1☆
Она проснулась не от будильника — от тишины.
Странной, плотной, как будто дом затаил дыхание после очередной ночной бури.
Иногда тишина была хуже криков.
Наоми медленно повернулась на бок, глядя на потолок. Тонкая трещина, похожая на молнию, тянулась от угла к старой люстре. Ей казалось, что эта трещина росла вместе с ней — чем старше она становилась, тем длиннее она становилась тоже.
«Может, однажды потолок просто рухнет», — подумала она.
И сама усмехнулась своей мысли. Нет, рухнуть могло что угодно... кроме неё. Она не имела права.
С кухни донёсся лёгкий звук — стакан поставили на стол.
Она сразу узнала этот звук: стекло, чуть дрожащая рука, осторожное движение. Значит... сегодня они пока спокойны.
Она медленно вышла из комнаты.
Её мама сидела за столом, волосы растрёпаны, глаза красные, но без вчерашней злости. Она крутила стакан в руках, не решаясь ни пить, ни поставить обратно.
— Доброе утро, — тихо сказала девушка.
Мама вздрогнула, будто не ожидала услышать голос.
— Утро... да, — она провела рукой по лицу. — Ты уже проснулась? Я думала...
Она запнулась, пытаясь подобрать слова.
Девушка кивнула и открыла шкаф — не чтобы взять еду, не чтобы приготовить что-то. Просто чтобы дать маме время собраться с мыслями.
— Ты... вчера не замёрзла? — спросила мама.
Это был странный вопрос. Но в нём было хоть что-то человеческое, настоящее — и от этого стало ещё больнее.
— Всё нормально, — ответила она.
Мама попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
— Ты ведь знаешь... мы не хотели вчера ругаться.
Просто...
Опять пауза.
Опять неумение говорить.
— Я знаю, — сказала девушка.
Хотя на самом деле она уже давно ничего не знала. Не понимала. Не оправдывала. Просто терпела.
В комнату вошёл отец. Его шаг был тяжёлым, но трезвым. Он посмотрел на них обоих, будто оценивая погоду в доме.
— Ты идёшь сегодня в универ? — спросил он.
— Да.
— Ну... правильно. Учись.
Он всегда так говорил. «Учись». Будто эти слова могли что-то изменить. Будто они были его оправданием за всё остальное.
Она взяла рюкзак, перекинула на плечо.
Уже на пороге услышала его голос:
— Если что... мы вечером нормально поговорим. Хорошо?
Это прозвучало как обещание.
А ей так хотелось в него поверить. Хоть раз.
Она медленно вышла из дома.
Холодный воздух слегка защипал щеки. Но здесь — на улице — она могла хотя бы выдохнуть.
Её путь в университет всегда был одинаковый:
мимо двух старых деревьев, которые весной цвели так красиво, что она всегда думала, что мир всё-таки может быть добрым;
мимо маленькой кофейни, где бариста постоянно путал имена, но всегда улыбался каждому;
мимо остановки, на которой бабушка продавала домашние пирожки.
Сегодня бабушка была тут. Она заметила девушку и тепло махнула ей.
— Девочка моя, хочешь пирожок? С вишней, свежий!
Девушка улыбнулась — впервые за утро по-настоящему.
— Нет, спасибо, я не голодная.
— А лицо у тебя голодное, — ворчливо ответила бабушка. — Возьми, я угощаю.
Она засмеялась — тихо, но искренне.
— Хорошо. Спасибо.
Эти маленькие доброты... иногда именно они спасали.
Университет встретил её привычным шумом.
Смех в коридорах, гул голосов, звон кружек с кофе.
Ей всегда нравилось наблюдать: за людьми, за тем, как они живут, разговаривают, спорят о мелочах. Иногда она завидовала тому, как легко кому-то давалась обычная радость.
— Ты опять пришла раньше всех, — услышала она за спиной знакомый голос.
Это была Лиа — единственная подруга, если можно так сказать.
Они не делились секретами, не проводили выходные вместе... но Лиа всегда замечала, когда что-то было не так.
— Не спалось, — сказала девушка.
Лиа внимательно посмотрела ей в глаза.
— Плохая ночь?
— Привычная.
Лиа вздохнула, подошла ближе.
— Ты сильная, знаешь? Даже если не чувствуешь себя такой.
Эти слова ударили сильнее, чем любые крики дома. Потому что в них была правда.
— Иногда я просто устаю быть сильной, — призналась девушка.
Это был один из тех редких моментов, когда она позволяла себе сказать хоть что-то о своих чувствах. Лиа чуть сжала её ладонь.
— Тогда будь слабой со мной. Хотя бы на минуту.
Девушка посмотрела на неё — и впервые за долгое время почувствовала, что она не одна в этом мире.
В конце занятий она не спешила уходить.
Села у окна, опираясь лбом о холодное стекло, и смотрела, как люди выходят из университета. Смех. Громкие разговоры. Пары, которые держатся за руки. Жизнь...
Её жизнь.
Только немного другая.
Ей хотелось быть частью чего-то тёплого. Настоящего.
Чего-то, где тишина — это не ожидание новых криков.
Она закрыла глаза на пару секунд.
Если бы она знала, что завтра всё начнёт меняться...
она бы не ушла так просто.
Но сегодня — это история только о ней.
И о том, как иногда самые тихие души переживают самые громкие штормы.