Глава 13
Прошло несколько недель, за ними месяцы, как вся стража искала Адриэль. Первую неделю Кхорну было плевать, что девушка пропала, но после чувство вины пожирало его изнутри, вкупе со злобой.
«Набегается и вернется» — думал он, но с каждым днем был готов чуть ли не на стену лезть от ноющей боли в груди. Он волновался за неё, что злило, выводило парня из себя и с его руки уже пострадало множество стражей и слуг. Он отказался от еды, отказался напитков и женщин, от всего, лишь желал, чтобы Адриэль нашлась. Был готов словно безумец бегать по королевству, опрашивая каждого, лишь бы услышать, что хоть кто-то её видел.
— В каком смысле её нигде нет?! — кричит на стражу Ниан, скидывая со стола все, что на том стояло на пол.
— Мы каждый переулок и таверны обшарили и опросили всех людей, никто не видел её... — шумно сглотнув, произнес один из стражей.
Поднявшись из-за стола и пройдя в спальню Кхорн надевает свою старую одежду, в которой он еще ходил, будучи в пиратской команде: Кожаная легкая броня в укороченном в районе пресса виде; на плече и руках была броня из металла; кожаные штаны и пояс, на котором было несколько клинков и высокие сапоги.
— Я изымаю один из кораблей с командой. — лишь это произнес парень и покинул замок, а после и королевство.
***
Прохладный ночной ветерок ласкал нежную, искалеченную кожу. Шею, плечи, грудь, все тело было осыпано багровыми бутонами, уходящими в фиолетовую дымку. Авель Ванг Грот всласть нарезвился с Адриэль, но после покорных ночей, что она провела в его объятьях, позволил ненадолго выходить на прогулку. Команде было запрещено даже смотреть в сторону девы, что как лебедь беззвучно ступала по деревянной поверхности палубы.
Сорваться бы с корабля в воду, быть разорванной акулами или пройтись под дном корабля, только бы все это закончилось. Сколько она ловился себя на таких мыслях, но упорно слушала внутренний голос? Надежда не умерла, только тихо гасла, а тоска по дому с каждым днем и часом стирала с ее лица былую улыбку.
Моряки как есть передавали через друг друга слухи о том, что Ван Грот держит на корабле призрака, который разносит с ночным ветром тоскливые песни о любви.
Вот и сейчас, подойдя к носу корабля, сложив руки на груди и чуть прикрыв глаза, ее губы размыкаются и доносится все та же мелодия.
— Лишь моряк меня утешит. Ведь дороже злата он...
Из-за горизонта показались яркие, алые как кровь паруса, а на мачте ветер развивал пиратский флаг. На нем был изображен образ девы, держащей череп, который обвивало девять хвостов.
Один из дозорных, заметив на горизонте корабль, начал звонить в колокол, пробуждая команду.
— КОРАБЛЬ НА ГОРИЗОНТЕ! НА ГОРИЗОНТЕ ПИРАТЫ! — крикнул матрос.
Ван Грот, выйдя из трюма, где часто находился за распитием рома, подошел к матросу. Взяв подзорную трубу в свои руки, он взглянул на корабль.
— Жалкое подобие корабля. Это не пираты! Но все равно подготовьте орудия к бою! — рявкнул брюнет.
Корабли были все ближе к друг другу, пока вовсе не встали напротив.
Спустившись с вороньего гнезда и стоя на сетке держась лишь одной рукой, Ниан взглянул на Авеля с не скрываемой злобой. Время сильно его поменяло. Волосы доходили до лопаток, а тело покрывало от и до уже множество шрамов. Он правда искал её? Всё это время.
Скольких же он убил, чтобы добыть хоть какую-то информацию о том, где может быть Авель, лишь бы найти ту, которую он так ненавидел, как думал по началу, как полюбил.
— Авель! Если хоть один волос упал с её головы — я лично убью тебя, только в следующий раз ты не воскреснешь! Пойдешь на дно вместе с кораблем и с командой!
Команда злобно оскалилась, собравшись на палубе за спиной своего капитана. Они, как гончие псы, что только и ждали команды для нападения.
Стало так тихо, что было слышно хлопки парусов, создаваемые потоком ветра. Девушка, что стояла по ту сторону корабля, наблюдала за горизонтом, даже не шелохнувшись. Раз приказа идти внутрь не было, за шумихой на нее не обратили внимание, то можно было остаться. Она услышала знакомый голос, но не решалась обернуться. Нельзя.
Вдруг, это снова ей кажется? Вдруг, все ее старания по поводу чертовых слухов были зря, и он так и не понял, где ее искать.
— Пушки готовы капитан. — произносит один из братьев Ниана. Точная, но более взрослая копия парня, смотрела не менее озлобленно на тех, кто посмел не то, что обидеть его младшего брата, а покусился на его возлюбленную. Как бы оба старших брата Ниана не ненавидели его за то, что тот был любимчиком в семье, бросить они его не могли. Видели, как тот мучался, оттого и согласились на эту авантюру.
— Калипсо, прошу, будь на нашей стороне... Даже несмотря на то, что я все испортил. — произносит Ниан тише, будто покойный друг его услышит, а после раздается истошный до срыва голоса крик: — ЗАРЯЖАЙ!
Из-под корабля Авеля раздался гул, словно кричал кит от ноющей и жгучей боли, а после море под кораблем начало пениться и послышался голос. Это был голос Калипсо.
«Беги, пока есть возможность... пока Кхорн не пожалел... если ты погибнешь» — это раздалось в голове девушки, прежде чем команда из матросов Ниана не пошла на абордаж.
Ведомая чужим голосом, девушка забирается за края порта, держась руками за резные перегородки. Она недолго смотрит на воду, после через плечо, буквально встречаясь взглядом сначала с Авелем, а после с Нианом.
«Да спасут меня боги...» — подумала она.
Время замерло вновь. Шаг. Девичье тело, подхватываемое потоком ветра, камнем полетело навстречу волнам.
«Если я умру, Калипсо, я буду тебе докучать и на том свете.»
Всплеска не послышалось. Её тут же подхватывает склизкое и большое щупальце и в одно мгновение девушка оказывается на чужом корабле. На корабле Ниана, где её тут же подхватывает один из матросов и уводит в капитанскую каюту. Там царил хаос из множества карт, листков и кучи уже пустых бутылок из-под рома.
— Прошу прощения ваше Высочество, но придется вам пропустить все самое интересное! — подмигнув, извинился парнишка. Ещё совсем юный, а из-под платка, повязанного на лбу, торчали кроличьи уши.
Покинув каюту и закрыв дверь тут же, раздался лязг металла о метал, взрывы и крики, пока не послышался истошный вопль существа, что таилось в глубинах океана.
«Кракен...»
В народе его прозвали одним из детей Калипсо, что возродилось от одной из его черт, необузданная ярость, что томилась и сейчас вот-вот была готова обрушиться на тех, кто потревожил его покой.
— Капитан! Нужно уходить! — кричит уже второй и самый старший брат.
— Пока не потопим их, не отступать! Я лично отсеку ему голову! — раздался крик Кхорна, но после послышался скрежет и взрывы.
Из-за щупалец, что обхватили вражеский корабль, тот начал разваливаться и тонуть на глазах, но даже так Ниан продолжал сражаться с Ван Гротом.
Девушка, едва ли мокрая от касания существа, чуть растрепанная, усыпанная чужими бутонами, стояла у окна и, прикрыв глаза, сложив руки на груди молилась, лишь изредка ловя равновесие, когда корабль качало.
«Он нашел меня... Вернулся за мной в море... Но... Захочет ли теперь, после всего, что со мной сделал Авель...» — она вздохнула, прерывая поток мыслей, пытаясь сосредоточиться на словах о мольбе, но снова и снова отдавалась размышлениям.
«Я не нужна ему была и до этого, а теперь... А если он погибнет? Если Авель Ван Грот победит? Снова вернусь в этот ад... Нет... Нужно верить...»