Источник интриги
Утро на острове встретило их тишиной. После ночной бури воздух был чистым и свежим, а листья блестели каплями росы. Волны лениво накатывались на песок, словно ничего не произошло.
Чон Нам Гю собрал всех у костра.
— Сегодня главная задача — найти стабильный источник пресной воды. То, что мы собираем дождевой, долго не протянет. Разделимся на две группы.
Юджин и Джейк отправились вдоль побережья в поисках кокосов. Карина, Хенджин и Чон Нам Гю пошли к скалам. А Вонен и Сонхун — вглубь острова, где ещё вчера они заметили следы ручья.
⸻
Тропа вела их сквозь густые заросли, где высокие деревья закрывали солнце, а влажная земля под ногами чуть пружинила. Пахло свежей листвой и чем-то сладким, будто вдалеке цвели невидимые цветы.
— Идём медленнее, — сказала Вонен, раздвигая ветки. — Не хочу пропустить что-то важное.
— Не переживай, я заметил, что ты видишь больше, чем остальные, — ответил Сонхун с лёгкой улыбкой.
Вонен фыркнула, но в душе почувствовала, как приятно слышать это от него.
⸻
Через час они услышали тихое журчание. Сонхун ускорил шаг, и вскоре они вышли к небольшому источнику, вытекающему из склона. Вода была кристально чистой, а вокруг росли кусты с яркими ягодами.
— Вот оно, — Сонхун присел на колени, зачерпнул ладонями воду и сделал глоток. — Пресная. Чистая.
Вонен тоже попробовала, чувствуя прохладу на языке и какое-то облегчение.
— Мы нашли то, что всем нужно.
Они наполнили несколько пластиковых бутылок, которые нашли после кораблекрушения, и начали собирать ягоды. Сонхун время от времени оглядывался, проверяя, нет ли поблизости опасных животных.
⸻
— Слушай, — тихо сказала Вонен, когда они закончили, — ты... почему ты всё время защищаешь меня?
Сонхун задержал на ней взгляд.
— Потому что, как бы мы ни ругались в прошлом, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Эти слова заставили её сердце биться быстрее. Но она быстро отвернулась, чтобы он не заметил.
⸻
Когда они вернулись, Чон Нам Гю похвалил их находку и приказал укрепить лагерь рядом с домиком. Однако радость открытия быстро омрачил разговор, который Вонен случайно подслушала.
Карина и Хенджин стояли у кромки леса.
— Нужно держать их подальше друг от друга, — сказала Карина, глядя на Сонхуна. — Чем больше они вместе, тем труднее будет его перетянуть на мою сторону.
— А тебе зачем он? — усмехнулся Хенджин.
— Зачем? Он сильный, умный, и... он единственный, кто может стать лидером вместо старика. Если он будет со мной, все будут слушаться нас.
Вонен сжала кулаки. Она не собиралась позволить Карине использовать Сонхуна, но пока решила промолчать.
⸻
Вечером, когда они вдвоём проверяли костёр, Сонхун заметил, что она задумчива.
— Что-то случилось?
Вонен покачала головой, но в её глазах он прочитал напряжение.
— Если что-то пойдёт не так, скажи мне, — тихо произнёс он. — Я всегда буду на твоей стороне.
И впервые за всё время на острове она поверила, что эти слова — правда.
⸻
Но ночь принесла новую тревогу. Вдали, со стороны леса, донёсся странный металлический звук, как будто кто-то уронил цепь или кусок железа. Все переглянулись.
— Что это? — спросила Юджин.
Чон Нам Гю нахмурился.
— Значит, мы здесь не одни.