«Скажи правду. Я не поверю тому, что это твои слова, Геррисон. Подай знак» - молча слушал ее Джеймс, копаясь в мыслях.
- Видишь, все так и было. Что прикажешь делать? - вмешалась Валентайн.
- Ты уволена, - заявил Джеймс Лилиан.
- Но... - продолжила Лили под чарами.
- Ты уволена! - твердо повторил тот. - Убирайся.
Тогда Лили развязали. Она огорченно посмотрела на Уокера, не сказав ни слова правды.
- Это еще не конец, - прошептала Ли уже своим голосом, проходя мимо Джеймса вниз.
«Хочешь поиграть, Лилиан? Хорошо, еще ничего не кончилось, а только начинается...» - подумал тот с прежним азартом в глазах.
————————————————————————
Ли побежала со всех ног в поместье собирать вещи. Ей было так досадно, как не было еще никогда. Пускай ей все еще было невыносимо больно, яд начинал отпускать.
- Госпожа Ли, привет, может хочешь перекусить? - встретила ее у дверей Розмари.
- Спасибо, Роз, но не надо... - она тут же ринулась в комнату.
Собрав половину чемодана, в комнату вошла Анжелина.
- Лили, не желаешь пройтись по саду сегод... - она не успела сказать, как только увидела сумки, расставленные по всей комнате.
- Лилиан?! Что происходит?! - испугалась горничная.
- Я ухожу, Госпожа Анжелина.
- Но почему? Что-то стряслось?! Это связано с Господином? - пыталась найти ответы на вопросы она.
Ли глубоко вздохнула и продолжила:
- Мы совершили ошибку.
- Кто «мы»?
- Я и Джеймс. Больше мне нет места в этом доме.
- Лили! Пожалуйста, - пыталась остановить ее старшая из горничных, - Возьми мой номер телефона, если что-то понадобится, - она схватила ее за руку. - Ты нам стала как родная, а тут уходишь...
- Я возьму. Спасибо за все. Я, увы, не успею сказать всем спасибо, однако знай, я всеми вами очень дорожила, и дорожу до сих пор. Простите...
Спустя пол часа девушки уже не было. Она не вернется. Больше никогда.
————————————————————————
- Спасибо за чай, Мел. Я пойду, - сказал Джеймс.
- Что, даже у меня на ночь не останешься? - расстроенно говорила Мелисса.
- Увы, работа ждет. Но я обязательно напишу тебе, - тот подмигнул, взял плащ и вышел из дома.
«Ладно, Джимми, мы еще успеем повидаться, и не раз...» - с улыбкой, провожая взглядом уходящего вдаль Уокера, думала Валентайн.
- Мисс Мелисса, я приношу извинения, но кажется это был не яд, а горький перец в чае мисс Лилиан...
- Гарольд! Как так?! Аргх! - разозлилась Мелисса по вполне ясным причинам.
—————————————————————————
В то время у горничных:
- Ой, Анжелина, чего ты бегаешь сегодня по дому целый вечер? И Розмари сама не своя. Идите чай пить! - подметила Сюзанна, зовя на чай.
- Именно. И госпожу Ли позовите! - добавила Грейс.
- Лилиан? - спросила Регина, как обычно сидя на подоконнике. - Я ее с утра не видела.
- Она больше не вернется... - присаживаясь на диван, заявила Анжелина.
- Что значит не вернется? - переспросила Сюзанна.
- Сегодня она прибежала и собрала все чемоданы и ушла. Она сказала, что Господин и она совершили большую ошибку и она больше не вернется, - рассказала все Анжелина.
- Ты хоть номер ей свой дала? - возмутилась Грейс.
- Дала, но боюсь, что настало время попрощаться с ней раз и навсегда.
—————————————————————————
Лилиан думала позвонить Даниэлю и сообщить о своем приходе:
- Алло? Привет, я возвращаюсь жить к вам. Оливия уезжает. Надеюсь вы не будете против. Как там Скар? Ты нашел ее? - предупредила Ли.
- Привет. Я рад, мы тебя заждались. Но дело в том, что я уже объехал пол города. Темнеет. А ее так и нет. Давай я приеду и обговорим все, - ответил Даниэль.
- Да, это было бы хорошей идеей, я буду ждать, - та повесила трубку и пошагала к дому.
А там ее уже дожидались и тетя Элизабет, и дядя Итан.
- Лили! Ох, ты вернулась! - поприветствовала ее Бетти.
- Здравствуйте! - поздоровалась Белоснежка.
- Проходи давай, мы тут с Итаном чай поставили! А то ты вся промокла, - зазывала к столу тетя.
После удачного чаепития, девушка отправилась в душ. Сменила одежду. И тут приехал Даниэль.
- Еще один поспешил! Ну, что, где златовласая? - Элизабет спрашивала про Скарлет, которую продолжали искать.
- Мы с Лилиан отправляемся на ее поиски, - ответил Даня, стоя на пороге.
- Не разувайся. Я уже готова, - крикнула Лили из комнаты.
Мы поездили по самым разным местам Норуолка. Парки, бульвары, ярмарки, магазины одежды, отели, караоке бары, и даже казино, в котором неделю назад была я... Неисследованным оставалось только одно место - озеро.
Прибывши на место, вдалеке Ли завидела беленький силуэт, что сидел за деревьями возле воды...
- Скарлет! - крикнула Лилиан. - Скар, подруга, не сиди на земле! Цистит заработаешь! - она начала гладить ее по гладким замороженным щечкам. А справа подбежал и Даниэль. Но Скар все также смотрела в никуда. Ей было все равно обидно за то, что ей не рассказали, что в прошлом случилось у ее друзей.
- Давай все обсудим, Скар. Мы обыскались тебя везде! - с волнением продолжил Дэн, обняв светловолосую даму.
Наконец Уинстон смогла хоть что-то вымолвить из себя:
- Простите меня. Я не подумала о вас, ребята. Я эгоистка.
- Нет, это не так! Тебе свойственно злиться на нас из-за умалчивания, - продолжала Геррисон.
- Спасибо за честность... - поблагодарила друзей девушка.
- Может отправимся домой? А то дождь в любой момент может пойти. А ты вся раздетая... - обращался он к Скарлет.
- Да, пора, - тогда Скар села на велосипед Даниэля, а Ли на свой. И они отправились обратно.
Дома Скарлет обогрели, накормили. Она помирилась со всеми. Очень была рада познакомиться с дедушкой Дани. Ей все рассказали. Наставало время сна. Все укладывались. И только одна Лилиан снова не могла уснуть...
Она вышла на крышу, как это было раньше и стала наблюдать за звездами и спутниками. Пускай и моросил дождь, ей было все равно. Она облажалась. Теперь, когда Итан нашелся, девушка не видела для себя дороги в будущее. Она как будто застыла. Ей ничего не хотелось. Одна лишь пустота и разочарование в душе. В первую очередь от своей слабости. Ведь Ли так и не сказала правду Джеймсу. А так же соврала насчет убийцы Даниэлю. Ее все терзало изнутри. Не было кому выговориться. Рассказать все, как было.
- Опять не спится? - поинтересовался Дэн, что стоял с зонтом позади. - Я уже выучил, что если что-то не так, значит ты будешь здесь.
- Ты такой же тихий, как и всегда...
- Верно подмечено... Ли, - начал он. - Ты ведь сама не знаешь правдивую версию той школьной жизни.
- В смысле?
- Все могло быть иначе, если бы я не поспорил...
- Ты поспорил? На что?
- На гигантские деньги. Моя задача была влюбить тебя в себя.
Слушая это, Лили не сожалела. Но она была благодарна Дане за правду.
- Ты помнишь день, когда я познакомил тебя со своими друзьями?
- Помню.
- И вот с того момента все пошло наперекосяк. Мне поручили избавиться от тебя, а если бы я ослушался, тебя бы ждал более тяжкий расклад.
- Но ведь все в прошлом, - усмехнулась девушка.
- Я любил тебя, Ли. Правда любил. Потому и отпустил, точнее... Я пытался, но все безуспешно. Сейчас...
- Сейчас что?
- Эм... А сейчас ты в порядке? - он попытался перевести тему со своих чувств на чувства Лилиан.
- Хи-хи-хи, - рассмеялась Лилиан. - Нет... Я не в порядке... - положив голову на перила, проговорила она.
- Расскажи, что терзает тебя, - тот встал рядом с ней, держа в левой руке зонт, что закрывал от дождя их обоих.
- Я соврала. Я соврала тебе об убийце. Я знаю кто он. Но я не хочу, чтобы его карьера пошла под ноль...
Даниэль лишь печально взглянул на нее и продолжил слушать.
- Я... просто запуталась в себе... Я просто не знаю, что теперь делать, - в слезах продолжала дама. - Мне крайне муторно понимать, что я не способна сказать человеку правду. Даниэль, у меня контракт с тем человеком. Я тоже вступила в эту игру... - с отчаянием промолвила она, бросившись в объятья к парню. Его очи тоже слезились. Он понимал, что человек, в которого он влюблен беспамятства, вошел в эту игру судьбы.
- Джеймс Уокер... - настала пауза, - Это с ним ты заключила контракт?
- Да... - в плечо подтверждала она.
- Я сказала ему, что еще ничего не кончено, но он даже не оглянулся... Я намерена все закончить до конца, - с некой мистикой закончила девушка, вспоминая какую важную вещь у нее отобрала Мелисса - кулон...