Преемник Смерти

Я успел забыть, где мы живём. В нашем регионе бушевала война. Каждодневные обстрелы приграничья, жуткие развалины деревень и горы трупов. Но никто не думал, что враги обнаглеют настолько, что посмеют атаковать столицу. Но это и произошло.

Свет, что мы с ней видели, оказался снарядом, летящим прямо в нас. Убежать мы при всем желании бы не успели. Схватив мою любимую я только и смог, что забросить её за нагромождение старых бетонных блоков, прыгнуть следом и накрыть её собой...

Оглушительный взрыв сотряс воздух. Странно, но я не боялся. Не боялся, что я погибну, если она останется жить. Единственная мысль - защитить её. Любой ценой.

Ударная волна снесла наше хлипкое укрытие будто лёгкий ветерок - карточный домик. Вспышка адской боли. Я смутно почувствовал перед тем, как меня поглотила чернота, что осколки бетона изрешетили моё тело. Бог, если ты есть, не позволь ей умереть...

***

Я не чувствовал ни своего тела, ни боли, ни страданий. Плавая в абсолютной черноте я мог лишь думать. И мысли мои были заняты только одним:

"Выжила ли она? Сделал ли я все, что мог, чтобы спасти её? Смогла ли она убежать после того, как ударил первый снаряд? Чёрт... Как же все по-тупому сложилось."

-Хочешь знать, что с ней случилось?

Женский голос. Мягкий, вызывающий чувство какого-то отстранённого спокойствия и умиротворения.

-Хочу. Но ты не ответишь.

-Думаешь?

-Знаю. Твоя работа - отправить меня на ту сторону. В "загробную жизнь" или ещё какую хрень, в которую я никогда не верил. Отвечать на вопросы тебе не нужно, да и сомневаюсь, что ты спросила потому, что хочешь помочь. Скорее из вежливости или чего-то подобного.

-Твой цинизм тебя не красит, знаешь? Не все живые существа такие, как ты думаешь - злые, алчные и эгоистичные. И я не исключение. Я понимаю горечь неизвестности и поэтому скажу - её время ещё не пришло.

От сердца отлегло. Я почувствовал, что миссия выполнена и мне стало абсолютно все равно что со мной будет дальше. Хоть Ад, хоть Рай, хоть вечное забвение в пучине пустоты. Абсолютно похрен.

-Спасибо за информацию. Я хотел это услышать. А теперь, если тебе не трудно, забрось меня туда, куда надо.

-И ты даже не спросишь почему умер? Почему так рано? Не спросишь, куда попадёшь? Неужели тебе это не интересно?

-Абсолютно. Я спас свою жену и меня больше ничего не интересует. Что со мной будет мне тоже параллельно.

-Занятный..

Темнота расступилась и я увидел её. Смерть. Это была худая девушка в чёрном балахоне, низ которого развевался, подобно печальному флагу, где-то внизу. Она парила, ровно как и я в бескрайние океане чернильной темноты. Маска, скрывающая её лицо, была белой словно кость. В прорезях для глаз то и дело мелькали синие огоньки. В руках, что, на удивление, оказались вполне человеческими, находилась та самая коса. Кривая рукоять из тёмного дерева, широкое лезвие из непонятного металла, что было кривой заточено и пробегающие по нему вспышки пламени синего цвета внушили бы трепет кому угодно.

-Примерно так тебя и представляют. Только чуть более костлявой и с черепом вместо маски.

Какой глупец стал бы так разговаривать со Смертью? Даже самый отпетый наглец поберёгся бы. Не я.

-Времени мало. Я хочу предложить тебе новый путь. Вместо того, что тебе уготовано, я отправлю тебя в место, где ты станешь сильнее. Настолько сильным, что никто не посмеет перейти тебе дорогу. И когда ты постигнешь эту силу ты... Заменишь меня.

А вот это уже интересно. Заменю Смерть? То есть, стану Смертью? Подводных камней в этом предложении было очень много.

-Зачем мне тебя заменять? Ты неплохо справляешься со своей работой. Забираешь миллионы существ ежесекундно. Пожинаешь души людей, что погибают в войнах и обычных уличных разборках. Так с какой стати я должен занимать твоё место?

-Я умираю.

И тут я увидел: кожа с рук Смерти опадает грязными хлопьями, балахон рвётся а маска исходит трещинами.

-Что значит "умираешь"? Разве ты способна на это?

-Меня предали. Уничтожили... Кое-что. Из-за этого я скоро исчезну. Стану ничем. И все живое перестанет умирать. Многие миры Вереницы уже не подвластны моей силе. Там когда существо умирает оно возрождается спустя какое-то время. И я не могу этому помешать... Ты сможешь, когда займешь моё место. Ты сможешь восстановить баланс.

-Я ещё не согласился.

И тут она рассеялась. Тихо, почти неслышно, но отчётливо.

-Разве? Тебе ведь все равно что с тобой будет.

" А ведь права..."

-Хорошо. Я согласен.

-Отлично...

Черноту сменил густой серый туман в котором очертания Смерти стали размываться.

-Я дам тебе те силы, что у меня остались... А теперь просыпайся, Преемник. Время пришло.

Туман закружился с невероятной скоростью. Огромные клубы серой дымки летали вокруг меня полностью скрывая все происходящее за ней. И вдруг я начал падать. Снова ощущая тело и разум я падал. Падал в далекому источнику света из которого и поднимался огромный туманный торнадо.

"На что я согласился? Что мне делать? А, чёрт. Поздно пить Боржоми. Остаётся только самый безотказный план в истории - импровизация."

Я приближался к свету. Глаза жгло огнём, ветер норовил разрезать моё тело на кусочки. Последнее, что я запомнил перед тем, как меня поглотила белая пелена, было тёмно-серое облако, влетевшее мне в грудь.