В объятьях Зверя

Первым моим желанием становится побег. Жалкий, отчаянный, но спасавший меня так много раз, что сбилась со счета. Хочется кинуться к своему рюкзаку, закинуть туда все немногочисленные вещи и немедленно отправиться на вокзал, чтобы купить билеты на первый же случайный поезд.

Я буду бежать, не оглядываясь, меняя города, личности и людей вокруг, пока не решу, что стало безопасно, чтобы могла задержаться хоть на пару месяцев. Но правда в том, что для меня нигде не будет достаточно безопасно, пока время не вышло, и меня в любой момент может выследить он...

Но затем я выдыхаю и приказываю себе успокоиться, игнорируя снедающие меня тревожные мысли. На этот раз я сделала все возможное, чтобы ему понадобился на поиски минимум семестр, а то и два, и не позволю усилиям пропасть даром. Знаю, что этой встречи мне не избежать, но у меня совершенно точно есть время в запасе, и я не собираюсь тратить его на пустые тревоги. Нужно перевести дух и набраться сил, а для этого я не должна шарахаться по каждому поводу.

Поэтому я просто беззаботно киваю в ответ на слова Оли, делая вид, что они ничуть меня не насторожили, и остаток вечера мы проводим, занимаясь каждая своим делом — я делаю домашнее задание, а она смотрит любимый сериал, переписваясь с подружкой. Перед сном мы пьем вместе чай, а затем я устраиваюсь в постели и долго-долго считаю овец, убеждая себя поскорее заснуть... Но сон приходит только ближе к утру, когда загорается рассвет, и это кажется мне достаточно безопасным, чтобы сомкнуть веки.

На следующий день Стас снова встречает меня возле общежития, чтобы вместе пойти в университет. Оля немного задерживается, ведь хочет дождаться свою одногруппницу, хоть у меня закрадываются смутные подозрения, что она просто решила оставить нас наедине.

— Надеюсь, ты не обижаешься из-за вчерашнего. Мне очень жаль, что у нас снова не получилось нормально попрощаться, — бормочет парень при встрече, неловко почесав затылок. Я не сразу улавливаю, к чему он ведет. — Юрчик совсем не знает меры, а Мари... бывает бесцеремонна.

— Нет, все в порядке, — возражаю, ведь это на самом деле меня ничуть не расстроило. Наоборот, это нормально, что в его жизни присутствуют другие люди, а вот в моей пустота. — Они ведь твои друзья.

— Спасибо за понимание, — улыбается Стас, с облегчением выдыхая. Для меня так непривычно, что кого-то по-настоящему волнует моя реакция. Я не испытывала такого уже много лет. — Ты ведь дашь мне шанс исправить ситуацию? Например, сходишь со мной в кино, где нам точно никто не помешает.

Меня начинает напрягать тот факт, что я провожу с одним человеком слишком много времени, но напоминаю себе, как скоро буду свободна и смогу привязываться к людям без страха их потерять. Можно начать уже сейчас, но осторожно, сохраняя умеренную бдительность, чтобы не упустить момент, если ему все-таки удастся меня переиграть.

— Звучит здорово, — отзываюсь, наконец, чувствуя, что мое молчание затянулось. Но Стас не торопит меня с ответом, и я ему за это благодарна. — А что за фильм?

— «Меню», — произносит парень, не раздумывая, и я вопросительно вскидываю брови. Ничего о нем не слышала, впрочем, я в целом не в курсе новинок проката. — Это триллер. Ты ведь любительница острых ощущений, я и подумал, что тебе должно такое понравиться.

— Да... круто, — киваю я, пытаясь изобразить подобие энтузиазма. Черт бы побрал мое решение назвать в качестве хобби квесты. Всегда ненавидела триллеры и ужастики, ведь они созданы для любителей пощекотать нервы, а мне этого и в жизни хватает. Но менять легенду не хочется, как и обижать Стаса, который хотел меня впечатлить. — Тогда на выходных обязательно сходим.

— Вообще-то я уже заказал билеты, — сообщает Стас, немного смущенно улыбнувшись. Даже так? — Но если у тебя есть планы на вечер, могу просто отменить бронь.

Я отрицательно качаю головой, ведь как раз думала о том, что мне нужно отвлечься. Даже если фильм мне не понравится, компания будет хорошей, да и планов на вечер у меня действительно не было, разве что сидеть в своей комнате и зубрить конспекты.

— Тогда увидимся после пар! — произносит парень, махнув мне рукой на прощание в холле филологического факультета. Я уже лучше ориентируюсь внутри здания, поэтому личный гид мне не требуется, да и первая пара будет в том же кабинете, что и вчера.

Мне даже удается завести небольшое знакомство с одногруппницей, с которой я оказываюсь за одной партой во время пары по английскому. На перемене мы вместе идем в буфет, чтобы выпить кофе и поболтать, коротая время до следующего занятия. Вика — так зовут мою новую знакомую — задает мне стандартные вопросы по поводу перевода и переезда, на которые я отвечаю, следуя заранее выстроенной легенде.

Тяжелее всего в моральном плане даются вопросы о родителях, но я честно отвечаю, что мама умерла, а с отцом не общаюсь, ведь у нас оказались разные взгляды на мое будущее. Вика понимающе кивает, ведь сама фактически росла в неполной семье, а ее отец до сих пор не знает, где она учится.

— Садись со мной, — предлагает девушка, когда мы заходим в кабинет, где должна быть пара по методам психологического исследования. Она кивает на свободное место за третьей партой, и я охотно соглашаюсь, ведь слишком устала маячить перед лицом у преподавателя. — Моя соседка заболела, так что пока здесь свободно...

Последняя пара проходит так же спокойно, и после звонка я встречаюсь в холле со Стасом, который предлагает пройтись до кинотеатра пешком, чтобы не толкаться в душной маршрутке. Я соглашаюсь, тем более, что за все эти годы так привыкла бегать и ходить, что уже не представляю жизни без движения. Нужно было говорить, что увлекаюсь спортом, может, он пригласил бы меня на какую-нибудь спортивную драму, а это более приемлемо.

— Давай я куплю попкорн, раз ты потратился на билеты, — предлагаю, когда мы становимся в очередь. Но Стас только отмахивается.

— Ты убиваешь во мне джентльмена, — шутливо фыркает он, доставая на кассе свою карту. Я хмурюсь, ведь совсем отвыкла, чтобы за мной ухаживали. — Я ведь тебя позвал, значит, мне и платить.

Чувствую легкую неловкость, ведь это все больше напоминает мне свидание, а я не уверена, что к этому готова. Мне хотелось бы иметь друзей, компанию, но мои последние отношения были таким огромным разочарованием, что я не знаю, стоит ли мне снова открывать кому-либо свое сердце. Но Стас оказывается таким легким и приятным в общении, что это меня подкупает, ведь он так сильно не похож на него...

— Если будет страшно, возьми меня за руку, — говорит Стас, и от этой фразы сердце пропускает удар, ведь на меня мгновенно накатывают воспоминания о прошлом, которое я усиленно пытаюсь стереть из памяти, но в то же время лелею на где-то на задворках как самое ценное. Когда-то давно, когда я была еще совсем юной девочкой, мне говорил ее один парень, в которого была так сильно влюблена, что это едва меня не погубило...

«- Правда, боишься? — он усмехнулся, глядя на меня со смесью удивления и снисхождения. Я насупилась, ведь мне совсем не хотелось, чтобы он видел во мне маленькую испуганную девчонку. Мне и так не давала покоя разница в возрасте почти в четыре года. — Брось, малышка. Ты ведь знаешь, что я всегда тебя защищу. Но, чтобы было спокойнее, возьми меня за руку.

— Вовсе мне не страшно, — фыркнула я, хоть перспектива обхватить его ладонь своей казалась как никогда соблазнительной. Это было только начало наших отношений, и я использовала любую возможность, чтобы прикоснуться к нему. — Я просто... не люблю триллеры. Все эти сюжеты про несчастных девушек и их преследователей навевают на меня ужас!

— Глупышка, — он умиленно улыбнулся, чмокнув меня в висок. Я снова фыркнула, но обидеться не получилось, ведь была одурманена его близостью. — Это ведь просто кино! В жизни такого никогда не случится... С тобой — точно, уж я об этом позабочусь...»

Знала бы я тогда, что сама однажды превращусь в героиню подобного сюжета, а на месте маньяка-преследователя окажется он — мой прекрасный принц, мой самый храбрый рыцарь, тот, кого я обожала и кому доверяла больше всех на свете...

Воспоминания вновь вызывают у меня тревогу, как и эта фраза Стаса — такая простая и невинная, но так сильно напоминающая о нем... Может, не просто так она сказана, может, это знак, предупреждение, что не такие уж они и разные, и мне следует держаться подальше... Но парень рядом со мной снова улыбается так тепло, а его глаза светятся так искреннее, что я гоню их прочь. Не позволю прошлому вмешиваться в настоящее!

Фильм оказывается довольно мрачным, но актеры играют неплохо, а сюжет кажется увлекательным. Финал и вовсе оставляет приятное послевкусие, ведь главной героине удалось то, о чем я давно мечтаю — уйти, сбежать, вырваться, оставить после себя дым и пепел, но спастись самой...

За руку Стаса я так ни разу и не беру, что, кажется, его слегка разочаровывает. Но каждый раз, когда наши взгляды встречаются, мы немного неловко улыбаемся друг другу, что вызывает приятный трепет внутри. Не знаю, как ему, а мне этого вполне достаточно...

— Стой! — произносит вдруг парень, уже когда мы выходим из зала и бредем по холлу кинотеатра. Я резко замираю. — У тебя попкорн в волосах! И как ты только умудряешься... — он произносит это с такой нежностью, что трепет внутри только усиливается. Стас протягивает руку, чтобы коснуться моих волос, и я невольно затаиваю дыхание, поймав его лучистый взгляд. В нем столько тепла, столько света, которого мне так не хватает...

Пальцы парня почти касаются моей щеки, но в этот момент кто-то грубо толкает его в бок, и он едва не падает на пол. Я хватаю его под локоть, чтобы помочь удержать равновесие, мельком бросив взгляд на стремительно удаляющегося мужчину, чей силуэт кажется мне смутно знакомым. Это усиливает тревогу.

— Черт, прости... — выдыхает Стас, выпрямляясь. Я качаю головой, показывая, что все в порядке, хоть интуиция подсказывает: это совсем не так. — Это становится не смешно, словно бы какая-то темная сила постоянно пытается мне помешать!

— Да, неудобно вышло, — лепечу, хоть мысли в этот момент заняты совершенно другим. Я изо всех сил убеждаю себя, что это просто дурацкое совпадение, но внутри нарастает паника. — Уже поздно. Давай вернемся в общежитие.

Стас согласно кивает, и следующие двадцать минут мы проводим за разговорами, ведь я усиленно пытаюсь отвлечься. Обсуждаем в основном просмотренный фильм, общажную жизнь, преподавателей, потом плавно переходим к теме семьи. Стас рассказывает мне, что он для своих родителей старший ребенок, у него есть два брата, с которыми он очень дружен, и это невольно снова навевает мысли о Тане, но я об этом, конечно, умалчиваю...

— Завтра встретимся внизу как обычно? — спрашивает парень, когда мы заходим в лифт. Он нажимает на кнопку своего этажа, а я — своего.

— Конечно, — отвечаю, ведь наши совместные походы на занятия действуют на меня терапевтически. Было бы неплохо, чтобы они вошли в привычку. — До завтра...

Когда я возвращаюсь в комнату, Оля рассказывает мне, что на этот раз обошлось без происшествий, и это хоть немного успокаивает. Наверняка в прошлый раз на самом деле был сквозняк, а мужчина в холле просто не смотрел вперед и не заметил, как наткнулся на Стаса.

Мне так отчаянно хочется верить, что все это просто цепочка случайностей, что я старательно отмахиваюсь от внутреннего голоса, который еще ни разу меня не подводил. А он не просто просит, он умоляет, вопит: «Беги!», но я цепляюсь за возможность пожить нормальной жизнью, словно за глоток воздуха, который мне сделать всегда было не суждено...

Ночью мне снится кошмар, что оказалась в ресторане на корабле, как в том фильме, но главное блюдо в меню — это я, приготовленная в лучшем виде и поданная на большом серебряном блюде прямо ему на стол. Я вижу перед собой его горящие глаза, слышу низкий рычащий голос и чувствую, как он тянет ко мне ладони, но сделать ничего не могу, ведь связана по рукам и ногам, как курица, которую отправляют в духовку для запекания. Пытаюсь закричать, но во рту у меня яблоко, которое не могу ни разжевать, ни выплюнуть, беспомощно мыча в тишину, пока он оказывается все ближе и ближе...

Я просыпаюсь в холодном поту, чувствуя, что в легких катастрофически не хватает кислорода, и вскакиваю с постели, чтобы броситься к окну и открыть его, впуская в комнату осеннюю прохладу. Делаю глубокий судорожный вздох, пытаясь успокоить сердце, которое так отчаянно колотится в груди, будто бы вот-вот выскочит...

Ветер пробирается под ткань тонкой пижамной майки, остужая разгоряченную кожу и приводя в порядок мои спутанные хаотичные мысли. Дыхание понемногу приходит в норму, и я устало прислоняюсь лбом к оконной раме, окинув взглядом общажный двор.

Но в этот момент сердце снова пропускает удар, ведь вдалеке мне мерещится черный мотоцикл. Внутренний голос подсказывает, что вариантов у меня всего два: либо я сошла с ума, либо... он идет за мной...