Кинг

«Да вы, должно быть шутите?»
Именно этот вопрос появился в головах у двух молодых людей, которых, помимо этой, внезапно появившейся, одинаковой мысли, связывали лишь две вещи – одна ночь и взаимная неприязнь друг к другу.

Почему из всех людей в этом чёртовом городе здесь оказался именно он? Как вообще судьба могла так нелепо свести их снова, да ещё и при таких обстоятельствах? Где же она так нагрешила, что из сотни тысяч людей, живших в этом мегаполисе, именно этот придурок являлся ректором её университета. Раскинулся перед ней в кресле, одетый в идеальный чёрный костюм, и сложив руки на столе испепелял её ледяным взглядом. Смотреть ему в глаза было словно быть Титаником, столкнувшимся с айсбергом – тебя точно так же ждала неминуемая гибель. Воздух начинал утяжеляться и давить. Девушку начало мутить, но она подумала, что если её сейчас вывернет на пастельно бежевый ковёр, то этот позор ещё долго будет преследовать её в кошмарах. Если она сделает это снова, то точно будет просыпаться каждую ночь в холодном поту ближайшие 15 или 20 лет, пока однажды по счастливой случайности на неё бы не упадёт том Войны и мира, отшибив её память и стерев этот позорный случай из её головы. Хотя бы первый, уже произошедший. После этого она бы спала спокойно. Да уж, в умении накручивать ситуацию до абсурда Колман не было равных.

Ректор оглядел её снизу вверх, возвращая девушку из своих странных и малоприятных фантазий обратно в кабинет, задержавшись на долю секунды на эмблеме университета, пришитой к рубашке. Будто хотел убедиться, что она действительно не просто прохожая, случайно забредшая в кампус и устроившая шумиху. Будто не верил, что она может учиться в подобном заведении. Затем он поднял свои чёрные, как омут чертей, глаза на её светло-карие, выглядя при этом почти равнодушным, если бы не резко сжатая челюсть. Но девушка так и не поняла, чем именно вызвалась такая реакция – осознанием того, что она действительно являлась студенткой его университета или тем, что она устроила.

– Мистер Кинг..- робкий голос секретаря показался настолько оглашающимся в повисшей тишине, что девушка невольно вздрогнула.
– Профессор? - повторила блондинка через пару секунд, не получив реакции и сразу же продолжила, когда мужчина, будто очнувшись от транса, удостоил её взглядом - Мисс Валенсия Мёрфи Колман прибыла.

Очень полезная констатация фактов, мисс Фишер, подумал Кинг. Будто сам бы он этого не понял. И в данную секунду его даже не смутила резко появившаяся злость. Его секретарь прекрасно справлялась со своими обязанностями, но иногда поясняла слишком очевидные вещи, словно мать, пытавшаяся научить ребёнка говорить. Он давно привык к этой её...особенности. Но сейчас это вызывало в нем легкую волну раздражения. А она ли вызвала это раздражение?

– Спасибо, мисс Фишер, вы можете идти - и женщина коротко кивнул, удалилась за дверью, а в кабинете повисла даже ещё более гробовая тишина чем до этого. Такая звенящая тишина, от которой даже дышать было тяжело. А может всё дело в том, что они остались наедине? Девушка неосознанно начала теребить край рубашки, чувствуя при этом как начинают потрясываться коленки. Она сглотнула, пытаясь промочить горло. Получилось не очень.
Ну вот. Сейчас он начнёт по полной отчитывать Валенсию за сегодняшнее неподобающее поведение и исключит её. Но на самом деле это будет лишь месть за ту ночь.
– Мисс Колман - начал ректор, прорезающим воздух голосом. - не хотите ли вы объяснить мне, что произошло в столовой?
Что? Он не узнал её? Или просто будет делать вид, что они не знакомы? Конечно, пары минут не достаточно, чтобы узнать друг друга хорошо, но он ведь точно не впервые её видит. Что он задумал, чёрт его дери?

– Я..- звук вышел совсем хриплым и пришлось откашляться - это вышло случайно.
– Вы случайно избили студента?
– Да...то есть нет, я..- начала она быстро, но затем заставила себя выдохнуть и успокоиться - Скотт высказался обо мне в оскорбительном тоне.
– Это не даёт вам права распускать руки. Не в пределах кампуса - последнее предложение было сказано таким тоном, будто лишь в этом была проблема. То есть она могла набить морду тому кретину где-тогда пределами Универа?
– Я всего лишь не дала себя в обиду.
Девушка вздёрнула подбородок и расправила плечи, отлепив наконец руки от несчастной рубашки.
– Мисс Колман, Вы будете избиваете каждого, кто вас оскорбит? Или кто вам не понравится?

Это сейчас был намёк? Значит он точно её помнит, тогда зачем разыгрывать этот спектакль? Злость начинала вскипать в Вал. Хотелось наорать на него и послать к чёрту. Но сейчас власть была в его руках, от него зависела её дальнейшая судьба, как бы неприятно ей не было это признавать. Поэтому она подавила в себе весь поток нецензурной брани, который так хотелось обрушить на этого мудака. Если её сейчас исключат, придётся вернуться в свой поганый маленький городок. А она слишком многим пожертвовала, что уехать оттуда. Это будет выглядеть как жалкое поражение. В глазах матери и в глазах...Ника.

Воспоминание о бывшем отдались неприятным уколом где-то в области груди. Прошёл месяц, но она все ещё не могла отпустить эту боль и обиду. Он отвратительно поступил и хотя бы назло ему, она должна была остаться здесь.

– Скотт назвал меня шлю...
– За поведение, подобное вашему, мисс Колман, мы отчисляем, надеюсь вы знаете об этом? - грубо перебил ее мужчина.
– Да, я..- Колман отвернулась и сглотнула, засунув свою гордость куда-то далеко и посмотрев снова на Кинга, ответила - мне жаль...профессор. Я готова понести любое наказание, которое позволит мне продолжить обучение.
– Не сомневаюсь. - сколько яда сочилось в одной маленькой фразе. Вал изо всех сил сдерживала желание врезать в него одной из книг, стоявших на полке за его спиной. Мужчина откинулся в кресле и нахмурился, размышляя какое лучше наказание дать этой раздражающей одним только своим видом девке. Она показывала отливные результаты по всем предметам, поэтому исключать её было бы глупо. Он не мог. Не мог или не хотел? Рей поднял взгляд на высокий тугой хвост девушки, делающий её взгляд ещё стервознее и на две выпущенные спереди пряди, окрашенные в почти белый цвет. Как по детски и нелепо. Он удержался от того, чтобы не фыркнуть вслух.
Наконец, спустя минуту, которая длилась будто вечность, он озвучил свой вердикт:
– Отработки после пар до конца семестра и помощь старостату в любое время, когда им это понадобится.
– Хорошо! - почти выкрикнула от радости девушка, а затем осекшись, добавила тише - спасибо, мистер Кинг.
Осознание того, что из-за этого придётся брать смены в ночь, ведь она нуждалась в деньгах и не могла потерять работу, обрушится на неё лишь когда она выйдет из кабинета. Сейчас же она была слишком счастлива от мысли, что может учиться дальше и не придётся возвращаться в родной город.

– И Колман, больше никаких происшествий. Следующих шансов у тебя не будет.

***

– Да ладно тебе, всё не так страшно. Главное ведь, что тебя не отчислили, а?
Сказала рыжая девушка, ободрительно положив руку на плечо Валенсии, которая стояла уткнувшись лбом в дверцу своего шкафчика.
– Три месяца, Мел - буквально проскулила брюнетка, повернув голову к подруге, но так и не отрываясь от дверцы - мне придётся брать ночные смены на работе.
– Вал, за такое тут обычно отчисляют, ты ещё хорошо отделалась. Потому что лично я уже собиралась устраивать прощальную вечеринку. - она вскинула руки.
– Очень мило с твоей стороны. - девушка сузила глаза и собиралась снова убиться головой об бедную дверцу, но удар смягчила внезапно появившаяся рука от куда-то сбоку.
– Киса, ты решила разбить своё прекрасное лицо? - со смехом произнёс только что подошедший парень. - давай лучше ещё раз разобьём его ублюдку Скотту.

Руди и Мелани – рыжая эффектная девушка с голубыми глазами и сероглазый покрашенный в смольно-чёрный цвет парень, были одногруппниками Валенсии и успели стать ей близкими друзьями всего за месяц. Они познакомились на собрании перед началом учебного года, на которое последняя благополучно опоздала и ребята вызвались ввести её в курс дела и всё рассказать. Оказалось у этих троих было много общих тем, поэтому они быстро нашли общий язык, после чего не расставались ни на минуту. Вместе шли в университет, вместе сидели на парах, вместе кушали в столовой и сидели на улице перед кампусом, вместе шли с учёбы и так же вместе занимались. Дружба, о которой Вал всегда мечтала и которой у неё никогда не было. До поступления в универ.

– Проблемы можно решать и без кулаков - Мелани закатила глаза, поправляя свои рыжие локоны, а затем добавила - Кинг оставил её после пар на отработку. На 3 месяца. И сказал помогать старостату.
– Отстой. - скривился друг - но тебя хотя бы не исключили, кис. Ладно, пошли, я куплю тебе шоколадный коктейль.

Сладкое – это то, перед чем девушка никогда не могла устоять, поэтому она посмотрела на парня с секунду, а затем оттолкнувшись от шкафчика повернулась в сторону главных дверей и направилась вместе с друзьями к выходу.

– Он такой мудак - выдохнула Колман и Руди засмеялся, закинув руку подруге на плечо.
– Зато какой. - сказала Мелани, соблазнительно прикусив губу.
– Бога Ради, Мел, не начинай - застонал парень.
– Что? Он действительно очень сексуальный. Вы вообще видели когда-нибудь настолько горячих директоров?
– Меня сейчас стошнит.
– Меня тоже.

Руди с Валенсией переглянулись и сделали вид, что их сейчас вырвет, а затем залились громким смехом. Их подруга лишь фыркнула, но по доброму.
Когда ребята вышли на воздух, Вал вдруг произнесла:

– Кстати, а почему мне никто не сказал, что он такой молодой? Сколько ему вообще?
– Так он тебе всё же понравился? Предупреждаю, я первая положила на него глаз. - выдала Мелани, подняв указательный палец вверх.
– Фу, я лучше съем кишки мамонта. - девушка скривилась.
– Они вымерли - отметила подруга.
– Как и твой вкус на мужчин, Мел - и после этой фразы Руди, они с Вал снова взорвались смехом.
– Да вы сегодня в ударе я смотрю. - попыталась надуться девушка, но все же не удержалась от смешка.

За разговорами и хохотом компания дошла до пункта назначения и войдя внутрь, сразу заняла своё, уже успевшее стать привычным, место. Это была уютная кофейня, вход в который всегда украшался различными цветами, выглядя как портал в волшебный мир. Она являлась их любимым заведением, в котором они проводили добрую половину своего времени – чаще всего за уроками, но бывали и обычные дружеские посиделки с обсуждением всего на свете.

– 30 - внезапно сказала Мелани, когда друзья, сделав заказ уселась обратно за свой родной столик.
– Что?
– Декану 30 лет. Ты спрашивала.
– Не слишком ли рано его сделали директором такого университета?
– Он очень умный мужик - вдруг вмешался Руди, чем удивил девушек - я слышал, что он поменял систему обучения, часть учебников и составил новый подход к некоторым предметам, благодаря чему наши студенты стали занимать призовые места во всех олимпиадах и увеличили успеваемость.

– Это не отменяет того факта, что он полный козёл. - фыркнула Вал и закатила глаза.
– Да чем он тебе так не угодил? - неожиданно слишком серьезно спросила подруга.

Чем? Этим двоим она рассказывала всё. Даже про Ника. Даже про мать.Но этого рассказать не могла. Она лишь устало прикрыла глаза, вспоминая вечер перед началом учебного года. Из-за которого она и проспала собрание.

В центральном парке в последний летний вечер в полном одиночестве сидела заплаканная девушка. Время было немного за девять вечера и парк уже давно опустел, лишь пару собачников тихо прогуливались со своими питомцами, заставляя девушку каждый раз опускать голову вниз, чтобы скрыть слёзы. Полчаса назад Валенсии Колман пришло смс от её парня, в котором говорилось, что он не может состоять в отношениях на расстоянии и поэтому он её бросает. Бросает. Спустя 3 года отношений. По долбанной смске? Этот трус даже позвонить не удосужился. И так просто отказался от неё, стоило ей только уехать в другой город. Он даже не попытался сохранить их отношения. Побороться за них. Они не стояли того? Но ведь у них были планы. Ник обещал сделать всё, чтобы в следующем году поступить в её университет, чтобы они смогли съехаться, а после пожениться. Хах, как же. Чёртов лжец.
– Пошёл ты, Ник!- неожиданно выкрикнула девушка вслух, заставив проходящую мимо пожилую женщину с маленьким шпицем буквально отпрыгнуть от неё - простите...охх
Вал тяжело вздохнула и откинула голову на спинку скамейки, когда собачница кинула в неё недовольный взгляд и поспешила подальше от неё. Как же жалко она сейчас, наверное, выглядела. Она смогла вырваться в огромный город мечты и сидела в центре его, пуская сопли из-за мудака из маленького дерьмого городка, который бросил её по смс. Он не заслуживал её слёз и ещё пожалеет о своём решение. Но сейчас она хотела утонуть в своей боли или хотя бы забыться. Точно, забыться. Утерев слёзы рукавом свитера, девушка резко подскочила и уверенным шагом направилась в ближайший бар.
Завалившись в какой-то паб, она сразу заказала мартини, а затем несколько шотов. Спустя час Вал сидела за дальним столиком в углу и смотрела в одну точку. Напиться до забытья у неё не получилось. Перед глазами всё плыло и кружилось, в голове была вереница мыслей, просто какой-то бардак, но боль в груди никуда не делась. Поняв, что этот вечер уже ничего не сможет спасти, а её уже начинало подташнивать, она оставила несколько купюр на столе и направилась в сторону выхода.

Легкий ночной ветер сразу ударил в лицо, напоминая, что лето закончилось. Она поёжилась и медленно поковыляла в сторону своей временной квартиры. Из-за каких-то проблем с документами её всё ещё не заселили в общежитие, поэтому ей пришлось снять квартиру на короткое время.
Девушке оставался всего один квартал, как вдруг...одному Богу известно, что тогда на неё нашло. Видимо, сам дьявол решил сыграть с ней злую шутку или она всё же действительно перебрала с алкоголем, но что-то всё же заставило её увидеть в нескольких метрах от неё машину. Серый, разваленный мерседес древней модели. Ник? Это точно его машина. И она...заведена. Не успев подумать о том, что мог делать её бывший в этом городе, она понеслась к злосчастному Мерседесу. Лишь позже Валенсия сообразит, что он бы не смог уехать так далеко от родного города на этой рухляди.

– Ах ты чёртов ублюдок! - с этим криком её нога влетела в капот машины. Внутри пошевелилась фигура, которую пьяный мозг отдаленно сравнил с Николасом. - значит решил бросить меня по смс? Долбанный кретин, а ну выходи из это грёбан...
Она не смогла договорить, потому что со стороны водительского места показался мужчина. И им оказался не бывший Валенсии. Высокий слегка смуглый брюнет в белой рубашке и чёрных брюках. Он показался бы ей до ужаса красивым, если не сочился сейчас яростью, испепеляя её одним взглядом. Девушка замерла, не в состоянии сказать и слова, не то что ногу опустить.

– Что ты, мать твою, делаешь? - процедил брюнет, опустив глаза на ее ногу и вернув обратно на лицо.
– Я..эм..изврастите - она не смогла выбрать что-то одно между «простите» и «извините» и её не совсем трезвый ум решил прекрасной идеей соединить эти два слова.
– Мерзкая пьянь - выплюнул мужчина.
– Что? Я вовсе не мерз..
– Убери свою чёртову ногу с моего капота, пока я сам этого не сделал.
Девушка нервно и довольно резко убрала ногу, из-за чего чуть не потеряла равновесие, но её вовремя подхватили.

У Рея не было никакого желания ей помогать, он сделал это на чистом автомате. Раздраженно поставив её на ноги, зачем-то сказал:

– Не умеешь пить, так нечего начинать. - он скривился, а затем добавил - может поэтому твой парень тебя и бросил.
Глаза Валенсии тут же расширились, злость вскипала вновь и она совсем забыла о том, что секунду назад хотела поблагодарить его за то, что не дал ей упасть.
– Пошёл ты. Что ты вообще знаешь? - с этими словами она вырвала руку и сделала шаг назад - он бросил меня потому..потому что...

И затем её вывернуло прямо на колесо машины. О бурной реакции Кинга, она дальше не хотела вспоминать.

– Просто он мне не нравится, вот и всё - тихо произнесла Валенсия, открыв глаза и возвращаясь из своих воспоминаний обратно за столик в кофейне.
– Это странно, когда ты кого-то ненавидишь без причины - фыркнула подруга.
– Я его не ненавижу, Мел - устало выдохнула девушка и добавила - просто неприятен.
– Ладно, девчонки не ссорьтесь. - вмешался Руди - единственный мужчина, за которого вы можете подраться это я.
Парень лукаво подмигнул, а девушки переглянувшись пихнули его в плечо.
– Мечтай, Грин.

Несколько часов прошли за обсуждением учебных моментов, типичных сплетен и прочим. Затем, сделав наброски будущих рефератов, ребята разошлись по домам. Точнее двое из них, Валенсии же пришлось идти на работу, после которой она была абсолютно выжата этим днём. И когда выйдя из душа, легла на кровать, она не хотела думать о завтрашней отработке, о том, что ей придётся брать ночные смены. Решаем проблемы по мере их поступления. Именно этим принципом она руководствовалась. Руди научил девушку этому подходу и он ей пришёлся по душе. Поэтому едва её мокрая голова коснулась подушки, она провалилась в сон.